第13章 陰謀得逞
栗夫人微猶豫，卻被栗燕夫人搶了先。
「我同意！我倒要看看，她生來的銀蓮腳是如何穿上金蓮玉履的？難不成，她的腳會縮骨嗎？」
莫族長與栗族長交換個眼神，其餘族長以莫族長馬首是瞻，只要莫族長應允，自然無人敢駁。
栗族長點頭道：「這也不失為一個讓大家消除猜忌的法子。既然奉先女主動提出，那麼煩勞夫人親自去請金蓮玉履。」
栗夫人福了禮，「遵命。」
臨走前，警告地瞪了栗燕夫人，率王嫫嫫去奩匣閣取金蓮玉履。
栗海棠垂眸靜靜地站著，等待命運的再次決擇。
「我不會讓你們的陰謀得逞。」
「栗燕夫人說什麼？我聽不懂。」
栗海棠低著頭，愧疚得恨不得把自己縮進地縫裡去。她能感受到來自於栗燕夫人的依蘭花薰香氣息，每一次呼吸都讓她的心微微刺痛。
栗夫人領著王嫫嫫及丫鬟們把金蓮玉履從奩匣閣請來，看向面色凝重的八位族長，輕聲笑問：「各位族長，金蓮玉履在此，不知你們想要如何來驗看？」
王嫫嫫雙手托著雕花木盒一臉的莊嚴肅目來到栗海棠面前。
栗族長和莫族長交換個眼色，還未開口又聽到栗燕夫人搶先說道。
「栗氏族的奉先女本由我親自驗看試選出來的，沒想到眨眼的功夫竟變成魚目混珠的境況，我難辭其咎。」
栗燕夫人冷瞥向海棠，說：「既然你提議當場驗試，便滿足你的心愿。」轉頭，吩咐四個小丫鬟，「你們幾個去拿帷布來。」
小丫鬟們看看栗夫人和王嫫嫫，見栗夫人沉默不語，便悄悄去尋找遮蓋用的帷布。返回來時，栗海棠已經坐在一張凳子上，王嫫嫫托著金蓮玉履跪在她的面前。
「圍起來。」
栗燕夫人一聲令下，小丫鬟們展開手裡的帷布，雙臂高高舉起，將栗海棠和王嫫嫫，栗夫和栗燕夫人圍在內里。
帷布撐起的小小天地，栗海棠凝住呼吸，高抬起一隻腳，任由王嫫嫫為她脫去紅繡鞋。
「大姑娘，另一隻鞋也要脫去。」
海棠高抬左腳，王嫫嫫有些吃力地脫掉另一隻紅繡鞋。
一雙赤金邊綵線納底彤紅繡鞋並齊擺在托盤的尺子上，不大不小剛好三寸。
栗夫人淡然無波地審視著這一幕，而栗燕夫人卻疑惑難解。
王嫫嫫大聲稟告：「栗大姑娘的腳正三寸。」
栗燕夫人不死心，吩咐：「讓她試穿玉履。」
「是。」
王嫫嫫微點頭，用帕子擦過雙手后才小心翼翼地打開雕花木盒的盒蓋，謹慎地托出一隻玉履穿在海棠的右腳。
出乎意料，昨夜試穿的時候根本無法完全放入玉鞋內的纏足小腳竟然神奇般的吻合，好似這雙金蓮玉履便是專門為她而制。
王嫫嫫親自為栗海棠穿好金蓮玉履，由栗夫人親自牽著她的小手走出帷布，向八位族長證明海棠真真確確是昨夜選出來的奉先女，紅妝轎沒有抬錯人。
莫族長和栗族長看到穿著金蓮玉履的小姑娘端莊優雅、步態輕盈，金蓮玉履與纏足的玲瓏小腳相得益彰。
栗族長興奮地指著海棠，大笑道：「瞧瞧，瞧瞧，這才是咱們栗氏族的奉先女嘛。這雙玉鞋可不是隨便哪個姑娘能穿上腳的。」
莫族長心中疑惑卻沒有表露出來。他故作不經意地瞟向祠堂門口卑躬哈腰的栗里長和栗鍋子，背在身後的汗涔涔雙手握拳又鬆開。
「既然栗氏族沒有選錯人，栗二爺家的，你也該消停啦。領著你的丫頭回去吧，再鬧下去別怪我們翻臉！」
八大族長以莫族長馬首是瞻，莫族長都發話趕人了，栗族長有心維護也張不開嘴，只能遞眼色給栗夫人，把這個難題推給妻子來解決。
栗夫人接收到自家男人的提醒，立即吩咐兩個小丫鬟說：「你們兩個陪著栗燕夫人回家去，讓管家去醫館請位大夫給栗燕夫人請脈。她今日犯頭疾，疼得心煩。你們好生服侍著，若有差池定不饒你們。」
「是。」
小丫鬟們一左一右幾乎是架著栗燕夫人離開。而栗仙音也不敢留下去，悄溜溜地跟著走了。
栗海棠心中暗暗鬆氣。這一關算是過了，希望以後不再有質疑她的人。
「夫人，大姑娘就交給你。記住，多派些妥當的人服侍，千萬別委屈了她。」栗族長叮囑，看栗海棠的眼神也露出幾分敬意和憐愛。
栗夫人福了禮，含笑道：「老爺放心吧。大姑娘如今身系全族人的福祉，我怎敢怠慢。離封仙禮還有些日子，我想安排大姑娘暫居奩匣閣的東跨院。」
「東跨院？」
栗族長微蹙眉，不覺得是個好住處。
栗夫人訕訕道：「莫大姑娘封仙禮前住的是西跨院，我和各位族長夫人商量過，決定讓咱們栗氏族的大姑娘暫住東跨院。」
「嗯。既然各家的夫人都應了你的意思，那按你說的辦吧。」栗族長應允，表現得隨和不拘泥，但深知其中含義的七位族長和栗夫人卻各懷心思。
莫族長不冷不熱地哼笑兩聲，轉身便走。六位族長也與栗族長作揖相禮后，各自散去。
栗族長領著栗里長和栗鍋子離開，留下栗夫人和栗海棠在祠堂的大殿里大眼瞪小眼。
「先回東跨院。」
栗夫人聲音透著森森威嚴，吩咐王嫫嫫為栗海棠脫下金蓮玉履，又吩咐那兩個服侍海棠的老嫫嫫送她回東跨院等著。
栗海棠行過萬福禮，由兩位老嫫嫫扶挽著回到東跨院，才進屋就聽到內室里傳出細微的聲響。
「二位嫫嫫先出去吧，我想靜靜心緒。」
「是。」
老嫫嫫退出屋外，還貼心地闔上門。
栗海棠提著裙擺悄悄無聲地走進內室里，看到一個男人背對著門口正專註地閱看一本書。一條胳膊隨意地搭在方桌上，掌中把玩一顆核桃。
「你……」
栗海棠猶豫著不知該如何稱呼他。
「平安過關了？」
諸葛弈回頭打量她，溫潤嗓音彷彿有著魔力，讓海棠煩躁不安的心緒霎時平靜。
「嗯。」
栗海棠點點頭，站在門口不敢走近。
「一會兒栗族長夫人來詢問你為何突然變成三寸金蓮腳，你可想好如何答她？」
「實話實說。」
栗海棠見他忍笑搖頭，改口：「半真半假？」
諸葛弈讚許地看她，豎起大拇指：「聰明！」
第一次被誇講，栗海棠有點小虛榮的「嘿嘿」笑，露出一口小白牙，兩個小酒窩。
諸葛弈會心淺笑，將書放在桌上，站起來走到後窗邊，「那本書若有人問起，你便說是栗大公子派人送給你的。有栗大公子給你做靠山，沒人敢欺負你。」
栗海棠慢吞吞蹭到桌邊，拿起書瞧瞧，嘟著小嘴咕嘀：「這書上的字認識我、我不認識它，有什麼用處啊？若要我打發時間還不如送些針線來。」
「傻姑娘，這是我給你去找靠山的機會。」諸葛弈已經跳出窗外，看到小姑娘氣呼呼地嘟著包子臉，眼神更加柔和。
後窗闔上，栗海棠盯著手裡的書出神，沒察覺身後的內室門帘被掀起，栗夫人由王嫫嫫扶著走進來。
「你在看什麼？」
突如其來的一聲嚇得栗海棠腰板僵直，捧在手上的書摔落在地。