第527章 陰謀

出門一趟，趕上橋祭，一行人被攔截在路上，方芍藥很是心焦，如果晚上可以走一段夜路趕時間也好。

「花車過了之後，兩邊有守橋人，還是不能過的。」

小丫頭搖搖頭，讓方芍藥徹底歇了心思。有些規則若是不遵守容易引發眾怒，看來今晚只能在周邊找個小客棧宿下。

「哇，花車來了，花車來了！」

小丫頭不再理會這邊，蹦蹦跳跳地向前跑去，迎面過來一架高高的花車，是木製而成，下面有四個軲轆，後面有人推車，四周都是各式各樣的鮮花，奼紫嫣紅。

方芍藥望向橋面，在花車之上，站著一男一女，約莫都八九歲左右，眉目清秀，額頭上點著小紅點，看著兩個人面容還有點像。

「這不就是隔壁鎮上的張家那對龍鳳胎兄妹么，長的真俊。」

「是啊，來年咱們一定能平安過橋！」

不遠處，百姓們在興奮地議論，方芍藥心裡尋思，難怪是看著有些像，原來是龍鳳胎，在大齊，龍鳳胎是最吉利的，預示著龍鳳呈祥，會給家裡帶來福運，將來說不定還能光耀門楣。

外面的雨點大了一些，有指甲大小，稀稀落落地敲打在車壁上，天色也變得越發陰沉，不過百姓們的興緻很高，沒人打傘，每當花車走過，那些人都會歡呼雀躍。

「夫人，不如退回去，就在周圍找一家客棧吧？」

方糕提議，反正今晚過不了橋，下雨天不如找地方吃點熱乎的。等一會兒橋祭結束，人多雜亂，還要在此地堵上一會兒還能離開。眼瞅著天都要黑了，眾人的晚飯還沒有著落。

「行吧，今兒早點睡，明日趕早。」

趕路一日，在馬車上只簡單吃了點包子和糕餅，方糕不提還好，她一說晚飯的事，方芍藥才發覺自己餓到前胸貼後背。

夏日東西容易腐敗，引來蚊蟲，馬車上除了一些花草茶和乾巴巴的糕餅，沒有其餘的吃食。

「啊……救人啊！救命！」

突然，外面有人高聲尖叫，頓時混亂一片。

方芍藥剛上馬車，正要離開時聽見響動，趕忙撩開車簾，花車還在橋上，東倒西歪，而裡面的那對龍鳳胎兄妹已然不見人影。

「怎麼辦怎麼辦？快救人啊！」

「嗚嗚，我的孩兒啊，求求你們，快下去救人吧！」

一個穿著青布衣裙的婦人跪在雨里，她的頭髮已經被雨水打濕，滿臉狼狽之色，濕潤的頭髮粘在臉頰上，眼裡的淚水和雨水混合在一起，不停地給周圍的百姓磕頭。

周圍的人沉默，沒有一人說話，也不見誰有動作，橋下水流湍急，就算是會泅水的人下去，也不見得能生還，裡面還有很多堅硬的石頭，萬一腦袋碰到石頭上，就是死路一條。

有人上前去扶著婦人，婦人見眾人沒有動作，快速地要衝到橋上，一個當娘的失去兒女，那種錘心刺骨的痛楚，恨不得馬上隨著一起去，周圍有人眼疾手快，緊緊地抓住她不放。

「這水流太急，兩個孩子掉下去，基本就是……」

方糕又跳下馬車，奔跑到來到橋頭，見橋下的滾滾河水中，已經沒有龍鳳胎的影子。

她知道自家夫人著急，趕忙跑回來。

「沒有別的辦法了嗎？」

方芍藥說出這句話的時候，嘴唇都是哆嗦的，自從做了娘親，更加知道當娘的有多麼不容易，十月懷胎，兩個孩子不小了，養這麼大，包含多少做娘親的心血！

現在龍鳳胎突然沒預兆地掉下橋，這就是要做娘親的命！

她水性不好，沒法子跳下去救人，但是她知道，有些長在河邊的漢子，常年在水裡泡著，跳下去找人，或許還有一線生機。

只是，這很危險，又憑什麼要求別人去賣命呢？

橋上沒有坡路，橋身寬闊，足以容納七八兩馬車並排通過，花車行在中間，就算再打滑，也不至於衝到橋下。

方芍藥直覺，這裡面有古怪，她下了馬車。

龍鳳胎掉下去，周圍的百姓面色麻木，而鄉紳和地主臉上卻帶著微笑，還滿意地沖著推著花車那個人點點頭，看樣子有些怪異。

雨越下越大，四周站著很多百姓，卻沒誰說話，有人面帶同情之色，卻依舊轉過頭選擇低頭不語，任憑雨水淋濕在身上，這橋祭，就好像在祭祀剛才掉下的兩個孩子一樣。

「我的孩兒啊，娘要隨你們一起去了，你們別拉著我，我已經什麼都沒有了！」

婦人跪在地上，拚命地捶打胸口，發出撕心裂肺地哭喊。

看她悲痛欲絕的模樣，方芍藥眼裡也浮動不忍之色，可憐天下父母心，這麼大的打擊，如何才能承受，她一個當娘的，感同身受，不自覺地跟著一起抹眼淚。

就在這一瞬間，只見一個路過的漢子撲通一聲，毫無預兆地跳進水裡，而和他在一起的同伴，顯然沒料到他有這個動作，愣住了。

「這個人是誰？」

「這個時候跳進河裡，別人沒救成，自己的命也保不住。」

出乎意料，百姓們沒有對救人的表現任何的感激，眼神里還有對他多此一舉的不耐煩，彷彿這人破壞了什麼好事一般。

「你這話咋說的，兩個娃掉下去，你們竟然視而不見，還是個人嗎？」

救人的漢子同伴，見周圍的百姓不講道理，很是生氣，當即找人理論。

不管如何，那是兩條性命，這麼多人里，就找不出一個水性好的嗎？這也就算了，有人挺身而出，冒著危險下水，竟然被人苛責。

如此，漢子的同伴忍不了，但是他又不善言辭，來來回回就這麼幾句話。

「呵呵，你說的那麼大義凜然，為啥跳下水的不是你呢？」

大多數百姓的表情麻木而冷酷，還有個別的顯得很不屑，直接開懟，讓漢子的銅板說不出話來。

他是想救人，但是他不會水，跳下去只能做個水鬼。

這些人冷漠地圍觀，小娃子都不救，誰會救他？

「那不一樣，龍鳳胎咱們不能搭救，但是你不一樣，你掉下去就是個添亂的，平日也就罷了，今兒是橋祭，所以你跳下去肯定有人把你拉上來。」

一旁有人小聲地嘟囔，方芍藥聽在耳朵里。

她和方糕對視一眼，百姓的話，證實了她的猜想，剛才的一幕很有問題。

這些人選擇冷漠圍觀，不是沒有緣由的！

這是一場陰謀，似乎是蓄謀已久的陰謀，龍鳳胎掉入河中，不傷感就算了，還笑的那麼滿足開心，這事很有問題，好好的花車，怎麼可能在上橋之後就把人甩下去。

方糕又到人群中走一趟，調查的結果證實方芍藥的猜想。

在秦城周邊，一年一度有一次橋祭活動，但是已經祭祀完了。

這次是鄉紳和地主出資，想要堅固橋身，以便來年加大貨運人數和車輛。

無奈在打樁的時候怎麼也打不進去，還有工匠莫名其妙的掉到河裡，有人被河水沖跑，消失無蹤，有人掉下去雖然沒死，後來也辭工不幹。

地主和鄉紳已經買好磚石，投入進去銀子，不可能就眼巴巴地等著。

在大齊民間有個說法，橋身在破土動工之前，必須要橋祭，才能保佑工期順利，最好用活人祭拜，童男童女之身，在橋身兩側活埋，讓兩個人的靈魂永遠守護這座橋。

這樣，橋祭之後，繼續打樁，得到河神的許多，橋身堅固不會出意外。

用兩個沒長大的娃子換取未來的一方百姓的平安，走貨又能帶來財富，這是一筆劃算的買賣。