第526章 祭祀

方芍藥很為難，事實真相已經很明顯，但是她還是希望不要懷著惡意去臆想一個人。

眼下，最重要的不是三萬兩銀子的去向，不是於先生的下落，而是秦氏，秦氏到底能不能平安脫險，撿回一條命。

「阿巧，你先留下來照顧你娘親，我得去一趟春城，去接小多餘和阿花。」

方芍藥看看天色，她不能耽擱了，不然毛豆小娃醒過來見不在家裡在馬車上，指不定要哭鬧。

出行帶著兒子，馬車顛簸肯定要走慢一點，晚上得到村裡人家借宿一晚。

白映寒那邊走得快，她跟不上行程。

「阿花和小多餘也來了？」

阿巧詫異，算算日子，娘是這幾天昏迷的，阿花和小多餘在京都，消息傳不到這麼快。

兩個小的在春城，難不成和她前後腳離開的京都？為什麼她一點也不知情啊！

「只有兩個小娃，跟在你家的車隊，後來和車隊走散，又遇見好心人的車隊，車隊停在春城，我去把人接回來。」

方芍藥嘆口氣，這兩個娃子保密工作做的好，丟了阿巧都不知道。

可也是，兩個小娃暴露行蹤，萬一讓廖家人看到，肯定要派人把兩個小娃送回京都的。

主意太大，等接到以後再教育。

「阿花也跟著添亂！」

阿巧紅了眼圈，現在只能靠她一個人承擔，娘親昏迷，爹又不知所蹤，她沒法子給大哥寫信，不但要咬牙挺著，還得安慰妹妹。

「不怪阿花，是小多餘攛掇的。」

方芍藥無奈，有時候她真的管不了小多餘，而且兒子理由充分，是想早點看到毛豆，她這個做娘的又能說什麼。

安撫阿花，方芍藥和何玉蝶簡單說幾句，轉頭上了馬車。

毛豆睡眼惺忪，左顧右看周圍的環境，扁著小嘴，又要哭。

小娃不喜歡在密閉空間，總想出去見人，每天必須帶出去遛彎幾次。

方芍藥打開車窗，抱著毛豆往窗外看，毛豆立刻被窗外的景色吸引，不再哭鬧，專心致志地盯著看。

「夫人，很少有比小公子更加機靈的娃子了。」

只要按照小娃的喜好辦事，毛豆就是最聽話的，不哭不鬧，但是違背毛豆的意願，小娃能鬧翻天。

馬車離開街道，按照白映寒給出的路線，一路疾馳，毛豆看了一會兒又開始犯困，始終被方芍藥抱在懷裡。

方芍藥手臂抱著酸麻，還是堅持著，她怕毛豆換人抱會哭鬧。

傍晚時分，下了一場小雨。

馬車在小雨之中行進，這種天氣剛剛好，沒有大雨的濕氣，打開車窗，空氣之中帶著濕潤的泥土氣息，不冷不熱。

這幾日都沒睡好，方糕挺不住，靠在車壁上睡過去，劉嫂默不作聲地給她蓋上絲被，然後用水果刀削著甜瓜的外皮，切成小塊放在瓷盤裡，擺上竹籤。

方芍藥嘗了兩塊，很甜，汁水豐富，還有一股子清香的味道。

又走出一段距離，馬車緩緩地停下，方糕睡醒，打個呵欠，撩開帘子向外看。

「夫君，怎麼停下來了？」

走了一天，還沒追上白映寒的商隊，方芍藥有些著急。

晚飯他們可以晚一點吃，沿途有村落，他們可以和村人買點食材，自己埋鍋造飯。

蕭鐵山正要下馬車，方糕已經率先跳下去打探消息，半晌後來回稟道：「夫人，我們要從橋上過河，不過前面有人攔住不讓過，要舉行祭祀，說是這邊的規矩。」

「劉嫂，你知道秦城周邊的風俗嗎？這還不到農曆七月十五，怎麼就舉行祭祀了。」

方芍藥皺眉，己方著急趕路，若要繞過前方的長橋，就得走水路，繞路走，到下游才有船隻經過，至少得耽擱一天時間。

所以眼前的長橋，是唯一能過河的通道。

「夫人，秦城周邊風俗眾多，每個地方都不同，不過每年都要祭祀水神，橋神來保佑平安。」

劉嫂對於習俗了解一些，南邊水多，很多百姓都是靠著走水路賺錢，更加重視這個事。

眼前的河道，正是通往北邊的一條重要的河道，每日河面上都有百十來艘船隻路過走貨。

「那就是說不祭祀完就過不去了。」

方芍藥頭疼，她尊重本地習俗，可她真的著急趕路啊！

白映寒應該是提前做好規劃，車隊在祭祀以前，先一步過橋。

外面，吵吵鬧鬧，來了很多百姓，每個百姓手裡都提著籃子，裡面放著祭品和紙錢，蕭鐵山把馬車靠邊停放，一行人耐心等待。

方芍藥下馬車，放眼望去，周圍有幾十輛馬車，看樣子很奢華，應該來了不少鄉紳，地主和商戶人家。

「開始了，開始了！」

不知道誰喊一句，百姓們從剛才的騷亂之中，漸漸地平靜下來。

首先，是一個有名望的鄉紳講話，說的都是文縐縐的場面話，感謝這所大橋給百姓們帶來方便，並且乞求橋神保佑通行平安。

「夫人，您看，祭祀開始，其中多為全福的老人，這種老人就是有兒有女，有孫子和外孫，花甲之年，這樣的人都被看成有福氣之人。」

劉嫂對於本地習俗有一些了解，充當講解人。

橋邊，只見眾人拿著香火，跪在橋頭磕頭，神情肅穆莊嚴。

方芍藥還是第一次看到這樣的祭祀，沉默地圍觀。這些民俗，不影響自家生活，當做一種樂趣也未嘗不可，但是有些風俗完全就是害人，必須反對迷信。

全福老人祭祀完成，有大手筆的鄉紳地主，捐獻銀子買了整頭羊做祭禮，還有豬肉，糕餅，瓜果，滿滿地擺放在橋頭。

那些穿著富貴的鄉紳地主也顧不得身份，下跪燒香，嘴裡念念有詞，保佑橋樑不毀，造福鄉親。

「夫人，這些百姓祭祀燒了不少紙錢。」

眼看著煙熏火燎，紙錢的灰燼到處飛，方芍藥後退一步，還是沒躲過紙錢的灰燼，剛好落在她的頭上。

走了一一撥人，又來一撥人，看這架勢，想要天黑以前過橋都難，但是有人擋著，眾目睽睽之下，根本不能強行過橋。

「聽說每條河裡里，都有溺死的人，那些人不能投胎，必須找人代替自己，燒紙，可能是給水鬼燒的。」

方芍藥也不是很確定，不過的確是有這樣的說法，水鬼會找人接替自己，尋找替死鬼。

「夫人，您說的可不對。」

一個梳著羊角辮的小姑娘，看起來七八歲，穿著一身青色帶補丁的衣褲，大眼睛滴溜溜地轉，看著很是機靈，她打量一下方芍藥，說道，「這是橋祭，不是祭河神也不是祭水鬼。」

「好吧。」

橋祭和河神有什麼區別，方芍藥沒好意思繼續問。

她摸摸鼻子，尷尬地咧嘴，被一個小娃當眾拆穿，還真是丟人得很，這小丫頭說話也太直接一些，她這回面子裡子都沒有了。

方芍藥總不好和一個小娃子計較，她現在只想過橋。

「那是不成的，今日橋祭，有花車在橋上經過，兩邊有幾十人阻攔，誰也不能過橋，這是規矩。」

小丫頭搖搖頭，一本正經地道。

橋和人一樣，人累了有休息的時候，橋也一樣，不可能全年無休地造福百姓。

所以，每年都有一日，橋上除了花車以外不過人，不管是誰，都要遵守規矩。

「那花車通過以後，可以過嗎？」

方芍藥不死心地繼續追問，這也太耽誤事了，可小丫頭說橋要休息，她竟然無可反駁。

平心而論，一年選一日禁行不是不可以，偏偏趕上她著急趕路。