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紀大肚子膽子雖大，可沒見過這個陣勢，直嚇得魂飛天外，叫了一聲「我的娘啊」，抹頭就往外跑。可人要是犯了財迷，死都攔不住，他心想：這下完了，驚動了鎮殿的將軍，下次再進來勢比登天，最後一鎚子買賣，說什麼也得再帶點東西出去。半夜下館子——有什麼是什麼吧！忙亂之中順手摟上一個件大的，緊緊抱在懷中，閉上眼往前一滾，又回到了玉皇廟。紀大肚子真是嚇壞了，趴在地上氣喘如牛，話都說不出來了，看見畫在牆上的大門沒了，鬼將也沒追出來，這才長出了一口氣。他剛才急於逃命，順手撿了一件大的帶出來，以為是個金馬駒子什麼的，等把氣兒喘勻了再一看，沒想到非金非玉，只是個大葫蘆，氣得他一跺腳，直罵自己手臭。不過事已至此，後悔也沒用，錢財雖好，那也得有命受用才行。凶神惡煞的鎮殿將軍彷彿還在眼前，打死他也不敢再去金殿中摸寶了。大葫蘆再不值錢，好歹也是個物件兒，無多有少賣幾個是幾個吧，總好過什麼都沒帶出來。

老時年間，講究玩葫蘆，大致分兩種，一種是蟲具，多用於養蟈蟈，根據外形品相不同，價格也是天差地別。平民百姓花幾個大子兒也能玩兒，有錢的紈絝子弟，一二百兩銀子買一個，成天拿在手中把玩。當初「沙河劉」的葫蘆皮質和器型最好，配上象牙口、玳瑁蒙，蟈蟈放在裡頭，叫出來的聲音都不一樣，格外清脆悅耳。歷經三夏，先上色再包漿、掛瓷，無非拿布挒、用手盤，盤至紅里透亮、亮里透紅，怎麼看怎麼招人喜歡，這樣的葫蘆才值錢；還有一種是手捻兒，以周正古奇為上選，並且要有本的，也就是帶原有的葫蘆蒂，用紅繩拴上，俗稱叫「龍頭」。手捻兒葫蘆越小越值錢，這東西吃油，捏在手中捻玩，天長日久猶如琉璃。

紀大肚子拿出來的這個葫蘆卻不同，少說也有二尺多高，葫蘆嘴兒已經去掉了，口上塞了一個軟木塞兒，葫蘆身上陰刻五雷符，裡頭不知裝了什麼，抱在手上十分沉重。

廟祝兩口子接過大葫蘆上下端詳，看得那叫一個仔細。道門中人常自誇「袖裡乾坤大，壺中日月長」，袖裡乾坤暗指能掐會算、未卜先知，壺中日月則是說有長生不死的仙丹，這個壺就是葫蘆。傳說煉好的寶葫蘆中自成乾坤，裝一座城池也不在話下，所謂「道通天地、奧妙內藏」，乃是仙家的至寶。這個大葫蘆如此沉重，其中莫非有寶？二人念及此處，捏住葫蘆嘴上的塞子，手裡一較勁兒，只聽「砰」的一聲，響起一道霹靂相仿，大葫蘆中噴出一團烈火，廟祝兩口子躲避不及，當場被烈焰裹住，滾倒在地，連聲慘叫。紀大肚子也嚇得夠嗆，一時手足無措，眼看廟祝夫婦變成了「火人兒」，有心上前扑打，無奈火勢太猛，如何近得了前？那火來得快，去得也快，轉眼之間廟堂中滿是焦臭的氣味，不見了廟祝兩口子，地上只有兩張燒焦的人皮。

紀大肚子驚駭莫名，鼻窪鬢角冷汗直流，愣在當場。正不知如何是好，就聽「咣當」一聲，廟門大開，由打外邊抬腿邁步走進一人，來者並非旁人——江湖上人稱鐵嘴霸王活子牙的崔老道。

崔老道躲在外邊看了多時，明白個八九不離十了，他對紀大肚子說：「廟祝兩口子是成了精的人皮紙，見你是八月八的生辰，趕上八字有馬騎，這樣的人命大，你又吃了寶棒槌，身上陽氣極重，便讓你前去取寶，等你陽氣耗盡，再結果了你。」

紀大肚子見了眼前的情形也不由得不信，從玉皇廟後殿中挖出那些金銀財寶，想給崔老道分上一半，以此報答救命之恩。

崔老道忍住了沒敢伸手，他知道自己壓不住邪財，之前的報應還在眼前，紀大肚子這些金銀又不是好得來的，倘若自己一時貪財，只怕報應立至，五雷轟頂也未可知。他對紀大肚子說：「閣下命不該絕，這才逢凶化吉，並非貧道之功。況且金銀乃身外之物，我道門中人要來無用。」

紀大肚子對崔老道佩服得五體投地，富貴如塵埃、功名如浮雲，這才是真正的高人！但是紀大肚子也是個仗義的人，不分崔老道一份錢財，實在覺得過意不去。崔老道推脫不掉，就要了那個大葫蘆。一來已經空了，紀大肚子扔也是扔，他撿起不會有報應。二來這個大葫蘆給別人沒用，放著還礙事，他這種走江湖賣野葯的火居道卻用得上，到處招搖撞騙必須得有這麼一個大葫蘆。這是吃飯的傢伙，挺一般的丹藥放在裡邊，也可以當成靈丹妙藥來賣，甭管你瞧什麼病，他這葫蘆里的藥包治。

紀大肚子卷了一大包金銀，決定回老家當財主，分別之際，請崔老道吃了頓飯。小地方沒有大館子，胡亂找了一家賣熏肉大餅的，沒想到還真解饞，門口一大鍋老湯用來熏肉，上百年沒斷火，餅烙出來外酥里嫩，分外的香甜，白口都吃不膩。再卷上熏肉、加上蔥段，咬一口順嘴流油，吃完再來一碗棒渣兒粥溜溜縫兒，不見得不如魚翅席。

紀大肚子說：「崔道長，你別光忙活吃，大餅熏肉有的是，不夠咱再要，你先聽我說兩句。咱爺們兒一見如故，可今日一別，不知啥年月再見了。我紀大肚子雖是行伍出身，斗大的字認不了半籮筐，可也知道遇高人不可交臂失之，我得求你給我來上一卦，問問我的前程如何。」

崔老道心裡跟明鏡似的，他相面算卦的那一套，無非在江湖上混飯吃的手段，人稱十卦九不準，準的那一卦也是蒙上的。但是吃人家的嘴短，拿人家的手短，一口氣吃了紀大肚子那麼多的熏肉大餅，實在不好拒絕，只得說：「貧道我還是那句話，八月初八降生的人福大命大，命書有雲——八月八有馬騎，你是上將軍的命，不該當財主。」

崔老道信口一說，紀大肚子卻認定遇上了高人，領受了這番話，對崔老道拜了再拜。他一路返回老家，用這些錢招兵買馬、聚草屯糧，當上了割據一方的軍閥首領。

到後文書，崔老道下山東巧遇紀大肚子，那隻黃鼠狼子也找上門來報仇。此乃后話，按下不提。單說崔老道，在關外舉目無親，又趕上打仗，混口飯吃太難了。這等兵荒馬亂的年頭，去何處投親靠友呢？崔老道想起天津衛的入海口有個小漁村，他在那兒有個親戚，尋思不如來個燈下黑，去那個漁村躲上些時日，先避過了風頭再說。於是背上大葫蘆進了山海關。