第10章 縣令宅
「曹姑娘，實不相瞞，在下對草藥十分痴迷。我知道姑娘不會欺騙在下，但是在下著實想不通，還請姑娘賜教！」
掌柜的見他要向曹織錦作揖，連忙攔住，朝著二人笑道：「二位莫怪，公子只要聽見和草藥有關的事情就會分神，竟不小心失了分寸。」
他又小聲在他的耳邊提醒道：「公子，您是貴人，若是向兩個平民行禮，豈不是壞了禮數？」
他又不敢靠他太近，所以雖然是耳語，但是曹織錦聽到了個大概。
啟瑛不認同的說道：「若是姑娘賜教，便是我的老師，我向老師作揖表示感謝，不算失禮。」
曹織錦笑道：「公子不必如此，其實很簡單。苦荊和狼尾相衝，混和自然會產生氣味，不過若是將新鮮的苦荊煎煮之後再和狼尾混和，就不會產生氣味了。」
「苦荊煎煮之後不是有毒嗎？」
「這是傳說。真正毒性幾分沒有確定的說法。事實上，苦荊煎煮之後確實有毒，毒性為中等，若是用量過多，就會要命。這種驅蟲葯多是放在香囊中隨身攜帶，時間久了，佩戴的人就會中毒。所以很多大夫其實都想到過這個辦法，但是在效果和人命兩相權衡之下，選擇了後者。這也是他們製作不出來沒有味道的驅蟲葯的主要原因。」
掌柜大驚道：「那你那驅蟲葯不是有毒？」
「有毒沒毒，掌柜的不是已經驗過了嗎？」
「這……怎麼會這樣？」
「這個就更簡單了。因為狼尾和苦荊相剋，中和掉了苦荊的毒性。大多數的大夫以為，狼尾會減掉苦荊的藥性，所以會讓加大苦荊的量，其實狼尾真正的作用是中和苦荊的毒性。」
「原來如此！」啟瑛驚嘆不已，「不過姑娘確實膽子大，敢想常人不敢想，做常人不敢做。」
「我不是冒險去試的。」曹織錦下意識的說，「我是……」
她意識到自己要說什麼，連忙止住。
所有人都看向她，包括曹叔。
之前村子里沒有一個人知道曹織錦冬草藥的知識。
她該說什麼，難道說不知道從什麼時候開始，她的腦子裡就有了這些關於草藥的知識？
「如果不方便，姑娘可以不說。」啟瑛替她解圍道。
他真的是個守禮的好年輕人，禮大於他的好奇心。
「沒有不方便，我是在我父親收藏的古醫書里看到的。」
曹叔點了點頭：「我信！」
他介紹般的看向啟瑛道：「曹村長是村子里最博學的人，聽說他以前還做過官！」
啟瑛略一思索，問：「可是曹耿前輩？」
「你知道？」曹叔問。
啟瑛笑道：「曹村長不僅當過官，當年還中過狀元，曾經是上城響噹噹的人物！」
「沒想到曹姑娘竟然是曹村長的女兒。家父曾與令尊一同共事，沒想到我們兩個小輩又在此相遇，實乃有緣，不如移步前往在下宅中一聚？」
「多謝好意，只是我答應了相公要早些回去。」
「姑娘不必擔憂，我讓管家送你們回去，保證天黑之前能到曹家村。」
見曹織錦還在考慮，他陳懇的說：「其實在下有私心。姑娘方才雖然解釋了如何做無味的驅蟲葯，但是在下只有親眼見過，才能明白得更透徹，故，在下想請姑娘向在下演示一番。」
「曹叔，您覺得呢？」曹織錦看向曹叔。
曹叔道：「我那驢子恐怕得挨餓，那掌柜的忙，不一定會給我喂！」
「那我們……」
「無妨，我派人將它牽去宅子。」
曹織錦原想拒絕，沒想到啟瑛先說了。
「我自己去，我的驢只認我。」曹叔不容拒絕的說。
啟瑛建議道：「那我們一起去吧。」
最後的結果是，啟瑛坐馬車走在前面，曹叔和曹織錦做板車跟在後面。
好在縣令的馬車掛著標誌，普通人不敢隨便亂看，不然這等奇觀定然惹來一大群人圍觀。
曹叔好像很興奮。
到了地方，他甚至顧不及打量縣老爺住的地方，率先走到馬車前摸了摸馬頭。
「曹叔是愛馬之人？」啟瑛見狀問。
曹叔退回原地，笑：「只是沒摸過，只要有錢，誰不愛馬？」
啟瑛道：「曹叔將驢牽去馬廄吧，哪裡有家父收藏的好馬，曹叔可以去看看。」
「好好好！」曹叔喜不自勝，牽著驢從後門進，和曹織錦分開。
啟瑛帶著曹織錦來到藥房。
曹織錦忙著四下打量。
「在下還以為姑娘會對在下的藥草感興趣。」啟瑛失笑道。
曹織錦說：「曹家村後山有許多藥草，我對許多常見的藥草並不覺得珍奇，至於稀罕的藥草，大家都覺得稀罕，我也沒必要花時間去稀罕。倒是這藥房……」
「我希望能有一間藥房，這樣我就不至於在廚房煎苦荊，毀了一口鍋，相公也不會花光所有的錢買新鍋。」
「姑娘身賦異稟，在下相信姑娘的這個願望很快就能實現。」
「多謝，我們開始吧。」
煎制苦荊的器皿不能再用來烹食別的東西。曹織錦讓他選一個舊罐子，結果在藥房里挑到的最舊的罐子買來不過兩個月。
罐子外描了花紋，上了釉，說它是個擺飾她都信。他們家上了釉的器好像就只有一隻碗，可惜一激動被她裝了驅蟲葯。
「不如換一個吧！」
「姑娘，恕在下失禮，你已經挑了三遍了。」啟瑛不自然的笑。
曹織錦將手撤回來，心想：算了算了，就用這個吧，你窮不代表別人也窮啊！
……
「這是我寫的藥方。」曹織錦拿出來剛剛煎藥的空隙寫下的藥方。
「我還有一事想問公子。」
「但說無妨。」啟瑛小心收好藥方。
她問：「幾天前集市上曾經發生過一起縱馬傷人案，不知道案子可曾審理了？」
啟瑛抱歉一笑：「家父的事情在下從不過問。不過，等家父回來，在下可以幫姑娘問問。」
「那謝謝你了。」
他往旁邊一退，張開手臂：「天色不早了，在下已經讓管家準備了馬車，姑娘請。」
到了前院，曹叔從旁邊的小門走進來，滿面紅光。
「丫頭，你猜猜我看到了什麼？」他興奮的衝過來。
「什麼？」
「馬，好馬！」
「曹叔若是喜歡，可以常來。」啟瑛笑道。
「這不合適吧？」曹叔顯得有些局促。
「曹叔是曹姑娘的朋友，曹姑娘對在下有授業之恩，所以曹叔也算是在下的朋友，朋友之間，不必說這番話。」
曹叔沒有說話。
啟瑛讓管家帶兩人出去。
臨上馬車的時候，管家從車座上拿起一隻禮盒遞給曹織錦。
「這是公子答謝姑娘的。」
曹織錦打開一看，是兩隻陶碗，做工精緻，彩繪栩栩如生。
「丫頭，什麼事？」
曹叔的驢車跟在馬車的後面，看見曹織錦遲遲不上車，他喊問。
「曹叔，沒事。」
曹織錦收了陶碗，爬上馬車。。