第497章
其中還有一場關鍵之戰，楚漢兩軍在垓下進行了一場戰略決戰——垓下之戰。這意味著，歷史上著名的楚漢之爭終要落下帷幕。
戰爭開始前，漢王劉邦立英布為淮南王，這是漢王繼韓王信，趙王耳，齊王信后，封的第四位王，目的當然是團結一切力量對付項羽。
燕王臧荼派出騎兵南下，助漢攻楚。同時，彭越擁兵梁地，斷絕楚軍糧道；齊王韓信又接連發兵擊楚，其先鋒灌嬰之軍甚至已攻入淮北，多次擊敗淮北楚軍。
項羽雖四面受敵，但漢軍也有自己的問題。劉邦因為沒能調來韓信、彭越等人的軍隊，無法對楚軍進行最後的合圍。於是，雙方進行了歷史上著名的「鴻溝和議」，以戰國時魏國所修建的運河：鴻溝為界，劃分天下。漢楚約定雙方各自退兵。
項羽率十萬楚軍繞南路、向固陵方向的迂迴線路向楚地撤軍。而劉邦也打算
項羽雖四面受敵，但漢軍也有自己的問題。劉邦因為沒能調來韓信、彭越等人的軍隊，無法對楚軍進行最後的合圍。於是，雙方進行了歷史上著名的「鴻溝和議」，以戰國時魏國所修建的運河：鴻溝為界，劃分天下。
漢楚約定雙方各自退兵。項羽率十萬楚軍繞南路、向固陵方向的迂迴線路向楚地撤軍。而劉邦也打算西返。
正當此時，張良、陳平卻建議劉邦撕毀鴻溝和議，趁楚軍疲師東返的時機，從其背後發動偷襲。張、陳二人認為：「漢有天下太半，而諸侯皆附之。楚兵罷食盡，此天亡楚之時也」，建議「不如因其機而遂取之」。
劉邦採納了二人的建議，違背和議，向楚軍突然發起戰略追擊作戰。
當漢軍追至夏南時，劉邦再次約集韓信、彭越南下，共同合圍楚軍。這次，韓信及彭越依然未出兵合擊楚軍，結果劉邦在固陵被項羽打敗。劉邦慌忙率軍退入陳下，並築起堡壘堅守不出，使得楚軍合圍了劉邦。
堅守壁壘的劉邦，在與張良商議后，決定將陳以東直到大海的大片領土封給齊王韓信；睢陽以北至谷城封給彭越。
就這樣，韓信、彭越二人揮軍南下，同時劉賈率軍聯合英布自淮地北上，五路大軍共同發動了對項羽的最後合圍。垓下之戰隨之開始。
此時，深感四處受敵的項羽帶兵從固陵撤出，打算退回彭城。然而，彭城早被灌嬰攻下，西楚群臣皆被俘虜。
項羽無奈，只好繼續南撤，打算去舒城找主持南方軍政的楚國大司馬周殷。項羽的計劃是，憑藉淮河之險與巢湖之糧，與漢軍繼續周旋。但就在此時，項羽得知了一個讓他幾乎絕望的消息。
此時，淮南王英布已經遣將進入九江地區，誘降了守將、楚大司馬周殷，隨後合軍北上進攻城父。楚國三大司馬的骨鯁之臣周殷的投降意味著他們南撤的退路已被截斷，同時，劉邦已由固陵東進，形勢對楚極為不利，無奈之下，項羽被迫向東南撤退。當項羽退至垓下時，楚軍尚有約十萬人。
而韓信、彭越、英布等會合劉邦后，各路漢軍總共六十餘萬。十二月，漢軍在垓下將向江南撤退的十萬楚軍層層包圍。
鑒於韓信曾有平定三秦之戰和平齊之戰的經驗，劉邦決定將這六十萬大軍的指揮權都交予韓信統一調度，畢其功於此戰。
自有史以來，除了王翦，從未有人能指揮六十萬大軍作戰取得勝利。更何況，韓信並不像王翦那樣有一年多的時間可以等待。
完成對楚軍的全面合圍的漢軍，開始一步步縮小包圍圈，退無可退的項羽只能主動出擊，楚漢最後的決戰爆發。
韓信終於要和項羽決一勝負了。這場本該精彩的對決卻很快呈現出一面倒的趨勢。
原因很簡單，項羽之卒不過十萬，且糧食後援全數斷絕，已是強弩之末；而漢軍僅韓信部就有足足三十萬。以多敵少，雖勝之不武，但韓信明白，如果沒有數倍兵力，任何人也無法在野戰中正面擊敗項羽。
關於這場戰爭，大家熟知的就是「四面楚歌」和「十面埋伏」。其實「四面楚歌」是有，「十面埋伏」卻是後人添加的，韓信充其量也就擺了個「三面埋伏」而已。
鑒於項羽勇猛的衝鋒式作戰風格及其滴水不漏的戰陣打法，韓信決定只使用直屬自己的三十萬大軍與項王正面對決。
韓信將這三十萬大軍分成三部：一部親自率之，直接迎戰項羽；一部由大將孔熙率領，埋伏在左翼；一路由大將陳賀率領，埋伏在右翼。除去韓信三十萬，劉邦還自將十萬卒為後軍，周勃與陳武兩支預備隊則安排在最後。最終，投入戰場的漢軍總計四十多萬，他們呈三層梯隊縱深部署，其中各自內部亦有多重梯隊，分工明確。
為了針對項羽的作戰衝擊力強的特點，韓信布置了超長縱深多層梯隊的防禦戰陣，防的就是楚軍的直線衝擊力。
戰鬥如期打響，十餘萬漢軍主力在韓信的率領下對楚軍發動猛烈進攻，項羽自率八千江東子弟沖入漢陣，十萬楚軍緊隨其後，一時氣勢如虹，這大概就是項羽的「霸王氣概」吧。
然而，韓信布置的戰陣並非普通戰陣，沒那麼容易被沖潰，因為潰了一層還有一層，層層疊疊，多線結陣，是對付衝擊騎兵的最佳武器，很好地消耗了項羽的衝鋒之勢。
隨著楚軍的連番衝擊，漢軍的數層梯隊被一一突破，韓信命令全軍撤退。項羽以為勝利在望，連忙奮力追擊，想以此來提升楚軍士氣。
項羽的想法不是沒有道理，按照以往經驗，如果漢軍真的打算撤退，過程中陣型很容易混亂。一旦陣腳崩潰，漢軍必敗無疑。
然而，漢軍的撤退只是韓信的戰術安排之一。
由於楚軍恃勇輕進，戰線拉長，步騎前後開始脫節。就在韓信所部向後退卻的時候，左右兩翼的孔、陳漢軍已開始從兩翼迂迴殺到了楚軍的側背，將楚軍騎兵與步兵分割成兩半，韓信適時再指揮撤退的漢軍返身殺回，穿插包圍，各個擊破。。