第七章 水也漲價
蘇李氏拜神佛回來，喜滋滋把米糕放蘇靈雨跟前，「綢緞鋪的掌柜，抱了孫子，分我們些米糕，我們沾沾他的福氣。」
蘇山聽聞有米糕，鼻子比狗要靈敏，嗅嗅過去，典著臉伸手問奶奶要吃的。
「馬上要吃飯了，你吃什麼吃。」蘇李氏拍了蘇山的手。
蘇山不樂，家裡有個偏心的娘親便罷，奶奶也跟著偏心，這還有沒有道理？還是一家人不？
此等粗糙的原始食物，蘇靈雨不愛，她將米糕一分為二，都給了蘇山，「一人……一半。」
意思是他與蘇重，一人一半。
「還是妹妹好！」蘇山跳著去找哥哥，手中的米糕三兩口咽下，還偷吃了哥哥的一小塊。
兄妹和睦，是蘇李氏樂意見到的。她知道三兒不會吃獨食，才會每次得到零嘴，先給了三兒。
蘇李氏拿起挑子，準備去挑水。
這天一天比一天熱，三兒愛乾淨，夜裡不洗澡不願上床睡覺。總得挑些水備著，燒水給她洗澡。
護城河的水渾濁，時常見有糞便漂浮，下河洗衣裳都不敢，更別說挑水喝。在城裡想要挑水，得要去有水井的人家。
一文錢一擔水，雖說不貴，但也心疼。一文錢難倒英雄漢，一文錢餓死一家子，手裡的銅板，得省點花。
蘇李氏挑著兩棕溜灰大木桶，到不遠處的賴恆家。這井水清甜，賴家娘子好說話，感情好時能不收錢。
與往常一般，蘇李氏走進賴家大院，對屋裡的賴家娘子說：「芬啊，我來挑擔水。」
說著蘇李氏下木桶舀水挑水。
賴家娘子垂著眼皮，頭也不抬，在院子石桌邊上坐下。
「這錢，等明天的一起算吧。」蘇李氏笑說。
賴家娘子抬起頭，臉色陰沉的說：「一天一結，這是規矩。」
可誰不知這規矩是對外人的，兩家來往久了，兩天一結也是常事。往常挑水，都是兩天一結。今日怎麼就變了？
「你這是怎麼了？與誰鬧架了？」蘇李氏瞧著賴家娘子臉色，把一文錢放石桌。
賴家娘子撩起上眼皮看人，「自今日起，你們家挑水兩文錢一挑。」
蘇李氏捉到關鍵詞，「何故只我家兩文錢？」蘇李氏放下扁擔，「你跟我說說，我家怎麼你家了？讓你漲了水錢。」
「怎麼我家了。」賴家娘子拍桌而起，怒氣沖沖，「家福出來。」
「你瞧瞧，你瞧瞧，你家蘇重把我家家福打成這樣。我們還有感情可說？」
瞧這賴家福鼻青臉腫的，受傷不輕啊。
蘇李氏擺出臉來，她也不是好欺負啊，直接問小兒賴家福，「你為何要與蘇重打架？」
「是他先打的我。蘇山抱我腰，蘇重用拳頭打臉。不信你回去問他們去。居然打同窗，真是沒教養的狗東西。」
「呸，閉上你的狗嘴。小小年紀，學大人說髒話。跟著先生學，也不能改你的市井之氣？」
蘇李氏鄙視賴家福，「蘇重自小懂事，不主動惹人。你如果沒做錯什麼，蘇重、蘇山絕不會打你。」
兒子受到攻擊，向她尋求安慰。賴家娘子炸起，似那護雞仔的凶母雞，洶洶對蘇李氏，「兩個欺負一個，不要你賠醫藥錢，就很給臉面了。你居然敢推卸，說我兒子錯了。」
「你家很了不得，你家很懂事是吧。今日起兩文錢一擔水，給錢就來挑水，沒錢滾蛋。」賴家娘子急叫跑去，踢翻蘇李氏的水桶，滿滿兩桶水倒落在地。
弄濕了青石板磚，也弄出了一片水窪。賴家娘子還踢著水桶往外去，「滾蛋，統統滾蛋。」
蘇李氏兩手，大力推開賴家娘子，「潑婦，踢壞了我水桶，要你賠一擔新的。」
「呸，老虔婆。」賴家娘子往蘇李氏身上吐口水，「滾滾，不許再來我家挑水。」
「像你這黑心的，一擔水也敢漲錢，也不怕雷公公劈了你。」蘇李氏用扁擔，敲打著地面，「有你這樣對長者的？你也不怕遭報應。雷公公劈死你。」
賴家娘子，關上一邊門板，「你家打人還有理了。大家過來看看，過來看看，蘇家小子打傷家福，她們不認錯就算了，還誣賴我家福教養不好。」
賴家娘子指著蘇李氏，與鄰居們說：「做錯了，還來罵人，你們說說這還有理嗎？」
蘇李氏硬起脖子，嗆道：「你說說我罵你什麼了？我罵家福了嗎？」
早得消息的蘇承啟，與蘇張氏來到賴家門前，一人一邊拉著蘇李氏。
蘇承啟笑道：「這事里有誤會，有誤會，先消消氣，消消氣坐下來好好談。」
「好好談？你割一刀子肉，買一斤砂糖來道歉，我們再好好談。」家裡男人不在，賴家娘子不好與蘇承啟多說，退進屋裡咣當把門關上。
「散了，都散了。」蘇承啟驅散眾人，帶娘回家。
進了屋門，蘇承啟陰沉著臉，在柴房處尋著棍子。
蘇重與蘇山嚇得跪下，蘇山怕極了，連連叫道：「不是我們惹事，是賴家福先欺負我們的。」
蘇重說：「蘇山吃不飽，向牛胖子要了些吃的。賴家福就說我們像乞丐一般醜陋。下響，蘇山肚子餓，跑去先生后廚，舀點水喝。賴家福往水桶里吐唾沫，還跟先生誣賴我等，說是我等弄髒了先生的水。」
再不把來龍去脈說清楚，等待的就是棍子敲肉啊！
他們沒把後面的交代，下課堂后，蘇重與蘇山氣不過，悄悄跟著賴家福走，把他給揍了。
說來說去還是窮鬧的，蘇承啟氣自己沒用，「唉！」把那棍子給扔了。
蘇張氏抹著眼淚，去把兒郎們拉起，「是娘沒用，娘沒讓你們吃飽飯。」
蘇李氏躲進蠶室，偷偷抹眼淚去。她心裡苦啊！
蘇靈雨盯著葫蘆瓜出神，想著該怎麼填飽蘇山的肚子。
次日，蘇承啟早早起了床，到遠處去挑水，水缸水滿后，灌了一葫蘆水就離開家門。這是發憤圖強去了吧。
聽到廚房叮叮噹噹響，蘇靈雨跟著起床，打著哈欠綁上帶子，跨出門檻。