第八章 開荒去
「你眨起來了？」蘇張氏很奇怪，三兒很少早起。
莫不是昨夜沒吃飽，今日起來尋吃的？瞧著鍋剛冒泡沫，稻米還沒煮好。
蘇張氏從櫥櫃里，拿出一雞蛋，磕進碗里，放入滾燙的水，再用筷子充分攪拌。
「來熱著喝，涼了泛腥味。」
蘇靈雨遙招手，示意不想喝，她讓蘇李氏喝了。她拉著蘇李氏，來到小菜園，指指驢棚頂上的瓜苗。
「你想吃瓜？」蘇李氏問。
在晨光里蘇李氏看清，棚頂的葫蘆瓜。這瓜皮青，瓜蒂泛著青綠，尚未能吃。
倒是卧地的瓜，有兩個微微透著黃了，可以摘來吃了。
蘇李氏要去摘地上的，卻見三兒拉住她衣角，她笑道：「棚上的還不能吃，地上這兩個能摘了。」
蘇靈雨指著棚頂上的兩瓜，態度十分肯定，「摘。」
蘇張氏走來問：「何故摘了，尚未見黃皮呀？」
蘇李氏努嘴，讓兒媳問三兒去。
蘇張氏見三兒只盯著瓜兒，不眨眼也不說話，便知三兒的態度。她搬來梯子，讓婆婆扶著梯子，她爬上去。
只需輕輕一掰，青綠的藤蔓斷裂，蘇張氏摘了兩瓜子。
「你用來作甚？煮著吃？」
「蒸了。」蘇靈雨說。
說了這話，她就往矮桌去，撐著下巴眯眼犯困。
這三兒奇奇怪怪的，只管叫人做事，也不管解釋一下。
與婆婆無奈地對視一番，一人繼續洗衣服去，一人繼續弄著早飯。
今日的早飯，與往常的相比濃稠了些。
蘇山呼啦啦吃了，卻不見蘇重拿筷子。
蘇張氏推推大兒，「怎麼不吃？」
蘇重猶猶豫豫，吞吐說道：「我不想去先生那了。」
這個想法，他很早就有了。交給先生的銀錢、買筆墨的銀錢，佔了這個家的大頭，平日里娘親與奶奶都吃不飽。
他不想家裡人這般挨苦，他可以給人當學徒，給家裡減少口糧食。再過三年，便能給家裡掙來銀錢。
蘇李氏頭一個不同意，「蘇家人，從來不是孬種。飯可以不吃，書不能不讀。家裡的事不用你管，好好讀書。即便不能成舉人，也要秀才名頭。」
蘇李氏的話言落地有聲，猶如天上打著的響雷，聽雷的人均不敢多言，屏住呼吸等待下一個雷鳴。
蘇李氏這番話不簡單，這個家裡隱藏著一些秘密。蘇家是何種來歷？
居住於邊陲，蘇李氏有著一手蘇綉，蘇承啟能說官話。這家人來歷成迷啊！
蘇靈雨很是好奇，好奇蘇家從何來，為何而來。她樂於探尋謎底。
「瓜？」蘇靈雨問娘親。
「蒸熟了，你要作甚？」
她讓娘把瓜浸泡入涼水，她則去拿兩小布袋子，裝上瓜分與蘇重二人。「午食。」
蘇山搶過布袋子，往袋子里伸頭，瞧這兩拳頭大小的瓜，好奇問妹妹，「能吃？」
「剝皮……吃瓜肉。」
只知這瓜燉著吃，需加上些許鹽油。這般吃會不會寡淡了些？蘇張氏有些猶豫，要不要把瓜要回來。
她還沒想好，蘇山已經跳跑外出。
蘇重心事重重，蘇張氏欣慰大兒的懂事，但也心疼大兒心智如大人。小小年紀，過於操勞家中之事，也不知是好是壞。
小小年紀太過為家擔憂，幫不了家中之事，又傷了自身慧根，何苦來哉？
蘇靈雨搖頭，為蘇重嘆息。她跳下凳子，背著小手，睡回籠覺去。
蘇李氏養蠶去，蘇張氏忙完家務活織布去。
蘇靈雨午覺將醒未醒，被蘇張氏抱了出門。
她們二人打算出城開荒去，不放心三兒一人在家，遂把三兒帶上。
五月的太陽，照曬在蘇靈雨皮膚上，讓她皮膚火辣辣。蘇靈雨把頭，埋蘇張氏後背，「熱~」
蘇李氏將斗笠，放她頭頂，方能舒坦些。
離城不遠，有好些山頭，山頭無人看管，亦不屬私人所有。奈何不保險，種出作物，不是被山鼠、黃鼠狼等野物破壞，就是被有心人偷去。
蘇李氏等人此去離城不遠，去一果林之主李丹家。李丹素來與蘇承啟交好，得他允諾，去他山頭開荒，頭年無須租金，次年租金百文錢，每過一年漲十文錢。
價格尚且公道，蘇李氏能接受。
經過李丹介紹，蘇李氏尋得一塊好地，下雨不怕浸泡，缺水附近有水源，且不多搗亂之野物。可放心開荒，發育為肥地。
當即蘇張氏將蘇靈雨放下，隨著蘇李氏除草開地去。
兩婦人力氣不比男子，城中人力氣不比村中之婦人，將近蘇重私塾放晚學，方弄了丈餘地。
李丹送來涼水，「嬸子，嫂子過來歇息。喝口水。」
李丹拿著山果，欲逗弄小娃娃一番，可這小娃娃不僅不受逗弄，還兇猛得很。小手啪啪打他手背，板著臉杏大眼眸瞪人，儼然生人莫近模樣。
這娃娃果真如蘇兄所說，認生人面孔不愛人抱，不喜甜食。
蘇張氏抱過三兒，把三兒放邊上玩，歉意與李丹說道：「她怕生人，不愛人抱。不愛哭，就喜打人，凶得很。」
「蘇兄稀罕得很，每次說起你家閨女，都是邊說邊笑。」李丹親自給蘇李氏倒水，「瞧著你家的驢，養得不錯。何不賣給我。」
李丹是了解他們家情況的，知道這是一頭病驢。但一路過來，也不見這驢有瘸腿之症。怕是如同蘇兄所說，這驢病好了。
蘇靈雨聽聞有人願意接手，兩眼方亮，同意賣了驢。
小毛驢不同意啊，它聽聞有人要帶走它，又見小主人兩眼放光，生怕被帶走。它發出驢叫，當著眾人的面，一瘸一瘸走道，爬坡。
蘇靈雨黑著臉，這驢真會裝。
「這驢有了人性，怕是不會走了。」蘇李氏眼尖，知道這驢是裝的。
李丹再給蘇李氏倒水，「何不弄一石磨，給人磨面，賺上幾文錢？」
「何曾不想？只可惜，地方不大，建不成磨坊。且附近有磨坊三五家，再做也賺不上幾個錢，白白貼進糧草錢餵驢。」
平日里這毛驢吃草便能過活，要是讓它乾重活，得要買來糧草餵養。家裡哪來這筆錢財？