第五百五十話 龍族之殤（三）
儘管應龍的身軀比之前每一隻虺族妖怪都要龐大，但從這最終目標現出真身的一刻開始，蒲子軒反而毫無愜意了。
應龍直起了身子，猛然抖了一抖，背上的水草和厚厚的淤泥頓時四下散開，有的往湖底下沉，有的往上方飄去。
能在背上堆積如此多的淤泥，養出如此多的水草來，這應龍，看起來應是已經蟄伏在湖底許久沒有移動過分毫了。
不過，實在奇怪，當初在熱河遇到那些建安村的村民時，雙方的文明僅僅隔了兩千年，彼此間便無法使用語言交流，這應龍應當是四千多年前便已來到此地，遠離了人間，卻還能使用當代的語言，可真是令人匪夷所思。
於是，蒲子軒詫異地問道：「應龍大神，你可以聽懂我說的話嗎？」
和前面所遇到的蛟龍一樣，應龍見到蒲子軒之後，也好奇地伸展出其頎長的身軀，緩緩圍著蒲子軒繞起了圈子。他一邊環繞，一邊繼續發出老邁的聲音來：「語言不過是溝通的工具，身為龍族，吾將直接用心智與你對話。你是誰？為何你身為妖界一員，身上卻可以發出藍色的光芒來？」
聽應龍如此一說，蒲子軒這才注意到，他雖然是在說話，然而，其嘴巴始終並未張開，不過，由於聲音是在水中傳遞，究竟是從他身體哪個部位發出，並不能判斷得十分清楚。
不管怎樣，明白了可以與應龍無障礙地溝通，蒲子軒這才放下心來，坦誠地回應道：「不錯，我並非妖界的一員。我叫蒲子軒，本是一個凈化使者，為了能在水中呼吸，這才藉助了一點外力，將自己變作鱷魚模樣。」
「凈化使者？」應龍愣了愣，「真是懷念啊，吾曾經在一些老朋友身上看到過這種藍色光芒，現在，你們管這種近神之人，叫做凈化使者了嗎？」
看來，應龍所說的「老朋友」，自是指的軒轅黃帝和天女魃無疑了，而且，從他的這個反問來看，身為龍族，他雖然可以實現和其他生物的「心智交流」，但一旦對方所說的名詞超過了他的認知，他仍舊會感到難以理解。
於是，蒲子軒用應龍能理解的話語解釋道：「不錯，我的身份在你們那個年代，也就是四千六百年前，的確叫做近神之人。」
「四千六百年……」應龍又愣了一愣，語氣也隨之變得惆悵起來，「原來，用你們人類的計算方式，已經過去了四千六百年了嗎？你們還記得那個年代發生的事情，知道吾的存在……看來，雖然人類個體的生命比妖界短暫太多，但整個族群，卻著實是擁有一種妖界無法比擬的生命力啊……不過，吾只關心一件事情，你們人間有一個叫做天女魃的女子，曾經託夢給吾，說她已經擁有了漫長的生命，要來這月牙泉找吾，和吾共度餘生，你認識她嗎？」
「不瞞你說，我費勁心思來這月牙泉下面找尋你的蹤跡，正是因為知道了一些與你和天女魃有關的事實，這才來尋求你的幫助……」說到此處，蒲子軒頓了頓，在心中理清楚思路后，正聲道，「先說答案吧，我認識天女魃，她也的確擁有了漫長的生命，不過，更準確地說，她其實早已經死了，她死後變成了一個妖怪，因而才擁有了漫長的生命……」
應龍身子猛然一顫，繞回到蒲子軒的正面時，停止了打旋，雙眼盯著這個「小不點」，先是期待，隨後又用一種埋怨的語氣問道：「既然如此，她為什麼不來找吾？是因為擔心吾嫌她變成了妖怪嗎？還是說，她嫌吾太老了，已經配不上她了嗎？」
「很遺憾，都不是。」蒲子長軒嘆一聲道，「她變作的那個妖怪叫做旱魃，看起來，他已經和天女魃沒什麼關係了。那旱魃不但是個男性妖怪，而且性格更是邪惡無比。他是在天女魃死了一千多年後，從她的墳墓中爬出來的一個殭屍妖怪，三千多年來，已經帶給了人間太多的災禍。」
聽了此話，應龍身子止不住地打顫。他應是十分難以接受天女魃已不在人間的現實，更無法相信自己的夢中情人會變為人類之敵，怔了好一陣子后，竟然發出一陣「嗚嗚」的悲鳴聲來。
儘管這聲音從水中傳入耳朵十分刺耳，但蒲子軒還是立馬分辨了出來，這正是鳴沙山發出的悲鳴聲。
正如龍雪茹所言，應龍在月牙泉中苦苦等待天女魃的這數千年內，每每思念對方，情到深處時，便會慟哭如斯，而他的神力裹挾著悲憤，不知不覺早已將這片浩瀚的沙漠給感染。
而前夜，之所以從某個時刻開始，沙漠便不再發出任何的悲鳴，不難判斷，應當是應龍陷入了沉睡所致。
好一陣子后，應龍才緩過勁來，停止了悲鳴，落寞地問道：「他在哪兒？吾得親自去看看，否則，光憑你口說，吾是不會相信的。」
「他就在這月牙泉的附近，不過，準確的位置，卻是在蜃龍的體內，一座叫做永恆之城的城池中。若想見到他，要麼得讓蜃龍將永恆之城吐出來，要麼，就要進入蜃龍的體內去，這便是我來找你的原因。你有能力，讓蜃龍將永恆之城吐出來，或是將我們送入他的體內嗎？」
「蜃龍嗎？那傢伙比吾還要老上一千歲，居然現在還沒死呢，呵呵……」聽到蜃龍的名字，應龍竟然發出了難得的輕笑聲，揶揄道，「不過，那蜃龍可是一個十分任性的傢伙，他不想做的事情，你越是讓他做，他便會越跟你對著干，所以，讓他將吃到肚子里的東西吐出來，是萬萬不可能的。至於將你送入他的體內……抱歉，吾已經十分衰老了，連離開這湖水都很勉強了，恐怕，也沒那個能力了。」
「喂喂喂，這可不像傳說中的應龍大神該有的氣質啊……」蒲子軒見應龍態度如此消沉，便趕緊給他打氣道，「你不是自己都說了，那蜃龍比你還要老一千歲嗎？他都還生龍活虎，你又何來所謂的衰老？」
應龍緩緩調整了一番身子，彷彿故意要展露出一種老態龍鍾之相，隨後沉聲應道：「四千六百年前，在吾和蚩尤戰鬥時，蚩尤曾經跟吾說過一句話：妖怪的壽命最多就是五千年，而吾們龍族的壽命是一萬年。當時，吾已經活了五千多歲了，在和天女魃分開之後，吾孤身來到這片沙漠中隱居，任時光侵蝕著我的壽命。不知道過了多久，吾漸漸覺得體力不支，想來，應該是一萬年的大限已至，吾便也乾脆躺在這湖底，等待著永寂的到來。既然你說離那一戰已經過了四千六百年，那麼，也便印證了吾的年紀果然已差不多來到了一萬歲。好累，好想休息……」
蒲子軒霎時明白了，事實上，這應龍應當是和蜃龍一樣，擁有遠超一萬年的壽命，甚至實現永生，只是，在聽信了蚩尤的胡說八道后，不斷給自己進行心理暗示，才不知不覺間變得言行老態龍鍾起來。
更重要的是，蒲子軒再明白不過，苦苦思念一個人，甚至連對方是死是活都無從得知，是一種什麼樣的滋味。應龍數千年來一直在經受著此種煎熬，怎能不身心疲憊？
從他背上堆積的淤泥和水草來看，應龍趴在這湖底一動不動的時間，恐怕得用「年」來計算。
這哪是衰老？哪是疲憊？分明是生無可戀、心如死灰！
鳴沙山那延綿不絕了數千年的悲鳴啊，你是如此可敬、可嘆，卻又是如此可憐、可悲！