第14章 招募高手
玉寧兒是蘇州玉家的女子，玉家乃是傳承數百年的書香門第，雖然玉家無一人入仕為官，但是玉家在儒林的地位卻非同小何，玉家曾出過三位帝師，七位大儒，十二位狀元，二十多位榜眼和探花，因此被儒林尊稱為「鴻儒世家。」
正是因為玉寧兒出身不凡，所以貴為知府公子的賀清明才不敢拿她怎樣，看到楚明輝病發暈倒了，劉凡只得向玉寧兒求助，在玉寧兒的幫助下，他們來到了一家名為「懸壺堂」的醫館，出診的大夫是一名鬚髮皆白的老者，人稱楊神醫。
楊神醫診治了一番過後，楚明輝終於脫離了危險，因為此時已是深夜了，看到楚明輝已然脫險，玉寧兒便提出告辭，劉凡送別了玉寧兒，隨後返回醫館照料楚明輝，經過楊神醫的一番治療，天亮時分，楚明輝緩緩睜開了雙眼。
見楚明輝恢復了清醒，劉凡長舒了一口氣，這一晚著實把他急的不輕，看到劉凡疲憊的表情，楚明輝便知道他肯定照顧了自己一夜，雖然心中充滿了感激，但是楚明輝卻一句謝都沒有說，有時候，放在心裡的恩情比口頭上的更有分量。
吃過早飯，替楚明輝熬制好草藥，楊神醫緩緩走來進來，幫楚明輝把了把脈，他告訴二人，楚明輝這次病發傷到了肺部，必須靜養一段時間才能下床，聽到這話，楚明輝猶豫了一下，隨後他寫了一封親筆信，讓劉凡把信寄到巡撫衙門。
他倆原本準備去萬寶樓折騰一番，待驚動沈萬三之後，再讓沈萬三派人護送他倆離開蘇州呢，可是楚明輝這一發病把劉凡之前的計劃給打亂了，眼下楚明輝不宜下床外出，沒了他這個巡撫公子陪同，劉凡自己根本折騰不起浪花來。
看到之前的想法作廢了，劉凡只得再想其它的辦法離開蘇州，他本想學楚明輝給家人寄信，讓家裡派人來接自己，可一來他忘記自己家的具體地址了，二來就是擔心家裡派的護院各家丁打不過鴻儒會的那些人，因此他沒有這麼做。
看到劉凡滿臉心事的模樣，楚明輝忍不住問他為何發愁？劉凡把自己的想法告訴楚明輝后，隨即便問了一句，哪裡可以找到保鏢？聽到劉凡的問題后，楚明輝頓時被難住了，他告訴劉凡，當今天下重文輕武，因此練武的人很少。
在天明朝，書生的地位遠高於武者，許多人背地裡稱呼武者的時候，大多以莽夫相稱，甚至還有人形容武者四肢發達、頭腦簡單。在這種環境下，導致眾多家庭的孩子一長大便被送到了私塾讀書，極少有人把孩子送去修習武藝。
現如今只有朝廷的御林軍，以及各地衙門的神捕房允許招納武者，前者因為需要鎮守邊疆，後者則需要緝捕匪盜，故而可以訓練和招募武者，除此之外，余者皆不可公然招募武者，即使是招納護院，也必須嚴格控制數量。
不過，凡事都有例外，雖然尋常百姓人家不得招募武者，但是朝廷官吏卻有資格配置侍衛，除了朝廷官吏在外，還有一些人是可以招募武者充當保鏢，那就是有功名在身的書生了，因為朝廷注重文人，所以允許書生招募武者保護安全。
在天明朝，讀書人共有九品，從低到高分別是：童生、秀才、舉人、貢生、進士、探花、榜眼、狀元、大儒，這些統稱為書生，寓意這些讀書人終身以書為生。
一旦讀書人考取了功名在身，那他就有資格獲取官職，吏部每年都會考核這些讀書人的學識、才幹、品性，那些學識不凡，才幹出眾，品性過人的書生，吏部將予以啟用。
不過，並不是所有擁有功名的書生都能當官，如果吏部考核時，認為某個書生品性不佳，才疏學淺，能力平庸，那此人就是學識再高，吏部也不予錄用，即使功名在身也不行。
當年曾有一名書生科舉時考中了狀元，但是當吏部考核時，該書生正同親友喝酒慶祝，酩酊大醉之下輕慢了負責考核的官吏，看到這人酒後失態的模樣，考核官吏甩袖而回。
事後吏部以該考生「貪杯戀盞，才不抵干」為由，宣布不予授職，就這樣，那名考生空頂了個「狀元」的名頭，卻沒得到半點官職，因此能不能做官，一半靠學識一半靠運氣。
雖然有些讀書人熱衷從政，但也有一部分讀書人耍書生意氣，他們參加科舉純粹是為了證明自己的學識，等到金榜題名后，他們會寄書信給吏部，主動取消自己的入仕資格。
考慮到書生大多是文弱之身，手無縛雞之力不說且又都性格剛直，容易得罪權貴。因此朝廷下有明旨，不論書生有沒有入仕為官，只要其有功名在身，就可招納武者保護安全。
童生可以招納三名護衛，秀才可以招納七名護衛，舉人允許招納十名護衛，貢生能夠招納十五名保鏢，進士可招納護衛二十人……書生的級別越高，允許招納的護衛越多。
雖然朝廷允許書生招納護衛，但招納護衛卻是一筆不小的開銷，若是從朝為官還好說，他們招納護衛的錢右朝廷承擔，可那些沒有官職的書生就麻煩了，他們根本雇不起護衛。
許多書生常年讀書，又都不參與勞作，所以他們根本沒有任何收入，即使有些書生考中了功名，但若是沒有入仕為官，那他們依舊清貧如洗，縱是大儒也無可奈何，這些書生窮的連自己都快養不起了，哪還有閑錢招納武者護身啊。
正因為看中了這一點，所以朝內許多重臣暗中創建學社，以探究學識的名義招納有功名在身的書生，當書生加入學社后，該學社便利用書生的功名招攬護衛，若不是因為有這個空子可鑽，那些大人物豈會自掏腰創立學社。
不是那些人心繫學術，實在是有些人心存叵測。因為要想公開合理的大量招納武者，只需要收攏一批有功名在身的書生即可，就拿鴻儒會舉例，他們只消拉攏到十位有功名在身的進士，就可以明目張胆的的招募二百名護衛。
當然了，不是所有的學社都存有私心，國內還是有些真心培養文人的學社。而且朝廷也不傻，每過五年便以選拔排名的名義對那些偽學社進行排查，凡是無法通過比試的學社，都會被朝廷除名，其成員終身不得加入任何學社。
因為創建學社及招募成員都需要向當地衙門報備，因此當那些學識不夠或者實力墊底的學社被取締后，衙門會派神捕房的捕快清查那些人的身份，這樣既解決了學社私囤武者的隱患，同時又將那些思想極端且不安分的書生甄別出來。
不過凡事有弊就有利，雖然學社不合格會被取締，但若是通過了朝廷的考核，並且在比試中獲得了較好的名次，那朝廷的獎勵也是非常誘人的，其中一條，凡是能進入翰林院前一千名的學社，朝廷會獎勵其一名侍衛，經費由戶部承擔。
不要小看朝廷獎勵的這名侍衛，須知道朝廷培養的武者可不是下面那些江湖人物可比，那些侍衛都是經過高手訓練的，有他們負責保護安全，這本身就是一種榮耀，據說比試時學社取得的名次越靠前，朝廷獎勵的侍衛級別也就越高。
介紹到這兒，楚明輝朝劉凡眨了眨眼，戲謔道：「我在暈倒之前聽到了你們的談話，那個寧兒小姐不是邀請你加入紅袖樓參加學社大比嗎？我覺得你可以答應下來，以你的實力足以帶領紅袖樓進入前一千名。
屆時你把其餘的獎勵讓給紅袖樓的那群丫頭門，而你只留下朝廷獎勵的侍衛便可，再說了，那些丫頭全都是各個書香世家的大家閨秀，她們也用不到侍衛護士啊，只要你有了朝廷獎勵的侍衛護身，就再也不用懼怕鴻儒會那些人了。」
「辦法倒是不錯，可我眼下就需要招募高手護身啊。」聽完楚明輝的介紹，雖然劉凡對他的建議有些動心，但那屬於遠水解不了近渴，學社大比還有半年才開啟，而他現在就得找人保護安全，因為鴻儒會的人還在城外守住呢。
劉凡蹲在地上琢磨了一會兒，隨口問道：「大哥，這蘇州府境內有沒有那種專門保護人身財產安全的鋪子啊？你有巡撫衙門的捕快護送回家，我可沒有這種待遇啊，等你回去之後，我也得想法返回揚州啊，所以我得找人保護一下。」
「兄弟，實在是抱歉，家父和蘇州知府不合，若是我派巡撫衙門的捕快護送你回揚州，一旦此事被蘇州知府知道了，他肯定會趁機參奏家父的，畢竟咱倆此時都沒有功名在身，沒有權利私調衙門公吏。」楚明輝一臉羞愧的低下了頭。
看著楚明輝愧疚的表情，劉凡安慰道：「大哥不必愧疚難安，小弟正是因為知道這一點，所以才沒打算讓你派巡撫衙門的人送我回家，也正是因為我理解大哥的苦衷，因此才打算臨時招募個高手護身，實在不行我雇倆壯漢隨行。」
聽劉凡這麼一說，楚明輝感動之餘更加覺得心中有愧了，沉吟了片刻，他彷彿想起了什麼，一臉興奮的說道：「對了，我想起來了，之前我貌似聽家父提起過，寒山寺里有一位身手超絕的高手，你若是有本事，可以請那人下山隨行。」