第45章 馮索倫寄生菌（2）

「而且，這並不是簡單的迷信神秘主義那麼荒謬，納粹的的確確地在這方面取得了進展。這場研究有一個關鍵人物，那就是納粹黨內的著名化學家亨德里克?馮?索倫博士。在一九四五年春天的時候，馮?索倫在盟軍俘虜納粹黨衛隊隊長希姆萊的過程中被擊斃，死前將其所有研究與實驗成果付之一炬。英**隊只在一片廢墟里找到馮?索倫博士所記載隻言片語的工作筆記殘骸。其中就有一種全新的真菌結構圖樣，伴隨著一系列複雜的推演化學反應方程式。不久德國戰敗，馮?索倫『起死回生術』的相關研究人員與資料便再不見蹤影。當時的盟國科學家認為，軍方在那本工作筆記中發現的真菌結構圖和相關化學方程式，就是馮?索倫研究的核心內容，卻由於缺少那種真菌確實存在的證據，於是對這項技術的追究便不了了之――」

「直到去年五月的南極火山大噴發。」眾人從姜一衡嚴肅的眼神中得知，故事的內容到了最核心的部分，「在火山口附近的熔冰中採集遠古冰層樣本的多國科學家，發現了一種全新的真菌類微生物，以及大量覆裹在一層特殊硬殼內的該菌類孢子――沒錯，這種遠古生物，就是大名鼎鼎的馮索倫寄生菌，它們以難以想象的巨大數量存在於被熔岩翻起並帶到地表的地下遠古冰層里。而爆發時，火山灰散播高度到達數千米高空的大氣圈，這些塵埃和微粒，早已順著地球自轉和季風循環加入大氣環流，從而擴散到地表大氣層的每一個角落。連同馮索倫寄生菌的大量孢子，其在空氣中的分佈密度，已足夠伴隨呼吸進入地球上每個人的體內。」

「可是……既然我們五月份就感染了，咳，那孢子，可中間有好幾個月的時間，世界上不知道死了多少人，為什麼從沒聽說過那些死人活動的事呢？」

聽完這一段追溯的故事，眾人都有點發懵。一直以來，他們對整個事件的看法，都是極個別偶然事件造成的事故大爆發。卻不曾想象過，原來宿命早已綿綿密密地將全人類一網打盡。鄭衛國這一句話講得很慢，他有一半心思還放在回味這個故事上面。

「因為那段時間，馮氏菌造成的成熟寄生體數量極少――也就是你們說的喪屍、殭屍，尚在各國政府機構掌控能力範圍內。我剛才說過，從遠古冰層下熔出的孢子被覆裹在一層特殊的硬殼內――不得不提一點，馮索倫寄生菌在地球上存在的時間甚至遠遠超乎我們的想象，一直到新第三紀，它們在地球上還非常活躍。這是科學家在那次南極地層考察時得出的結論；到了第四紀，卻不知什麼原因，這種真菌在地球大陸上消失了――那正是人類出現的前夕，就好像這種對人類來說致命的微生物，由於某種外力因素，在為我們的生存讓道。」

說到這裡，隔離間里的研究員停下來，從一個透明的玻璃杯中喝了口水，然後向外面一個方向指了指，以眼神示意客人們可以從他們左手桌子上的紙箱內取用瓶裝水。

「馮氏真菌只有當時數量的一小部分存在於南極冰蓋下被保存了下來，相隔數百萬年，來完成它們消滅人類的使命。」姜一衡自我解嘲般笑了笑，「在自動休眠的這段時期里，孢子的外部被裹上了一層特殊的硬殼――可能是孢子本身製造出，也可能被環境作用，總之，這層外殼起到了阻止孢子被激活的作用，給了人類幾個月的拖延時間。那時候，馮氏菌的感染率僅有幾十萬分之一，所有『死而復生』的事例，都被各國政府的研究機構嚴密控制住，抗菌素的研製就在全球範圍內緊鑼密鼓且秘而不宣地進行著。」

「沒錯，全球範圍的超級感染需要有外因的助力。去年北京時間十月二日爆發的太陽風，就是這個外因。那是自工業文明以來最強烈、持續性最強的大爆發。當時，無數的帶電等離子穿過大氣層，造成了極光，破壞了電力和通訊設施；當它們穿過人體的時候，便輕易地擊垮了馮索倫寄生菌孢子外層的硬殼。同時，人體在磁暴的影響下，免疫力嚴重下降。可以說這才是馮氏寄生菌的全球性集中大爆發的導火索。」

聆聽著研究員的朗聲訴說，大夥面前彷彿展開了一副巨大的畫卷，人類的歷史，造物的循環。一種滄桑的宿命感無比強烈地席捲了他們，就像親眼目睹了一顆恆星的死亡一樣既震撼，又無力改變。玻璃內外的人相對靜默，久久無言。

「納粹的起死回生術就是用這種菌造出喪屍嗎？」范劍問。

「並不是利用馮氏菌本身，而是採取模擬其生命形態的方式。納粹科學家使用化學藥劑和電流刺激，維持機體的生命運轉。據現在所知，他們曾經成功激活了機體某些組織部分，但『起死回生』這件事本身，尚且是一個遙不可及的夢想。」

「所以納粹當時就已經知道這種菌能造成的後果了？」

「是的。馮索倫寄生菌只會殺死有機體，而無法維持生命。」

「被喪屍抓咬之後有解救的方法嗎？」

「這種寄生菌特異的地方就在於，除了靠孢子繁殖，它們還可以直接進行細胞內的裂殖。真菌遍布已死亡的人體細胞內，病體口腔、指甲，不僅抓咬傷口，甚至破損皮膚沾到擁有活性的病原體組織，也會立即被感染。這相當於跳過從孢子生長的過程，由真菌成株直接開始裂殖。這時候，便是**被裂殖產生的有毒物質攻擊，組織層層失效……極為痛苦的死亡過程。」

「很可怕……」有人小聲說道，話音顫抖。

「看來你們已經親身見證這一過程了。的確是這樣。毒素首先會攻擊白細胞，如果是輕微抓傷，那麼痛苦起初會不明顯，傷口越大惡化得越快；然後是淋巴組織，這時候，菌絲已開始深入細胞之間與內部，人體的血液變得粘稠，流速減緩，傷者會高燒不退意識不清，局部血管阻塞破裂，皮膚上有深色的出血斑點；然後是消化系統的全面崩潰，消化道內壁粘膜脫落、液化，伴有內出血――這時候的情況同感染埃博拉病毒很相似；毒株開始侵襲腦部，阻塞它與神經系統的聯繫，使腦組織功能產生紊亂，這時就會產生多種癥狀。當一個傷者開始出現言語困難，神經性持續嘔吐，甚至幻覺……」

「無法忍受顛簸和震動，局部痙攣，新陳代謝停止……」田璐小聲喃喃自語著。

「是的，」姜一衡簡略地停頓一下，「這說明他很快就要死了。最後一步，在菌絲的作用下完成與宿主神經系統的融合――這一過程需要的時間各不相同，幾分鐘到幾小時不等，於是有的寄生體在死後立即『復生』，而有的則需等很久，使他人出其不意地遭襲。」