第五章 踏破鐵鞋無覓處
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葉文德等人這時當然也看到了兩岸高山上飄揚的星條旗，全都疑略帶疑惑的看著葉楓，胡勝龍最先嚷著嗓門道：「小瘋子，叔叔這回怕是上了你的當了，再過去我們就回到阿拉斯加了。哪有什麼金礦啊。」
往前走自然是不行了，眼看一個多月就要入冬了，育空河就會進入冰期，再往下游去，怕是真的什麼都找不到了。「一定錯過了什麼。」葉楓心裡暗暗想到，嘴裡只能說：「說不定我記錯了呢，要不我們掉頭往回走，再找一遍。」
葉文德也是沒法，無奈的說道：「現在只有這樣了。」接著轉頭跟劉楚雄道：「雄倌，你的意思呢。」
劉楚雄也是苦笑：「那就再找一遍吧，不過剛才四個村莊附近我們已經找了很寬的地了，會不會是小楓真記錯了，金河附近根本沒有村莊，這次沿著河上去我們仔細找找。」
葉文德也點了點頭，眾人只能回頭，不過這回是逆流而上，需要費些力氣撐船了，幸好這一段河流還算平緩，不然只怕人再多也划不上去。當然速度自然慢了不少。
這樣一個來回，又是上半個月過去了，不說沒有村子的地方，便是已經仔細找過的四個村莊附近都再次找了一遍，仍然一無所獲。
氣溫已經明顯開始下降，眾人全身都穿上厚厚的皮毛大衣，河水也越發冰冷了。到得一段水流湍急的河段，大家已經不可再劃得動，除非棄筏步行。當初高昂的興緻早已經沒有了，個個情緒低落，葉楓心中更是難受，如果還不能找到，要麼趕在冬季來臨前馬上回氣候相對暖和的朱諾，要麼就在這北邊建造木屋，縮在木屋裡學動物冬眠了。只是物資只準備了半年，最多能撐到明年三月份。
向鈴注意到了葉楓的神情，連忙摸了摸葉楓的腦袋安慰道：「小楓，這不怪你，天冷咱們就先不找這金砂了，先造了房子，明年我們再找。」
葉楓一臉沮喪，其他人就算再迷信，這時也覺得這託夢的事多半不可靠了。雖然不至於懷疑葉楓是否真的做過這夢，但信心無疑大受打擊，這時想起，都覺得自己相信一個十二歲孩子做的夢有點可笑。
胡勝龍懊惱用手上的撐桿往水裡狠狠捅了幾下：「***，這麼大條河，居然連一粒發光的砂子都沒發現。」
其他人聽了胡勝龍的話，都是默不作聲，葉楓卻是突然一呆，口裡莫名的：「啊」了一聲。心想：「對啊，這麼大一條河，如果有大量金砂的話，應該早就被人發現了。要知道光這些日子自己都碰到好幾撥淘金者了。該死的，誰說育空河淘金潮就一定是在育空河這條幹流上發現金砂了，其實大部份的金礦都是在支流上發現的，甚至是很小的支流。自己受了後世地圖的誤導，總以為道森就一定的育空河幹流邊上，要知道現在道森還沒有發現金礦呢，誰說道森就不能在支流邊上呢。
現在認真回想一下，記憶中好像道森多數金礦還真是在其附近一條叫克朗克代的育空河支流上發現的，一定是這樣了，怪不得這些村莊沒有一個是叫道森的。可惜從手上的地圖裡面連這條克朗克代河的標註都沒發現。倒是有塞爾扣克河、佩利河、懷特河、斯圖爾特河、六十英里河、梭倫迪克河都有標註，而且多數都有中文標註，應該是吳經理另外音譯在上面的。不過育空河支流大大小小几十條，也不大可能全部標註出來吧。這時候的北美西北一帶尚是蠻荒之地，地圖本就粗糙，甚至有些地名跟後世的地圖都不一樣。
眾人聽到葉楓的叫聲，再看他愣愣的神情，齊齊轉頭望著他，胡勝龍最是心急，連忙問道：「小瘋子，怎麼了，是不是想起什麼了。」
葉楓嚯的站了起來，大聲說道：「我們都弄錯了，我雖然夢到了大河，但是金河並不是這條大河，而是這條大河的支流。我們好像一直都沒有到支流上去找一找吧。」
葉楓尖細的童音把大家都震了一下，又是一陣慚愧，因為大家心急，老是想著葉楓說的大河，總想快點找到金礦，卻沒想過，金河是不是就一定是育空河。
向鈴這回卻有點遲疑，擔憂的問道：「小楓，是不是真的啊，這一路下來，你看看，支流可不少啊，到底是哪一條呢，這可比在這大河上找還費時間。「
葉楓也是一愣，是啊，這育空河的支流，甚至還有支流的支流加在一起大大小小沒有上百也有幾十條啊。不管了，道森附近有一條比較大的支流是不會錯的，於是葉楓便道：「金河比不得這條大河，但還是算比較大的，我們就從這裡開始，從大的支流開始找吧。」
已經到了這個地步，大家反正也沒了主意，於是葉文德說了一句：「到了這個地步，大家不妨再信小楓一回，若是這次還是不成，我葉文德給大家賠罪。」
劉楚雄卻是笑著道：「大哥說的什麼話，既然來了，成不成也不能怪你們父子不是。就算這次還是不成，大不了像嫂子說的那樣，大家找個地建房子，好歹也能挨過這個冬天。明年再就打算好了。」
這次胡勝龍都點了頭，大家意見一致，再次踏上征途。只是不知是否運氣太背，還是歷史真的已經發生改變，沿著育空河下去，只要稍大一點的支流都去了，連上游葉楓認為不太可能是道森地界的懷特河一帶也去了，都沒有什麼發現，有兩次在佩利河和斯圖爾特河好不容易發現了一點砂金，再仔細一找，卻都是一場空歡喜。
當找過了最後一條大支流，已經到了十月份了，河面開始有結冰的跡象。再往返一次是不可能了，於是眾人商議之下，只好就在這條地圖上標註為梭倫迪克河的大支流附近停留下來，選一塊背山靠河的平坦之地，開始砍伐樹木，建造房子，準備在這裡過冬了。
這一回沒有找到金砂，便是葉楓都沒有辦法了，心中沮喪，老是覺得有點對不起父母和眾位叔叔，當初要不是自己自作聰明，以父親和劉楚雄的謹慎，這一趟失敗的淘金之旅便不會發生了。
大人建造木屋，葉楓幫不上什麼忙，加上心情難過，整日無所事事，更是抑鬱不堪，大家有時看到葉楓的表情，故意尋他開心，他也只是隨意笑笑。一個十二歲的孩子跟個小大人似的心事重重，那幅模樣卻是讓向鈴和葉文德哭笑不得。他們又哪裡知道葉楓實際上都是快三十的人了呢。
房子建好的時候，在這地方已經真正入冬了，河面上已經有了一層薄薄的冰，因為來的時候備的多半都是衣物和淘金工具。糧食並不是很多。現在暫時住在這裡，自然要想辦法去卻獵一些熊肉、鹿肉。不然寒冬一至，不說動物需要冬眠，就是人在室外活動也很困難。
木屋緊挨著一共建了五棟，葉文德一家住一棟，岑義這一對小夫妻住一棟，剩下胡勝龍、劉楚雄和張大山三個光棍自然是住在一起。留了一棟較大的則作為大家聚會的廳堂及廚房。餘下一棟木屋則用來存放物資。大家把東西從帳蓬里搬進木屋以後，便留下岑義和張大山保護向鈴跟張小竹這兩個女人，葉文德、劉楚雄、胡勝龍則順著梭倫迪克河去打獵。葉楓本來是要留在住處的，不過從沒打過獵的葉楓，充分發揮身為身為小孩的優勢，硬纏著要跟葉文德走。看到每日里心事重重的兒子難得起了興緻，葉文德最終還是同意葉楓跟去了。
作為安全保障，槍支這樣重要的東西從朱諾來的時候自是備好了的，是托吳經理買的德國造毛瑟槍，這也是葉文德他們在軍營用慣的制式槍。不過火槍價格昂貴，總共也就買了三支，留了一支給岑義他們，葉文德和劉楚雄一人拿一支，至於胡勝龍，只有鬱悶的拿著國內帶來的制式佩刀給葉楓當保鏢了。