第五章
有些話，不是想怎麼說就能說出口的啊。他暗忖。
「我這請求讓季布很為難？」
「也不……不是……」
「算了。」她揮手，眸子在他臉上轉一圈，垂下，「觀舞吧。」
「謝謝……」他虛應，試圖將心思放在歌舞上。
樓下琴音柔盪，歌聲帶些異族曲調，如雀躍水，聽得人心頭軟軟的，猶如糖塊在火焰中化成濃稠的乳漿，黏得心尖又沉又悶，想要找個宣洩的出口。
「……榮華富貴啊飛呀飛，世上的人啊追呀追……榮華富貴啊飛呀飛，何不停下歇一歇……」
榮華富貴啊飛呀飛，世上的人啊追呀追……這是什麼詞，聽起來好怪異。易季布探頭，見十名紅衣女子在台上輕歌曼舞，似要將畢生光華盡數綻放……
歌起，舞飛，弦顫。這曲子彈得沉緩，時而柔蜜如小橋流水，時而豪氣如對月當歌，勾得賓客憐意四射，恨不能將台上美人摟在懷中寵個夠。在易季布眼中，這曲卻散發著墮落而……絕望的氣息……
駭然回頭，他看向身邊如畫般慵懶的女子。她……
「季布喜歡這歌嗎？」
他收回視線，不動聲色地微笑，「這曲縹緲，詞，填得……微妙。」
「我填的。」百里新語挑起一塊魚肉塞進嘴裡。
這答案與他心中所想相差不遠。易季布扯動嘴角，看她細嚼慢咽，他沒動筷子，一一掃過菜色后，斟酌半晌，才遲疑地擠出一句：「在下……聽聞百里姑娘好食炙焦饅頭……」
「對，就是這盤。」
「在下……聽聞百里姑娘愛吃火齋郎糖葫蘆?」
「對，做開味菜最好，季布不嘗嘗?」
「在下……聽聞百里姑娘對清風樓的江魚玉葉……情有獨鍾?」
「沒錯沒錯。」百里新語愉快拍手，「煙火樓的廚子全是清風樓引過來的，為了幾個廚子，宗宗差點跟我翻臉……哪，這盤是銀絲冷淘，你手邊是一碗柏葉點翠湯。」
依她之言瞥向手邊，湯汁純白，面上漂浮幾許翠綠柏葉絲，果然鮮翠欲滴。
盛情難卻的目光下，他捏起湯勺小啜一口，的確鮮美。
「百里姑娘……」這些菜色根本是為她自己準備的吧?
「嗯？」
她……她竟然為他夾菜？看得他一句話嗆在喉管里，吞也不是咽也不是。半晌，狠下心道，「在下想請教姑娘……為何起火之後，非要等姑娘到后才能滅火？」
「我高興。」
「姑娘行事……未免太任性了些。」
「我的事，輪得到你管？」她輕扯諷笑。
霎時一怔，他飛快掩去，換上從容的表情，「抱歉。如此說來，在下……交淺言深了，還望百里姑娘海涵。」
「嗯……」她也不知有沒有聽進去，自顧著為他夾一筷銀絲冷淘，並親手送到他嘴邊。臉上掛著散漫的笑，看他茫然張口，咽下肚后才醒悟到什麼而臉紅，眸中懶漫之意更深。
「呃……那個……百里姑娘……在下冒犯了……」
他冒犯？
他、冒、犯？
「撲哧」一笑，百里新語忍俊不禁。怎麼看也是她在調戲他才對啊，這人……驀然回首找不到，放在眼前倒樂趣多多。不過……
看一眼那張呆板的臉，她嘆氣，放下牙筷，撈起腰上的繩結把玩。
收集美麗東西是她的嗜好。秉承著隨時隨地「要美得像一幅畫兒」這一原則，她出現時，要麼命人撒花，要麼命琴師彈琴，這叫背景渲染。靜靜不動的時候，也要把自己弄得像一幅畫兒般模樣。
她要美美的，特別是在「這兒」，她就是要自己美美的。
要美，一定要美……總之，把矯揉造作發揮到極致就沒錯了。這是她在這兒唯一的……微渺而不足道的……樂趣啊……
今日請他來，可是她整夜未眠想出來的樂趣。雖然目前這樂趣有點難度，但難度越高，樂趣就越大。
「這結……很精緻。」
耳邊突然響起一聲讚美，收回恍惚渺茫的視線，她目無焦距地一笑，「謝謝。」
那是用紫桃色細繩編織的結飾，四四方方，正好有她的手掌大小。紫桃色襯在掌心之中，格外顯眼。
方勝結，結方勝。方勝平安，一帆風順。
只是，她的帆歪了，不怎麼風順……
眸星由恍然慢慢聚出亮點，她回神，適巧舞曲停下，賓客等候新戲上演，廳中出現短暫的喧鬧。
兩人都不再說話，他是不知該說什麼，她則不知在想什麼。偶一轉頭，迎上斜對面投來的視線，百里新語嘴一撇，頭痛看著華服公子沖身邊客人說了句，離席向她的方向走來。
紗外響起邦寧的阻攔聲，沒什麼效果，簾紗被人挑開，華服公子笑嘻嘻地走進來。
「新語，我的客人對你很有興趣啊！」華服公子沖百里新語一笑，轉看易季布，絲毫不覺得驚訝，「易大人，能在煙火樓見到你，是宗某的榮幸。」
「宗盛道，我今天有客人。」
「新語，崔老闆遠道而來，也是我邀到煙火樓觀戲，你就給分薄面我，向他敬杯酒。遠遠就好！」宗盛道沖不遠處隔間的男子頷首。
百里新語順著他的視線望去，眼眸一眯，「他身邊的女人是誰？宗盛道，別告訴我你不知道坐在他身邊的書童是女人。男人身邊伴個女書童，有什麼貓膩，哼！」這種把戲有什麼好玩，那女人以為自己長得多麼潘安呢。
「財多者，奇怪嗜好也多……」覺得有些影射自己，宗盛道立即閉嘴。
「走啦，別惹我趕人。」百里新語皺眉，「我不舒服，自己的客人自己搞定。」
「新語……」
宗盛道掛著笑還想說什麼，百里新語卻身子一軟，直接卧撲入易季布懷裡，惹得兩人同時僵硬。
她就這麼倒進男人懷裡……
「咳咳，我還有些低燒，宗宗，不送、不送！」弱不禁風地咳一聲，她揮揮手，臉上全無羞色。
「新……」
「宗公子，姑娘前些天染了風寒，今天剛有些起色，你就別惹姑娘不快了。」嬌音初啼，身著白底藍紋儒裙的女子掀簾而入，走到易季布身邊，福福一拜，「千福見過易大人。」
馨香的身子卧在腿上，易季布不敢亂動。聞千福所言，才覺懷中的身子的確比尋常人體溫要高。原來，她眼中的迷茫、她頰上的櫻紅、她大膽的舉止，皆因生病而起。
小心移動身子，讓自己的腿從桌下移出，讓她卧得舒服些。百里新語突然一陣猛咳，小手揪住他的衣襟，五指關節泛白，腮上飛起異樣的酡紅。
她咳得難受，他想也沒想，一手扶背一手勾腿，將她抱在懷裡，沖千福道：「送百里姑娘回去休息。」
突兀的舉止讓千福一呆，隨即醒神，掀起簾，引他向內院走去。
百里新語沒發話，邦寧也不敢從易季布手中接下她。她的心思一向難以琢磨，天知道！
離開前，易季布無意側頭，對上一道盎然陰沉的目光。
崔文啟？
易季布此時不會知道，正因為這一眼，惹來了日後不必要的麻煩。
麻煩不大，也不會要人命，只不過，讓他難以招架。
穿過重重回廊，將百里新語抱入內院香閣，輕輕置於軟榻上，易季布充分表現出謙謙君子的爾雅之風——非禮勿視。
此外，二話不說，一句「多謝百里姑娘今日款待」，抱拳就走。
他離開后，閣內靜悄悄的。
一陣劇烈咳嗽后，百里新語揮手示意千福出去。
千福微嘆，轉身時，忍不住問了句：「姑娘，你這次又玩得什麼味兒？」
白影翻轉身，給她一個柔柔的美背，笑聲沙啞，「玩……」
幾個字雖含糊不清，千福仍然受了驚嚇，轉身大叫：「什麼？」
「你沒聽錯。呵呵……出去吧，我睡會兒……嗯，頭暈……」
「頭暈還喝酒！」千福折回榻邊為她拉好薄被。三月的天，入夜仍是寒涼。
確定她從肩到腳都包好了，千福才放下幔帳，掩門出閣。院中，一高一矮兩道身影正等著她，準確些，是等著她的答案。高個的是邦寧，煙火樓護衛總管;矮個的是位年約二十左右的少年，全身散發著介於青年和少年轉變期的澎湃朝氣。少年精靈俊俏，膚白又靈敏。他比煙火樓任何一人都早跟在百里新語身邊，故極得她的寵愛……呃，千萬不能誤會，只是很單純……純純的寵愛而已。
少年叫王尋兒。
「新語姐這次想幹什麼？」拉過千福，少年撒嬌般地搖晃她的肩。
千福臉色難看，被尋兒搖了半晌，才擠出一句：「她要……」
「什麼？」尋兒的反應與前一刻的她如出一轍，「玩以——身——相——許？」