第9章 枉為人父
「爹，我錯了！女兒知錯了！啊——！」
凄厲尖銳的叫聲徘徊在黑漆漆的枯綠雜草叢間，身材嬌小的栗海棠被一巴掌打摔在草地里。
暴怒中的栗鍋子仍覺不解氣，抬腿就往她的背腰處踢，疼得她邊求饒邊打滾，依然沒能躲過。
他氣得揮舞雙手，一邊狠狠地踢踹，一邊破口大罵：「你個賠錢貨！連這點子小事兒都干不明白，你還能幹啥？啊！」
「爹，女兒生得銀蓮腳，那雙玉鞋實在穿不了……啊！爹，女兒知錯，求爹……饒命，饒命啊！啊——！」
栗海棠在濕冷的草叢裡連翻打滾，避無可避、躲也沒處躲。被父親踢踹得渾身傷痛，她沒能力反抗只能哀求，幾次想爬進雜草叢裡又被父親伸手抓住腳踝拉回來，隨之是更加暴虐的踢踹。
「呸！不長腦子的東西，我怎麼生了你這麼個玩意兒。」栗鍋子啐著唾沫，一腳踩在海棠的后腰處，懊惱大罵：「當初生下你的時候就該丟進馬桶里溺死，白瞎我十年的米糧養出你個沒腦子的賠錢貨！」
「女兒知錯……爹饒命……我知錯……饒命……饒命……」
栗海棠蜷縮成一團，可憐憐在窩在濕冷的草灘子里，她披散的長發落在溪河裡，隨著水流緩緩而動。無助的她淚眼婆娑地凝視一步距離的小河，身體的傷痛忽然間減輕許多。與其生不如死，不如一死了之，還免得挨打受罪。
栗鍋子拿出別在腰間的煙袋鍋子，惡狠狠地敲打下海棠的頭，問：「別以為逃過這次就算完了，一會兒等里長大人來了，你給我老老實實的。再敢耍花招兒，打死你都不心疼！」
「爹，我是你的親生女兒啊。我死了，你果真不心疼嗎？」
「一個忘恩負義的賠錢貨，我心疼你什麼？你吃我十年的米糧、花我十年的錢，現在輪到你來報達我，你……你……你……」
想到大把的銀子像煮熟的鴨子飛掉一樣痛得他心尖尖流血，栗鍋子對著傷痕纍纍的女孩又是一陣狠狠的拳打腳踢，恨不得滿腔怒火把這沒用的女兒燒死。
栗海棠護住自己的雙手突然放開，任由父親絕情的一腳又一腳踹在身上。痛，也讓她更加清醒。
不顧身上的傷疼，她奮力而緩慢地往前爬，青蔥十指緊緊抓住枯綠的雜草，隱在草里的荊棘划傷手指也感覺不到。
染滿鮮血的一對小手毫無顧忌地抓著，身體慢慢前移……
近了！
近了！
快了！
快到了！
栗海棠想用雙腿往前蹬，卻發現兩條小腿鑽心的疼，根本使不出力氣。儘管她全身的力氣消耗殆盡，可她堅定的信念支撐著她必須繼續。
鮮血淋淋的雙手抓過一叢又一叢的枯綠雜草，拖著身體慢慢向溪河挪動。
終於，指尖觸碰到沁涼的溪水，水緩緩流過指腹帶著點點刺冷感。如果溺死在這麼冰冷的河水裡會很快失去知覺的吧，那麼也能減少許多痛苦。
「你想做啥？」
栗鍋子停下來，氣喘吁吁地瞪著上半身趴在溪水裡的海棠。她的兩條小腿被踢得骨折，素雅的衣裙已臟污泥濘得看不出原來的樣子，披散的長發與雜草纏繞在一起很狼狽。
栗海棠舒口氣，繼續往前爬。
「喂，你這丫頭腦袋進水啦？你往河裡爬什麼？想洗澡，回家洗去，別在這裡丟人現眼。」
栗鍋子又氣呼呼地喘了兩腳，卻發現根本無法嚇唬住她。剛剛降下去的怒火再次熊熊烈烈地燃起來，彎腰抓起草叢裡的一塊大石頭朝著柔弱的脊背砸過去……
「噗！」
一口鮮血噴出來，栗海棠眼前一道五彩閃電乍現而逝，墨色夜空中唯一的星星安靜地守候在那裡，她好想伸手去觸碰。
小蘭姐姐，你帶我走吧，我想陪你一起去。
「住手！哎呀……你這是幹啥？想要她的命嗎？」
騎著毛驢子趕來的里長看到半身浸泡在溪水裡、半身滾了泥似的留在草灘里。他上前搬開砸在海棠背上的大石頭，氣得回頭瞪著栗鍋子。
「你昏頭啦！她再無用處也是你嫡親的閨女。你想幹啥？啊？」
「里長大人，這丫頭害得你家閨女被選上，她像個沒事兒人似的回家。我今兒非要好好教訓教訓她不可，讓她明白明白道理。」
「既然仙音已經被選上，她明白什麼都沒用處，你打死她又能改變什麼？」里長給了栗鍋子一拳頭，「你少些廢話。快和我一起把你閨女抬上來。」
「溺死她吧！這個賠錢貨，我不要。不要！」
栗鍋子嫌棄地揮揮手，準備轉身離開。
里長氣得咬牙，「你給我站住！」
「里長大人，你家閨女選了奉先女，你也快回家去準備賀喜打點各族的人吧。」栗鍋子裝上一鍋子煙絲，冷瞥趴在河邊半昏半醒的女兒，「她想死就隨她去吧，我可不想繼續浪費米糧養活她。」
「放屁！」
里長吹鬍子瞪眼睛，一手叉腰一手指著栗鍋子，「你如果不要這孩子，我就帶回去養著，當初答應給你的那些錢也不作數。」
「一個賠錢貨，你養她作甚？」栗鍋子不為所動，撇撇嘴角。
里長哼聲，獨自去拉昏迷的海棠上來，嘴裡嘀咕：「我本想趁著仙音入住奩匣閣的時候來個狸貓換太子，當初說好的錢依舊給你作補償。既然你現在口口聲聲不要閨女，我正好省下錢置辦酒席。」
「等等！」
栗鍋子貓著腰邁著八字小碎步跑過來，指著昏迷的海棠，一臉驚訝地盯著里長，結結巴巴地說：「她，她，她，還有用？你，你會，會給我，錢？」
里長點頭:「對。」
「嘿嘿！」
栗鍋子樂了，擼起袖子跳到河裡，再次確認地說：「里長大人，你真的會給我錢？當初說好的價錢？」
里長點頭，又比出一根食指：「只要你聽我的，我再加一倍。」
「哈哈，好好好。」
栗鍋子大笑，伸手毫不憐惜地把海棠提起來，像提著死兔子似的往枯綠雜草叢裡一拋。
「唔！」
頭被磕在石頭上，昏迷的栗海棠嗚咽聲，緩緩睜開迷濛的眼睛，映入眼帘的是厚顏無恥的父親，還有……
「里長大人？」
「丫頭，你還好嗎？」
「腿斷了。」
「哦。挺好挺好的，腿斷了沒有失覺正好方便行事。」
里長一臉慶幸地摸摸下巴，從腰間拿出一把刀子丟給栗鍋子，說：「你也聽說了吧，你家閨女是銀蓮。一會兒你想法子讓她的腳變成金蓮，免得日後族長又拿金蓮玉履來驗。」
「噯。」
栗鍋子撿起刀子，看看躺在雜草叢裡一動不動的海棠，眼睛盯著髒兮兮的繡花鞋好一會兒，好奇地問里長：「四寸變成三寸？怎麼變？」
里長頓時氣得瞪圓老牛眼，他已經表達得這麼清楚，這蠢貨竟然沒聽懂？