番外4

雖嘴裡說著要趕走,一進自家前院,青玉立刻就斂了一身的怒氣,整好裙裾,款款在門上探得一探,見初一負著兩手站在院門前一簇冬青前,輕聲問道：「可是張家大郎？」

初三轉出一隻手來,揭開綠油油的荷葉，笑道：「大姐兒，咱們兄弟賠你的！」

圓乎乎十隻驢打滾粘在一處。青玉一手幾乎接不住,順手轉給身後笑嘻嘻的青梅，低眉笑道：「你們也是窮家孩子，為何要如此破費？快快,三位弟弟都進來,我叫青梅給你們洗些鴨梨吃，好不好？」

初一也順手把自己包的那一捧遞給青梅,輕聲問青玉：「青玉姑娘可能與我一同出去走走？」

青玉回頭,青梅兩條柳葉眉湊在一處,恨不能自己替她點頭的樣子。她以袖掩鼻,低聲道：「我年紀也大了,雖知你不過兄妹情意，可總一起出門怕不太好。」

頭一回約姑娘,初一沒想著能約出去，但眼看明年就要選妃,他想找個能與自己言語相投,情投意契，重要的是還能待弟弟們好的姑娘做妻，對於女子的身份地位，並沒有那麼在意。

青玉當街擺攤賣梨，家宅整的清清爽爽，雖是小戶，但姐妹倆俱勤勞仆實，相貌也算可人，所以初一才會想進一步接觸。

有教養的姑娘自然要矜持些，初一雖失望卻也能理解，正自落寞，便聽青玉又道：「都是窮家孩子，難為你們帶著那麼多東西，也罷，就讓幾個弟弟在我家吃些梨與杏兒唄……」

當然，讓青梅招待那三個拖油瓶的功夫，青玉正好可以跟這俊俏俏的少年一塊兒到河岸柳林中漫步，畢竟這小小少年性子溫柔，歉和有禮，嗓音好聽，便是那相貌，也是萬里挑一的。

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在身後四個笑的傻子一樣孩子的目光中到了河邊，垂柳逶迤，涼氣森森。初一也不知該說什麼，想了半天問道：「青玉姑娘可曾讀過書？」

青玉道：「女子無才便是德，將來嫁到婆家，也是要幫翁姑紡織做針線的。識字的事兒，只能教給男人們了。」

這也是如今世間男女間的主流價值觀。初一雖不認同，短時間內卻也難以改變它。他道：「那可不好。須知女兒家雖不必外出，但讀萬卷書如行萬里路，識得字讀得書，眼界便與不識字的人囧然。」

一說識字，楚青玉的心思立刻回到那隻印泥盒子上。她拐個彎兒說道：「方才那盒胭脂，謝謝你！」

這少年郎顯然很高興她會喜歡那盒胭脂，長睫似扇微顫，笑中略帶羞意：「那是我爹的印泥盒子，至於裡面的胭脂，是我拿古書上的法子自己親手治的。你能喜歡，我很高興！」

青玉心中又酸又失望，暗道：可憐見的，如此俊貌的少年，竟是個連盒胭脂都買不起的窮家孩子。要知道膝下還有三個弟弟，皆要成家立業。長嫂為母，若真的點頭嫁給他，此生都只有苦頭吃的。

既這樣想，她自然仍還要端著矜持不肯表態。

而初一見慣了各命婦家的小丫頭們一入宮就要纏著自己，哥哥叫個不停，這廂扭一朵花兒那處扭一個荷包兒，倒是很欣賞青玉這種難得的矜持。

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這廂老楚家的後院里。

因是雕花匠，家裡自然有許多各式各樣的鏟刀、銼刀與雕刀等物。

初四最愛這些玩意兒，撿起一把鏟刀就去挖牆跟兒。

姐姐眼看要尋得俏郎君。青梅心中歡喜，洗了一大盆梨擺在後院大杏樹下一張夏天乘涼的涼榻上，請初二和初三兩個坐了，便蹲到牆角，拿小刀兒削了一片片的梨，一口口餵給初四吃。

初三手中一隻大鴨梨，咬得一口也湊到牆根，見初四不肯吃梨，叫道：「初四，你再不肯吃我可吃了，二姐兒還沒餵過我了。」

青梅連忙削了一牙子下來，連刀遞到初三面前，笑道：「弟弟，你再不肯吃，張三可要吃掉你的梨啦！」

初四抬頭看一眼，慢騰騰轉過頭，叨了那口梨肉，又埋頭去挖土了。

青梅哄著給初四餵了大半隻梨，回來與初三兩個坐在涼榻上，笑問道：「張三，你家幾口人？」

初三算了又算，搖頭道：「太多，我數不過來。」

青梅本在削梨，抬眉點著初三的鼻子道：「還說自己識得字，算數都算不得，真是不知羞！」

初三心說皇城裡總有數千人，具體多少人，除了我娘，再無人清楚。

青梅削好了一隻白嫩嫩的大鴨梨，轉身才發現那總是帶著猴的張二不知去了何處，遂高聲叫道：「張二！張二！來吃梨啦。」

初三一把從青梅手中奪了梨子道：「張二不是吃梨人，快拿來，我吃了它。」

其實梨本沒有多好吃，在皇宮裡也是見慣的東西，但無論什麼東西，兄弟們搶起來才香。初二本是倒吊在大杏樹上，伸手未搶到梨，摘了一隻杏子往彈弓上一夾，一彈弓便打到了初三身上。

初三氣的跳腳，叫道：「二哥，好不好你打我作甚？」

青梅不怎麼敢惹那怪兮兮的張二，又轉著法子從初三嘴裡套話兒：「這種梨樹，你家只怕很多吧？」她這是要套問，看張三家是個農戶，或者商戶，再或者有些田地的員外郎。

張三下意識搖頭：「沒有，我家一株也沒有。」宮裡皆是名花貴草，梨花喪氣，御花園裡也不值梨樹的。

青梅一聽，排除了他家是個有田的農戶。又問道：「那你爹平日都作甚？在京作買賣還是在外走腳販？」

初三再扯不下謊去，忽而指著青梅紅彤彤的兩頰叫道：「二姐兒，我發現你生的可真好看！」

對於姑娘家來說，這話再試不爽的。青梅下意識捂臉便笑。

她臉生的圓，因常年在外跑，膚不及楚青玉細白，當然相貌也未長開，街頭巷尾人人皆贊青玉生的漂亮，青梅心裡高興，偶爾偷姐姐的銅鏡來看一眼，兩頰兩坨兒的紅，一點都不討人喜歡，遂有些自卑。

頭一回聽人說漂亮，她笑彎了眉眼，卻還沒忘掉自己真正的使命，正打算再轉著法子問問這張家兄弟居於京城何處，便聽大杏樹上張二陰陽怪氣的聲音：「她那裡好看了？明明生的老太太一樣！」

青梅氣的柳眉倒豎，跳下席子叫道：「張二，你再睜大狗眼好好瞧瞧，你姐姐我那裡生的像老太太？」

初二自樹蔭從中伸出頭掃了一眼，一臉了悟：「臉紅嘴撇樣子丑，可不是老太太？」

青梅小細胳膊叉腰，一隻杏子打上樹，初二應聲而躲，小猴子一堆杏子打下來，砸的她哎哎直叫。

「消消氣兒，你消消氣兒！」初三拉楚青梅坐下，指著頭頂道：「我二哥就那脾氣，他是孫猴子，喜歡樹上睡覺的，咱聊咱的，不理他。」

青梅坐了片刻，也暗覺自己有些過了，遂又重新削了一隻梨，輕聲叫道：「張二，下來吃只梨吧。」

樹葉簌簌輕響，樹上並無人說話。

青梅清了清嗓音又道：「行行行，算我是老太太，我臉紅嘴撇生的丑，快下來吃梨，好不好？」

雖人常說長兄如父，長姐如母，可是楚家兩姐妹卻是相反的。青玉多愁善感，又向來少出門戶，因自恃貌美而心氣頗高，整日拈柄銅鏡做一些叫貴人賞識，平步青雲，嫁入宮廷的美夢。

而青梅自小愛在街市上逛，杏子上市賣杏子，鴨梨上市賣鴨梨，對人生也看的頗為透徹，覺得身為女子，嫁個誠實懇乾的男人，一起在這太平盛世的天子腳下做點小生意，齊齊整整生幾個孩子過一生，再好沒有的歡事兒。

所以對於張家四兄弟，她比姐姐青玉熱心十倍。為了能應承好這三個小拖油瓶兒，叫姐姐和那張彧歡歡喜喜談一談，說她像老爺爺都使得，更別說老太太。

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過了片刻，小猴子先竄下樹，從青梅手中奪走梨子又竄回了樹上。再接著初二溜了下來，他手中一頂柳葉編成的涼帽兒，間綴著各色野花，伸手扣到青梅頭上，掂只梨子過來連皮咬一口，清脆脆汁水滿舌，囫圇聲兒道：「老太太配野花兒，瞧著剛合適。」

青梅笑的比哭還難看，眼看夕陽落山，也知道張家規矩森嚴，他們兄弟不刻即要回，遂連忙打了水來，將個初四洗的白白凈凈，另又尋個布兜裝了滿滿一兜的梨與杏子算是回禮，要送他們兄弟回家。

小兒女私底下偷偷摸摸見個面，雲山霧罩般的時間就過去了。回到楚家院門上，三個兄弟齊排站著，初四臉兒洗白白，身上乾乾淨淨，一看那小毛丫頭就將他照顧的很好。

當然，初一將這功勞皆歸到了青玉身上，離開時說道：「約莫七月十五，我還要再來見你，你留心不要走遠。」

青玉小臉含羞，依依不捨，與青梅兩個目送張家四兄弟走遠，遠遠瞧著張三還在回頭招手，小臉兒拉起寒霜，甩著袖子道：「那張家大郎悶葫蘆一樣，止這一回也就算了，往後他若再來找，你只說我不在就罷了。」

青梅心說剛才瞧著姐姐挺高興的，怎麼忽的就不熱心了呢？

眼見青玉轉身進了屋子，小尾巴一樣跟在後頭，也進屋去了。。