18|018
庾清和樂康公主、庾涵一起目送他遠去。
樂康公主神色慈愛，庾涵是小妹妹看到自家兄長的歡欣和喜悅，庾清目光中卻有著難言的迷惘惆悵之意。
今天樂康公主邀請的客人很多，有些她親自接見了，有些卻還沒有。
方才桓十三郎在，婢女便沒敢拿這樣的事過來打擾。他走了之後，方才過來請示，「公主殿下，呂別駕之妻方氏和幾位女郎正在外面候著，還有韓縣令、曲司鹽的女眷……」樂康公主面有倦色，淡聲道：「一盞茶之後，讓她們一起進來。」婢女恭敬的俯身，「是，公主殿下。」
任江城忖度著樂康公主應該沒什麼話要跟自己說了，況且自己繼續留下來也多有不便，道：「聽聞公主殿下府邸之中有許多奇花異卉，若能一飽眼福，是八娘的榮幸。」庾涵是極少出來走動的，聽到任江城說想看花，她心痒痒了，「阿母，我也要去。」庾涵身子一向不大好，大夫是囑咐過要多走動多玩耍的，方於身體有益，樂康公主自然滿口答應，「阿敏去吧，好好玩。」
庾清立即道：「我陪阿敏一起。」
樂康公主並無異議，交待她們多帶婢女，凡事小心。庾涵和庾清答應得痛快極了，「您放心。」
任江城和庾氏姐妹一起辭了樂康公主出來后不久，便遇上了呂別駕之妻方氏，和呂虹、呂霓姐妹。
任江城是一行三人，方氏和呂虹、呂霓也是一行三人，不過庾涵很嬌貴，但凡出門便有數十名婢女跟隨服侍，所以任江城這一行人比呂家這母女三人神氣多了。
庾涵居中，任江城和庾清一左一右陪著她，庾涵臉上掛著快活的笑容。
呂霓見到任江城，沒好氣的哼了一聲，「任八娘你怎地沒有和三娘六娘她們在一起？是她們嫌丟人，不屑於你為伍么？」
她沒有見過庾涵，並不知道這是樂康公主的寶貝女兒，便沒有把她放在眼裡。現在她眼裡只有任江城，只想痛痛快快折侮任江城，發泄她的怒火。
庾涵氣得漲紅了小臉。
方氏和呂虹都不好意思，方氏小聲斥責道：「二娘，不許無禮！」呂虹忙笑著說道：「呂家和任家是通家之好，二娘你又和八娘差不多大，平時一起玩慣了，說起話來便口沒遮攔，太隨意了些。知道的你這是在和八娘開玩笑，不知道的又會怎麼想？二妹妹，不許再這樣了。」歉疚的看著任江城，臉上發燒，「我二妹妹言語唐突，我代她賠罪，八娘不要怪她。」
任江城微微笑了笑。
這呂霓可是和任淑貞一起逼得她差點掉下山坡的狠角色呢，不光做事狠，嘴皮子也缺德，在路上遇到不假思索便罵起人來了。不要怪她？我又不是聖人，哪裡能做得到。
呂虹一心想息事寧人，偏偏呂霓不領她的情，聲音更高了，「和她開玩笑？她也配？」
庾涵氣得眼淚在眼眶中打轉，「八娘，她欺負你……」
庾清忙拿出手帕輕柔的替她拭淚，嗔怪道：「被欺負的是八娘，阿敏你哭什麼啊？」
庾涵哽咽，「我替八娘不平……」
任江城心中一陣感動。樂康公主這位寶貝女兒生的有幾分瘦弱，心地卻很善良啊。
她握住庾涵嬌小的手掌，斜睇呂霓，神情傲慢，「我三姐姐六姐姐不和我在一起，便是不屑與我為伍么？若真的如你所言，庾家這兩位身份尊貴的女郎又怎會和我並肩同行？是她們分辨不出真假善惡呢，還是她們自苦墮落，願意和我同流合污？」
「庾……庾家的女郎？」呂霓張口結舌。
她做夢也想不到，眼前這這沒出息不爭氣簡直是老鼠過街人人喊打的任家八娘，竟然能入得庾家女郎的法眼，和她這般親呢……宣州城中多少名門淑女，想見庾家女郎一面都是不行的啊……
方氏和呂虹也露出吃驚的神色。
這母女二人反應還算快，一面向庾清、庾涵姐妹行禮問好，一面向任江城道歉，「……全怪我家二娘出言不狀。」庾涵眼淚在眼眶中直打轉，卻不會開口訓人、罵人，發泄不出來，庾清不由的心中著急，「公主溺愛阿敏，若知她委屈得要哭，呂家自是無甚好處，只怕會連累得我也被公主厭棄……」她皺皺眉頭，有了主意，附在庾涵耳旁小聲說了幾句話。庾涵略顯蒼白的面龐上現出喜色，「真的么？可以這樣么？」庾清道：「有什麼不可以的？你我姐妹二人和任家八娘子在一處呢，呂二娘方才那般說八娘，和指著你我的鼻子責罵有何區別？」庾涵大力點頭，「就是！」庾清一笑，叫過身後一名叫阿葉的婢女，「去見公主，把方才的事如實稟告，一句話不許添，一句話不許減。」庾涵也道：「阿葉快去。」阿葉從命，步履輕盈的轉身回去了。
庾涵臉色好多了。
庾清暗自慶幸，「幸虧我機敏聰慧。要不然，阿敏哭個沒完沒了，公主定會怪我。」
呂霓已經呆住了，方氏和呂虹見庾家女郎、任江城都不說話，便知道是不肯善罷干休的意思了，心中暗暗叫苦，陪了無數笑臉，滿口央求，求任江城原諒呂霓的一時糊塗。
「我才不要求她原諒。」呂霓還在嘴硬。
方氏怒聲道：「你是要氣死我么？」
呂霓梗著脖子想和方氏爭吵，可看到方氏眼珠都發紅了，顯見得是心中著實惶急。呂霓忽然良心發現，低下了頭，「我對不起阿母……」
沒多大會兒功夫，阿葉去而復返，面容嚴肅，「公主殿下有命，呂二娘言行失當，不許進見。」
「撲通」一聲，呂霓站立不穩，跪在了地上。
本來要見樂康公主的，結果因為說錯了話，惹公主不喜，又見不成了……這事若傳出去，她大概會被人笑死吧？一定會被看不起的，一定會聽到很多流言蜚語……呂霓想到任江城曾經的遭遇，曾經看到的白眼，想到自己很快也會淪落到跟從前的任江城一樣了，心肝肺都是顫的，驚恐不已，身子不由自主的戰慄起來。
韓司馬的、曲將軍的女眷緊接著也過來了，曲三娘跟在她母親身後，見到這邊情形怪異，少不得多看了幾眼。她和呂霓相熟，見這位平時趾高氣揚的女郎嘴唇發乾，眼神發直，和往常大不一樣，心中又是忐忑不安，又覺得很是奇怪，「二娘這是怎麼了？」
庾涵見呂霓得到了應有的懲罰，眉眼彎彎，拉起任江城的手，興沖沖道：「八娘，咱們看花去。」任江城笑，「好啊。」和庾清、庾涵一起，由數十名婢女簇擁著，高高興興的賞花去了。
在她們身後，是痴痴獃呆的呂霓、哭喪著臉的方氏呂虹母女，和韓、曲兩家一臉莫名其妙又憂心惶恐的女眷們。
「我……我不能進見公主殿下了……」呂霓仰起臉向她母親方氏訴苦，淚水涔涔而下，形容可憐。
方氏又是心疼，又是恨，伸手重重點她額頭，「你呀，說了你多少回了，就是不聽！」
「二娘這是怎麼了？」曲三娘實在太好奇了，忍不住開口詢問。
方氏板著面孔嘿嘿笑了笑，「沒什麼，沒什麼。」
曲三娘臉上露出失望的神情。
本來呂家、韓家、曲家的人是要一起進去拜見樂康公主的，可是因為呂霓的事惹怒了樂康公主，她正生著氣，但不愛見人，這些女眷在外面等了許久，站得腳都疼了。漫長的等候之中，女眷們也沒閑著，曲三娘的長嫂很精明，拿出一枝鑲金簪子悄悄送給一名年幼的婢女。那婢女得了賄賂，且知道方才的事是不必避著人，便一五一十講了講，「……公主殿下聽了這話，哪有不生氣的？聽說女郎因此差點哭了，愈發寬容不得。」
「原來是呂二娘惹的禍！」眾人恍然大悟。
十幾道凌厲狠毒的目光盯在呂霓身上，呂霓脊背發涼，不由的打了個寒噤。
到了此時此刻，呂霓方才體會到，從前任八娘究竟過的是什麼樣的日子……
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樂康公主本就有些倦了，懶怠再見人，又被呂霓這麼一折騰，更覺疲憊不堪。
呂家、曲家等女眷最後並未獲得接見。
「這都是拜呂二娘所賜。」眾人牢騷滿腹。
雖然滿心滿懷的不甘，不過事已至此，也沒別的辦法，方氏和呂虹只好命心腹婢女將闖了禍的呂霓先送回家，然後她們二人便作出若無其事的樣子，和眾人一起到園中遊玩去了。
女郎們或在花樹下流連，或吟詩作賦，或在清清湖水畔垂釣、閑談，熱鬧非凡。
庾涵仰頭看婢女上樹摘果子，一臉嘻笑，顯然是開心極了。庾清和任江城在不遠處面對面坐著，品茗閑談。
「八娘，我早就聽說過你被六娘和呂霓苦苦相逼的事了。」庾清端起茶盞慢慢品飲，「今天呂霓得到了應的懲罰，還有你六姐姐呢。你打算如何對付她？讓她也和呂霓似的當眾出個丑，被所有人嘲笑么？」
她自信的微笑著，知道自己的話很有誘惑力。
哪個女人報復心不強呢？面對曾經害過自己的人，誰能不怨，誰能不恨？
「你也說了，那是我六姐姐。」任江慢條斯理的，「我姓任，她也姓任，她當眾出醜，難道我還能獨善其身？」
「哦？」庾清微微一愣。
任江城笑了笑，「姐妹之中若有人言行欠妥，我會先勸勸她，如果能改，那當然皆大歡喜。實在改不了，我便稟報祖父，由祖父處置。總之不拘什麼時候，都是家醜不可外揚。」
庾清雙眼微咪，心中升騰起一陣一陣的怒氣。
任八娘年紀不大，說起話來卻是滴水不露啊。明明和任淑貞有過節，還能裝出這麼一幅道貌岸然、冠冕堂皇的模樣，好像有多麼的識大體多麼的有風度一樣。騙誰呢？
庾清冷淡的點了點頭。
任江城笑笑，過去和庾涵一起看婢女摘果子去了。
庾涵只比任江城小几個月，孩氣十足，任江城和她一起摘果子、說家常、滿園子玩耍，很自在。
和單純又可愛的女郎相處，是很愉快的。
任江城度過了美好的半天，下午申時，跟著辛氏、劉氏、王氏告辭，回到了刺史府。
回去之後梳洗更衣，還沒來得及坐下悠哉游哉的喝杯茶，任刺史便差人來喚她。
「一定要讓祖父同意我去嘉州，和阿父阿母團聚！」任江城暗暗下定決心。
深深呼了一口氣，她面帶笑容，向任刺史的書房走去。
作者有話要說：謝謝大家，明天見。