委託-1

四年前。

明朝洪武三十一年（公元1398年）閏五月初十，大明都城南京。

月影婆娑，夜幕寂寥。

幽靜的金川門上，一面「明」字大旗樹立在城頭，無聲地凝視著夜幕下這座昔日的六朝古都、同時也是創立不久的大明帝國的都城。

只是，此刻，月光之下，旗幟正無力地低垂著，猶如這座城池、同時也是這個龐大帝國的最高統治者一般，縱使壯心不已，但怎奈垂垂老矣，行將逝去。

近日，隨著大明帝國的開創者——朱元璋身染重病、已到彌留之際的消息，在皇城內外悄悄流傳，城內外一時流言四起、人心浮動，而又以流言的源頭——皇宮之中為甚。

此刻的大明皇宮之中，暗處不時有宮女、宦官在竊竊私語著什麼，似乎人人都暗懷不安。當今聖上、同時也是大明的開國皇帝——朱元璋，已年過七十，本就是古稀之年的老人，此番一病不起，不由得更加引人揣測——皇上怕是真的時日無多了。

而比起行將晏駕的老皇帝，宮人們此時更加關心的，還是即將登位的新君。

暗處的私下談論中，有人暗暗猜測，彌留之際的皇上是否可能會臨時更換皇位繼承人。比如，將皇帝寶座改為傳與其第四子——燕王朱棣。

也難怪有人會如此猜想。畢竟，如今作為皇位繼承人的皇太孫——朱允炆，實在過於年輕。而遠駐北平的燕王朱棣，則正值盛年、才幹卓越。

由於朱元璋原本的長子、也是大明帝國昔日的皇太子英年早逝，歷經喪子之痛的朱元璋不得不重新考慮起繼承人的問題。在經過了一段時間的慎重考慮后，出乎不少人的意料，朱元璋並沒有立自己其他在世的兒子為新的太子，而是選擇了太子的兒子、也就是朱元璋自己的孫子——朱允炆，立其為皇太孫，作為大明帝國的新儲君。

如今，皇太孫朱允炆雖已年過二十，但這個剛滿弱冠之年的年輕儲君，又能否擔負得起大明帝國的重擔？恐怕，誰的心裡也沒有底。宮中甚至已有流言，說有高人卜卦預言，新君登基后註定皇位不穩，大明江山日後必被手握重兵的外地藩王所奪。流言所至、鬧得人心惶惶，信者也不乏其人。

忽然，一陣急促的腳步聲由遠及近、打破了附近的寧靜，像是正朝宮內的聖上寢殿匆匆而來。隱藏在暗處的竊竊私語聲，如同受驚一般、瞬間消失不見。

此時夜色已深，到底是何人，竟敢快步疾行、如此堂而皇之地夜闖皇上寢殿？

一時人人屏氣斂聲，不知來者究竟是誰，又到底出了什麼事。

聞聽這深夜中的腳步，宮中大內侍衛皆有所警覺，紛紛暗暗按住腰間刀柄，打算攔下擅闖之人。但在看清來人身份之後，卻又不約而同地紛紛避讓開來，恭恭敬敬地侍立在旁。

原來，這行色匆匆、徑直走向寢宮的來人，正是大明皇太孫、同時也是帝國的儲君——朱允炆。

在當先一名趨步引路的老宦官引領下，平時一向舉止穩重的朱允炆此刻竟顧不得趨步而行的覲見之禮，六神無主般跌跌撞撞地邁入了朱元璋卧病不起的寢殿。

一看這副架勢，旁人雖然均不敢出一聲大氣，但是相互對視之間，似乎也都已猜到了大半。如此深夜急傳皇太孫前來，看來，皇上是真的即將撒手人寰、要做最後的叮囑了。

很快，傳朱允炆前來的那名老宦官又退了出來，獨剩朱允炆仍留在殿內。並且，老宦官奉皇上口諭，支走了幾乎所有的侍衛與宮人。無令不許任何人擅自靠近寢殿。看這架勢，想必殿內的朱元璋對自己的孫子朱允炆，正在做著什麼絕密的最後囑託。

而在奉命避開的眾人之中，一名不起眼的大內侍衛，此時卻躲開了眾人的耳目，隨著身形閃動，其竟悄無聲息地暗暗摸到了寢殿外的一處窗檐之下——

這侍衛的面容，居然正是紀綱。

作為燕王在宮中布下的重要眼線，紀綱早年便由燕王暗中安排，改名換姓，入宮成為大內侍衛，同時不斷向遠在封地北平的朱棣密報宮中的重要情報。

儘管此刻紀綱的心臟狂跳不止，畢竟，一旦自己被發現躲在殿外偷聽，必定會身首異處、難逃一劫。但是，想到這回若能探聽到皇上的臨終遺言，自己的主子燕王定有重賞，紀綱依然不惜鋌而走險。而此時，在屏氣凝神之中，紀綱也終於隱隱聽到了來自殿中的對話：

「朕本淮右布衣，本與富貴無緣，卻能奄有天下、榮登帝位、開創大明江山。允炆你可知，這是為何？」

這蒼老而又和藹的聲音，自然是屬於朱元璋的。縱是行將咽氣，這位開國帝王的聲音此刻依然帶著王者般的霸氣，同時，又剛中有柔地隱隱透著對於孫子的教誨與期望之情。而唯唯諾諾的回答之聲，與之相比，便稍顯稚嫩，但也帶著勃勃生機：

「自是因皇祖父順天應人、文治武功、施行仁政、德被天下......」

誰知，剛剛說到一半，朱允炆的話音便戛然而止，似是已被朱元璋伸手打斷了這些冠冕堂皇之言。而朱元璋接下來的話，則令人大吃一驚：

「非也。實則，只因朕曾偶得一寶圖，其中暗藏天地之無窮奧秘，若能參悟其中玄機，任何困難都將迎刃而解。不僅可助你選賢任能、一帆風順，甚至用兵攻伐、也能戰無不勝。」

聞聽此言，不僅殿內的朱允炆似是驚訝得半晌說不出話來，就連殿外偷聽的紀綱也不禁倒吸一口涼氣：

世上竟會有如此奇異的寶圖——？！

不過，想到朱元璋出身貧苦，卻終能在亂世之中趁勢崛起、繼而平定天下，開創大明基業，確非常人所能企及。說不定，真的就是靠了那暗藏天地玄機的寶圖。

這時候，只聽殿內的話音繼續傳來：

「朕知你深恐日後難擔重任，但若能參透此圖，自然可以逢凶化吉、無往不利。允炆，你這就將那放於一旁的木匣取過來。今日，朕便將這幅寶圖傳與你，莫要辜負朕之期望。」

言罷，殿內一陣腳步之聲，顯然是朱允炆已按照朱元璋的吩咐匆匆取過了一旁的木匣。殿外的紀綱這時卻不由得皺了皺眉頭：若此圖真如朱元璋所言，暗藏天地之玄機，一旦落入朱允炆手中后，自己效忠的燕王殿下豈不永無奪位之可能？

而此刻，隨著木匣打開的聲響，正在偷聽的紀綱實在按捺不住心中的好奇，也忍不住借著窗戶的細長縫隙，朝內冒險偷看了一眼。

只見，朱允炆這時已打開了木匣，而後，朱元璋親手將珍藏於其中的一副畫軸捧了出來，小心翼翼地準備展開。眼見這幅神奇的寶圖即將露出真顏，躲在殿外的紀綱更是屏住了呼吸，目不轉睛地緊盯著朱元璋手中的寶圖：

隨著捲軸展開，一副秀美的水墨江山圖緩緩映入了朱元璋祖孫兩人的眼帘。同時，也收入了在殿外暗處窺視的紀綱眼中。

可是，朱允炆的眉頭此時卻漸漸皺了起來：眼見此圖畫得就是秀美的江山，甚至沒有任何的文字，畫的意境雖高，卻實在看不出到底暗藏了怎樣的玄機。

似乎看出了朱允炆的困惑，朱元璋微笑著勸慰道：

「無須擔心。你也總有可以參透的一天。不過，你要記住——咳咳......」

說到這裡，拖著病體的朱元璋忽然一臉正色道：

「只有真正胸懷天下、德才兼備之人，才能看懂其中蘊含的玄機！咳咳......你可記住了？」

聽到這句話，本有些氣餒的朱允炆立即堅定地點了點頭：

「孫兒記住了。多謝皇祖父賜圖！允炆定不負所托，一定可以早日參透其中的玄機，保我大明江山永固！」

朱元璋滿意地點點頭，將畫再度捲起，鄭重交到了朱允炆的手中。

朱允炆雙手恭敬地捧過此圖，正待收入木匣之中，卻又忽然問道：

「皇祖父，此圖可有名字？」

望著如獲至寶、信心大增的朱允炆，朱元璋頓了頓，笑著言道：

「大道無名，長養萬物。此圖本無名，但既然此圖可保我大明無虞、江山穩固......」

只見朱元璋捋了捋花白的鬍子，沉吟須臾之後，窗外偷聽的紀綱更是豎直了耳朵，只聽朱元璋終於緩緩道：

「就叫做『大明江山圖』吧。」

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