番外19
浣秋閣中彩帶妝扮樓閣,處處設坐,酒漿隨取,正中供著牽牛織女二星神座。帝后並不親臨,唯有幾宮的尚宮們主持。著衣勝錦的宮婢們並不在一樓,她們坐在二樓的游廊上,或彼此對坐,或閑聊。
等那入宮求妻的少年郎們入閣，隔樓相觀，彼此看對眼了就好。
青梅一上樓,其她婢子們的笑聲立刻就止了。她穿的最素，年紀也最小，美不在相貌,那份沉靜端莊,內斂溫婉的氣質一般的大家閨秀都難有，婢子們就更難有了。
趙姑姑何等精明的人,也知道青梅如此亮眼,要搶了這些大姐姐的風頭,領著青梅繼續往前,穿過一處閣樓,卻是進了晏春閣。這一處今日也開著宴，宴請的卻是各王侯親貴,以及一二品重員家的閨秀們。
初七公主今年恰恰八歲，是青梅入宮那年的年紀,她屈膝在那綠葉濃郁的大牡丹從中,正在責備一隻小袖犬，概因它扯壞了某位公主的裙子。
青梅看了片刻，抱之一笑，跟著趙嬤嬤再往前走，過了晏春閣，是珍雪閣。這閣中唯有幾位年青公子，正在一株高高的梧桐樹下談論著什麼。
趙姑姑止步，指著其中菖蒲紋真裰的一位說道：「那是當朝右丞相家的二公子，今年殿試甲榜第七，你瞧他如何？」
青梅這才算是明白過來。皇後娘娘不止賜她嫁妝，還單尋了幾位年青俊貌的少年郎，要叫她從中挑一個出來給她指配婚事。
青梅心中又是感激，又是難過，也知皇后的苦心，自己若不從中挑一個，也太不知趣了。她留心看了片刻，貴家公子們，臉差不多，氣度也差不多，或爽朗些，或文靜些，看那行止氣派便知是年青有為的才子。
她強迫自己看了片刻，指著一位穿素色綾緞袍子的說道：「姑姑，我瞧那位還不錯，不如就他唄。」
趙姑姑不知從那裡端出只托盤來，盤中一壺酒，一碟青梅，笑著遞給青梅道：「對面那間屋子裡有位貴客，這是娘娘特此賜的酒，你端過去，留心要等他吃完了，把盤子收回來。」
青梅接過盤子，見是一碟蜂蜜梅子，暗道蜜梅佐酒倒是佳品，只是那東西膩心。對面的貴客也不知多久才能克化的完它。
她頭一回到主子面前當差，頗有些忐忑，進了屋子，見窗前果真坐著一人，手持書卷正在埋頭讀書，遂將酒與梅子輕輕放到他面前的小几上，還未斟酒，便聽那人說道：「退下，本宮自斟即可。」
那頗具威嚴，沉厚但又磁性的聲音，除了張彧再無人有。青梅只看到他的背影，和細白的臉上，透膚而出的青青胡茬。
比之原來，他的下巴線條硬了許多。青梅難過的幾乎要哭，她那點卑微的小心思，想在他成年之後見他一面的小心思，趙姑姑不過是想替她達成而已。
碟子並不重要，趙姑姑不過是想叫她在出宮之前，好好看看那個她有八年未見的少年。蜜梅好吃卻膩心，她是想給她爭取點時間而已。
「太子哥哥，哥哥！」忽而身後一陣風，初七公主抱著小袖犬沖了進來，滿頭大汗。
於一瞬間，七八個裙袂飄飄的小姑娘便將太子張彧圍到了中間。青梅也找到了一個很安全的隱身處，可以看到他，但他絕不會看到她。
初一笑著轉過臉。比之八年前，他的眉更濃了，鼻樑仍還那樣高挺，眸深，笑時五官有種衝擊人心田的美感。溫和，但又凌厲。他成了一個成熟，高大，肩膀寬闊的成年男子，遠遠便伸著雙手，只待初七公主一躍，已將她抱了起來，柔聲問道：「又是誰惹了我家七公主了？」
初七公主說了些什麼，青梅一句都沒有聽到。藉助初七公主為梯，想要在太子眼前搏個出彩的小姑娘們，如影而晃。
那個少年已經長大，他身上依稀還有八年前的影子，望著他的妹妹時，那雙仿似夜空般溫柔而又深遂的眸子，依舊能叫她迷失其中。
他也曾那樣望著她，握過她的手，撩過她額前的亂髮，點過她的鼻尖。他曾將她當成妹妹的。
小姑娘們眼賊，早看見牆角落裡有個膚若凝脂，氣度溫婉，衣著素雅但又沉靜如茶的二八姑娘站著，兩眼直勾勾盯著不遠處的太子殿下。她們不約而同，十分巧妙的將她遮住，好不叫她搶了自己的風頭。
不過一蝶蜜梅而已，熱情好客的初七公主自己拈了一枚，嘗了嘗點頭道：「還不錯，你們也來吃一枚！」
小姑娘們撿起銀簽子，你一枚我一枚，不過片刻間，那碟梅子便一掃而空。只剩最後一枚時，太子殿下盯著看了許久，忽而撿起銀簽子將它叉起來，放進了嘴裡。初七公主坐在他懷中看他細嚼，問道：「哥哥，好吃嗎？」
太子嚼了很久，在小姑娘們無聲的注視中將它吞下去，搖頭道：「並不好吃！」
姑娘們齊齊捂臉而笑，青梅也笑。她當年請他吃自己腌的梅子，他恰是這樣的神色。
自從進殿，初七公主的腳就沒有落過地兒。她央求著要初一帶她去隔壁浣秋閣看熱鬧，張彧抱著初七公主起身，在一眾世家姑娘們的簇擁下，往浣秋閣而去。
青梅待人走散之後，才去收酒壺。出門，下樓梯，本以為這最後一面就算見完了，滿滿的遺憾與滿滿的雀躍相交織著，疾步往自己所住的宮女房而去，豈知在經過浣秋閣門口時，恰遇見張彧一個人，臉色頗沉，疾步而來。
最近的時候，他與她擦肩而過。
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趙姑姑傍晚從福寧殿當完差回來，容色頗有些傷怨。
兩人相對著吃晚飯，她幾番欲言又止，終於說道：「娘娘答應了你的請求，同意將嫁妝折成銀子，總價一百萬兩，只是物件兒容易置，銀子卻難調，只怕要等你出宮的時候才給你，你可願意？」
青梅本在扒拉米飯，抬眉一笑道：「好！」
趙姑姑也挑了筷子米飯，又道：「你眼光好，今兒瞧上的那位，是咱們朝明威將軍黃杞家的二公子黃宗耀，雖出身武將家庭，但是今年皇上親筆點過的甲榜第二，金殿傳臚。既你已同意了，明日我抽空兒報給娘娘，叫她安排時間私下許你二人見面，如何？」
青梅停了筷子，咬唇良久說道：「姑姑，娘娘待我仿如再造之恩，但嫁娶之事，我想等出宮了再慢慢為自己謀划。」
她以為趙姑姑必會覺得自己不識抬舉而生氣，豈知她也不過一笑：「也好，我瞧那幾位，沒一個能配上我的小青梅。」
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就這樣，轉眼又進了八月，過罷八月十五，太子殿下要帶著兩位弟弟赴邊關，到年齡的小宮婢們，有得覓得良人，也有的要等出宮再尋嫁處，總之歡歡喜喜，也是收拾好準備出宮了。
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楚花匠三年前重又置了一份家業，娶得一個寡婦，如今給青梅生了個兩歲的小弟弟。他是入贅，如今住在那寡婦家裡。
青梅給父親捎出信之後，便著手教導那些新入宮的小婢女們，趕出宮之前，她得手把手交好了接班人，才算盡完自己的責任。
這一年京中雨多，八月十五無月，下了一整天的雨。雨到十七還不能停，到十七夜裡時，暴雨成線，下的悶頭悶腦，屋子裡又熱又鬧，瓦檐上刷刷聲響個不停。
趙姑姑下差回來，將青梅所衲的衣服全整出來，望著那高高的幾摞子，嘆道：「這些衣服，只怕夠我們初一至少穿三年也不必換的。」
雖太子大了，趙姑姑私下還是初一初一的叫。她道：「又得麻煩你跑一趟，替我將它送到慈慶殿去。欽天監看過明日雨停，他明日就要出征，這些衣服是供他出征時穿的。」
青梅意欲推辭，又不好違趙姑姑的苦心，何況這樣大的雨，自己腿腳比她靈便，遂也不做推辭，兩隻大包袱一裹一挾，便直奔慈慶宮。
慈慶宮今天倒是很清凈，門房上的認識她，不過點頭便叫她進去。大殿門外依舊是那兩個木頭一樣的婢子站著。
進殿，她直奔東殿，自己親手打開那紫檀大櫃，一件件將中單整放到柜子裡頭。
這也是她在皇宮裡的最後一夜了。青梅收好包袱，手自架上一排排衣服上掠過，那件石青色的潞綢袍子，恰是七夕相見時，他所穿著的。如今就靜靜躺在柜子里。
隔著八年漫長沉悶的歲月，她手指輕輕撫過，彷彿撫在他那線條精緻，卻又硬朗的臉上，他那扇子般撲扇的睫毛上，他那稜角漸硬的唇上。
撿起包袱皮轉身的功夫，帘子忽而一閃。
恰是張彧，他只穿件包臀的短褲，上下全赤，於這悶熱的夜裡，滿身不知汗珠還是水珠，晶晶透亮。他微張著雙臂，肩肌鼓實緊繃，腹肌平坦，腰線纖窄，充滿力量。
這是與宮中那些內侍們完全不同的體格，青梅小姑娘頭一回見男子光身子，下意識轉身，她本愛臉紅，此時兩頰仿如著了火一般的滾燙，跪在那未關的大櫃門前，不知自己該怎麼辦。
好在他似乎根本沒有意識到屋子裡還有別人，撩簾就進了內間寢室。
青梅捏好包袱皮子，閉上眼睛，方才出門時趙姑姑的話還言猶在耳。
她道：「再一再二沒有再三，娘娘雖不明言，卻是給你機會了。當年無論有什麼冤屈苦楚，如今你姐姐死了也近十年了，不必為她而諱，趁著今夜，與初一兩個把話挑明，無論初一是否會原諒你，也算你這八年的衣服沒有白衲是不是？」
當年有人圍殺四位皇子，是她姐妹倆其中一個告密牽的線。自事發之後，她一直三緘其口。皇后這是要給她機會，要她在張彧面前替自己正言，把罪責推到姐姐青玉身上。
皇后以為這樣做，也許張彧就會留下她。
青梅打算在不驚動張彧的情況下悄悄退出去，才要伸手合門，便聽帘子再響，又有一個人走了進來。
「殿下！」是個宮婢，她進門便跪，出腔亦是哭聲。
寢室的帘子嘩啦一響，張彧從裡面走了出來，問道：「何事？」
那婢子哭道：「殿下，奴婢明兒就要出宮了！」
櫃門半掩，青梅還在柜子前站著。但是大殿縱向本就深，置衣的紫檀大櫃又在靠內側殿牆位置，燈照不到，所以她被隱在黑暗處。若她想出門，就得從那隻穿著褻褲的太子，和那跪在地上的婢子面前走過。
「晤！」張彧道：「所以了？」
他往後兩步，反手抽了件罩袍過來兜在身上，看著屈跪於地的姑娘，雙目冷冷。
「殿下，奴婢實在不想出宮，奴婢求您，您就留下奴婢好不好？」那婢子本是跪著，忽而縱腰而起，攀上張彧的袍簾，一手已在扯自己的衣帶，片刻間香肩半露。
她語無倫次叫道：「奴婢不求名份，但求此生侍奉在您身邊。您就可憐可憐奴婢這份心思，留下奴婢好不好？」
說著，那婢子直接扯直了自己外罩的月白襖子。內里只有件青蔥色的肚兜兒，她再伸手，已是去扯那肚兜兒。
青梅手捂著嘴，悄無聲息的慢慢掩上櫃門，將自己藏在了柜子里。
二十歲還沒有嬪妃的的太子殿下身邊，如此直白爬床的宮婢想必不少。櫃門半掩，青梅看不到張彧，只看到那小宮婢站了起來，往前一撲，接著便以十分怪異的姿勢悶撲撲軟倒在了地上。
「少監何在？這宮的內侍了？都是死人么？」張彧忽而吼道。
屋外暴雨如注，屋中本就悶熱，柜子里更熱。青梅汗如雨下，隱約可見張彧在外不停踱步。片刻便有一群內侍涌了進來，扯腿的扯腿，拉手的拉手，將那上身赤裸如羔羊般的小宮婢拖了出去。
她暗鬆一口氣，拍著胸脯跌坐在衣服裡頭，揩汗的功夫，櫃門隨即被打開，張彧一手撫持著燈台，一手拉著櫃門，居高臨下，就那麼冷冷的看著青梅。。