第九百四十三章 解鈴系鈴
顧星朗近年的習慣是揣香囊。
走到哪兒揣到哪兒，若不在身上，當日便出不了門。
那香囊挺丑，其上刺繡也丑，若非挽瀾殿內人人知其典故，很難一眼認出是橙花枝。
多看幾眼也認不出。
香囊里裝著兩根鏈子,一長一短，一銀一紅。紅的是手串，顆顆珠子晶瑩透亮，日光下絢爛至極；銀色那根，纖細閃爍，正中綴著個玉蓮蓬,巧奪天工不似人間物。
淳月看過顧星朗把玩，也便知曉了他隨身攜帶的緣由。
「你說她為何不帶走，全留下了給我？」那次顧星朗倚在煙蘿水榭看呼藍湖的碧波,神情痴惘，「是怕我忘了她么？」
顧淳月思忖有頃，還是決定說實話：「應是想讓你轉贈別人。母后當初說過，這羊脂玉蓮蓬，你要送給心愛之人。」
「我告訴過她。正因此才送給她。所以她不覺得她是我心愛之人。她究竟是對我沒信心，還是對自己沒信心？」
淳月答不了。
「這根鏈子原是解不開的，當初我讓工匠精心打制，還是被她摘下來了。她必也找了能工巧匠。為離開費了多少心思啊。她就那麼不想留在我身邊。」
淳月依然接不上話。這種時候的顧星朗不是握天下於股掌的王，只是一尊幽怨望妻石。
南薰閣鬧劇之後兩日，宮中又起新動靜。
滌硯奉君命，帶著人，連夜從承澤殿搬東西到挽瀾殿，都是皇后昔年用度，連枕頭和寢衣都有。
寢衣等貼身之物是棠梨親自裝好送過去的，又親自放進君上寢殿。
「究竟做什麼用？」又過兩日，棠梨問滌硯。
此事原是悄悄辦的,滌硯深覺不該說，又覺對娘子、皇后的親信沒什麼不能說，壓低聲道：「抱著睡覺。」
「啊？」
「枕殿下的枕頭，蓋殿下的被子，寢裙抱懷裡，這幾夜都這麼睡。」
棠梨深感震驚。
「現下寢殿幾乎被皇后的舊物堆滿了。」滌硯嘆息，「這瘋魔的日子究竟何時能到頭。
前兩年顧星朗還沒這麼瘋魔的。
朝局要理，葯要喝，尋人剛開始——分心乏術，且總還有些指望。
到今年，朝局已定，毒快祛盡，尋人卻始終無果——餘暇全用來面對絕望，不瘋都不行。
「就是那天人之姿壞了事。否則他還能壓住些時日。」淳風堅持看法。
「宣洩出來也好，比又憋出高燒來強。」淳月很想得通。
「禮部司新薦了兩名美人，還收么？」寧王問。
「送走一個，目下宮裡總共就兩個，還不承寵，照理是該收的。」淳月道，「都看過畫像、查實過了？」
寧王搖開扇子,「如今人人知曉利害了,絕不敢再犯。」——再送與皇后哪怕一分相似的人入宮。
淳風虎著臉，小漠始終不發一言。兄弟姊妹四人坐在清晏亭內大眼瞪小眼，直到淳月身邊的香茅，從前瑜夫人的婢子，來稟君上剛剛出了挽瀾殿。
「這個時辰了，又往哪裡去？」
「瞧動向，是寂照閣。」
寂照閣早非禁地，日夜敞著，一副誰都能進的架勢。
宮中人雖好奇，也知敞著的意思就是讓看，到底不敢明目張胆列隊參觀，只私下找機會，偷溜進去瞅兩眼。
但河洛圖不存、寂照閣不過宇文家的謊言，是因此坐實了。
「長姐你回吧，宸兒該等急了。」淳風起身，「我去看看。」
紀宸小小年紀，日日跟著鎮國寺的師父們誦經，已初見六根清凈模樣，這兩年習慣了母親總出門，其實不會急。
但若非有要事，淳月不會讓他等，寧王非常了解這點，當即起身，如常護送。
「我也陪姐姐走到寂照閣吧。」小漠道。
春夜婆娑，草木花影年年盛，長久的不變更教人敏銳於世事的變遷。
「我支持姐姐儘快定下婚事，但不支持你嫁柴一諾。」
憋了這幾日可算說出來了。淳風心中好笑，問：「因為要給人當後娘？」
「嗯。」
「還以為你跟著九哥，總更超然些，結果仍是俗人一個。」
「你願意？」顧星漠停步。
「九哥若需要，我都好說。」淳風笑晏晏。
「你——」
她覺得他就要講出沉疾或紀齊的名字了。「你又屬意哪家小姐？」便反守為攻，「昨日不是收了名冊？」
顧星漠搖頭，「都沒見過，如何定奪。」
從小嬰孩看到大的親弟，居然也要張羅娶妻了。淳風感慨萬千，拍拍他肩，「還有時間，好好選，咱們家的規矩，男兒最早十八才成婚。」她略想想，「喜歡哪類姑娘，跟姐姐說說？我也好幫你留意。」
「嫂嫂那類吧。」顧星漠脫口，見淳風臉色變，忙解釋：「姐姐別誤會，不是說嫂嫂本人。就，你問我哪一類，我總要打出個比方來——」
淳風只覺頭大，擺手，「知道了。」繼續走路，行出好一段方輕聲：「那可不好找。」
寂照閣已非禁地，旁邊的清涼殿卻成了禁地。姐弟二人都知緣故，沉默經過，然後淳風入閣，小漠望了那黑沉的建築片刻，折身離開。
最初驚艷的滿牆青金，多看幾遍也就尋常。
且不知記憶偏差還是事實如此，那些筆墨似乎褪色了，比三年前初見淡了許多。淳風走得慢，一進又一進地看，九哥果然在最裡面，盤腿坐地上，望著那尊巨大佛像一動不動。
從大門開始，每一進的門都被拆掉了，所以能經年敞著，尤顯得此間空曠。
三年前夜梟凄嚎的夜晚，嫂嫂就是在這裡與上官妧做的了斷。
嫂嫂。便想起方才小漠之言。哪裡是紀晚苓俘獲了顧氏此代男兒的心呢，分明是阮雪音。
就連七哥偶爾提起她，也會露出難得的嗟嘆惋惜神情。
「九哥。」她站在門檻處看了會兒才喚。
顧星朗依舊仰頭坐著，半晌問：「你在北境這幾年，可有什麼新鮮見聞？」
淳風一怔，「若指軍務，每月都有呈報，臣妹自問寫得詳盡，無須補充。九哥若仍有疑問，此刻問便是，臣妹自然知無不言。至於民情百態，九哥應長期收著各邊鎮的奏表，臣妹能說的，無非是些細節。」
「說說吧。奏表不可盡信。」
「是。」
遂走到顧星朗身側，跪坐好，將能想到的、有的沒的一股腦往外倒。
「每逢冬令，上官宴都會出蒼梧北行，此事聽說過么？」
「從未聽說。想是秘密為之？」
「嗯。喬裝，小隊，朕的暗探從景弘十年開始跟，三年了，每次都跟丟，至今不知他是去哪裡。」
「九哥在蒼梧的暗網——」
「不剩多少了。這幾年我嚴查他從前部署在本國的暗線，他在蔚國亦查我的。那三次跟丟，不僅事無所獲，人也都被殺了，可見早有籌謀，一石二鳥。」
「臣妹知道了。」淳風點頭，「此番回北境——
「不急。難得回來，把婚事辦了，在霽都待一陣，夏末秋初再走。」
寥寥幾句，指令卻多，淳風咀嚼一番，道：「夏末秋初走，怕來不及打探，趕不上他今年北行。」
「無須你入蔚境犯險。照兩國目下局勢，你也很難跨得過蔚南邊境。你要做的，是從西邊辟蹊徑，找到一條可供潛行的路線，今年冬，我親自去。」
所謂西邊，自指蔚西，從前的崟北。祁北邊境與之接壤，因地形特徵，倒有空子可鑽——當年九哥從不周山歸祁，先赴北境，據說就是鑽的那頭空子。
但彼時局面混亂，如今相對安定，會難鑽些，得下功夫。
「臣妹領命。但九哥何須親自去？都不曉得上官宴那事要不要緊——」
「大概曉得。正因要緊，不便讓外人參與，才交付給你，才是我親自去。另闢蹊徑也不是讓你找潛入蔚國的路，是往寒地。」
而寒地在蔚國以北，要抵達，只能東西繞行。
淳風明白了：「論穩妥，原本從東走海路更佳。但嚴冬出海亦險，不若陸路好把控。」
這只是緣故之一。
顧星朗曾與人有約，要一同出海看海，因為對方從沒出過海。
他發誓此生不遠航，除非她回來履行承諾。
「正是此意。至於讓你在霽都待一陣，為的是女課。」顧星朗一頓，「別叫女課了，另立名目吧，以同舊事區隔，你好生想想。她們幾個現居城郊，你得空去見見，商量商量。」
那年仲夏，皇后遇刺之後，整個大祁聲勢又變，顧星朗順勢減輕了被牽連者的刑罰，其中就包括女課幾個姑娘的性命。
「九哥確定么。」淳風輕問。
「慢慢來吧。這些事本也在做，當初要你去的深泉鎮，那鎮上的女孩子都入學堂的。」
淳風怕聽這地名，幾乎成了人生陰影。「是。」嘴上答，站起來，「那臣妹——」
「婚事不問？」
淳風搖頭，「但憑九哥安排。」
顧星朗轉頭看她，「柴一諾只是選項之一。這兩年朝野上下年輕的佼佼者不少，我也擬了份名冊，明日午後你來挽瀾殿取，想打聽誰，也可直接問。我給你參謀。」
第二日上午淳風先去了城北禁軍營。
柴一諾下朝後是直接回的家，營中兵士來報，說公主在等，他方更衣前往，入得校場，看見顧淳風正駕著小玉繞圈。
「殿下有吩咐，傳喚臣便是，或者擺駕將軍府。」
淳風下馬走近，柴一諾行禮問安。
「婚事沸沸揚揚，我可不敢隨便登大將軍府的門。」淳風笑回禮，「來營中，為同僚，你我相稱，話也好說些。」
「臣不敢。」
「你願意娶我么？」淳風直接了當。
柴一諾微怔，「殿下——」
「我是願意嫁的。你若覺可以，無妨上奏，九哥必然答應。」
柴一諾稍思忖，揚聲喚人牽他的馬來。「殿下請。」
潔白的兩匹照夜玉獅子并行陽春里，光彩奪目。
柴一諾說了些亡妻過往，說了家中兩個兒子，最後拿出件久違的物事，「臣一直好好存著，因是平生所收第一枚香囊。」
還挺好看的，比九哥那枚好看。年頭太久，印象模糊，淳風接過來細端詳，心知並非自己綉功好於嫂嫂，而是阿姌代工。
「與太子齊驅的柴一諾，應該香囊收到手軟吧。」
「殿下當真謬讚了，確實沒收過幾個，阿瑤為證。」
「阿瑤還在戍邊，我卻跑回來成婚，太不仗義。」
「殿下若真嫁入將軍府，她也要回霽都參加婚禮的。」
淳風沒立時接話，想起回來前紀齊攔路勸，便是從柴一瑤那裡得了消息。
「說起來阿瑤也早到了嫁人的年紀，捱到今日，只因所願非人。」柴一諾又道。
淳風攥緊韁繩。
「家父與臣都反對，此其一；她的心上人，自有心上人，此其二。」
淳風驀然停駐。
「此事阿瑤只告訴了臣，殿下放心。」柴一諾亦停，側身一禮，「此刻明言，是想讓殿下知曉：臣願娶殿下，但殿下若心有所屬，臣更願成人之美。」
淳風看著他，「為何？」
這場嫁娶為的從來不是個人，而是家族。
「大概因為，」柴一諾想了想，和煦一笑：「第一個送臣香囊的姑娘，格外值得臣愛護成全。臣希望殿下求仁得仁。」
果然樣樣出色，值得她的香囊。淳風回以一笑：「阿瑤既都告訴你了，你便該清楚，我不可能求仁得仁。」
「他經歷劇變，從山頂跌落深谷，不敢也不能再生妄念，實乃常情。換作臣，該也一樣。」
淳風並不想在紀齊的事上折騰，更無意與柴一諾深談。「衛將軍若真想成全本殿，第一，多扶持我黑雲騎，也算幫自家妹子；第二，多為君上分憂；第三，分憂的同時吹吹耳旁風，請君上別太操心本殿的婚事。」
她馭馬調半個頭，鄭重抱拳，「淳風，謝過。」
當日午後她回到宮中，仍往挽瀾殿拿名冊。
一個個看生平，認真發問，將顧星朗選中的人都細究一遍。
「九哥安排臣妹閱一閱真人吧。」
總歸要嘗試重開女課，一時半會兒回不了北境；她不想惹顧星朗不悅，姑且半推半就拖著，也想藉此看看，經兄長三年整頓的朝堂，是怎樣一副嶄新氣象。