柳生

如玉照著他的屁股就踢了一腳：「我拿銀子給你做束侑,供你到鎮上上學堂,難道就是為了教出一個虎哥一樣只會提著斧頭拚命的憨貨來？供出一個只會千里路上背茶葉的苦力來？

我耕田,供你讀書,待你及第,便是人上人,便能脫離咱們這窮土窩子。你瞧瞧張君,只因是個讀書人，那怕他窮的連張草紙都沒有，可他見兵不用刃,到了渭河縣城裡，連首富金滿堂都要在他身邊賠笑臉。

虎哥倒有一身的力氣，大字不識一個每天頭朝黃土面朝天,只會被他娘和陳貢那些人像個傻子一樣捉東鬧西,豬嫌狗憎。」

以安康的心理來論，自然捨不得叫從小伴他長大的嫂子走。他一個半大孩子,上面一個又聾又瞎的老娘,這嫂子自來頂著天地,等她走了,他的天也就塌了。可她若是不走,眼看哥哥安實的七七祭期將至，到時候若族長陳貢果真強行指婚,如玉一個女人又怎能拗得過族裡。

「嫂子，你嫁給張君吧,他還沒有妻室的。」安康忽而抬頭說道。

如玉乍聽這話嚇了一跳,偏她在陳家店子叫張君臊皮過一回心裡有鬼，此時伸腳又給了安康一腳，輕聲罵道：「你小孩子怎麼能說這瞎話，那張君是京里的貴家孩子，那裡尋不到房妻子要找你嫂子？快睡你的覺去！」

*

事實證明如玉還是估算錯了，她滿打滿算籌畫了一夜，次日陳貢卻沒有回村子。非但如此，連虎哥和虎哥娘都沒有露過面。她私自去縣城的事情，竟就靜悄悄像是揭過去了一樣。

當然，如玉也不會掉以輕心，仍還是慢慢的準備著，要與陳貢對抗一回。

這樣又過了兩天，如玉正在自家大路畔的麥田裡蓐草，便聽路上一人高聲問道：「小娘子，煩請問個路，這可是陳家村？」

如玉起身，左右四顧再無人，遙遙應道：「正是，官人要找誰？」

農村這種地方難見個生人，便是各家的親戚，因是鄉里鄉親，大家都能認得。如玉一見是個與村裡各家都對不上好的陌生人，心裡還擔懸是知縣陳全對自己有了什麼打算，遂一路挑腳出了麥田，到了大路上。

這人連連擺著手道：「小娘子言岔了，小的就是個奴才，那裡當得起官人的稱號。小的名叫柳生，是永國公府的家奴，因我家二少爺在此做個裡正，所以來尋他，但不知他的府第如今在何處？」

如玉邊聽邊笑，再一聽他問起府第，笑著遙指道：「你先進了村子，自大麥場頭上那條緩坡路一路爬上去，爬到埡口位置，他住在左手邊那一家。」

柳生連連點頭，打著千兒謝過，往前走了兩步，又回頭深看了如玉兩眼，心道：這一路行來窮山惡水，真真污了我的眼，多看兩眼這小媳婦兒也好洗洗眼。

如玉那知這小夥子動的心思，目送著他進了村子上了緩坡，仍回地里蓐草了。

柳生一路往上，見雞也搖頭，見狗也嘆氣，再看到一個邊蹦帶跳的瘸子正在掃街，一攤雞屎眼看叫他掃到自己身上，連連高聲嘆道：「這秦州府的知府的官兒只怕做不長了。我家二爺是要做駙馬的，竟叫他貶到如此破敗一個小山村裡，沒天理，沒天理啊！」

等他走到沈歸家門上，再一看那荒蒿半尺高的院牆，並那枯敗的院子，越發揉著眼睛捶胸頓足大哭起來，哭完了叫道：「我的好少爺，你可是在此？」

張君本在院中讀書，聽到個熟人的聲音，出門見竟是京中自家的小廝，皺眉問道：「千里路上，你怎麼來了？」

柳生打著千兒結結實實行了個大禮，這才又喜笑顏開的說道：「二少爺，大喜，大喜。一月前太子妃娘娘放出話兒來，說宮裡端妃娘娘那裡有了准信兒，和悅公主親點了您為駙馬，只怕等皇上凱旋歸來，就要為你們賜婚。

咱家夫人聽了這事兒，喜不自勝，又怕鄧姨娘知曉了要從中生事，所以如今還未向外人提過，只派了小的來此，叫你趕快的辦完了差事好回家去，否則等鄧姨娘知道了，在老爺耳邊吹點兒風，老爺只怕要替三少爺爭公主，到那時，這駙馬就得由三少爺來做了。」

張君記得自己出京時，和悅公主要擇親的事才只有個風聲，難道自己前腳走，後腳端妃就已經替公主定下夫婿了？

他道：「我出京時就曾跟母親說過，皇家要擇婿，選駙馬的時候，她一定要一力推了才是，怎麼她不但不推，反而又跟鄧姨娘兩個爭起來了？」

柳生拍著手道：「二少爺，這是天大的好事兒啊，您做了駙馬，夫人臉上有光，將來見了您也有好臉色不是？」

張君冷笑一聲，問道：「老三最近可在府中？在做什麼？」

柳生道：「三少爺自您出京之後，也是整日在外忙碌。不過，四少爺已經定了蔡詹事府上的千金，只怕下月就要完婚了。」

張君又是一聲冷笑，卻不接言。他母親區氏自來疼愛幼子張仕，所以公主選駙馬這樣的好事，想占那份光彩與榮耀，要推個兒子上去爭，又怕娶來公主兒子要受罪，所以趕緊給四兒子說定親事，也是要把四兒子從駙馬的人選里排出去。這樣，就只剩他一個了。

張君又問柳生：「可帶了銀子來？」

柳生從懷中掏出個匣子雙手奉給張君道：「這是夫人替少爺您準備的，叫你從下頭先活動著，她再求一求太子妃娘娘，兩頭一起活動，只怕能叫太子早早撤了成您，命您回京。」

張君打開匣子取銀票出來，仍把那匣子丟給柳生道：「你即刻啟程回京去，我最多一個月就能回去。」

柳生猶還有些不信：「二少爺您呆在這樣一個苦寒的地方，奴才就在這裡伺候著您，等朝廷來了旨意咱們一起回京，好不好？」

張君道：「不必，快快兒的走，這裡我自己能應付。」

柳生到此一口水都未喝，便又被自家少爺給趕出了村子。他出村時恰又遇著如玉挎著一籃子的草要回家，自古嫦娥愛少年，少年當然也愛嫦娥。柳生深深的打了個千字謝過一回如玉，三步一回頭的走了。

張君一人踱到如玉家外院，那顆山桃這幾日開的越發爛漫，葫蘆也萌了微微的芽兒，夕陽遙遙自紅陳寺后的山尖上往下落著，蜜蜂陣陣圍繞在那顆桃樹上。

賞公主，實在是意料之外。

他與庶弟張誠前後只差一天出生，張誠自幼聰穎，性格張揚而又才華橫溢，在整個京城，屬於走到那裡那裡都會有姑娘丟手帕，丟香囊，丟扇子的那種。於永國公面前，也是四個兒子當中最受青眼最得寵的那個。

而張君幼時笨拙，六歲才開始說話，再兼他小時候因行動笨拙被送到五庄觀習了七八年的武，就算一路秋闈春闈考上來，可直到去年金殿親點探花之前，永國公張登似乎都沒有正眼看過一眼。就算他如今點了探花入了翰林院為翰林，張登見了，也不過冷笑一聲，說個僥倖就完了。

所以張君聽聞宮中端妃有意為和悅公主選駙馬擇婿，眼光掃到永國公府時，也不過一笑置之，並未採取過多大的行動，概因在他看來，有張誠在前頂著，和悅公主是怎麼也不會選到自己的。

可誰知有生以來，母親區氏唯一給予他一點憐惜與愛，就給的這樣深沉，是一幅權力築成的刑枷，要套在他的脖子上。

*

「如今天長，從明日起，我給里正大人做三頓飯，您中午也來吃一頓，好不好？」如玉剁碎了雜草和糠餵給了雞，自院外井裡頭打水出來洗著手，笑著問張君。

此時還不到飯點，張君閑來無事，慢慢便走到了如玉家。但在如玉看來，他是餓的等不及，所以來找飯吃的。

張君道：「倒也不必，一日兩餐就很好。」

她每天要下田下地，回來還有豬與雞，再多做一頓飯，只怕晚上要睡的更晚。

如玉洗罷了手又拿葫蘆瓢去澆灌葫蘆苗子，因見張君還在桃樹下站著，壓輕了聲兒問道：「那天說的事兒，里正大人可考慮好了？」

已經過了六天了，陳貢不回村子，魏氏似乎也紮根到了縣城，短暫的農忙過去只后，只剩下些蓐草移苗的閑活兒，這村子安靜的讓人覺得不可思議。

張君當然不可能告訴如玉自己是來此尋玉璽的，他如今苦惱的不是找玉璽，而是怎麼才能把玉璽從紅陳寺那一眾武僧的手裡盜過來，盜玉璽這樣的事情，如玉當然幫不上忙。所以如玉所想的那個交易，在張君這裡是不成立的。

他仍還攥著那兩千兩的銀票，這些年來母親區氏唯一給的體已錢，想給這小寡婦，讓她能出門謀個生計，從此離了這個地方。手伸到一半，卻又起了猶豫：沈歸終究不是良配，而她再無親人，冒然從這山村裡跑出去，僅憑那點淺薄的丹青手藝，又怎能謀到生計。

如玉正準備進廚房去做飯，便聽院外忽啦啦一陣人聲，先衝進來的卻是虎哥，他滿頭大汗衝進廚房，連聲叫道：「如玉，不好了，我叔要捆你到村頭麥場上吊著打，你快往山裡跑，這裡我頂著。」

如玉持起菜刀在磨刀石上蹭了兩蹭，冷笑道：「這是我的家，我又沒犯法，跑什麼跑？」

她出門見張君也在，有意要叫他瞧瞧自己的厲害：「里正大人，你也不必出面。今天的事情，我得自己與族長大老爺說道說道。」

張君來了這些日子，也見如玉又有急智又有氣性，問道：「你行嗎？」

如玉強撐著冷笑道：「不行也得行。您若想看熱鬧便也看得一眼，卻千萬不要出言相幫。我自有我的計劃，必能對付陳貢。」

張君與虎哥眼看著如玉出門時，陳家店子村的男子們已經到了如玉家門上。

如玉手中還提著那把菜刀，見七八個男子抱臂站在外院門上，柳眉一豎兩眼冷掃著問道：「你們可是來抓我的？」

這些人正是六天前往縣城抓過如玉的那幾個，曾被張君放翻過的那個也在其中，此時朗聲答道：「正是。你是要我們拎到麥場里去，還是自己走？」

如玉橫了那把菜刀道：「我自己長著腳，為什麼要你們拎？」

她穿過人群一路下緩坡，沿路一村子的人也跟著往下走。村西邊陳貢一族的自然是要看熱鬧，村東邊陳傳一祖的卻是哭喪著臉，馮氏與圓姐兒兩個陪如玉一路走著，皆是哭哭啼啼。馮氏還不知從那裡翻出條生羊毛的老綿褲來，一路往如玉腰上纏著，吩咐道：「你將它纏緊了，打的時候多嚎兩聲，千萬不敢耍氣性悶聲，我聽聞執鞭的是陳家店子來的，你越不吭聲，他越要把你往死你打，聽得沒？」

如玉取那生羊毛的棉褲扔了，一路下到麥場里，便見陳貢在把老榆木的圈椅上坐著，身後圍著一群本村外村的男子們，而換了件新綢衣的魏氏，也在他身旁不遠處站著。

如玉心道：怪道他前幾天不發作，原來這是照準了要收拾我一人，所以要等著二伯娘回來給他做干證。

新綢衣和新的金耳環不能憑空而來，魏氏既有了這些，肯定早就把如玉賣了，那這私自出村的罪責，她自然全推到了如玉身上。她才進了麥場，便聽陳貢吼道：「還不跪下！」

如玉側頭看了一眼麥場頭子上那將近三丈高的大柱子，那柱子到春節時候就會架上鞦韆，供孩子們頑樂。平常閑直，有婦人顛山走窪私自出逃時，族中便要捆到上頭抽鞭子管教。這會兒上面已經捆著粗粗一掛繩子了，顯然是給她備的。

如玉朗聲道：「我一不犯法，二不違天理，族長大老爺又還是個活人，好好兒的為何要跪？」

族長不算朝廷的官，族人們見他，除非有罪才要跪，不然是可以不跪的。若是此時如玉跪了，就等於是承認了錯誤，所以她才不肯跪。

陳貢一手拍著那椅背，一邊哼哼笑著，聲音十分緩和的說道：「無論你當初什麼出身，嫁人之前過的什麼日子，只要嫁到這陳家村來，就生是陳氏一族的人，死是我陳氏一族的鬼。小小年級仗著有幾份姿色就想往縣城跑，去了做什麼？去做粉頭妓子？到那煙花柳巷中去供人取樂？你自輕自賤覺得兩腿一掰就能有份不出苦下力的日子過，可我陳貢丟不起這個人。

既做了我們陳氏一族的媳婦，你便是跳崖上吊，也得死在我的地盤兒上。」

如玉聽陳貢說完，隨即問道：「族長大老爺，敢問你覺得奴家是犯了何罪？」

陳貢兩指遠遠指著如玉道：「私自一人出村而不到我跟前報備，就是大罪，你竟還不自知？」

如玉反問道：「你怎麼知道奴家是一人私自出村？」

陳貢掃了魏氏一眼道：「這裡有個證人，還是你們一房，她說你私自出村，難道你還不服，還不知自己的罪過？」

如玉搖頭：「不但不自知，奴家還覺得自己無罪！」

張君站在離人群不遠的地方，身邊還圍著圓姐兒並幾個小丫頭，他也心生好奇，好奇如玉想要怎麼跟陳貢一辯，遂也正聽著。聽到如玉覺得自己無罪時，村西頭虎哥娘為首的那一群婦人們先就笑了起來：「聽聽，多猖狂，竟還敢說自己無罪。」

陳貢當然也一直在觀察張君。陳寶兒這個王八蛋，趁著他們都不在意的時候，把個張君送到如玉家去吃飯，雖陳貢也知張君不可能看上如玉，但吃慣了如玉家的飯，畢竟熟嘴的狗也會護主。他怕張君要出來生事，所以方才一直都是和言。此時見張君並無所表示，膽子遂也大了起來，站起來厲聲喝道：「家法是我們男人定的，你個愚婦人只須尊從家法，養老撫幼，干好自已的本分既可，一人出村私自往縣城裡去謀求下家，這就是你的大罪！」

魏氏此時也在陳貢面前站不下去了，趁著大家不注意悄悄溜到了人群中。如玉仍還在麥場中央站著，雖仍是那件粗布大衫，卻是挺胸抬頭，說出話來不卑不亢，聲音高揚：「奴家前些日子借了里正大人的《大曆會典》一書來讀過，見書中關於人口流動遷徙的卷十九中，沒有任何一條命令禁止農村的婦人們不能進城，不能回娘家，為何到了陳氏一族，就連進城，回娘家這樣的小事，都必得要給族長大人您報備過之後才能成行？

奴等婦人雖嫁到了你們陳家村，成了陳氏一族的族人，卻也是天地間堂堂正正的人，到這村子里來，下田種地，生養孩子，孝敬公婆，是與丈夫相互扶持著過日子，又不是嫁了誰就成了誰的私產，憑什麼行動要受限制？」

陳貢雖然也知如玉幼時讀過點書，不比這村子里別的無知婦人們好糊弄，但因她自來埋頭在自己家中，沒有出過挑，也沒有搶過眼，更甚少在人多顯眼處張揚過自己，所以一直以來都有點小瞧她。她這番話聲音又大又響亮，又說的句句在理，一時間陳貢竟不知如何回她。

陳家店子那曾叫張君放翻過的中年人走到麥場中央，聲音不高不低，卻是人人都能聽見。他道：「當然，論理來說，這位婦人並未犯得王法。但是你要知道，天子的律法管的是天下間的百姓，我們一個宗族中的族法，管的卻是族人。天子沒有規定婦人的言行，但天下的各個大宗族都有自己的族法，用來約束族人，這族法與國法相附相成，才有咱們的家國天下。所以，你的罪，恰是違了族法，族長大老爺仍能打你。」

如玉沒想到這人講起來竟還頭頭是道。她反問道：「敢問，族法依何而定？」

這人答道：「自然是本族幾代的老者們，依據本族幾百年來的實際情形而定，便是我等，也只有依照，沒有反駁的份兒。」

如玉緊接著追問：「既您是個知禮的長者，那奴家就再問一句。關於婦人們不得私下進城，回娘家走親戚這一項，幾代的長者們又是因何而制定的，但請先生解說。」

這人道：「咱們渭河縣本就是個苦寒之地，有那不知三從四德，不知禮數不服管，心野身賤的婦人們，不肯好好過日子，私自出門之後或者與人苟且私通，或者另尋他處，以致一村之中滿是失婦的光棍，丟妻的漢子，所以族中才會有此一例。」

如玉道：「這話聽起來像是很有道理。可是，你們可曾知道，我們這些婦人們因為這樣的族法，父母眼看咽氣卻不敢私自回娘家，等到從族中請來允令再回到家，父亡母喪，最後一眼都不及見。

我們這些婦人和孩子們生了急病，若遇丈夫不在家，連郎中都不敢串村去請，有孩子活活因此而發燒致死，有婦人肚子疼上一夜最後暴斃，皆是因為這樣的族令。所以這族令聽起來沒什麼，可它害人害命。

因此，前任族長臨死之時，曾間批一紙於族法一書中，要求撤銷這條族令，但是陳貢當上族長之後，卻未遵行前任族長的遺命，非但如此，還撤銷前任族長所有的間批，改了許多有利於自己的間批在新的族律中。

他這樣的族長，自己不尊從族法，私篡亂改長者之令已是罪人，我為何要聽他的？」。