第八十四章：舉步維艱
送走扶溝劉秀才的當天，袁時中再次派人北上，快馬加鞭前往開封謁見河南巡撫高名衡，請求儘快招撫，並派船隻到內鄉碼頭幫助小袁營的人馬渡過湍水。
同時，袁時中也向南陽王朱由樺請求糧草和軍械支應，和雷大虎的一部分南陽營官兵在內鄉縣修築堡壘，準備迎擊闖營。
過了幾天，朱由樺的軍械、糧草和巡撫高名衡的回復在同一天分上下午到了。
朱由樺辦事的效率讓見慣了朝廷文武速度的袁時中很是驚訝，他將糧草、軍械分發下去，雷大虎也特意說，這是南陽王爺的賞賜。
眾流賊紛紛感謝，都說這兩日受了南陽王爺的銀子和糧草，願死戰抵抗闖營。
在回信中，高名衡並沒有放鬆對小袁營的警惕之心，他答應接受投順，並且許諾上奏朝廷授袁時中南陽府西南路參將職銜，但卻有一個條件。
這個條件，就是袁時中必須殺掉前來勸降的那個扶溝秀才李忠文，並且要在回信中大罵李自成，以表小袁營此番是真心投順朝廷。
至於派船接運人馬的事，高名衡說，俟投順朝廷后再議。
對於高名衡的回復，袁時中和朱成矩等人大為失望，但失望之餘，見到朱由樺飛速送來的糧草和軍械，卻也有了些底氣。
起碼來說，朝廷這邊還是有人站在他們這邊的。
對於僅授參將一職，袁時中有些不滿，他畢竟泥腿子出身，只知如今劉國能已是副總兵，自己卻要為他節制，卻不明白參將一職代表著什麼。
劉玉尺曉以大義，首先告訴高名衡許諾的袁時中這個南陽府西南路參將到底意味著什麼。
一旦袁時中成了參將，整個南陽府西南路的兵馬、軍械和操備諸事都要歸他統轄。
南陽是個大府，領二州十一縣，西南路更是抵抗陝西、湖廣賊寇的要衝之初，南陽衛更於西南路緊要之地置百戶、千戶所三十餘處，各設官兵屯駐。
這些都歸西南路參將，也就是將來的自己統轄。
袁時中若有所思，既有興奮又有躊躇，劉玉尺又說闖塌天劉國能投順時朝廷僅授守備一職，多年來憑藉剿匪戰功才晉陞副總兵。
袁時中這才大笑起來，道朝廷還算給了他幾分薄面。
朱成矩對授何職銜不以為然，「袁爺不必過於憂煩職銜，只要過了湍水，我們小袁營還不是在南陽為所欲為？巡撫又不能那咱們怎麼樣！」
聽到這話，劉玉尺面色未動，心中卻有了殺意。
看起來，現在小袁營的有些人，還是打著一時投順，不聽調令伺機竄入腹地的想法，這種人應該儘快根除，放進去，只能給王爺造成無端困擾。
袁時中也聽出朱成矩話中之意，他已和劉玉尺商量妥當，此番是實實在在的投順。
既是如此，就不能有絲毫的猶豫，眼下最為緊要之事，便是如何拿到那扶溝劉秀才的人頭，然後找個會寫字的讀書人大罵李自成一通。
對朱成矩的話，袁時中一笑置之，也有些擔憂。
商量來商量去，小袁營眾人覺得唯一可行之策就是再給闖營回信，表示自己願歸闖王旗下，騙來劉忠文後當眾殺之，取其首，以證投順真心。
給劉忠文的回信去了幾日，果然李自成對袁時中的回復很滿意，將劉忠文和袁時中的妻子袁慧梅一同派來商量最後的歸闖日期。
把袁慧梅放了回來，這是袁時中和劉玉尺都沒有想到的。
本來離散夫妻相見，該當是郎情妾意的時候，但袁時中卻沒有這個心思，當晚他獨自來到劉玉尺房內，商議計策。
本來打算直接殺了劉忠文，然後寫一封信就算完事，現在袁慧梅來了，一切都沒了定數。
袁時中對自己這個婆娘很了解，她從前本不姓袁，嫁給自己后改姓袁，一般只喚她做慧梅。
袁慧梅畢竟是女流之輩，見李自成勢大，朝廷文武離心離德，篤定跟著朝廷沒有活路，夫妻相見，三句話不出頭，就是規勸袁時中再投李自成。
袁時中知道，她這次回來，定是來勸自己的，所以根本不願意在房中多待。
李自成這一手做的很絕，讓袁時中猝不及防，算盤全都被打亂，聽完這些事，劉玉尺想了想，說道：
「我看同闖營的這一戰已經無法避免，所以這個劉忠文不能輕易殺了，要讓嫂子寫封信回給李自成，做緩兵之計。」
「然後怎麼做？」袁時中有些煩躁。
「我明日就動身回南陽，勸王爺出兵相助小袁營抵抗闖王，畢竟內鄉失陷，下一個就到了南陽，相信王爺會明白。」劉玉尺道。
袁時中無計可施，只好點頭，這時劉玉尺又道：「那朱成矩昔年是同哥哥一塊兒起事的吧？」
袁時中再次點頭，道：「你不必多說，我知道這人是顆毒瘤，但小袁營中他親信不少，眼下還動不得。」
「哥哥知道就好，去南陽之前，張黃虎、朱成矩，都要處理乾淨，不然也不能為南陽王爺所信！」
劉玉尺言罷，一杯老酒直悶入肚。
小袁營目前處境的確很艱難，一方面朝廷不會輕易相信他們，另一方面，李自成如今雖然已經分兵，但畢竟還沒動身。
這邊要等著李自成率領主力去和孫傳庭、楊嗣昌開戰，才有機會打敗闖營的分兵。
如果儘早暴露徹底決裂之心，只怕李自成會大怒，親自率大軍來報復，幾十萬大軍直接下來，就算小袁營再加上了南陽營，那也無異於螳臂當車。
劉玉尺的緩兵之計，的確是目前可行的最好方法。
只是慧梅那邊......
看出袁時中的擔憂，劉玉尺道：「嫂子也不見得會不寫這封信，我打探到了，她身邊有個從闖營來，叫邵時信的，此人文墨不深，但很有小心思。」
袁時中道：「那我們把這個邵時信叫來一起商量，豈不更好？」
「這也是個辦法，不過實際用意萬不能叫他知道。」
「那是自然。」
劉玉尺點頭，隨後走出房間。
過了片刻，邵時信來到，袁時中先笑著道：「時信哥，你猜我叫你來，到底是有什麼要緊事兒？」
邵時信就是受李自成所託，到這兒看著袁慧梅，實在不行就拿她來威脅袁時中，摸清小袁營的真實想法，給李自成一個哪頭先哪頭后的真實情況。
剛才同劉玉尺一道來的時候，他就已經猜到袁時中找他大概與此事有關，進屋時頗有些提心弔膽。
此時聽袁時中喊他『時信哥』，也有了三分底氣，問道：「有什麼事，還請袁爺直說吧。」
袁時中又道：「前幾天，宋軍師差人來給我下書，勸我回去，我也說了要回去，這事兒你可聽說了么？」
邵時信一愣，旋即拍著大腿道：「啊呀！我怎麼一點兒也不知道這件事？袁爺，軍師能寫信招你，這定是出自闖王的一番好意！」
「當然是闖王的好意。」袁時中笑了幾聲，自然明白這邵時信是在裝傻。
他就是闖營的，八成還是李自成派來的，會不知道？