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馬其鳴突然變得反常，放著幾個大案要案不管，腳步竟神神秘秘往吳水跑。

起因就是那個叫蘇紫的女人。

馬其鳴第一次去見蘇紫，是在七月末的一個傍晚，當時李春江還在省城陪葉子荷看病。馬其鳴帶著秘書小田，悄然來到吳水縣城。坐落在縣城西南角的這片家屬區顯得有點鬧，賣牛奶的、賣雞蛋挂面的在巷子口使勁吆喝，幾個下棋的老頭圍在一起，爭搶中像是要為一步棋打架。一個大肚子婦女在追一隻雞，她家圈養的雞不小心跑了出來，惹得那孕婦失了聲地叫，抓住它，抓住它。馬其鳴和小田還幫了孕婦的忙，最後是馬其鳴將雞逮在了手裡。孕婦感謝地一笑，問馬其鳴：「找誰？」馬其鳴笑笑，說：「不找誰，我們來這兒轉轉。」孕婦有點詫異，怪怪地望著馬其鳴，一臉不相信的樣子。越往裡走，巷子便越安靜，除了放學晚歸的幾個孩童，幽長的巷子里他們沒再遇到誰。黃昏的光影將深幽的巷子拉得老長，也使這片老居民區更透出一份敗落。斑駁的牆壁上留下小學生們惡作劇的信手塗鴉，濃濃的飯香溢滿整個巷道，讓人止不住生出推開誰家門蹭一頓美味的慾望。

蘇紫家在巷子最裡頭，秘書小田推開門時，小院里靜靜的，聞不見飯香也聽不見人聲，小田試探著往裡探了幾次頭，都讓裡面的靜給嚇了回來。過了好長一會兒，才傳出一聲問：「誰呀？」是蘇紫婆婆的聲音。馬其鳴跟小田走進去，就見蘇紫婆婆盤腿坐在床上，正在念佛。等她手裡的珠子停下來，馬其鳴才說：「老婆婆，就你一個人？」

蘇紫婆婆打量了他一眼，問：「是鄭源讓來的吧？」

秘書小田剛要說話，馬其鳴攔住他，順著蘇紫婆婆的口氣「嗯」了一聲。蘇紫婆婆說：「跟你們說了多少遍，我們不去，哪兒也不去，死也要死在這兒。」

馬其鳴「哦」了一聲，順勢看了看屋子。屋子顯得破舊窄小，大約缺少人氣的緣故，更添出幾分敗落。傢具啥的全都不見了，客廳這間里只擺了一張方凳，原先放過電視機的地方讓一個陳舊的紙箱占著，上面堆著孩子的玩具。

馬其鳴這才相信，蘇紫為了上訪變賣了所有家產，她的確沒接受過李春江的援助。

蘇紫不在，婆婆說孩子發燒，到醫院給孩子瞧病去了。

馬其鳴沒多問什麼，悄悄放下一千元錢，跟秘書小田踅身出來。路上，馬其鳴一句話不說，秘書小田吃不准他的心思，也不敢冒然開口。直到夜色徹底吞沒大地，大地一片靜的時候，馬其鳴才說：「你說這世上到底有多少冤屈事兒？」

秘書小田張了幾下嘴，沒敢回答。

第二次，馬其鳴是一個人來。秘書小田在鄉巴佬，騰不出時間。他讓司機在車裡等，自己順著巷子，帶著幾分不安敲開了蘇紫家的門。開門的是蘇紫，看到馬其鳴，蘇紫怔了一下，問：「找誰？」馬其鳴說：「我是陶實的朋友，能進來不？」蘇紫側開身子，馬其鳴幾乎是擠了進去。等進屋坐下，蘇紫卻長久的不開口，雙手不安地絞在一起，慌亂的眼神在馬其鳴身上跳來跳去。馬其鳴剛問了一句：「事情怎麼樣了？」蘇紫突然就給跪下了。馬其鳴嚇了一大跳，趕忙伸手拉她，誰知蘇紫硬是不起來，也不說話，只是哭，那眼淚就像八月的雨，噼里啪啦，很快就將屋子打濕了。她婆婆一見狀，也從裡屋跑出來，撲通一聲跪到了地上。

「好人啊！幫幫我們吧！」

馬其鳴在婆媳倆的哭聲里堅持了一個小時，終於發現，蘇紫的神經已不大正常，這個年輕的女人，除了跪和哭，已不會別的。她甚至忘了該怎麼跟別人陳述，彷彿只有眼淚，是她全部要說的話。

那天還發生過一件不愉快的事，大約是馬其鳴的沉默和猶豫惹惱了蘇紫，就在他硬從地上扶起蘇紫的當兒，蘇紫竟狠狠地在他臉上吐了一口唾沫！馬其鳴被這一口吐得沁住了，見他發愣，蘇紫突然爆發了似地吼：「你走，走啊！你們這些當官的，沒一個好的！」

接下來他便聽到蘇紫精神失常的消息，斷斷續續，卻總在刺痛他的心。也有傳聞將她的失常跟那個叫鄭源的扯到一起，說陶實自首后，鄭源以各種各樣的理由接近這個年輕的女人，將她從一家小廠調到政府的一個二級部門，還以陶實的名義給她們弄了一套房子。傳言紛紛，大有將鄭源跟她弄到床上的趨勢。孫吉海就在一次會上公開講：「我們有的領導幹部，放著全縣的大事、要事不抓，整天盡幹些沒名堂的事。下屬是要關心，是要體恤，但你把精力全熬進去，也未免太過了吧？」

這話帶有血腥的味道，坐在主席台上的馬其鳴看見，鄭源漲紅著臉，喉結一鼓一鼓的，像要反駁什麼。

鄭源跟蘇紫，到底是怎樣一種關係？蘇紫的上訪是不是李春江在背後指使？李春江又為了什麼？還有，袁波書記為啥在這事上很敏感？傳言的背後究竟隱藏著怎樣的事實？一系列的問題堆在馬其鳴的腦子裡，馬其鳴覺得必須搞清楚。

這一次，馬其鳴仍然是一個人去看蘇紫，剛到吳水縣城，袁波書記就打來電話，問他在哪兒，那件事了解得怎麼樣？馬其鳴知道袁波書記是問胡權禮。他在電話里猶豫一陣，還是說：「這人好像有點來路不正。」袁波書記問怎麼個不正。馬其鳴說：「我懷疑他那個二等功有假。」袁波書記嘆道：「當時光遠同志也這麼說，可惜我沒聽進去，不過，現在提出來是不是有點晚？」

「有錯必糾，不存在晚不晚的問題。」馬其鳴道。

「那好，你儘快把問題查清，過兩天我去省委，先向佟副書記作個口頭彙報。至於怎麼挽回影響，你拿個意見，我還是那句話，要快，要准。」接著袁波書記又問：「最近你是不是在調查那個蘇紫？」

馬其鳴連忙否認，說：「哪個蘇紫？」

「算了，有人在我面前說起這事，我也是隨口問問。」

合上電話，馬其鳴就覺得彆扭，明明是這樣，為啥不敢跟袁波書記承認？難道到現在，還對袁波書記不放心？

蘇紫不在，馬其鳴再次吃了閉門羹。他已經有兩次吃到閉門羹了，望著低矮的小院，緊鎖的門戶，馬其鳴忽然想，蘇紫是不是躲他？這麼想著，他看見巷子里走來一位老太太，便笑著迎上去，跟她打聽蘇紫的去向。老太太驚訝地說：「你是她遠房親戚吧，頭一次見，這孩子，可憐哪。」老太太邊傷心邊說：「前兩天蘇紫剛剛精神好一點兒，能做上飯了，夜裡突然有一伙人闖進她家，逼她交出什麼東西，結果，又給嚇出病來了。這不，我剛打醫院回來，人還癱床上起不來吶。」老太太告訴馬其鳴病房號，再三說：「看你像個有錢人，又是親戚，可一定要幫幫這孩子啊！知道不？」她突然壓低聲音，「都說這孩子跟別的男人不幹凈，我才不信呢，呸，嚼舌根！」

馬其鳴往出走時，就看見巷道牆壁上多出幾行字，其中一行歪歪扭扭地寫著：蘇紫是個大娼婦，亂跟男人睡覺。下面緊隨著一串大字：睡吧，睡吧，睡死一個男人，睡來一套樓房。

馬其鳴走了幾步，又掉轉頭，揀起半塊磚，用力將那幾行字蹭掉。

馬其鳴沒去醫院，醫院人多眼雜，去了不能解決什麼問題。返回三河前他給醫院院長打了個電話，了解了一下蘇紫的病情。還好，蘇紫只是身體太虛弱，又接連遭受驚嚇，不會有啥大礙，估計十天半個月就能出院。

揣著一肚子心事回到三河，剛進辦公室，秘書小田便說：「有個叫唐如意的女士找書記，還留了賓館房號。」

唐如意？馬其鳴像是已把這名字給忘了，想了好一會兒，才猛然記起，趕忙問小田：「她啥時來的？」

「上午九點，她說是書記老朋友。」

唐如意。

馬其鳴的心一下讓這三個字攪亂了。

唐如意就是南平那個交際花，當年被馬其鳴一步到位提升為旅遊局局長的熱點女人。只是這麼多年了，馬其鳴從沒她的消息。只聽說他調走不久，唐如意也辭去旅遊局局長的職務，去香港一家旅遊公司打工。世事滄桑，歲月留痕，這也有八九年光景了吧，她怎麼突然找到三河來了？

按秘書小田給的地址，馬其鳴來到西部大酒店。按響門鈴的一瞬，馬其鳴的手略略有些猶豫，他似乎還沒有下定決心，要不要見這個女人。但是另一個聲音卻在催促他，甚至有些急不可待。他釋然一笑，我這是怎麼了？

一襲素衣，一張素臉，就連笑也沒有改變，一切，都是停留在記憶深處的那個樣子。細看，似乎眼角多了幾道皺紋，不過比起馬其鳴的滄桑來，歲月對她算是格外寵幸了。兩個人就那麼望著，只聽到心底嘩嘩翻動的聲音，像有一張手，輕輕掀動歲月的痕迹，把沉澱在心底的那段記憶翻到了眼前。而後是一笑，含著曾經的嫵媚，曾經的眷戀，還有，這一段杳無音信的日子裡未曾停止過的一抹抹雲彩。

「你還是那麼年輕。」馬其鳴嘴拙得如同忘了台詞的演員。唐如意倒顯得頗見世面，一捋頭髮，頑皮地眨了下眼，說了句讓馬其鳴豁然釋重的玩笑話：「又不是偷著約會，看把你緊張的。」

這句話一下把中間那段空白歲月給抹去了，時光倒流到南平，馬其鳴看到的，仍是那個說話不知含蓄、目光卻偶爾來點迷離的幹練女將。他朗聲一笑，說：「看我，都不知該跟你怎麼說話了。」

屋子裡響起輕鬆的一陣笑，接下來，一切便進入自然。

其實，有些人你永遠也分不開，正如有些人你永遠不必等待。歲月沖走的，是本該消失的、那些註定要留在你生命里的東西，擺不開也揮不掉。一場風吹過，記憶之門便會洞開，一片雨淋過，心底那片青草地便綠油油地茂盛起來。

唐如意告訴馬其鳴，這些年她東奔西波，彷彿一直在路上，從沒停下來。目前她在香港一家上市公司打工，算是駐深圳的代表。馬其鳴驚訝一聲：「你都成超級白領了。」唐如意莞爾一笑，說：「哪呀，圈子裡的老女人。」

馬其鳴這才發現，一旦徹底放鬆下來，眼前這張臉還是有很濃的歲月痕迹。他頗有同感地一笑：「歲月不饒人啊！一晃都要奔五十了。」

「你是四十六吧，不對，零四個月十八天，對不？」

馬其鳴暗自一驚，訝異的目光再次落在唐如意臉上。

「比我大七歲零五十二天。」唐如意接著道。

拋開細節不說，唐如意這次來，並不單純為了馬其鳴。她從西藏輾轉青海，又到三河，下一站打算去新疆。「眼下西部搞大開發，西部已經成了一片熱土，我們也不能坐等觀望。這一次，我就是為公司西進做前期考察，所到之處，都是熱火朝天啊！」唐如意說。

「你是說投資？」馬其鳴忽然來了興趣。

「我們公司目前已涉足生物製藥、旅遊開發、綠色農業等十二個行業，在大陸有五家分公司，下一步，計劃向西部拓展。」

「好啊！你現在是財神爺。」馬其鳴的熱情猛就轉了向，硬是纏著唐如意，給他講了兩個多小時的投資話題。

走時，他手裡多了一本香港龍騰實業大陸拓展計劃項目書。