第11章 抓賊
牡丹凋后，石榴盛開。七月荷花婷婷，碧葉連天。
七月九日正是蘇太君七十大壽，京中勛貴請遍。筵席連開三日，頭一日請皇親附馬王公王妃國君太君等，第二日便是尚書侍郎及誥命等，第三日遠近親戚，故交好友。連東宮也來人，第一日太子妃前來，第三日皇太孫又以晚輩身份前來，顯然是給蘇府主母，操辦宴會的柯夫人撐腰。送壽禮者絡繹不絕，連宮中亦有賞賜，精緻物品足足擺放了兩三間房子。
第三日，蘇文苑亦出面宴請了閨閣女兒。
兩個月前穆雲舒與蘇文亭算是一見如故，也做了朋友。蘇文苑又和穆綉綾關係不錯。一次蘇家大宴，穆家居然兩個女兒都得了請柬，也算面上有光。
蘇府慶榮堂開宴。中間院子及上房是老夫人及身份尊貴者，右邊廂房是夫人媳婦們，左邊廂房是姑娘們。
穆家雖有著伯爵頭銜，但與蘇家這樣的老牌世家比都沒得比。往來的許、燕、劉、楊、秦等姑娘，或是家中地位高，公侯一等；或是勢力大，二三品大員之類；或是歷史悠久，祠堂靈位足足可以鋪一條街。穆家哪邊都靠不上，只能陪坐末席。倒是許家嫡長女——三樣全占的許素打量兩人一陣，贊了一句：「這兩位妹妹生的真好。」漸漸堆積起幾人，談論護膚養顏，服飾打扮，熱鬧了些。
一時女眷到齊，蘇府食饌精美自然不必一一細說。因蘇太君一生最嗜螃蟹，壽宴也每人上一隻極大的螃蟹，按說還不到八月，卻不知蘇家何處找來這麼肥大的。侍女紛紛上場，給自家姑娘剝蟹殼，剪蟹腳，剔蟹肉，姑娘們則說說笑笑，一邊遊戲玩耍，一邊吃、半響才算吃完。正要收拾東西去花園玩耍。
「姑娘，你的鐲子呢？」蘇文苑侍女突然驚恐的睜大眼睛，失聲道。
「鐲子？」蘇文苑抬起手，「在我……咦，我的知了琥珀鐲呢？」
廂房中女孩兒一個個面面相覷，不再行動。蘇文苑的知了鐲頗引人注意，清一色的棕色香珀，雕琢成知了的模樣，用金環穿了尾巴，每個知了咬著前面的尾巴，在底下的金枝上趴成一圈。極富野趣，那手工一看便是外國來的貢品。不過吃頓飯的功夫，就不見了？
蘇文苑臉上露出一點焦灼的神情，往桌子上翻了一下：「若是旁的也罷了，那是姨母送我的……那位妹妹借去玩賞了，別再讓我著急，玩笑也開得差不多了，拿出來給我吧。」
三十多個女孩兒眼觀鼻鼻觀心，誰無聲無息借去玩賞？這邊兒已有性子急的楚家姑娘皺眉：「蘇二娘可記得戴在手上了？別是忘在妝台了吧？」
蘇文苑急的要哭，「不會，我今日特地挑來戴上……對了，我方才不是弄濕點了衣袖么，濕漉漉的鐲子錮著怪不舒服的。又不好回去換衣裳，用帕子饒手腕子上，鐲子，取下來放在架子上，而後，與妹妹們說笑，就忘了……」
蘇文苑指著的窗前花架乾乾淨淨，沒有鐲子的影子。
穆綉綾心頭跳個不停，方才的不妙預感成真了——這是要把整個穆家聲譽都拖下水啊。又是焦慮又是害怕，看望蘇文苑的眼色便帶了幾分疑惑幾分懇求。見蘇文苑刁蠻回了眼色，心頭一冷——想來自己在蘇文苑眼裡，不過一個巴著她庶姑母的小跟班，哪有半分顧忌。心思轉個不停，和蘇文苑翻臉絕對不成，自己還參與了調動侍女，那便……
「那便搜身，反正我沒拿。」楚姑娘大咧咧道，伸開雙臂，「蘇二娘你來，我可不要什麼婆子丫鬟來搜。」
「瞧妹妹說的，楚家世代簪纓，便是十個鐲子也不放在心上。」
蘇姑娘這話討好了楚家，但一口氣少說得罪七八家。外面大約有兩個夫人們察覺不對，走過來。蘇文苑慢慢走到中間，萬福道：「各位嬸嬸請留步，這裡出了點小事，若人來人往，就不好查了。」又轉身板起臉，「姨母送我的東西，萬萬沒有丟了不管的道理。各位姐妹只好得罪了。」
冷著臉走了兩步，「那東西可是貢品，便是拿出去也賣不得錢，盜竊御賜之物，少不得是刑部大牢，流放、斬首……」慢慢說著，眼睛巡視不停。
許素輕輕蹙眉，道：「蘇二娘，今日是老夫人的好日子。」平國公許皋雖然辭去職務，歸鄉專心教書育人，但就沖著長青萬柳的名頭，就靠天下文人師的牌子，就憑建平帝對原配髮妻的情誼，許素依然是京都貴女數一數二的人物。許素一句提點，大戶人家慣例，這種日子便是有事也壓下來，晚后再慢慢查。蘇家顏面涉及太子妃——太子，許素眼中便有些勸慰之色。
蘇文苑忙安撫笑道笑道：「各位都是高門貴女，怎會如此眼皮子淺，我一開始就沒想過是姑娘們。只是，下人一時眼熱，怕也難免。」蘇文苑一邊說一邊慢慢走，站定一個侍女面前，冷笑道：「你抖什麼抖。」
穆雲舒侍女喜兒抬頭驚恐道：「沒，沒什麼，我只是，怕官兵。」
「為何怕？」蘇文苑厲聲道。
「我，我，我，就是，怕，沒見過。」喜兒垂著頭結結巴巴。眼睛垂下轉個不停，額上都起了一層冷汗。穆雲舒倒是面不改色，眉頭微微蹙起，露出點嚴肅的大人模樣來。
蘇文苑猛然一甩袖子，吩咐道：「搜。」蘇文苑兩個侍女立即分開，一個拉著喜兒，一個便找了起來，不過兩三息時間，便從喜兒系腰的汗巾子里拿出一個精美的香珀知了鐲來。
喜兒結結巴巴：「姑娘，蘇姑娘，是……不小心……」
蘇文苑偏頭拿過鐲子，微微昂起頭，「還敢狡辯。拉下去，送到官府，看如何處置。」
喜兒登時腳一軟，跪下去，抽泣起來：「蘇姑娘，你饒我一回吧。」轉頭便可憐兮兮望著穆雲舒，「姑娘救我……」
一個多月前調給自己的侍女，今日早上拉肚子的嘉禾孫月，幾乎一瞬間就有了答案。穆雲舒一雙眼睛陰沉沉的，半眯著眼皮遮擋住。還沒開口，穆綉綾已經兩步上前呵斥喜兒，「要妹妹救你什麼。妹妹素來喜歡新奇玩意，便是多看兩眼也是常事，你自作主張去拿來，卻還敢求妹妹——瞧回去稟告娘親，饒不了你。」
這話很有意思，往輕往重都可以，各家眼神都很是複雜。蘇文苑不算十分滿意，也還將就過得，臉上也就露出些笑來，拉起喜兒溫婉道：「我就說，這個鐲子瞧著有趣，哪個妹妹想瞧瞧也是常事。這丫鬟想來也是誤會了……倒是我失態了，大張旗鼓的，原本是玩玩，也被我嚇唬得不敢拿出來。罷了罷了，我給妹妹陪個不是，大家出去賞花吧。」說著便微微給穆雲舒一福。
穆雲舒咬著牙，「這丫鬟才來服侍……」
穆綉綾大聲道：「這丫頭，出門在外豈是在家能比的。也怪我，妹妹用慣了的丫鬟身子不舒服，我就該派自己的丫鬟跟著，這丫頭笨手笨腳，又自作聰明。可不是誤會了妹妹。虧得蘇二娘心善，還不快給蘇二娘賠個禮。」輕輕推了穆雲舒一把，極小聲的快速道，「丫鬟回家去收拾，蘇二娘已揭過去，不可再鬧。」
穆雲舒眼淚硬生生忍了回去，見蘇文苑已經要往外走，深深吸了一口氣，兇悍的盯著喜兒，人反而平靜下來，繼續道，「盜竊御賜之物，便是歸家爹娘也饒不了她。她既是我僕人，我便做主，送去官府。該殺該流，只用國法，也給我穆家還個清白。」
此言一出，喜兒全身發抖，不可置信的看著穆雲舒，又往穆綉綾看去。
穆綉綾眼神暗了暗，心底暴躁無比。蘇文苑一開口說鐲子不見，她就覺得不妙，原以為讓穆雲舒打碎個東西，或是污了裙子，或是出個其他什麼丑，誰料居然是偷盜，這東西也敢認么？什麼山人自有妙計，妙你個頭啊。
蘇文苑自傲得很，只指使穆綉綾給她準備丫頭，誇口讓穆雲舒哭都哭不出來。而今哪裡是穆雲舒哭不出來，連穆綉綾也哭不出來了。趕緊壓制穆雲舒，描補一二，把事情揭過，可穆雲舒分明不肯妥協。穆綉綾一時無奈，「妹妹，蘇太君生日，如何喊打喊殺的。原是丫鬟小事，咱回家再說。」
穆雲舒卻笑了，「姐姐，有人盜竊天家賞賜的寶貝，還口口聲聲說是我喜歡，才去偷。這等小人，一盜竊，二污衊主人，若不送官府審查，輕輕放過，豈不認了穆家女兒貪婪無恥？我雖不才，也不敢如此玷污先祖顏面。要麼這丫頭送官府，要麼就是逼死妹子了。」
穆綉綾心頭一緊，再說就是翻臉了。帶了幾分怨懟的望著蘇文苑，只見蘇文苑還帶著幾分不滿，不由得暴怒。到底年紀還是小，做得不好看，幾個小丫頭眼神官司，又哪裡逃過外面夫人的眼光，登時幾個夫人便瞭然於胸，看蘇文苑穆綉綾的眼神便變了。
蘇文苑只得繼續微笑，勸慰道，「這孩子也不過是誤會一場，妹妹這般嚴厲，到讓我心裡過不去。而今妹妹掐著要送官，倒是我惹出來的事了……我且給妹妹道個歉，給個面子，回去好好調教也罷了。」
穆雲舒冷著臉，緩和著聲音問道，「蘇二娘這麼說，那便饒了她也不打緊。只是蘇二娘怎麼這麼多人里認出她了——好歹教教我，晚后也用得著。」
蘇文苑正搔著癢處，笑道：「這一頓飯吃下來，我們又不曾出去，想來鐲子也還在屋裡。姑娘們金尊玉貴，也不會起這種心思，那麼就必然是丫鬟們了。我是主人，吃飯時便四處留心，怕那裡沒照顧著，那時便瞧見這丫頭有些鬼鬼祟祟，心神不寧的樣子。只是沒管她。後來鐲子不見了，我先是點明此為貢品，又要報官，就是嚇唬她，果然她露出驚恐的神色。既然賊贓不能外傳，想必在身上，可沒錯吧。不過是誤會一場，妹妹倒也不必處罰她了。」
穆綉綾恍然大悟，「原來如此，蘇二娘真是心善。妹妹還不謝過蘇二娘？」
蘇文苑忙道；「雲舒妹妹還小呢。晚后多注意些便是了，丫鬟有伶俐的有笨的，有本分的有自作聰明的，須得自己分辨，各派其事——慢慢就知道了。」
穆雲舒也露出一個不自然的笑，不緊不慢道；「蘇二娘說得很是。我到底太小，又是鄉下來的，不會調教人。今日可見者大家風範了。還好丫鬟是姐姐調教的，沒敢亂走亂跑的。除了在我身邊兒剝螃蟹，都跟著大家行動，不知上松鼠鱖魚時就鬼鬼祟祟，還是吃蒓菜羹時才鬼鬼祟祟呢。」
蘇文苑微微一愣，額頭便見了一分汗，吃螃蟹時丫鬟們上來，亂了一下，吃完螃蟹丫鬟們要走又亂了一下，只是這兩次，上的什麼菜呢？停了一停才道，「自然是上鱖魚時。」
姑娘們十個有九個露出或會心或嘲諷或若有所思的神色。前面嘰嘰喳喳都是鋪墊，只最後一句。既然有人上菜，如何便定了鐲子是屋中人偷的而且沒帶出去。幾個已經開始學著當家的姑娘更是分明，面露微笑：且不提鱖魚，就沖著那一刻猶豫……連不起眼的小女孩的侍女都關注到了，怎麼連自家的菜都不知道？
「松鼠鱖魚上的時候還沒吃螃蟹呀。」狄依依才十歲，愣頭愣腦的說了一句。
許素等人微微退開兩步，既然蘇文苑如此「細緻入微」，「怕哪裡沒照顧到」，「抓賊破案」如行雲流水，自家愚魯，就不要靠近了。
蘇文苑臉色紅紅白白，怒氣翻騰，又夾雜了恐懼。夫人已經聚集多起來，這事情如何收場。腦里一片空白，幾乎就要帶出眼淚來了，只看著喜兒，又反覆道，「你這丫鬟，看著鐲子新奇，拿去看兩眼也不打緊，只是如何攀扯雲舒妹妹。這事我也不怪你，原是我奶奶壽誕，你磕個頭，便饒了你去吧。」
這時候想起是你奶奶壽誕了？看著喜兒磕頭，許素也笑，「我身子也有些不適，蘇姑娘，鐲子已經找到，我便先告辭了。」幾個女孩兒也紛紛告辭。
蘇文苑眼珠急轉，往穆綉綾看去，穆綉綾一時無法，正在想，只聽見外面一聲怒喝：「夠了。不過一個鐲子，便是砸了燒了也不值什麼，在這裡鬧什麼鬧。」原來是蘇太君得了消息匆匆過來，「穆姑娘、許姑娘都要回家，文亭文橋，還不快些送客。」
蘇文苑素來有些怕奶奶，退了兩步。蘇太君大步上前拉住穆雲舒，笑道；「這孩子真是千伶百俐，你蘇姐姐最愛出風頭，一天到晚胡鬧，這麼大了還沒人家小姑娘老成，瞧我不好好訓她一頓。」看穆雲舒全身綳著，嘆口氣，將手上兩個羊脂玉鐲子退下來溫柔的給穆雲舒戴上，「小姑娘嚇著了吧，這是我老人家的東西，戴著正好壓驚。」
穆雲舒任由蘇太君戴上鐲子--將蘇文苑定義為，為了出頭風胡鬧，定性輕了幾層。為了胡鬧，如此精心設計，收買，毀壞另一個女孩兒名聲，也真是胡鬧。不過這些夫人那個不是人精？這樣只是面子好看些，也不再說話，客客氣氣道別便自己走了，沒招呼姐姐一起。穆綉綾如芒在背，也只得低頭匆匆道別回家。。