找雞

如玉已經端著碗進來了，自己下了碗面坐在廚房的扎子上正吃著。安康收了碗碟進來，略帶怨氣壓低了聲兒道：「嫂子你總是這樣，不過兩碟子菜罷了，為何不給自己也留上幾口？」

如玉捉住要出門的安康，瞄了一眼仍在廳屋檐下坐的張君，壓低了聲兒問道：「他方才可有跟你說過什麼？」

安康老實言道：「就問了問沈歸，我說他是個常年不回家的異姓漢子。」

如玉道：「就沒提銀子？」

安康隨即反問：「什麼銀子？」

如玉揮手道：「算了算了，你陪他坐會兒，早早送到埡口上叫他睡覺去，銀子的事兒明天我再問他。」

自打陳寶兒說了一年會有五兩銀子，如玉給沈歸老娘送飯的路上掰指折算了算，暗道一年五兩，一月就是二十五個銅板，如此算來，給這裡正大人做飯倒是個十分合算的生意。但如玉看他自來就沒有換過衣服，又昨天去了一趟縣裡也是落魄而回，今天吃飯時也不給這家裡唯一的男丁放個話，此時越發疑心那陳寶兒只怕是在哄騙她，心裡便又怏氣起來。

她刷完了鍋悶好了熱水，出來見張君還未走，仍坐在廳屋檐下與安康兩個聊著天兒，遂將自己兩件衣服並婆婆安康的都扔到了銅盆里，坐到井台畔開始搓洗。安康眼看要考院試，很想於張君這裡討教些學業，遂起身行了一禮才道：「里正大人，今日在學中讀到劉禹錫的《酬樂天揚州初逢席上見贈》，夫子要吾等回家溫習溫習，明日做一篇關於『沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春』的文章來。里正大人既上過殿試，又經皇上硃筆批為探花郎，想必文章做的極好，能否指點小弟一二？」

張君一聽劉禹錫，先就是一聲苦笑。接著道：「劉禹錫一生三次遭貶謫，前後足足二十三年之久，一生中最美好的年華，就是在貶謫中渡過的。也當然，正是因此，他才能寫出那麼多膾治人口的佳作來。至於這兩句詩，當從他當時所處的環境，以及詩人的心境，於事物的榮枯興衰這個萬物理論上去分析，即可。」

「所以，這詩的意思是，人與萬物，皆要順應天道，順應自然規律。里正大人，我說的對否？」如玉也不避諱，邊搓著衣服邊抬起頭問道。

張君本在廳屋檐下坐著，此時站起來走下台階，將自己所坐那把椅子遞給如玉，請她坐了，才問道：「小娘子竟讀過書？識得字？」

安康接過話兒笑道：「豈止。我嫂子小時候做男兒打扮，到柏香鎮學堂讀書，夫子到如今都贊她心思靈巧，聰穎善悟的。」

他言罷便起身道：「里正大人再坐片刻，我要趁著天還亮，進東屋溫課了。」

小孩子們學業繁重，又嫌費油不敢點燈，是要趁著天亮把夫子布置的功課全做完的。

待安康進了屋子，只院子里便又只剩著張君與如玉兩人。如玉埋頭搓著衣服，張君站的好沒意思又捨不得走，在井台邊站了許久，見如玉絞著衣服站起來往晾衣繩上搭著，忽而問道：「你日日都過的如此辛苦？」

如玉叫他說的莫名其妙，一邊拍著衣服一邊道：「日子可不就這麼過？這算不得什麼，六月農忙，七月收栗八月趕糜子才叫真辛苦，里正大人京里來的，只怕沒見過農村人過的日子吧。」

張君確實沒有見過，概因永國公府略有臉面的丫頭們，都不幹洗衣的活兒。

他三弟張誠，慣愛與女子們沾染。院里那些小丫頭們，冬日裡便是熱水中偶爾洗過一件他不肯送到洗衣房去洗的綢衣，都要展著纖纖十指抱怨上許久叫水泡壞了手，但凡有此，於張君的冷冷目光下，三弟張誠一手一文錢，拍到那丫頭手裡，順勢再揉捏揉捏那小手兒，丫頭臉上樂開了花兒，洗一件衣服，也要值兩文錢的。

「方才安康還說，娘子小時候曾在鎮上學堂讀過書的，顯然也是大戶人家的女兒，怎會淪落至此？」張君這話問的也算正常。可如玉卻聽著有些刺耳，一來小時候的日子她不願再提，再者，她覺得自己如今日子過的也不算差。

如玉停了拍衣服的手，轉過身來挑著眉問張君道：「里正大人這話說的，我自己雙手刨食，自己雙手納衣，掙得一分一厘攢到懷中，到鎮上想買什麼，但凡能力所及，掏了銅板出來就能買。人生於世，所圖的，可不就這麼一份踏實日子么，怎能叫淪落？」

用了淪落二字，倒弄的她像勾欄妓院的風塵女兒一樣。

張君自悔有些失言，連忙道：「我並不是那個意思。」

她轉過身，恨恨拍打著衣服：「里正大人是否該回埡口睡覺了？再晚，您又要費我一盞燈的。」

說起睡覺，又是張君一重心病。他叫如玉微挑兩隻滿含秋水的杏眼兒盯著，又是半天才憋出來一句：「我還缺床褥子！」

如玉暗罵了一句毛病多，忽而想起昨夜倆人還曾聽過一回野/合，怕他是嫌小屋裡那床褥子腌瓚不肯睡，拍完衣服潑了水道：「你等著，我替你找一床去。」

進了西屋，掀開炕櫃自裡頭撥拉著，如玉嘆氣道：「五兩銀子只聽了個聲兒，被褥卻還搭出去了兩床，也不知這裡正大人五兩的銀子，何時才能給我。」

她翻開箱子，才憶起自已多餘的那床褥子上回二房的大妮兒回娘家時，因女婿沒有鋪蓋而借走了，此時便又出了院子，一路直奔二房，要去問二伯娘魏氏討自己的褥子。

出她家大院門，先是一處廢棄的荒院，是一家絕戶的宅基地，石塊砌成的牆圍著，裡頭荒草直往外冒。如玉才走了幾步，忽而便聽到牆內老皮皮的聲音：「實話告訴你唄，虎哥娘那潑婦這回是冒了火了，聽說如玉故意誆她往獸夾子里，日爹搗娘罵了半天，只怕等不到安實七七祭期，就要扳動族長大人給如玉一個下馬威。你說說，如玉現在輕狂，等嫁到了虎哥家，那裡能有好日子過？」

接著是魏氏的聲音：「如玉故意引虎哥娘往獸夾子里的事兒，不過是咱們私底下說的閑話兒，你怎能如此多嘴，就私底下說給虎哥娘去？說實話，你是不是跟她也有一腿兒？」

老皮皮似乎是被魏氏揪著了耳朵，哎哎呀呀不停的討著饒，連連道：「實在是虎哥拿著獸夾立逼問是不是我的，我怕虎哥娘真到我家吃飯，才不得已說了實話。我下回不敢了！不敢啦！」

如玉悶聲聽著，過了一會兒，又是魏氏自抽嘴巴的聲音：「哎喲，我也真是多嘴，這下子虎哥娘發起怒來，如玉可咋辦？」

老皮皮今日改了溝渠改小泉整整忙了一日，進門就叫虎哥提著獸夾立逼著給揍了一頓，為了省頓皮肉疼不得已供出了如玉，這會兒又有些悔，才來找魏氏要討個辦法。

如玉在外聽了直冷笑。這種人，嘴又賤又懦弱，心或者不算太壞，但活的窩囊無比。她既然敢把虎哥娘往那松樹下誆，自然就有對付那滾刀肉的辦法，倒不怕這個，只是心中恨這魏氏多嘴，自家的媳婦想賣就賣，嘴上沒個遮攔。

繼續往前走著，拐個彎子從正路上下坡，沿順村而下的溪流一路往下，兩畔便是對門對戶的人家，此時家家都在吃飯，緩緩的下坡路唯見大伯陳傳一路左右四顧著往上走。如玉迎上了笑問道：「大伯可是在找東西？」

陳傳見是如玉，點頭道：「晚上歸圈少了只雞，我正在四處找。」

如玉問道：「可是那隻蘆花大公雞？會啄人的那隻？」

陳傳家有隻又會啄人又護食的公雞，但凡陳傳夫妻四處找，必定就是它。陳傳自然點頭道：「正是它。」

如玉揚手指了指自家院子道：「我瞧著它往那絕戶家的荒院里去了，大伯這會去只怕還能趕得及。」

陳傳和老皮皮，天生的死對頭，撞到一起，叫魏氏自己調停去吧！

如玉拐進一條小道兒進了二房陳金家，瘸腿的二伯陳金穿著條爛成絮絮的褲子，正在廚房裡刷鍋，二妮與三妮兒兩個在二門內的高房上不知說些什麼，一陣陣的瘋笑著。廳屋一邊黑燈瞎火，果然魏氏不在。

如玉上了高房，耳聽的三妮兒說著里正大人如何好看如何威武什麼的，知她兩個傻丫頭是在議論張君，遂重重吭了一氣，叫道：「三妮兒，我家的褥子，你是不是不準備還了？」。