第10章 有個提議
「當然是砍掉一寸啦！」
溪河對岸忽忽悠悠傳來熟悉的男聲，栗海棠扭頭隔著重重雜草的縫隙，看到遠遠的兩道白影趟過清淺的溪河慢慢走來。
「活死人，是你嗎？」
兩道白影翩然而來，站定在三人面前。
諸葛弈垂眸瞟了眼躺在地上的小姑娘，看向一臉偽裝呆蠢的栗鍋子，修長手指指向他手裡的刀子，嗓音溫潤悅耳地建議：「只要砍斷你閨女的大腳趾，就能變成三寸金蓮。」
栗鍋子艱難地吞口口水，扭頭問里長：「你，你也是這個意思嗎？」
里長扭頭裝無辜，他怎麼找上這個蠢貨？
「里長大人，你到底是幾個意思？」
「啥意思也沒有，把你閨女帶回去吧。我，我不管了！」里長賭氣地揮揮衣袖，轉身走人。
諸葛弈淡淡一笑，幾步追上里長，攔在他的面前，「栗里長別走啊，有事好商量。他想要錢，你想要閨女，大家各取所需，和氣生財嘛。」
里長睜圓老牛眼，暴怒地問：「你是誰？你憑什麼管我家的事情？你算老幾敢跑來這裡瞎叨叨？」
諸葛弈聳聳肩，目光拉長，看到同伴正蹲在栗海棠身邊詢問傷勢。他往前邁一步，在里長耳邊說：「如果你想狸貓換太子，我可以幫你，並且讓你女兒有更好的前程。」
里長警惕地盯著俊美儒雅的少年，壓低聲質問：「你是誰？你來這裡有什麼目的？」
諸葛弈莞爾一笑，抬手拍拍里長的肩，「栗里長，我是誰不重要，重要的是我不僅能保住你的女兒，還能讓她未來嫁到一個好人家。就看……你肯不肯信任我。」
里長微怔，內心糾結地垂眸思忖片刻，最後長嘆一聲，說：「年輕人，我總要知道你是誰、有什麼目的，才能考慮要不要與你聯手。」
「栗里長，你認識他嗎？」
諸葛弈揚揚下巴，指引里長注意蹲在海棠身邊少年。
里長眯起略昏花的眼睛審視少年的俊朗側顏，砸吧砸吧嘴，不確定地說：「我瞧著眼熟，又不敢辨認是哪家是公子。」
湊近里長的耳邊低聲道出一個名字，嚇得里長雙腿一軟。諸葛弈眼疾手快扶住他的胳膊，語氣愉悅地打趣。
「噯？栗里長，不過是個名字罷了，也值得你嚇成這副模樣？」
里長提袖擦擦額上的汗，皮笑肉不笑地解釋：「我冷的，冷的。」再看看那個俊朗側顏的少年，七上八下的忐忑不安起來。
諸葛弈看出里長的懼意，安撫道：「別怕！我敢用腦袋保你一家人平安無事。」
「此事是否要與族長商議？」
「只要你信我。這件事情必須裡應外合才能成事，有我在裡面做內應，你若不出意外就事成大吉。」諸葛弈雙手背後，看著同伴為栗海棠做簡單的腿骨折固定處理，話是與里長說的。
里長訕訕，拱手道：「公子如何稱呼？」
「我住在無心院。」
諸葛弈唇畔淺笑，拍拍里長的肩，抬步朝著栗海棠走去。
里長懵懵懂懂地思索之後一拍額頭，后怕地拍拍胸口。呼，好險，差點得罪八大族長都敬重的神筆天才。
諸葛弈回到栗海棠身邊，看著她的兩條小腿被雜草杆子和碎布條捆綁固定，連同素雅的裙子也被包裹在裡面。
栗海棠仰頭盯著他儒雅溫玉的容貌，想到傍晚時與他並肩站在假山亭里眺望祭祀場時的情景。
因為他不肯出手相救，所以小蘭姐姐被當作活祭品獻給先人們。她恨他，寒徹骨的恨意如潮水般涌動，恨得她儘管雙手鮮血淋淋也不能抑制地攥成拳頭。
「你來做什麼？」
「來幫你脫離苦海。」
「滾！我恨你！我不需要你跑來假善心施慈悲！滾開！」
栗海棠憤怒地嘶吼，淚紅的眼睛彷彿燃燒著兩團火焰。她後悔認識這個男人，後悔沒有拉著小蘭姐姐逃離奩匣閣，後悔自己勢微力薄，後悔她應該代替小蘭姐姐去當活祭品，後悔……後悔呀！
「你該恨的人是殺死莫心蘭的人，沒能救她是你太無能，與我何干？為什麼要遷怒於我呢？」
諸葛弈笑著說出無情的話。
為海棠包紮的栗君珅實在聽不下去了，開口勸阻：「子伯兄，別說重話傷小姑娘的心。她還是個孩子，哪裡懂得那麼多？因為相熟的小姐妹升仙去了，她一時難以接受也是有的，咱們該多多憐惜她才是。」
諸葛弈撇撇嘴角，掃了眼呆站在旁邊的栗鍋子和里長，說：「栗里長，海棠父親，你們打定主意要換女兒嗎？」
「換。當然要換，要換的。」
栗鍋子點頭如雞啄米，生怕反應慢了再次抓到手的熟鴨子又飛掉。
里長也不遲疑地點頭，作揖道：「還請無心公子示下，咱們該如何做？」
諸葛弈垂眸沉默思索一會兒，說：「今日晌午前會有兩頂轎子分別到栗里長家和海棠姑娘家。一頂轎子是接仙音姑娘的，一頂轎子是接海棠姑娘的。」
栗鍋子傻了，驚訝地問：「接她？誰家的轎子？」
「當然是栗燕夫人安派的轎子。」諸葛弈笑笑，繼續道：「栗燕夫人很喜歡海棠姑娘，所以要接她到身邊當侍婢，等到她成年後由夫人作主配個家世不錯的夫家。一來是因為海棠姑娘服侍過莫大姑娘上妝更衣，二來是栗燕夫人實在喜歡她。」
「所以，我有個提議，明日兩頂轎子離開村子之後，我會安排轎夫把轎子抬到這個小樹林匯合，讓兩個姑娘換轎子后再抬去不同的地方。只要她們一個進了祠堂、一個進了栗府，便塵埃落定。」
栗鍋子沉默，盯著坐在草地上的海棠，猜度著哪一邊更值錢。栗燕夫人是出了名的大善人，對待家僕很是大方。但是里長給出的價錢也不少，足夠他蓋上兩套大房子，還能餘下不少留作養老本錢。
思量之後，栗鍋子決定最快最先拿到手的白花花銀子是實在物。靠著海棠在栗燕夫人身邊賺賞錢，要什麼時候攢夠一千兩銀子呢？
「成啊。」
「好好好。」
見栗鍋子答應換女兒，里長喜笑顏開。這回真是塞翁失馬焉知非福，沒想到自家閨女不僅保住性命，還能被送去栗燕夫人身邊服侍，未來更能找到一門好親事。真真是老天爺保佑啊。
「諸葛弈，你為什麼要這麼做？」
栗海棠淚如雨下，嗓音沙啞的質問著一派儒雅的溫玉少年。
儘管早已對父親不抱任何希望，至少栗燕夫人的提議給了她一線光明，心如死灰的她又燃起一絲生存下去的意志。可是幸運才稍稍眷顧她，諸葛弈又將惡運詛咒在她的身上。到底有什麼仇、什麼怨，他要如此對待自己？
「你憑什麼可以如此厚顏無恥的剝奪我的命運？諸葛弈，你告訴我，你憑什麼！」
滿腔怨怒的嘶聲吼出來已傾盡她所有的力氣，她頹然倒在栗君珅的懷裡，閉上眼睛不願再看這些無情的人。
諸葛弈彎腰，代替栗君珅抱起海棠。小姑娘嬌弱的樣子惹人憐惜，他卻平靜地抱著她，兩片薄唇貼在她的耳邊輕輕低語……