498齊頭並進
現實世界。
原本坐在地上雕刻陰玉的蘇源景敏銳地抬起頭，注視著上空那變幻莫測的雲層，喃喃道：「我們要加快速度了，聶棠那邊的進展要比我想象的還快。」
雲層涌動，則代表著重疊在上方的陣法已經開始不穩定。
如果他們能抓住這不穩定的時機，拆開這陣法的一個死角，就能打通這重疊空間的通道了。
沈陵宜一聲不吭地雕刻著陰玉，刻刀在玉石上不斷劃過，一絲一縷的真陽之火就隨著他的動作融入陰玉，形成了妖艷的紅紋，而他所要雕刻的紋路也逐漸清晰地顯露出來……
他們在跟時間賽跑。
聶棠在裡面盡自己最大可能地努力，而他們也必須緊跟她的進度，甚至要趕超她，在她之前做好一切準備。
他從未覺得這時間是如此緊迫，緊迫得根本沒有讓他鬆弛一口氣的時間。
「你們要是忙不過來的話，我也來幫忙吧？」無所事事坐在一邊的陶情終於忍不住主動請纓，「我雖然沒學過玉雕，但我覺得自己還挺有天賦的……」
蘇源景倏然抬起頭，厲聲道：「住手！你不要碰這些玉！」
陶情被他這麼一呼喝，整個人都抖了一下，無精打采地站在原地，委屈道：「蘇老師，我就只想幫忙，不是搗亂……」
蘇源景捏了捏眉心，把語氣又放得柔和許多，勸說道：「你的好意我心領了，但是你身上的氣息太雜，最好不要碰這些陰玉，會影響到它們的純度。」
陶情只得又重新坐回車上，還憋著嘴很不開心。
倒是守在越野車上的蘇家人轉過頭朝她笑了一下，安慰說：「我們家主就是這種對誰都公事公辦的性格，誰的面子都不給，哪怕是沈大佬親自到了也一樣。」
陶情垂下眼，睫毛遮住了她眼中晦暗不明的神色，低聲回答：「我知道的，也怪我從前太不努力，沒有好好準備過新秀大賽。蘇老師也喜歡實力強的人。」
整個玄門都是慕強的，誰強誰有理，哪怕是聶棠這樣莫名其妙冒出來的新人，一旦證明了她的實力，也會立刻被整個玄門所接納。
「蘇老師對聶棠就很好，她出了一本《實用符篆詳解》，他還幫她寫開篇序詞呢。」
「嗨，家主哪裡對聶小姐好，他這是念舊情，他跟聶小姐的父親關係可是很好的。」司機搖頭笑道，「他還經常拿聶棠小姐跟葉先生比較呢。」
陶情隔著車窗看著他們忙碌著雕刻陰玉準備破陣的樣子，眼中的神色莫名。
……
前一晚輸了遊戲的孩子遵守約定找來了一些質地不同、大小也不同的白紙，還有一些陳舊的、出水有點問題的彩色筆。
此外，居然還有一盒完整的彩色鉛筆。
聶棠把剔得圓潤光滑的竹篾分發下去，教這些傀儡孩子如何編織燈籠。
她很容易就能做到的動作，這些孩子做起來卻十分困難。他們的手指都已經僵硬得幾乎難以彎曲，有時候編織的動作太用力，竹篾子猛地彈了出去，連帶著手指也不見了。
聶棠只能默默地把他們的手指都給撿回來，再接回去。
她感覺她除了做示範，就是不斷在彎腰撿手指和接手指，那滋味別提有多酸爽。
還有更誇張的一回，周朱紅手上的竹篾彈飛了出去，正刺中一個背對著她的孩子的脖子，那孩子的腦袋就這樣突然掉了下來，咕嚕嚕地滾到遠處去了。
聶棠連忙在那個丟了腦袋的孩子肩上輕輕一按：「別急，我幫你去找。」
她甚至都不敢按得很用力，生怕一個不小心把對方肩膀也一併拆下來。
她很快就找到了顆滾到角落裡的腦袋，正想要彎腰去撿，就看見一雙美如玉雕般的手搶在她之前，撿起了那個小腦袋。
葉漸離跟手上那顆腦袋對視了一下，若無其事地問：「是哪個小朋友弄丟的？」
聶棠往身後一指：「那邊那個……特別顯眼的。」
……連腦袋都丟了，這還能不顯眼嗎？
葉漸離大步生風地走過去，輕輕地把腦袋給那個小朋友接上。
他還溫和地低頭看了看他手上正編到一半的燈籠，饒有興緻地說：「你們在學怎麼編竹燈籠啊？要不要姐姐幫忙？」
那小朋友動了動脖子，一把抱緊了懷裡的竹篾，警惕地看著他：「不，不要！」
「為什麼不要？」葉漸離猛地湊過去，死皮賴臉地糾纏，「姐姐幫你啊？乖哦。」
「走開，我不要你，」他驚恐地瞪著一雙大眼睛，「不要。」
葉漸離突然沉下了面孔，陰沉沉地問：「為什麼不要？你不喜歡我嗎？還是覺得我長得不漂亮？」
小朋友實誠地說：「你沒有聶棠姐姐漂亮。」
葉漸離對於聶棠這長相還是服氣的，覺得把第一讓給她，自己屈居第二也不是那麼難以接受。
他也在操場上坐下，拿起一張紙一支筆：「算了算了，不跟你計較，我來幫你畫張畫吧。」
……
聶棠又撿了一圈東西，再次轉身，卻發現葉漸離屈著腿坐在地上，把一張白色卡紙鋪在膝蓋上，埋頭作畫。
其實他們玄門的人大多都是會畫畫的，畢竟想要畫好符篆，還是需要一點美術功底。
一張符篆上的筆畫如何布局美觀，如何結構勻稱，這些都跟繪畫跟書法的底子有關聯。
她走過去，站在他身邊，指揮在上空盤旋著的金色蝴蝶重新換位，不讓自己的影子遮擋住他的視線。
葉漸離長長地舒了一口氣，抬起頭，看著沐浴在淡金色光暈中的聶棠。
他微眯著眼，纖長的睫毛就跟那些正在夜色中翩躚起舞的金色蝴蝶一般，安靜地停息在他的眼皮上：「站著多累，不坐下來嗎？」
聶棠在他的對面坐下。
這個位置，還是選得恰到好處，既不是故意遠離，又維持住最佳的社交距離。
葉漸離眼中的光芒微微一暗，復又若無其事地把自己畫完的畫兒展示給她：「好看嗎？」
他畫的竟然是她跟周冬青站在一起的場景，周冬青提著那隻圓肚子燈籠，燈籠里不斷有光點溢出，畫中的兩個人都在開懷大笑。
聶棠嗯了一聲，誇獎道：「畫得挺好。」
葉漸離：「……你還能更加敷衍一點嗎？」
他親手畫的，不說栩栩如生，哪裡就只得一句「畫得真好」？那些傀儡小孩畫的傷眼睛的兒童簡筆畫可都被她誇得天上難有、地上難尋！
葉漸離把畫丟在她的膝上，湊到她面前，呼吸相接，嘴角的弧度微微上揚：「回禮呢？」
聶棠不動聲色地往後仰了一下身子：「我也給你畫一張畫？」
葉漸離笑了一聲，又規規矩矩地坐回自己的位置上：「行啊，要我擺個什麼姿勢？你說出來，我都配合你。」
聶棠抽出一張輕薄的桃花紙，鋪開在膝頭，手握符筆，輕聲道：「沒這麼講究，我也就是隨便畫幾筆而已。」
「這怎麼能不究竟？」葉漸離側過身，把自己那四十五度角的側面對著她，「我照過鏡子的，這個角度，我的臉型還有五官是最好看。」
聶棠低垂著眼，手上的動作一直都沒停，偶爾會用小指輕輕地在紙上塗抹一下，暈開一點墨色。
她實在真心不想跟自吹自擂的葉漸離搭話。就像沈陵宜說的，他現在還記得自己的性別是什麼嗎？
葉漸離冷不防地說了一句：「其實謝先生這幾年一直都會抽時間關注你，還有你媽。我看過你的資料和照片，真的好多年了。」
聶棠畫畫的手停頓住了，筆尖在桃花紙上暈開了一個小小的墨點，但不明顯，她很快又若無其事地把這多餘的墨點改成衣服上的配飾。
「你小學和初中都是讀的貴族學校，中考之後，考上了江城的省重點，每天放學都跟同學一起回家，有時候你媽媽不回來，你就會在家門口的一家咖啡廳里寫作業，順便解決晚飯。」
葉漸離侃侃而談：「講真，我那時候就覺得你大概是糖水罐頭裡泡大的，一點警覺心都沒有，被私家偵探跟拍了這麼多次，沒有一次發現的。」
聶棠輕描淡寫地回答：「一個很普通的高中生，怎麼可能會發現有人在偷拍她？就算有感覺，也只會認為是自己過度緊張，產生錯覺？」
「那你現在又怎麼突然變得警覺，不再認為這都是自己的錯覺了？」
聶棠微微一笑：「這是因為，我現在不是瞎炮了呀。你該不是懷疑葉老先生老眼昏花，就連這麼簡單的測試都會失誤吧？」
聶棠所說的測試的確是一個鐵一般的證據。
但凡是有天賦的玄門人，天生五感敏銳，遠勝於普通人。可他怎麼就覺得她這還是在敷衍他呢？
「那就太奇怪了，為何突然有一天，你就不是瞎炮了？」
聶棠收起符筆，很認真地反問：「那你知道原因嗎？其實我也想知道啊。」
知道個頭，他就不信她心裡沒點ABC數。
聶棠把那張畫完的畫丟到他的腿上：「回禮。」
「畫得這麼快？」葉漸離不開心地撇了一下嘴角，嘀咕道，「你這是不是太沒誠意了？你給沈陵宜畫像會這麼敷衍嗎？你——」
他突然一個抱怨的字都說不出來，卡殼了。
因為聶棠為他畫的小像根本就跟「敷衍隨意」搭不上邊。
她畫的是個一個穿著古代長衫的翩翩公子，長眉修目，丰神俊朗，可是從眉目間依稀就能看出是葉漸離的輪廓。
葉漸離舉著那張輕薄如蟬翼的桃花紙，無言語塞。
只聽聶棠說：「我是第一次畫人像，有點手生。」
葉漸離小心翼翼地把畫紙對摺疊好，放進自己的上衣的口袋，在這漫天螢火中朝她微笑：「嗯，你畫得也挺好。」
……
他知道聶棠，比聶棠知道他的存在還要早許多年。
就在她根本都不知道這個世界上會有一個叫「葉漸離」的人的時候。
葉眠風死在車禍爆炸后，謝先生開始關注聶嫣然倆母女。
他雖然能猜到，葉眠風並不敢把所有真相告訴他的妻子和根本不知事的女兒，但他生性多疑，還是不能放心。
可正因為葉眠風的離奇死亡，他不能再輕舉妄動，一旦被玄門裁決所覺察，他就會再次成為眾矢之的。
於是他選擇了雇傭私家偵探監視那對母女。
聶嫣然只是個普通人，主業是個靠臉演戲的三流明星。可是葉眠風的女兒呢，她當真是一個瞎炮？
要知道葉眠風在當年可是玄門中排得上數的實力強橫的天才，就跟如今的沈陵宜一樣。
一個天才的親生女兒，會是一個毫無天賦的普通人嗎？
謝沉淵當然不信。
於是這之後漫長的時光，他每周都會受到私家偵探發過來的照片和資料，一直持續了十年。
終於他還是不得不相信這個現實：聶棠——葉眠風的女兒，真的是個瞎炮，萬中無一大廢柴，及不上她父親的一根手指。
而這個時候，謝沉淵對於聶嫣然倆母女也失去了耐性和興趣，他在玄門以沈玄凌的身份活下來，再沒有人懷疑他的身份，他覺得是時候送她們母女上路了。
可是，黃鼠狼一去不回，還有一道離奇出現的神識精準地鎖定了他們。
翌日，葉漸離抱著一種莫名的心情踏進教室。
他一眼就看見了掛在了聶棠書包上的、被打成結的黃鼠狼，還有她身上明亮到刺眼的靈氣。
他心道，在這個世上，可還有比廢材逆襲更加有看頭的故事發展嗎？
一個從能從底層慢慢爬上來的廢材逆襲，總比一個普通人的平凡人生更有意思，故事也更有看頭。
他就是抱著一種看好戲的念頭去看待她的。
人生太無趣，總要去尋找更多樂趣。