第八十三章：兄弟相見
袁時中南下從內鄉碼頭上岸后，探明正有一支官軍朝這個方向急進，不必多說，這一定是南陽的官軍了。
不過袁時中尚有些疑慮，不知此時自己投順的消息是否已經到了南陽，這股官軍究竟歡迎還是阻截。
想了半天，他還是決定做一些防備。
內鄉本地的官軍並沒有得到任何關於小袁營是來歸順朝廷的消息，見流賊渡河而來，也是紛紛登城守戰。
不過小袁營兩萬多人，本地官軍數量只有幾百人，士氣上也不怎麼樣，除卻那些老弱病殘外能操善戰者更不足兩百，打了沒多久就後繼無力，被破城而入了。
相較於闖營，袁時中的小袁營顯然更得人心。
闖營每破一城，幾乎都要將當地物資、人口擄掠殆盡，袁時中入城后首要之事，便是告訴所有人，此番他們是來投誠，
聽見流寇是來歸順南陽王朱由樺，且打的也不是闖營旗號，百姓和被俘的官軍，這才稍稍安心。
這天傍晚，袁時中得到新的探報，知道那支向此方向急進的官軍是由自己堂弟劉玉尺率領的，便放下心來。
袁時中打開內鄉大門，豎起朝廷大旗，把攻城時俘虜的官軍如數放出，然後才將劉玉尺一行人迎入城中縣署。
失散多年的兄弟終於等到了相見這天，兩人都很高興，帶著各自的部將勾肩搭背來到內鄉縣署正廳。
袁時中早叫人擺好酒宴，又喊來歌舞助興，同劉玉尺一邊吃喝一邊商量歸順朝廷的大事。
酒過三巡，袁時中道：「吾弟此來，是不是受那朱由樺所託？」
劉玉尺點頭道：「嗯，南陽王知道你要來，讓我帶上五百兩賞銀，給小袁營的弟兄們買酒吃肉，還特意囑咐我，一定要把你帶到南陽城，親自見你一面。」
聞言，劉玉尺有些受寵若驚，高聲道：
「弟兄們，我早說過，在闖營咱們不受待見，可是到了朝廷這兒就大不一樣了，知道闖塌天嗎，現在人家可是正兒八經的副總兵了！」
「以袁爺的實力，當個總兵還不手拿把攥？」朱成矩也笑道。
「這位，是南陽王爺手下得力幹將，如今洛陽的千總將官，雷大虎。」
順著劉玉尺的手，袁時中見到一名披掛著千總鎧甲的壯漢，便抱拳道：「雷千總，日後你我可就是同僚了，還望能冰釋前嫌哪！」
雷大虎也道：「不必客氣，我在做官軍前，也就是個種地的，只要為南陽王爺效力，那就是我兄弟。」
「哈哈，這位兄弟直爽，對脾氣！」袁時中大笑，心中很是舒服。
見這兩人這麼快就對上了，一旁的張獻忠等人紛紛冷笑，張獻忠更是冷嘲熱諷道：
「假仁假義，過不了幾日李自成就要追來，等那姓李的到了，只怕你們的南陽王被袁時中賣了還在替他數錢呢。」
看說話的是張獻忠，雷大虎等一應南陽營將校全都默不作聲，邊吃邊喝，靜觀其變。
「袁爺打算什麼時候動身去南陽？」席間，雷大虎抓起一隻雞腿，啃著說道。
袁時中哈哈一笑，道：「這個不急，我小袁營初來乍到，自然有些事情需要處理乾淨。」
說著，袁時中的眼皮向張獻忠那側抖了抖，劉玉尺心中明白，面兒上也不多說，只是拍掌叫道：
「這戲子模樣不錯，只是不知賣藝賣不賣身？」
袁時中大笑，「賣身不賣身的，咱們兄弟想要了她，她還敢不給不成？」
本是轉移視線的玩笑話，卻沒想到袁時中當了真，劉玉尺當即神色一變，似笑非笑的道：
「哥哥，待到了南陽，可要約束好小袁營的弟兄們，在南陽營的時候，王爺可是軍法嚴明，揉不得一粒沙子。」
「鬧出了什麼亂子，做弟弟的也不好辦。」
劉玉尺沒有在意，擺手：「放心放心，我小袁營豈是和闖營一樣的做派。你到陝西問問，哪家百姓聽說小袁營來了不打開大門相迎？」
「這樣便好。」劉玉尺點點頭，繼續看戲了。
......
當天深夜，酒席作罷，袁時中將劉玉尺叫來，打算兄弟二人仔細的商量日後去向。
劉玉尺卻有些疑惑。
「哥哥，若是要投南陽王，那雷大虎還是叫來的好。」
「咱們兄弟倆敘舊，喊他作甚？」袁時中有些不快。
劉玉尺道：「雷大虎是南陽營的人，南陽營是王爺的人馬，既是要投靠朝廷，避開雷大虎，這能不遭人猜疑嗎？」
「你真鐵了心的要投朝廷？」袁時中忽然問。
劉玉尺笑了幾聲，道：「哥，我不是投朝廷，我是投南陽王。」
「這有什麼所謂？」袁時中不明白，朱由樺是南陽王，投朱由樺不就是投朝廷嗎。
「若沒有南陽王洛陽之恩，你弟弟如今只怕已經葬身城中。」劉玉尺搖頭，「何況南陽王絕非是一般宗室，哥哥不必多問，相信我就好。」
「我信你。」袁時中毫不猶豫的道，「但你真的信那朱由樺嗎，此番若不回頭，可就要同那闖塌天一樣，一條道走到黑了。」
「南陽王信我，我也信他！」在這方面，劉玉尺同樣沒有一丁點兒的猶豫，脫口而出。
「那好，哥哥跟著你幹了！」袁時中大笑幾聲。
......
扶溝秀才劉忠文接到宋獻策的指派后，別提有多高興了。
在他看來，這可是個博取闖王注意的大好機會，若這次成功勸得袁時中再歸闖營，也能在闖營中嶄露頭角。
動身之前，劉忠文特意去看了一眼被關在營帳中的袁慧梅，讓她口述近日來在闖營中的日用、吃食東西，以證闖王並未虧待。
除此之外，他又帶走了袁慧梅貼身的發簪，做二重保證。
袁時中知道劉忠文乘船前來，打了個提前量，故意帶著南陽千總雷大虎在內鄉碼頭等候。
但袁時中沒有讓劉忠文進城，反而將他帶到城外一處鳥不拉屎的村落，殷勤款待。
談起再歸闖營的事，袁時中也口口聲聲說此番逃離是被張獻忠所逼，乃萬不得已之舉，表示願意重歸闖王旗下。
並且他還說，如今李闖王的號令，天下又有哪支義軍不敢遵從。
當日因雷大虎在場，劉忠文話留一線，並未和盤托出，後來喬裝入城密會劉玉尺，才將宋獻策的書信交出。
看過信后，劉玉尺的說辭和袁時中大致相同，表示當年待在洛陽就是權宜之計，早有歸回義軍的想法。
隨後，劉玉尺盛情款待劉忠文，互稱同鄉。
「請仁兄回去代稟闖王，就說我大哥十分想念慧梅，此番闖王代為照顧，不勝感激。所以叫劉玉尺敬備菲儀數事，代呈闖王與軍師笑納。」