第二十三章

「沒有沒有，百里姑娘才學廣博，深得應夫人歡心。我也是聽孫總把說的，以前應夫人身有宿疾，百里姑娘找上門，自言能讓應夫人宿疾輕減，代價是應老爺得資助她開煙火樓。應老爺當然不信，百里姑娘便天天給應夫人講笑話，笑得應夫人食慾大開，不出七天竟然能下床走動，直說要收百里姑娘做乾女兒。應老爺感激，重金支助煙火樓。只不過……」皮之純「撲哧」一笑，似不能忍俊。

「只不過？」

「應老爺好雅，喜種花草。百里姑娘愛美，喜歡散花為景，易兄也見過。」

模糊的念頭慢慢浮上，想起新語的癖好，易季布寵溺地點頭。

「去年賞菊宴，百里姑娘將這小榭內所有能摘的花瓣全部摘空。」

「……」原來，花瓣就是這麼來的啊。難怪昨天說起賞菊宴，她笑得古靈精怪。

「應老爺氣病了三天，還是應夫人開解，此事才不了了之。」

「今日……應該不會……」話說一半，他的視線被湖榭小橋那頭走來的身影吸去，「新語！」

橋邊綠竹青青，不遠處，秀瑩佳人手搖摺扇，一步三搖慢慢行來。

風引飛花，蜂蝶暗隨，百里新語藍裙素裹，大袖迎風，遠遠沖易季布一笑，招扇。

提氣飛躍，人影一晃來到藍裙女子身邊。

「你來得很早？等了多久？」倚著他閑閑向小榭走去，百里新語笑眯眯的。

毫不介意她親昵舉止，他看看她身後，空無一人，「新語，我聽說……你去年摘了應老爺的花……」

「是啊！」勾起他一縷垂髮，她笑。這人，果然越看越清俊，碧湖秋色水連天，襯得他的清穩味兒越發重了。

「今年不……會吧？」

「嗯？」

疑問語氣，可惜美色當前，易季布只顧擔憂道：「新語，你一人出門？」說此話時，他又回了一次頭。這一回頭，立即後悔。此時，風卷藍袖，竹葉沙沙，湖波蕩漾，一圈一圈擴散……秋風無言，一片藍紗如靈蛇探頭，從橋邊的拐角小道飄出一角。

抬著眾人熟悉的紗轎，灰衣護衛踩著枯葉，輕輕緩緩，步步沉穩上橋來。

這陣勢……他腳下一滑，看向懷中女子。絕塵容顏似笑似諷，正戲謔地瞧著他。

唉，又像一幅畫兒了……罷罷，她愛玩，只要別殺人放火，他能擔待的便擔待，不能擔待的……也要擔待。誰讓他允諾了她，過盡千帆，絕不後悔。

「新語，你不會……要摘光所有的菊花吧？」步入小榭內，眾賓客的指指點點讓他微有些不自在，臉略紅，卻不放開她的手。

她四下顧盼，毫不在意一道道猜疑視線，突見一白菊大如銀盤，奇叫：「好大的花!」

他掃去一眼，微笑，「這株叫西施，聽說……五千兩一株。」剛才皮之純似曾提過。

「管它叫什麼，曬了泡酒。」

「……」

「百里丫頭，你今天休想行兇。」應得財的聲音從後方響起。

易季布回頭，嘴角抽搐。握拳持棒的應家家丁與煙火樓護衛對峙而立，尋兒手中鉤著竹籃，鮑泉……天，師妹手裡也是竹籃一隻!

「行兇？這詞我喜歡。」百里新語輕曼笑語，收了摺扇，「易大人，你今天帶我賞花，應老爺不高興哦。」

他尚不及言語，應得財已跳腳，「你賞花？哼哼，你賞花？老夫的花若得你所賞，無疑是煮鶴焚琴，背山起樓!」

「易大人，怎麼辦？」摺扇勾向他的下巴，嬌軟身軀依偎過來。

他垂下眼，盯著她放在掌中的小手。對於信任的人，她的舉止……好聽些是親昵，難聽些是動手動腳。明知她個性如此，對於她受驚后無意識地與尋兒抱成一堆，他還是很介意。

她待尋兒如弟，待邦寧如兄，待千福百祿似姐妹，她待他……

「易大人？」又發獃啊。扇柄戳戳他的臉。

抬眼，他釋然一笑。無論她待他如何，他的諾言不會改變，也決不後悔。

將唇貼在她耳邊，他語有含笑，「新語，你想摘花我不攔，只是，待賞宴過後可好?這些菊花難得培養，就讓人多觀賞一陣。」

盯著他唇邊的笑，她微微呆怔。

他真的很奇怪，知道他是屬於越看越有味型的男人，可每多看他一眼，那味兒就越濃一分，濃得她……有點吃不消。

他很重禮，心中認定什麼，便不會再介意其他。由對阻攔崔惡霸的那天，看得出來他喜歡她，甚至是愛了。這些天，他明裡暗裡影射著想娶她，她打個太極推開，也不見他迷惑惱怒。

他對她，就這麼篤定？

他把自己藏得很深，那是一種極度的內斂。這種人，除非自己願意向人敞開心胸，否則只會給人禮貌客氣的外在，呆板無趣，初見他時便是這種感覺。

不管他是何時對她敞開心胸，她對他……該如何？

那夜，他抱著她說別嚇他，便再無下文。不問她想回哪裡去，不問她從哪裡來。是真不想知道，還是怕自己知道后無能為力？

這人啊……

「新語？」

耳邊一聲輕喚，感到手被他捏緊，眨眨眼盯著他的喉結，她恍惚一笑，心頭軟軟漲漲，竟有了陪他賞菊的衝動。

他在她的生命里，果然有羈絆。

「只多觀賞一陣？」

「是。」

「賞完了就摘？」

「隨你。」

「季布，你不阻止我？」

「你若正正經經吃三餐，我就不阻止。」他牽著她的手，向另一株碩大無比的淺黃色菊花走去。

應得財又在一邊鬼叫著煮鶴焚琴了，尋兒出言相譏，鮑泉似乎也摻上一腳，她嘛……勾動腰邊紫色繩結，語笑嫣然，「好。」

【第十章】

「採菊東籬下，悠然見南山。好茶，真是好茶。」

龍眼一籃，香茶一壺，碧杯一盞，只要不愁吃穿，在哪兒生活之於她也沒什麼區別。

她還是幸運的，百里新語很慶幸。就算她想不落俗套地認為自己並不因情而困於此地，結果她還是被困了，沒人給她解釋。

唉！將方勝結提在鼻子上晃動，她深深深深地……慶幸。

慶幸，沒遇到宮廷鬥爭，她不必卷進莫名的野心權勢金錢之類的鬥爭中；慶幸，沒遇到江湖廝殺，她不必為了你仇我怨做夾心麵包餡；慶幸，沒遇到某類家族大喋血，不然兄弟反目、叔嫂扒灰、「愛不了他就折磨他，得不到他的愛就要他的恨」這一類情節鐵定看得她眼睛抽筋。

如今城裡很少失火，就算失了火，被易季布調教出來的救火兵也能三下五除二熄滅掉。好在，她現在沒什麼興緻。

契機不在，過了狂熱尋求的勁頭，她不強求。

偶爾清晨睜開眼，她會很驕傲，因為她比這兒所有人知道得都要多，很多很多很多……即使她學業不專，幾百年的知識也夠笑傲一把。

無論在哪兒，人，其實都一樣，生存，生活，代代相傳。在這一生里，喜歡一個人，愛一個人，護一個人，或者憎恨、厭惡、漠視，這些情緒只會重複交錯，古今亦然。

以往心裡只有回去的念頭，對於周遭的人、事、物多半不在意，而今心態平順了，倒也覺得樂趣多多。

崔惡霸自從上次踢館被易季布攔下后，果真沒再上門，想是滾回自己的地界稱霸王去了。胭脂樓倒霉，那天無雷無雨，事後她聽說燒到要拆毀重建的地步，兩邊鋪子受了些影響，損失不大。

福兮，禍兮？

呵，待胭脂樓重建之後，她再去找找樂子。

夜裡無聊，吃完飯他會拉她出去走走，有時是西酸夜市，有時看看大樹街街頭那棵百年老樹，樹對面就是彌勒廟，順便可以拜胖肚子佛。還有一次去了宗盛道的清風酒樓，她也是那天才知道宗盛道居然送他三頓不計價格的餐宴……她記下了，決定以後好好利用。

她對這些本就存有稀奇心態，畢竟，接受的心境不同，看東西自當有趣一些。

他會給她講以前的事，小時候、母親和師父、師兄師弟等，她一時心趣，故意說了句：「你不問我小時候，我的父母，我有沒有兄弟？」

「不。」他安靜地搖頭，「我答應過不問，除非你願意告訴我。」

「我一輩子不想告訴你呢？」

他垂眼一下，飛快抬起，眸中含笑，「只要你在我身邊，說不說，有什麼關係?」

只要她在他身邊，說不說……

是啊，有什麼關係？

真的真的……沒什麼關係……

方勝平安，一帆風順。所以，她真的很幸運，幸運得差點嘗到物極必反的滋味……

「妖——新語姐。」叫得別彆扭扭的鮑泉衝上三樓。

「你就叫我妖女好了，我不介意。」百里新語閉了閉眼，睜開。