16竹蓀
「小姐，挖這麼多夠了嗎？」姜洪見她停了手便也跟著停了下來。
葉湘點點頭，「夠了，走吧，我們再往前走一段。」說完，撿起樹枝就大步往前走去。翻過一座山頭，從上往下就能看到一大片竹林。
竹林有什麼出產呢？竹子，竹筍，竹蟲，竹蓀，竹鼠，竹葉青……
春筍鮮美爽脆，竹鼠肥美鮮嫩，蛇肉鮮炒、做羹都是人間一絕，竹蓀可說是竹中人蔘，竹蟲，呃——這個東西雖然油炸很香，營養很豐富也很好吃，但就形象而言，對於這個時代的人還是太驚世駭俗了，還是算了吧。
「嗦嗦嗦——」剛走到竹林邊緣，草叢就一陣響動，葉湘動作敏捷的躲到姜洪身後，眼角餘光就掃到一隻灰色的東西迅速的從兩人眼前躥了過去。
「竹鼠！」葉湘驚喜的大叫一聲，眼睛直直的瞪著那隻長的跟小豬似的竹鼠消失在竹林里，「姜叔，姜叔，那是竹鼠嗎？」葉湘就跟看到了銀子似的，興奮的直扯姜洪的衣角。
在竹林里挖筍的幾人聽到聲音，也忙在裡頭招呼她：「葉湘姐，我們在這兒。」
「快過來，這邊有好多筍啊。」
葉湘回了句，「好，你們先挖著，我們就來。」說完卻扯著姜洪道：「姜叔，我們抓竹鼠去吧。」
姜洪以為葉湘是小孩子心性，看到長毛的小動物就想養，不由笑著勸道：「小姐，那竹林子里的老鼠可不是兔子，可不能養。」說完他才回過味來，奇道：「小姐，您怎麼知道東西叫竹鼠的。」
「我就是知道啊。」葉湘滿腦子都是那隻小豬似的竹鼠，興奮的雙頰飛紅，連連追問：「林子里的竹鼠都這麼大嗎？多不多？怎麼會長到這麼大呢？林子里沒有蛇啊鷹啊什麼的嗎？」
姜洪見她高興，不由也跟著揚起了嘴角，「以前老爺經常會上山看看，我怕有危險，每隔一陣子就會雇村裡的村人上山看看，抓抓蛇趕趕猛獸什麼的。以前那些村民抓到蛇之後，都是拿到鎮上的酒樓去賣的，因此之後就算我們不再僱人抓蛇了，還是會有村民自願上山抓蛇。常此以往，這竹鼠沒了天敵，自然也就越來越多，越長越大了。山下有些窮的揭不開鍋的村人偶爾也會上來抓一些，只是這東西的肉又腥又柴，難吃的很，要不是家裡真沒了吃喝，也沒人會抓這個東西來果腹。」
不管是什麼食材，都有合理的處理方法，處理的不好自然就不好吃。紅燒竹鼠肉，麻辣竹鼠丁都不知道多好吃，想著想著，葉湘都快要流出口水來了。
大眼睛一轉，葉湘攛掇道：「姜叔，咱們抓住幾隻竹鼠回去唄，我知道一種方法，弄出來的竹鼠包管好吃。」
一連幾天都吃的葉湘親手做的飯，姜洪自然相信葉湘的廚藝，不過竹鼠……「小姐，這竹鼠真的能好吃？」
葉湘肯定的點頭，認真道：「當然，我記的這竹鼠處理好了，做出來的肉質會即鮮嫩又鮮香。」
「那就抓些回去。」姜洪基本上對葉湘的要求都是無條件遵從的，「這東西好抓，掏到一個窩就是一大群的。」
姜洪在草從中拔來一種劍形草葉搓了條長長的草繩子，然後在一些草從或土堆邊的小洞口上塞上石頭土塊，沒一會兒，他就連掏了四個鼠洞，從洞中逮出了六隻小豬般大小的竹鼠，都用草繩綁了捆成了一竄。
葉湘心滿意足，這才眉開眼笑的挪步往竹林里走。也不知是不是常有人挖筍的關係，竹子雖然長的很高倒並不密。葉湘剛走了兩步就發現竹根部長有很多竹蓀，這東西好像沒人採摘，一長就是一小片，好些都已經爛掉了，仔細看，有些甚至是直接被人踩扁的。
葉湘歡呼一聲就要去摘，卻被姜洪一把拉住，「小姐，這個不能碰，小心有毒。」
「放心吧，沒毒的，這個可以吃，是好東西呢。」葉湘掙扎。
姜洪活了大半輩子，常聽說有人誤食了這種東西被毒死的，此時見葉湘要去摘這個，哪裡肯放？
葉湘扭不過他，可這遍地的竹蓀要是讓她放棄，更是不可能。想了想，她道：「那我不直接用手碰，我用竹枝夾它，可以吧？」
姜洪很糾結，心道：這有毒的東西采它幹嘛？但是看葉湘堅決要采，也只能妥協。他親手摺了幾根細竹，又把系在腰上的布袋解下遞給葉湘。
「把竹簍給我吧。」葉湘不由分說，把竹簍里的生薑和那些路上採的草藥全倒進了布袋，遞還給姜洪，然後才拿著竹枝去采竹蓀。看的姜洪鬱悶的不行，他的本意是讓葉湘采一小袋子玩玩就行了，哪知她還嫌棄布袋子太小，就看上竹簍了。
「葉湘姐，你在哪兒呢？怎麼還不過來啊。」春妞許是見她這麼久都沒過去，擔心的喊了一嗓子。
「你們挖吧，我在這邊呢。」葉湘喊完，繼續低頭專心采竹蓀。
姜洪沒辦法，只好蹲下學她一樣，把那些結著小白網的竹蓀摘進竹簍里。春妞幾個挖好了筍子，過來尋葉湘，看清她有採的東西，不由叫道：「葉湘姐，你采這些蛇皮子做什麼？」
金寶則看到了放在一邊地上，被綁的結實的竹鼠，「葉湘姐，你抓這麼多竹耗子幹啥？」
「抓竹耗子我有用呢。」笑著先回答了金寶的話，葉湘又夾起一個竹蓀問金妞。「你說這個叫蛇皮子？
春妞點點頭。
陳學海就道：「我爹說，有毒蛇爬過的地方就會長這種蛇皮子，你摘它幹啥？」
葉湘想起以前小的時候，好像也有聽過類似的說法，說是有蛇爬過的地方就會長出有毒的蘑菇來。她也不解釋，仍是道：「我采這個有用，你們筍子都挖好了嗎？」
金寶道：「我們都挖滿了，現在要去摸鳥蛋，葉湘姐，你去不去？」
葉湘搖搖頭，笑道：「那你們去玩吧，我想在這裡采這個，一會兒你們要回去時，叫我一下就行。」
幾個孩子對視了一眼，陳學岸道：「要不，我們幫你一起摘吧。」語氣卻有些遲疑。
葉湘即感動又覺的有些好笑，「你們放心去玩吧，我還有我叔倍我呢，這個我們慢慢摘就行了。」
幾個孩子再次對視一眼，這回臉上都有了笑容，春妞道：「那我們去了，回家時來叫你。」
金寶道：「我們也給你摸幾個鳥蛋。」
葉湘笑的眉眼彎彎，「那太好了，我先謝謝你們了，快去吧。」