第13章 公子留步
月落烏啼霜滿天，
江楓漁父對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，
夜半鐘聲到客船。
低聲輕誦了幾遍，啟泓主持越讀越滿意，越品越欣喜，尤其到最後，更是情不自禁的露出微笑。驚嘆的看了劉凡一眼，啟泓主持微笑道：「老衲今日下山本想做個裁判，沒想到竟接二連三的見識了江浙才俊的風采，老衲不虛此行也。
劉公子這首詩從眼前的景色入手,給大家繪製了一幅朦朧靜謐、清冷幽美的江南水鄉夜色圖，此詩的前兩句寫的是秋夜景色圖，似乎有一位年輕的遊子來到這江橋村，被這滿天月色和湖泊美景給陶醉。而後兩句則是形容意境之美。
正當遊子沉溺於眼前景色之際，寒山寺的鐘聲傳到這畫舫客船之畔.這隱含禪意的超然鐘聲,將那位滿懷思緒的夜泊之人給喚醒，這首詩的前後兩聯,所描寫的內容一繁一簡,體現出來的感覺一實一虛,此詩之妙，定會千古流傳。」
聽到啟泓的話，賀清明急忙出聲：「剛剛主持大師評價白兄的詩詞時一連用了三個妙，接著又連贊了三聲好。而形容這位劉少爺的詩詞時卻未提一聲好，未贊一聲妙。由此可見，劉少爺的詩詞雖然還不錯，但終究不如白兄的詩啊。」
見賀清明三言兩語便誤導了圍觀眾人，玉寧兒隨即站出來反駁：「賀兄此言恐怕有混淆視聽之嫌吧，主持大師雖然在點評二位兄台時給與了不同的評價，但卻尚未作出最終裁決，賀兄如此急著越俎代庖，難不成是擔心書劍盟會輸？」
「誰擔心了？」被戳中心事後，賀清明有些氣急，見周圍的人都看著自己，他強忍著心頭的焦慮，故作平靜的催促啟泓主持：「主持大師，如今兩家的詩詞都寫出來了，就請大師評個高低吧？事關雙方榮辱，還望大師仔細斟酌。」
「依老衲拙見，白公子和劉公子這二人所作的詩詞都是難得的佳作，甚至都有可能被收錄「翰林院」，論成詩速度，白公子快上一籌，但若要論詩詞應景，劉公子貼切三分。說實話，這一局的比試，老衲委實難以評價。」
啟泓主持感慨了一番，隨後他走到案几旁，細細品讀了一番二人創作的詩詞，沉吟片刻，他將劉凡所寫的詩詞捲起來收好，當眾塞進袈裟里，接著他朝眾人道了一聲佛號，隨後笑眯眯的離開了賽場，獨自朝寒山寺方向走去。
「大師這是什麼意思？」
「咦？啟泓主持怎麼走了呢？」
「還沒分成勝負呢？他怎麼回去了？」
「啟泓主持這麼一走，這場比試該怎麼算呢？」
不止周圍那些看熱鬧圍觀的人感到狐疑，就連玉寧兒和賀清明等人也是滿臉不解，都搞不明白啟泓主持是什麼意思？唯有劉凡露出一絲思索的表情，就在眾人全都迷茫時，白羽堂走到案几旁，望著自己書寫的詩詞，他搖頭一嘆：
「啟泓大師不愧是有道高僧啊，他嘴上說是兩首詩不分伯仲，都能被翰林院收錄，但其實他的心中早已有了答案，只不過，啟泓主持照顧我的幾分薄名，沒有當眾說破而已。啟泓主持取走了他中意的那首詩，這就是他給出的評價。」
「白兄切不可胡亂揣測啊，啟泓大師既未親口說破，你又何必妄自菲薄呢？」聽到白羽堂有認輸的意思，賀清明急忙出聲阻攔，想讓白羽堂把後面的話給咽下去，他實在是輸不起了，要是這一局再敗給紅袖樓，那後面就沒必要比了。
賀清明雖然提示的十分明顯了，可惜他低估了白羽堂的書生意氣，他沒有理會賀清明的心思，隨手收起自己的詩詞，接著朝劉凡躬身一禮：「劉兄真人不露相，白某輸的心悅誠服，今晚白某有要事在身，他日再向劉兄請教。」
說完，白羽堂轉身離開了人群，看著他獨自離去的背影，眾人這才想起來，之前啟泓主持點評白羽堂的詩詞時，曾說過白羽堂今夜要別離蘇州，就在眾人望著白羽堂的身影發獃時，賀清明一臉陰沉的瞪著對面的劉凡。
「你瞪我幹什麼？我又沒說他的詩詞不行，是他自己認輸離開的，你要怪可怪不到我頭上。」劉凡聳了聳肩，見賀清明還再瞪著自己，他心中有些不爽了，於是故意刺激道：「賀公子，三局比試你們已經連輸兩局了，還有必要比嗎？」
「你……你個不學無術的紈絝柴廢，竟敢如此欺辱我，若不是你胡亂插手，今天這場比試我們書劍盟贏定了，都是因為你，我們才再次失敗的，我……我……我跟你勢不兩立。」賀清明用手指著劉凡，氣的渾身直哆嗦。
「諸位父老鄉親們都看一看啊，堂堂知府家的公子輸不起，輸了比試他不從自身找原因，反而還威脅比試對手。請在場的父老鄉親們幫忙作證，日後我若是有個三長兩短，肯定跟賀公子脫不了干係。」劉凡一臉委屈的向眾人叫冤。
楚明輝：「賀清明，你敢動他試試？」
玉寧兒：「沒想到賀公子的氣量如此狹隘。」
柳霏：「比不過人家就威脅對方，什麼人啊？」
柳娜：「賀清明，沒想到你居然是這樣的小人。」
徐笑風：「哼，在下看走了眼，從此退出你書劍盟。」
圍觀人群：「看到了嗎？賀清明這是要打擊報復啊。」
聽到周圍人群的嘲諷之聲，賀清明頓時有些焦急，他雖然是知府的兒子，可也承擔不起打擊報複比試對手的惡名，見眾人在劉凡的挑撥下，全都沖著自己來了，賀清明又怒又急，氣的直跳腳：「我……我不是這意思，大家誤會了。」
雖然賀清明極力解釋，可眾人根本不聽他的辯解，任憑他把嘴都說幹了，就是沒有一個人相信，面對眾人鄙夷質疑的眼神，想到這次再次失敗的結果，賀清明急躁之下，「噗」的噴出一口鮮血，隨即氣急攻心暈了過去。
看到賀清明被氣暈了，書劍盟那些人急忙抬著他去就醫。徐笑風跟劉凡幾人道了聲別，轉身離開了江橋村，他已經脫離了書劍盟，從此跟賀清明再無瓜葛，所以沒有跟書劍盟的人離去，見書劍盟這邊的人都走了，圍觀人群也都散了。
當書劍盟和周圍看熱鬧的人群全都離開后，江橋村前只剩下紅袖樓的人了，劉凡和楚明輝還得去沈萬三那裡找人看病，因此見到眾人都走的差不多了，他倆便也打算離去，就在二人剛走幾步時，忽然身後傳來一聲輕喚：「公子留步。」
聽到呼喚，劉凡和楚明輝同時轉過身，只見玉寧兒一臉嬌羞的朝劉凡看了看，語氣低柔的說道：「能否請劉公子稍留片刻？」
「找你的。」朝劉凡投去一個曖昧的眼神，楚明輝笑吟吟的把劉凡推到了玉寧兒面前，高聲道：「他有的是時間。」
「寧兒姑娘找我有事？」來到玉寧兒跟前，劉凡略帶狐疑的看著她。
看到玉寧兒主動喊住了劉凡，柳娜和柳霏急忙把紅袖樓的那些姐妹們領到一旁，悄悄嘀咕了幾聲，然後指了指站在岸邊的劉凡和玉寧兒，隨後眾女露出一陣嬌笑聲。
原本玉寧兒就因為冒昧喊住劉凡而有些害羞，當她看到柳霏和一眾姐妹的嬌笑聲后，臉上的表情就更加嬌羞了，羞得跺了跺腳，隨後她鼓足勇氣朝劉凡說道：
「今晚多虧劉兄仗義相助了，小妹自知深淺，若非劉兄出手，紅袖樓絕非徐笑風和白羽堂的對手，劉兄獨自迎戰江浙兩大才子，而且令對方輸的心悅誠服，小妹亦深感敬佩。
之前小妹也曾聽過劉兄的名聲，誤以為劉兄乃不學無術的紈絝之徒，因此剛剛多有得罪，經過剛剛一番比試，小妹這才明白人可不貌相，小妹有個不情之請，還望劉兄能應允。
如同朝廷每隔三年舉行科舉考試一樣，為了選拔優秀的學社，朝廷每隔五年便會對全國各郡洲的學社進行一次評比排名，凡是能獲得名次的學社，朝廷都會給與特殊獎勵。
如今距離上次評比排名已經過去四年半了，再有半年就是朝廷考評各郡洲學社的時間了，小妹想邀請劉兄加入紅袖樓，屆時代表紅袖樓去參加這次的評比排名，不知可否？」
「我一個大老爺們，參加你們紅袖樓有些不妥吧？臨時出手比試一番還可以，但要是永久加入紅袖樓，以我的名聲，恐怕會對你們這些俏佳人造成負面影響，此事還是算了吧。」劉凡擺手拒絕了玉寧兒的邀請，不打算加入紅袖樓。
看到劉凡拒絕了自己的邀請，玉寧兒有些意外，因為在她之前聽到的傳聞中，揚州劉府的二少爺不但紈絝惡劣而且還貪杯好色，可眼下這麼一個能跟眾多美女近身相處的機會，他居然拒絕了，看來這劉二少爺不像傳聞中的那般不堪。
見劉凡說完之後便想離去，玉寧兒猶豫了一下，隨後換了一種委婉的方式，她沒有讓劉凡立即答應加入紅袖樓，而是讓劉凡考慮一段時間，玉寧兒稱等到學社大比開始之前，她會去揚州找劉凡，屆時他再決定是否參加學社大比。
就在玉寧兒和劉凡說話的空隙，遠處的楚明輝忽然抖了抖身子，連續咳嗽了一陣，他突然倒地昏迷了，看到這一幕，劉凡這才想起楚明輝的身體，暗道了一聲「糟糕，」他急忙朝楚明輝身旁跑去……