第十四章丟失的記憶

晨光中的臨邑縣城，勤於耕作的人們陸續走出家門，沿河兩岸的早市最為熱鬧，到處可見販賣蔬菜瓜果以及香粉荷包的小攤。

只不過在今晨的早市上，臨邑縣城的老百姓們又多了一份談資。

「聽說了嗎？趙員外昨兒個被人毒死在採薇院了。」

「哎喲，可不聽說了嗎？據說啊，點了採薇院花魁的蠟燭，褲子都沒脫就死了。七竅流血，死相慘重啊。」

「據說是採薇院夥計下的毒？」

「哪裡是啊。沒聽說嗎？是員外家的三夫人下的毒，昨兒個人就給押到衙門大牢去了。」

「造孽啊。這趙員外在縣裡橫行這麼多年，糟蹋了多少黃花大閨女，如今終於遭報復了。」

「唉……就是這行兇的三夫人太可憐了。為了一個老禍害精送了命。」

「噓——這話可不能亂說，你可忘了趙家大公子還在官府當差呢。」

「不可說不可說，我這就走了。趕到上秋地里下新菜，可要給我多留一些啊。」

……

如此對話，正發生在臨河早市每一個商販和百姓之間。

以至於趙員外的死越傳越邪乎，涉及到其中的各色人物也是被編排的有模有樣，各個都是身世複雜，各懷心事又動機成迷。

尤其是採薇院內的「傻廚子」劉金鎖。

蓉媽媽站在採薇院面朝祊河的窗前，眼睛里看到的是熱鬧的早市，耳邊聽到的卻是各類有關採薇院以及劉金鎖的傳言，一雙新月眉幾乎要擰到一起連成線。

「鄭乾！」

「蓉媽媽，有何吩咐？」

隨著蓉媽媽厲聲一喝，一直等候在門外的鄭乾趕忙湊過來。

「你可都聽好了，今天，採薇院正常開門營業。只是……」

蓉媽媽轉身將軒窗關嚴，眼神中透著一股精明。

「除非掌燈時分，否則院內無論龜公還是姑娘，誰都不可以踏到院外一步！掌燈以後，除非熟客，否則不許姑娘接生客，即便是熟客，你也派龜公們守在每一個姑娘房門前。以防意外。」

「明白，掌燈前，不許離院，掌燈后，直接熟客，房門前安排龜公堅守。小的一定嚴辦。」

「記住就好。劉金鎖呢？」

「應該還在睡著呢。」

蓉媽媽點著頭，緊張的神情稍稍有了放鬆。

「另外，今晚開始，花魁閣暫時關閉，白依依……」

一聽提到白依依，鄭乾按捺不住抬眼偷看蓉媽媽。

採薇院開業這麼多年，有過花魁連月當選，有過雙花魁，但還從來沒出現花魁當選又被撤銷的。

「先把白依依從花魁閣撤回到她自己的房間，其他的等過些日子再說。」

鄭乾連聲答應著，即刻也就吩咐手下去做。

採薇院內的姑娘們陸續起床，後院內又開始了一天的忙碌。

有人送來了早點，蓉媽媽只嘗了一口，就皺起了眉頭。

「劉金鎖今天的早飯怎麼做的，放這麼多鹽？」

一旁有人回道：「蓉媽媽誤會了，您昨天給劉金鎖放了假，今天的早飯，是周全做的。」

「哦，我倒是忘記了。」

蓉媽媽看著手邊的早飯，忽然又道：「周全做的這是什麼東西，虧我以前一直用他做大廚，來人，罰周全半個月的工錢，早飯重做，再做不好，就讓他滾蛋。」

「是……」

那龜公匆匆的去了，蓉媽媽哼了一聲，盯著面前的早飯，卻是不知不覺的嘆了口氣。

「採薇院，我是一定會堅持下去的，我會在這裡一直等你。可是，你到底什麼時候才會回來呢？」

屋子裡，伺候她的小丫頭聽的莫名其妙，並不知蓉媽媽說這句話，到底是什麼意思。

難道，蓉媽媽也是有她的情郎，答應會回來娶她的嗎？

小丫頭並不大，只有十五歲，卻是從小在採薇院里長大，見多了薄情郎，海誓山盟之後，就沒有一個回來娶姑娘們離開的。

她暗暗嘆了口氣。

原來，這個一直兇巴巴的蓉媽媽，也是一個傷心人呢。

……

此時此刻，劉金鎖正在自己那間簡陋的茅草房裡，翻箱倒櫃，將藏在旮旯角落裡的大小物件悉數翻出。

在他的記憶里，自打他來到這件採薇院，就一直住在這間茅草房裡，從未離開過。

如果自己當時有隨身攜帶的物件，或者穿著的衣物，十有八九就藏在這裡面。

而這些東西，說不定就會幫他重新找回那些丟失的記憶。

劉金鎖拚命尋找著，每一個旮旯，每一條縫隙，甚至新舊稻草的縫隙都被他仔細翻找了一遍。

沒有，無論哪裡都沒有。

除了無用的物件和胡蘿蔔、白蘿蔔雕刻的小人，他再也找不到另外的物件，更不用說和他身世有關的物件了。

「奇了，難道蓉媽媽把那些東西都扔了不成？」

劉金鎖坐在土炕上，咬著手指思索。

採薇院有個不成文的規定，入了採薇院的人，無論是賣身的姑娘，還是賣力氣的龜公，入院前的衣物都會被扔出採薇院大門。

蓉媽媽管這個叫做去根，意思就是扔掉姑娘龜公們帶來的衣物，也讓姑娘和龜公們斷掉和過往家人的關聯。

當然，「去根」除了扔衣服，還會把姑娘和龜公們的名字也改掉，免得留著原來的名字，難以在採薇院長久住下來。

劉金鎖閉上眼，循著記憶往前尋找，腦海中逐漸浮現出初入採薇院當晚的情形。

他因為體力不支暈倒在雪地中，路過的人都當他是外地逃難而來，或是全然不理睬，或是只給他扔下一枚銅錢權當打發叫花子。

直到他快要失去意識之時，一頂轎子停在他身邊，蓉媽媽從轎子里走出。

等到他再睜眼，就已經是在草棚的土炕上，身上蓋著棉花被，嘴裡含著熱湯。

不過，那時候他身上沒穿衣服，蓉媽媽說，換下來的骯髒衣服已經讓人去洗了。

既然洗了，那就應該沒有扔。

「沒扔……蓉媽媽沒有扔我的衣服！」

劉金鎖猛然睜開眼睛，鯉魚打挺般從土炕上跳起身。

「蓉媽媽如果沒有扔我衣服，那衣服和物件應該就在她的屋內？但是，要去蓉媽媽屋子裡找東西，可不大容易啊。」

他剛剛想到這裡，外面忽然傳來周全的唉聲嘆氣。

側耳細聽，劉金鎖才知道，原來是周全做的早飯不合蓉媽媽胃口，要重新做不說，還被罰了半個月工錢。

劉金鎖忽然靈機一動，一個主意浮上心頭。

「周大哥，蓉媽媽吃慣了我做的飯菜，不如這個早飯我來替你做呀，當然，功勞是你的，只要你不說我不說，就沒人知道是我做的，對不對？」

劉金鎖忽然出現在周全身後，苦口婆心的勸說著。

只不過，他那一臉的隱晦笑容，若是仔細看來，卻是笑的就像一隻馬上要偷到雞的小狐狸……