第713章 信任換來忠誠
用過晚膳后，栗海棠穿著單衣外裹棉被來到東廂房門口，不敲門，就趴在門縫兒偷聽屋裡的動靜。
時間久了，站得兩條腿又麻又冷。實在扛不住了，她輕輕踢幾下門，扯著喉嚨大喊：「凍死啦！凍死啦！你到底要怎樣啊！明知道我在外面還不開門，想凍死我嗎？」
「是你偏要在門外偷聽，怎能怪起我來呢。」
烏銀鈴打開門請海棠進去，微弱燭光下仍看出她的眼圈紅紅的，臉頰亦有淚痕。
栗海棠裹著被子就往內室的土炕上撲，邊爬炕邊抱怨：「今年冬天比去年還冷，早知道一把火燒了奩匣閣，我該提前讓暗衛把咱們的冬衣救出來的。」
「栗族長和栗雲梓若讓你提早知道，他們的陰謀還能得逞嗎？」
烏銀鈴將自己的一個暖手銅爐換好新炭木，放了清淡花香的香片。捧來塞給海棠，又走去外間倒熱茶來。
栗海棠抱著暖手銅爐窩在熱炕上，反駁：「就算我提前知道也不會阻止他們。沒有他們這一把火，栗族長怎會淪落到如今這般境地。」
「栗族長咎由自取，大姑娘才置身事外。若反過來栗族長陰謀得逞，如今被人唾罵的是大姑娘呀。」烏銀鈴搬來炭火盆在炕邊下，拿來乾淨的棉巾子為她擦乾頭髮濕冷的冰珠。
栗海棠捧著熱茶淺飲，看烏銀鈴掬著她的頭髮擦乾，輕柔細心得像對待一件稀世寶貝。她不免感嘆自己從貧家農女變成尊貴的奉先女，越來越忘本了。
「你別替我擦了，快去裹被子和我一起躺著。」
「我不累。」
烏銀鈴淺淺微笑，專心為海棠擦頭髮。
栗海棠拉著烏銀鈴坐來身邊，指指她泛紅的眼圈，「為什麼哭？烏族長又刁難你啦？」
烏銀鈴搖搖頭，默聲不語。
栗海棠裹緊被子往後一倒，半靠著軟枕望向屋頂的梁，不急不徐地說：「來讓我猜猜。」
「大姑娘別多想。」
烏銀鈴咬唇，眼圈裡泛淚光。
栗海棠不理她，自言自語：「烏族長心疼那二十萬兩金子，又想儘快生個兒子來繼承他的族長之位。宮廷秘藥方在我的手裡，我的身邊時時刻刻有暗衛保護，他派多少人來搶奪都會無功而返，且會激怒我。與其費盡心思派人來搶，不如威脅你近水樓台來偷。」
烏銀鈴瞠目，「大姑娘知道？」
「猜的。」
栗海棠驕傲的笑，拉著烏銀鈴一起靠躺著軟枕同望屋樑，說：「人啊都是自私的，不管你做怎樣的決定，我都原諒你。」
「大姑娘相信我不會背叛嗎？」
「為何不信？」
悄悄握住烏銀鈴的手，栗海棠輕輕閉上眼睛，「銀鈴姐姐，我很羨慕你。你尚有機會能拼盡全力保護母親，而我縱然有權有勢也護不住母親和弟弟。唉！」
「大姑娘將我的母親保護得很好，烏族長和父親使了渾身解數亦未能尋到母親的行蹤。母親前日來信說已對父親心死如灰，再不願與父親有任何瓜葛。母親叮嚀我安心留在大姑娘身邊服侍，若有一日大姑娘升仙祭祖……母親會親自來磕頭，接我一同遠走高飛。」
烏銀鈴握緊海棠的手，含淚道：「大姑娘待我恩重如山，我怎會恩將仇報的幫烏族長偷秘方呢。大姑娘信任，我亦肝腦塗地誓死效忠。」
「傻姐姐啊說什麼呢，也不怕忌諱。快呸呸呸幾口，全當剛才說得不作數。」栗海棠屈指替她擦掉眼角滑落的淚珠，柔聲勸說。
「我置身於風雨飄零之中無依無靠，除了師父便是你、青蘿、楊嫫嫫。即便李嫫嫫和劉二娘也隔著一層心思，終不能安心。你能如待誠心待我，我自然要替你而想。再過兩年你及笄之歲，我便替你張羅婚事。你若有心儀之人定要告訴我，萬不可一時羞於齒而悔終生啊。」
烏銀鈴感激地點點頭，懸在心頭的大石終於落下。她一直擔心海棠會誤會她與烏族長有牽連，現在所有擔憂都不在了。
栗海棠讓出一半的被子蓋住她，好奇地問：「好姐姐告訴我，烏族長拿什麼來威脅你的？」
想到被強拉進馬車裡受威脅，烏銀鈴恨得牙痒痒，說：「烏族長太無恥，竟用我的姻緣來威脅。若我答應偷秘方，他就去找閆族長說媒；若我不肯偷，他就將我接出奩匣閣嫁去漠北的苦寒之地。」
「哎喲，烏族長想得真好。」
栗海棠嘖嘖感嘆烏族長好算計。嫁給閆氏族唯一的繼承人閆禮做正室嫡妻，待閆禮接任族長之位后，烏族長可利用烏銀鈴來爭奪閆氏族權。到時候坐擁兩大氏族的權勢和財富，烏族長的兒子就是同輩人中最風光的子弟。
烏銀鈴憤憤道：「他想得美。閆族長和閆禮都不是省油的燈，豈會識不破他的陰謀。他這是把我往火坑裡推，我才不上當呢。」
「唉！與那群老狐狸斗，咱們要步步為營、處處提防，若踏錯一步落入他們的陷阱里定會萬劫不復。」
回想一年來整日明爭暗鬥、陰謀詭計的日子，栗海棠感到疲累。
烏銀鈴心疼地側身將她抱住，手輕輕撫順她的背安慰：「別怕，上天入地我陪著你。」
「好。」
淡淡一聲，栗海棠陷入沉沉的夢鄉里。
夢裡她看到烏族長得到秘方后狂妄大笑，看到烏銀鈴被五花大綁地送去祭祀場以偷盜之罪施以杖刑，看到烏銀鈴的母親玉娘子匆匆趕來抱著女兒的屍體仰天大哭，看到八大氏族的人群情激憤撻伐她的冷血無情。
「她在哭？」
一道低沉沙啞的嗓音打破滿室寂靜。
烏銀鈴悄悄放開夢中流淚的海棠，爬下熱炕到外室去了。
少年輕柔得將海棠抱來懷裡，一身冰冷氣息讓她蹙起漂亮的葉兒眉。
「傻丫頭不怕，我在呢。」
夢鄉里，一片陰雲罩頂，原本陽光明媚的天空突然電閃雷鳴，一道大雷轟隆劈下，正中狂妄大笑的烏族長。
栗海棠猛然驚醒，半夢半醒中恍惚看見一張熟悉的俊美絕世的容顏。櫻粉唇微開，自狐疑地呢喃。
「師父？師父？」