第26章 利益博弈
若大奩匣閣前院里死一般的寂靜，前院大樹下綁著鮮血淋淋遍體鱗傷的小姑娘。
她無力地垂著小腦袋，稚嫩小臉蒼白無血色，抿緊的唇被牙齒咬得紅腫潰爛，嘴角淌出艷紅的血水。
當八位族長聽到稟告急匆匆從無心院趕來的時候，被眼前的一幕震驚得僵站住。隨後趕來的栗君珅也驚訝得獃滯目光、無法言語。
同行而來的諸葛弈俊美容顏瞬間籠罩陰戾之色，將小姑娘的慘狀深深烙印在腦海里。不同於栗君珅的驚愕，他反而平靜得像一池死水。
「是誰幹的？」
彷彿魂魄終於回到軀殼，栗君珅激憤地衝過去跪在小姑娘身邊，雙手慌亂地解開捆綁在小姑娘身上的粗麻繩。好幾個死結被他硬生生用力拉斷，指腹被麻繩粗糙的草刺劃出鮮血。
「海棠妹妹！海棠妹妹！」
栗君珅顧不得男女之大防，將昏迷不醒的海棠緊緊抱在懷裡，泣聲呼喚。
「珅哥兒，你快放開大姑娘呀。如今你大了，她也大了，男女授受不親，傳出去惹人笑話。」
姓王的老嫫嫫上前來硬把小姑娘從栗君珅的懷裡抓扯出來，無情地推倒在地上。
「你做什麼！」
栗君珅憤怒大吼，重新將小姑娘抱回懷裡，用自己的衣袖輕柔的為她擦唇角的鮮血，哽咽著柔聲責備。
「海棠妹妹，你為什麼不逃跑。你明明知道我在相鄰的無心院，你為什麼不逃去無心院找我。」
「珅哥兒，你……哎呀！真真是作孽喲！」姓王的老嫫嫫哭天搶地地嘮叨著，全然不顧忌旁邊還站著八位族長和諸葛弈。
真真是老奴一片苦心為主子，奈何主子不領情，老奴臉上悲凄心裡得意呀。
「多麼感人的忠心護主。栗族長，你該好好的打賞打賞這位嫫嫫。」
諸葛弈嗓音溫潤悅耳，明明誇讚栗族長將府中下人管教得忠誠知禮，但在當下這情況就變了味兒，誇讚妥妥變成嘲諷。
奴大欺主。仗著自己是族長夫人身邊服侍的老奴才，竟連正經的小主子都不放在眼裡。把小主子當成自家孩子般嘮叨教育，最後還哭喊著作孽？
作孽？
作誰的孽？哪個准許她如此污衊自家小主子？
栗族長的臉色霎時陰沉沉的，厭惡地瞪了眼扯喉嚨嚎叫但沒有一滴眼淚的老嫫嫫，厲聲喝問侍立在四周的老婆子和丫鬟們。
「你家夫人呢？她在哪裡？快讓她來見我！」
「老爺，我在這裡。」
栗夫人由小丫鬟們扶著從奩匣閣里走出來，一眼便瞧見抱著小姑娘心疼流淚的栗君珅。她冷漠的眼眸閃過一絲得意，再看向栗族長時已黯然。
僅僅是一閃而逝的晶亮，仍沒逃過諸葛弈的眼睛。他溫潤笑容不變，單手背在身後摩挲著一塊上好的壽山石。
八大家族裡，唯有莫族長的目光偶爾掃過諸葛弈。他猜不準諸葛弈對新任奉先女有著怎樣的想法，明明不相干的兩個人卻有著讓人隱隱擔憂的關係。
比如諸葛弈竟然承認自己是謀殺王、張兩位嫫嫫的兇手，可現在他又沒有像栗君珅那般表現出對奉先女的憐愛之情。
莫族長迷惑了，視線在諸葛弈和栗海棠之間游移。
因為栗夫人的出現，院子里再次靜得唯有寒冬的風聲狂嘯，每個人的臉色都不好。尤其萬分痛心的栗君珅，更是憤怒的赤紅了眼睛仇視著站在屋前石階上的婦人。
「你到底是為什麼如此大動干戈？縱然大姑娘有錯也不該動用重刑。」栗族長氣得咬牙切齒，叉腰在院子里走來走去。
除莫族長，其餘的六位族長都抱著看熱鬧的心態，等著看栗氏族長夫妻當面撕破臉，並且等著栗夫人如何為打傷奉先女來推脫責任。
栗夫人咬牙忍住飆升的怒火，她高昂起頭，塗了大紅蔻丹的手指向栗君珅懷裡的小姑娘，「奉先女偷跑出奩匣閣與外族男子私會……」
「等等！」
一聲溫潤嗓音打斷栗夫人含怨地控訴，將眾人的目光吸引過來。
諸葛弈從族長們身後走出來，雙手交疊於腹前，淡然淺笑、龍眸熠熠閃亮，無邪無垢的純凈配上他一身書生氣，讓人移不開眼睛。
「栗夫人，敢問你口中的外族男子可是在下嗎？難道栗夫人認為在下寄於八大家族籬下偷得安生，會自毀前程對新任奉先女不敬，並且企圖欺侮她？」
他翹首迎視栗夫人惱怒的目光，淡粉削薄的唇瓣微微開闔卻是咄咄相逼。
栗夫人梗直脖子，高昂起下巴，語氣生硬地反駁：「我沒有如此想。至於外族男人是誰，待我查明再作決斷。」
「哦！原來栗夫人還沒有查明，便急不可待的對年幼的奉先女狠下毒手，只因她沒有善待夫人安插進奩匣閣的老嫫嫫。」
「畫師先生，請慎言！」
栗夫人陰惻惻的威脅，又礙於八位族長們在這裡，她只好強壓怒火，故作鎮定地與諸葛弈對視。
諸葛弈淡淡一笑，面對八位族長鞠躬作揖，「子伯有一事相求，還望八位族長能考慮一二。」
莫族長頜首，沉聲道：「子伯賢侄儘管講來，不必如此見外。」
當龍頭的莫族長都准允了，其餘的族長也不敢阻攔，皆等著諸葛弈開口相求。
諸葛弈深鞠躬，請求：「子伯不才，受各位族長抬愛腆為畫師。子伯自幼跟著師傅遊歷江湖山川，博古識今不至於腹內草莽。今日子伯自薦，想成為奉先女的習學師傅，教她琴棋書畫。」
「子伯賢侄，此事待日後再議。不過……」
莫族長略顯遲疑，他低頭看了眼被打得奄奄一息的海棠，也覺得是該給她找個靠山比較妥當，而且最好不受任何家族的控制。
新任奉先女出自栗氏族，難免會受栗氏族長夫妻的控制。而他，和其餘的族長就只能悄悄地安插下人到奩匣閣窺探，又不能光明正大的近身觀察。
「莫老哥，等過了年，二月二便是將奉先女權力交給栗大姑娘的日子。離過年也沒幾天了，先找個師傅管教管教她也不失為一件好事。」
烏氏族長上前來勸說，他與莫族長想得一樣。寧願找個外族人來管教奉先女，也不能讓栗氏夫妻來控制，否則於他們無益。
閆氏族長也勸道：「是啊是啊。我也覺得子伯賢侄是最合適的人選。他今年十六歲，還是個孩子呢。栗大姑娘今年十歲，兩個孩子湊到一起能出什麼事兒來？」
「正是正是，兩個孩子能出什麼事兒。」
程族長也跟著起鬨地勸說。
栗族長咬牙忍著，莫族長假意猶豫，其餘的族長也開始暗打自己的小算盤。
八位族長在心裡掙扎，糾結，謀算對自己有利的方向。
博弈之間，諸葛弈的身份無疑是最適合成為新任奉先女教導師傅的人選。他寄於籬下，雖然各個族長頗為尊重他，但實則他沒有任何權力。
他遊走於八個家族的權力中心之間，不與任何族長過分親密，也不疏遠各氏族中的公子們。在各族中的名聲頗好，年輕一輩的紈絝們非常喜歡與他結交，吃喝玩樂都能完美融和。
諸葛弈，他是活在八大家族夾縫裡的奇人，讓八大家族的權貴們又愛又恨又懼又無奈的。
除了栗族長沒有發表任何意見，以莫族長為首的族長們一致決定……
「子伯賢侄啊，那麼辛苦你啦。新任奉先女的教管之責就交到你的肩上，希望你不要辜負我們的厚望，任重而道遠啊。」
諸葛弈鞠躬揖禮，恭敬道：「子伯感謝各位族長的信任，子伯定不辱使命，兢兢業業教管奉先女。」
說完，下跪磕頭，拜謝八位族長。