216 破冰之旅（二十）未來的變數
216破冰之旅（二十）未來的變數
「是為了不能從心底里進行自我約束的人而存在的……」李巍在心裡反覆琢磨著，霍然點頭道：「您這麼一說我才覺得，還真的是這樣！」
「呵呵呵……」教宗笑得還是如李巍第一次見他時那樣不著任何修飾，完全是發自內心的自然神態，「年輕人，讓你到我這裡來，一定覺得很突然吧？」
「啊……是有一點。」李巍笑得也很坦誠，「不過能夠和教宗大人這樣面對面的交談，就算是幾句話也能讓人領悟不少東西，這樣的機會，我想也不是什麼人都有的吧？我為此感到……榮幸之至！」
教宗聽后也只是微微點頭，又轉而對剛才帶領李巍進來的長須老人吩咐道：「小巴里，你先去忙吧……我今天就不過去了，教廷的事務就拜託你和各位樞機主教了。」
「是的，我的主人，您儘管一切放心。」
目送長須老者領命離去，李巍忍不住向教宗問道：「這位……巴里，是您的隨從？」
「不，確切地說，是我的……奴僕。」教宗回答道。
「奴僕？」李巍很是詫異，「奴役制.度……巴雷亞羅境內不是早就禁止了嗎？提賽殿下說過，您是出身於巴靈頓的大貴族家庭的吧？奴僕這種身份怎麼會……」
「那是因為在我出生的時候，巴雷.亞羅帝國還未全面禁止奴隸制度。那時候帝國的根基還不夠堅實，為了獲得地方諸侯貴族們的支持，帝國中央是不會輕易下令廢除奴隸制的……
畢竟在此前的幾千年裡，奴隸.制度為帝國提供了最優秀的士兵，奴隸階層是最好的體力勞動者和預備役士兵，因為那些被主人賞識或是立下戰功的奴隸，隨時都有可能脫離自己的階層，一躍而成為貴族，在這樣的鼓舞和誘惑下，那些奴隸工和奴隸出身的士兵才會勇猛異常，也才有了巴雷亞羅帝國今日的疆域。
而巴里……他的父母都是我家的奴僕，按照當時的慣.例，他也是要終生在我家為奴的。不過，因為我從小就和兄弟姐妹不太合群的緣故，小時候的我一直很孤僻。那個時候，身邊就只有巴里這一個同齡人了，因為比我年齡小兩歲，我一直叫他『小巴里』。」
「同齡？」李巍驚愕不已。
看巴里的樣貌似乎也是巴靈頓血統……對於平均壽.命並不很長久的巴靈頓人而言，出現一個三四百歲的長壽者已經很令人驚訝了，想不到竟然還是兩個！
「在皈依星門教之前，我早就當著他的面宣布過.解除他的奴役契約，但他卻說什麼也不願意離開……後來，即便是在後來帝國下令廢除奴隸制，並且派遣了使者奔赴各地監督執行狀況的時候，他也堅持要留在我身邊做傭人。於是，我成為了星門教歷史上第一個帶著私人奴僕進入教廷，登上教宗寶座的，一度也因為這件事，受到過不少質疑……當然，那都是過去的事了。三百多年來，我大概已經習慣了有他在身邊的生活了吧……」
「教宗大人……」李巍.發覺教宗在述說這些事的時候，情緒開始變得有些激動。
「真是抱歉，一說起以前那些事就忍不住……」教宗深吸了一口氣，平復了一下心情，「我在皈依星門教以前，一直在自己從死去的父親那裡繼承來的領地——嗯，有四個行星系，包括了六顆行政星球和十四個資源星球，過著奢侈的貴族生活，全然不在意世人的生老病痛，也根本沒有去想過，自己眼前的榮華富貴，甚至是自己的生命隨時都可能像泡沫一樣破滅，直到……」
「直到什麼？」見教宗轉眼望著那座小型的金字塔，卻不再說下去，李巍只好追問。
「……直到我遇到了『那個人』。」
「那個人？」李巍一頭霧水，「那個人是指……」
「那是我所見過的，真正可稱為『神』的人！也是他讓我頓悟，讓我看清了這個世界的真相，還看到了……世界的未來。」
李巍心中一懍。
「抱歉，我不是很明白，究竟您是在描述某些哲學思維還是說……」
「我是真正看到了這個世界的未來——銀河系的未來！」教宗以無比肯定和正式的語氣說道。
「嗯？那您到底看見了些什麼？」李巍對於「看到」未來這種事並沒有什麼懷疑，因為他自己手裡就有記錄著來自二百年後信息的「天書」，但聽教宗的口氣，似乎他看見的這個未來似乎……不容樂觀。
「有興趣看一看嗎？」教宗一直停留在金字塔上的目光忽然移向李巍並問道。
「我？現在？」
「嗯，現在！」
李巍將信將疑地，隨著教宗走向金字塔底座。
教宗立在金字塔前，用手指關節輕輕在底座某個位置叩擊了兩下。
隆隆隆……
底座上開啟了一扇門。
教宗在前，李巍緊跟其後，走進了那扇門。
出乎李巍意料的，裡邊並不是一片漆黑。
一條狹窄的通道，兩側牆壁上卻每隔一兩米左右就有一盞壁燈。
雖然都是些油燈，燃燒時還會散發出一種令人微感不適的氣味，但這許多盞暖紅色的燈一起，卻讓原本壓抑狹小的通道里變得讓人倍感安心。
走了一段距離后，前方的通道開始變得越來越暗，直到兩旁的牆上再也見不到一盞壁燈。
好在李巍的視力不錯，借著身後的那點微光也能勉強看得見前面的道路。不過，以教宗的歲數，顯然在這裡是肯定看不見任何東西的。
李巍走快了兩步，抬手攙扶住教宗。
「呵呵，謝謝了……不過，這條通道，我就像熟悉自己的手指一樣熟悉它，不必為我擔心。」教宗微笑著，目光分明是越過了李巍頭頂的高度，顯然是已經看不見了，但腳下的步子卻一點不減。
李巍只好訕笑著鬆開了手。
「又是多此一舉了嗎？想不到，每次要幫教宗他老人家的忙，都是這樣……」李巍有些鬱悶地想。
「我們到了！」
教宗停下腳步，轉身面向自己右側的牆壁。
周圍的光線已經暗淡得微乎其微，李巍在這裡也已經快要不能視物了，根本看不清教宗面對的那扇牆壁上有什麼。
又是同樣的叩擊動作，又是一陣「隆隆」的聲響——牆壁上打開了一道石門。
教宗走在前邊，並不忘回頭叮囑：「當心一些，跟著我的腳步聲吧。」
「好的。」李巍緊隨著教宗走進那扇門后發覺，自己真地什麼也看不見了——周圍不知是怎樣的環境，但總之，沒有一絲光線。
再超卓的視力，就算是達到微光夜視儀器的程度，也畢竟不是紅外，沒有光線，李巍在這裡什麼都瞧不見。
儘管明知自己跟隨的是這個銀河系裡堪稱最具智慧和最博愛的老人，但在不能視物，又身處陌生環境的情況下，李巍還是感到了一絲不安。
忽然間，教宗的腳步聲停止了。
李巍禁不住地心跳加快了幾分。
「呲~~」的一聲響，眼前出現了一道微弱的火光，那火光在黑暗裡撕裂了一道口子，變得越來越明亮……
李巍猛地揉了揉眼才發覺，原來只是教宗點燃了火把，又用火把點著了一盞大號的壁燈。
很快，更多的壁燈被點亮，在燈火的映照下，整個石室的全貌也終於完全呈現。
圓形的石室，燃燒油脂的壁燈，這些都沒什麼特別的，而最讓李巍訝異的，是周圍石壁上一幅幅畫卷。
「這些畫……」
「是我用了近六十年時間畫成的。」教宗吹滅了手裡的火把，站到了李巍身側。
「六十……年？！」即便是以教宗三四百年的歲數來看，這也是個相當驚人的時間了，這讓李巍如何能不驚訝。
「不過，在繪製這些畫的六十年裡，我每天只在這裡耗上很短的一點時間……因為我需要靜下心來冥想，在想好之後，才會一點一點地將自己當初見到的那些銀河系未來的景象，用畫捲來記述下來。」
「原來這些是您用來記述所見到的那些……」
李巍的聲音忽然停頓。
因為他已經看清了自己面前的那副畫，畫上的內容讓他震驚。
背景是一片火海，倒塌下來的磚石，還帶著鋼筋，將幾個看不出具體種族的人掩埋了起來，只能見到他們露出來的部分肢體。而在廢墟之上，幾個有著近似人的形態，卻全身布滿怪異的肉瘤般的突起，背後還生著昆蟲翅膀的古怪生物正望著四周獰笑。
「你再看看其他的。」教宗輕輕推了推李巍並說道。
李巍走到另一幅畫卷前。
成千上萬個與前一幅畫卷里同樣形態的生物，手持著武器，或飛在空中，或奔行於地面，正在向驚惶逃跑的人群進行掃射。而從那些逃跑者的形貌來看，當中既有巴靈頓人，有涅格人，有比瑟人，也有向來都只扮演侵略者角色的扎肯人……
「教宗大人。」李巍猛地轉過身，「您說，這些是您對您曾經見過的未來景象進行的描繪？」
「沒錯，是這樣的。」教宗很鄭重地點頭回答道。
「那麼，這大概是多少年後的情形呢？」
「原本，這應該是四百年後的情形……」
「您說……『原本』？那意思是出什麼問題了嗎？」
「嗯……」
教宗閉起了眼睛，似在回憶著什麼，又張開嘴，緩緩地吐出一口氣，「四百年前，也就是我尚未皈依星門教的時候，我偶然得到機會，得以窺見八百年的未來……但不止是八百年後而已！我看到的，是這八百年間的許多片段。而由於我與生俱來的，對於畫面的極強記憶力，使得我對見過的那些片段始終記憶猶新。
起初，我並不完全相信自己所見到的那些，但接下來的二十多年裡發生的許多重大事件，都與我記憶中曾經見到過的那些片段完全吻合——不論是重大災難、事故，還是戰爭和某些文明的衰落，王朝的更迭，我曾見到過的那些情景開始逐一變成現實。於是我意識到，停留在我記憶里的那些畫面，是真正的預言！
由於我對複雜畫面的記憶極其特殊——是靠著自己的頭腦來整體記憶畫面上的每一種顏色，但卻並不一定能夠準確記得畫面上描述的是什麼內容。但我可以肯定的是，我記憶中最後的那些片段，也即是銀河系八百年後的未來景象，是一片慘絕人寰的現世地獄。
我無法接受這樣的未來，但卻也無法懷疑那些預言，於是從那以後，我就決定開始將自己的記憶繪製成圖畫，並且希望在得到所有的未來片段后，沿著歷史的軌跡去尋找任何可能挽救這個世界的機會。
同時，由於我的許多想法和當時正在四處傳教的星門教一位著名的修士相同，我們互相了解和接觸之後，我就皈依了星門教，並且希望藉助宗教的影響力來讓儘可能多的人了解那個可怕的未來……當然，我並非是要製造恐慌，而是希望找到更多志同道合的人與我一起尋求出路。
只是想不到，一晃過去了三百多年，距離預言中的銀河系大劫難原本還有四百多年，但根據我這幾十年來的觀察，以及和畫卷中那些記憶的相互印證，我發現，歷史的進程似乎被加快了，那個『劫難』，恐怕要提前到來了……」
李巍迫不及待地追問道：「那到底會提前到什麼時候？還有……到底是什麼原因加快了歷史的進程？」
「提前到什麼時候，我無法準確預估，但恐怕不會太久了……至於進程被加快的原因，唯一能夠找到的解釋只有一個……」
「是什麼？」
「扎肯人！」
「扎肯人？」李巍愕然不已，「您為什麼會這麼認為？」
「因為在我記錄下來的片段里，銀河系的大劫難，正是從扎肯人完成了幾百年的擴張和侵略，並開始與『銀河系五大文明』平起平坐的時候發生的……然而，這一二百年來，扎肯人的進度比預言當中的加快了許多。如果照這個勢頭髮展下去，恐怕不出一百年，他們就要具備和五大文明分庭抗禮的實力了。到那時……」
燈火的映照下，面露愁容的教宗臉上那些皺紋便顯得越發地深邃。
李巍像是很久忘了呼吸一般，長長地呼出一口氣。沉默了許久，他突然想到了什麼，趕緊問道：「那這件事您向提賽殿下……或者其他文明的元首們透露過嗎？」
「沒有……我從沒向巴里以外的人透露過。」
「這麼大的事，恐怕需要聯合不少文明的力量一起，將扎肯人徹底剷除才能解決吧？既然這樣，您幹嗎不……」
「恐怕這並非解決問題的辦法。」教宗搖頭道，「你想過沒有，在已知未來走勢的情況下，輕易地去改變一些重要的因素，萬一把歷史進程引向了一個更加不可預知的局面當中呢？」
「這……」李巍無法回答這麼超出尋常的問題。
「我能想到的最穩妥的辦法，也只能是想法設法延緩扎肯人前進的腳步。也是因為這個原因，在大約半年前，我造訪巴靈頓期間聽提賽說起你的事以後，我便撒了一個謊……我對提賽說，說你是星空之神選中的，派來他身邊的幸運星，讓他務必要幫助你達成光復家園的願望，唯有如此才能讓巴雷亞羅帝國長久地繁榮下去。」
「什麼？！」李巍已經驚愕到快要說不出話來。
他終於明白，以提賽身為王子和皇權唯一繼承人的身份，對自己這個或許的確是有過些功勞，但也早已經用泰拉揚號這樣貴重得令人咋舌的「回報」償還過了的朋友和恩人，為什麼還會一而再再而三地傾力相助……原來這一切的背後，竟然是教宗的一個謊言。
「我想，如果在提賽的支持下，如此痛恨扎肯人的你能夠光復家園，並且擁有自己的一份力量，想必對於扎肯人的瘋狂擴張能夠起到相當的遏製作用……那樣的話，那個可能毀滅銀河文明的未來也必然會延後到來，留給我尋找解決辦法的時間也就會多一些。」教宗接著說道。
「可是……這些事，您為什麼又要告訴我呢？」李巍不解地問道。
「李巍……這是你的名字，對吧？」教宗以一種很謹慎認真地表情看著李巍。
「啊……對。」李巍一時有些不明白，教宗怎麼會突然說到自己的名字上來。
「那是因為，在我記憶中的某個片段里，提到了一個名字發音與你的姓名極其相近的人，而且這個人，是預言當中唯一一個被描述為『未來變數因子』的人！」
「未來變數……因子？」
「也就是說，你是有可能影響到歷史進程的，目前所知的唯一一個變數！」
李巍驚訝得幾乎合不攏嘴，微微有些發顫的手指指向自己，「我？！為什麼……」
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