第九回

第九回

話音剛落，尚未等教主反應過來，外務長老吳長老卻首先站起身，向著介隱這邊邁了幾步，歪著腦袋凝視著介隱，很不客氣地搭話道：「介護法，今兒個不曉得是什麼詭異的風，把『您老人家』的嘴也給吹開了呀！我就納悶了，介護法怎麼突然對我教的一個小輩弟子如此上心（關心），莫不是另有什麼不可告人的隱情？」

「夠啦！老吳，不得造次！趕緊給我坐下去。」教主大為不悅，用嚴厲的語調，急忙制止吳長老那毒如蛇蠍的如簧巧舌。

「吳長老，關於介某為何要提出這樣的請求，剛才我已經說過了，想必吳長老您也聽到了，請恕介某不再重複（重申）。如果吳長老懷疑介某另有企圖，那麼不妨請吳長老親自出馬，相信有您大駕光臨控獸谷前去支援助陣，咱們滅劍堂的那位唐東拓必定能化險為夷、平安歸來。」介隱不驕不躁、不卑不亢，斜視著慢條斯理地說。

台上台下，包括九大分堂的部分弟子和堂主在內，正殿大廳里的所有人對於眼前的這一幕，都倍感尷尬。一方面不希望看到領導們之間存在爭吵，另一方面不知道應該支持哪一邊的觀點。介護法畢竟是本教的高層領導，職位、權勢皆在吳長老之上，普通教眾及堂主不敢輕易得罪。而吳長老是三大長老中脾氣最暴躁、行事最兇殘的一個，而且加入本教長達幾十年，屬於元老級人物，同樣開罪不起。

正在這時，為了打破現場的尷尬（寂靜）局面（氛圍），滅劍堂的一名弟子胡包斗膽站了出來，高聲喊道：「教主、護法、三位長老，小的有事請奏。小的乃是滅劍堂旗下弟子，我與本堂同僚唐東拓這個人相處甚久，以我個人對他平時行為舉止的觀察和判斷，我認為他不可能是內奸。三年來，他雖然不太愛說話，但是心眼很好，生活中、抗敵中、練功中，屢屢幫助本堂弟子，此番在蜀山山腳迎擊六大派的進攻，我險些喪命於靜霞山莊弟子的劍下，要不是唐東拓挺身而出及時救了我，我也沒有機會撐到『聖手』把我的傷治好，也許早在蜀山腳下，或者送往『病患別院』的路上，就已經一命嗚呼、撒手人寰了。而且，三年來，他從未一個人單獨行動下過山，如若他真是別派的間客，再怎麼的也應該下山去交換情報、通風報信吧？方才聽聞徐長老所言，這才得知唐東拓被遣往控獸谷孤身犯險，胡包不才，願請命前去協助唐東拓。」

教主聽到這裡，原本內心湧現出的些許疑慮（顧慮）便也順勢消散（消弭），對著身邊的三大長老和介隱發號施令道：「好啦，都不必再多言，情況我都知道了。介護法乃是本教的支柱和棟樑，怎能輕易離山呢？本座動不動就要去禁地閉關，本座不在教里的時候，本教的諸多大小事宜還要勞煩介護法來執掌大局。老吳啊，要不，本座就指派你去保護唐東拓的安危，如若唐東拓死在了控獸谷，那你就提頭來見，哼！」

吳長老當即下跪哀求道：「啊！哎呀，教主，使不得使不得，萬萬不可……萬萬不可呀！老吳我年紀都已經這麼大了，功法原地踏步多年未有提升，您讓我去，非但保護不了唐東拓，可能我自身都難保呀！本教上下誰不知道，老吳我絕非貪生怕死之輩，實在是力不從心（心有餘而力不足）啊！萬一有負重託，辱沒了本教的威嚴，那老吳我可就是千古罪人吶，老吳我擔待不起這個罵名！」

「既然你不敢去，那就換老范去吧，徐長老需要保障教內的審察調度，不可抽身。」教主只好重新指派范長老前去。

「教主，不行吶！屬下的功法還不如吳長老呢！屬下……」范長老也站起身，愁眉苦臉、面如死灰地乞求教主不要派自己去。

「行，行，行——！那就只能介隱去嘍？好，介隱，你去，記得務必平安歸來。今天就到這裡，全都給我退下！」教主爆發出前所未有的震怒，一通雷電齊鳴般的狂吼。

「遵命！教主，那滅劍堂的這位胡包兄弟，屬下是否可以帶上他一同前往，兩個人，一路上也好有個照應。」介隱繼續申請道。

「這件事，你自己拿主意（做主）吧！」教主說完，起身快步離去。

就這樣，介隱領著胡包，二人攜手一起起程，奔赴控獸谷追尋唐東拓的足跡（蹤跡）。

二人剛踏出萬滅神殿的地界，在蜀山山門，就被值守在那兒的滅斧堂弟子給攔了下來。

「喲，原來是介護法呀，卑職參見護法。呵呵，近些天本教屢出大事，依照教主指令，蜀山各進出道路需要加強戒備，任何人不得隨意出入本教範圍。請護法出示令牌，不然卑職不能放您出山門，還望護法見諒。卑職也是奉命行事，希望護法不要讓下面的人難做。」滅斧堂弟子委婉地討要令牌。

「正是教主命我出山門辦理公務，教主興許遺忘了令牌的事，並未拿給我，你可以自行回教中詢問。這位是滅劍堂的胡包，他是我的隨從。」介隱說完，準備帶著胡包直接通行。

誰知，那名滅斧堂弟子立即從腰間拔出斧頭，連同值守山門的其他十餘名滅斧堂弟子，一起阻攔住介隱的去路。

「護法，我等也是沒辦法，實在是……」那名滅斧堂弟子委屈地說。說話的過程中，手中的斧頭還在顫抖。

介隱只好猛的一腳蹬在了地上，四周的十餘名滅斧堂弟子隨即騰起一丈多高，再人仰馬翻的摔落地面。借著騰起的黃沙和灰塵，介隱拉著胡包迅速抽身離去。

對於這群愚蠢的部下，介隱已然失去了再解釋下去的耐心。

滅斧堂弟子們挨打、摔跤后，強忍著疼痛，爬起身，雖然打不過介隱，但是依舊嚴格執行教主下達的死命令。只見他們一個個從地上站起身，火速奔往教主所住的府邸。

見到教主，當場雙膝跪下。

「教主，教主，不好啦！就在剛剛，介護法假冒您的懿旨，還帶了另外一個人，從山門逃跑掉了。最近徐長老嚴審全教上下，莫非（難不成），介護法也是空靈湖或者鵲仙島之類的門派安插在我教內部的眼線？卑職無能，請教主降罪！」這位言辭的字裡行間顯得非常負責任的滅斧堂弟子，如實稟報道。

「哦，你沒有錯，辛苦了。我忘記給介護法令牌了，這事我知情。好了，你先忙你的去吧！」教主輕描淡寫的打發（搪塞）了一句。

滅斧堂那人霎時間愣了一小會兒，目光游移閃爍，然後露出了沮喪、驚恐、失落的表情，站起身，不轉向，背對著屋門，腳步向後倒退挪了出去。

控獸谷內，谷主的女兒小園早已平安返回多日。她愜意地依偎在父親的身邊，幫父親揉肩捶背，享受著無憂無慮的天倫之樂。

痴念生披頭散髮、雙眉上揚，身披深灰色斗篷，人高馬大。坐在椅子上巍峨不動，整個氣質（氣場），顯得莊嚴肅穆，臉上還充滿著滄桑的痕迹。

「爹，女兒真的很想知道，此番您為何要派藍甲叔叔進攻萬滅神殿呀？難不成就是為了替我騰出救出天尊的時間？現在藍甲叔叔被萬滅神殿的人弄了個粉身碎骨、屍骨無存的下場，爹，您不難過嗎？」小園悲涼哀傷地望著父親的眼睛問道。

誰知，他的父親——控獸穀穀主痴念生，卻一個字都沒有回答，只是目光獃滯的靜靜看著遠處的灌木和草叢，臉上布滿了複雜的表情紋理（皺紋），有哀悼，有悲憤，有懺悔，有惋惜……

「爹，藍甲叔叔的死，萬滅神殿的確是罪大惡極、難辭其咎。可是，爹，您有沒有想過，若不是您一心想稱霸天下、一統魔教，非（偏）要讓藍甲叔叔去進攻萬滅神殿，那麼悲劇就不會發生了。如今我們損失這麼慘重，除了救回了天尊之外，我們又贏到了什麼？爹，像以前那樣，我們父女倆安靜的生活在控獸谷里，無拘無束，與世無爭，不好嗎？」小園喃喃道。

痴念生還是一言不發，雖然聽到了女兒的發問，卻沒有任何錶示。

「爹，如果娘還活著，她也不希望看到你去跟其它門派爭強鬥狠（勇）、追名逐利的！」小園繼續說。

痴念生聽過後，卻突然轉身要走，不打招呼，沒有理由，徑直衝出草棚之外，快步離開。

小園用一副單純、天真的眼神，目送著痴念生魁梧雄健的背影離去，心中不知是悲是苦還是痛。

在痴念生心中，隱藏著太多的煩惱與秘密，許多陳年往事不堪回首，這十幾年來，他的性格也變化了很多。

痴念生深愛著他的亡妻，至於他的亡妻生前是否愛他，另當別論。

中年已過的痴念生，功法道行也已經修鍊到了一定的層次，在他這個年紀，只想思考著怎麼奮發圖強，把門派壯大，讓子孫千秋萬代、長盛不衰，因此，他的野心很大，主要集中反映在一統魔教和殲滅正派宿敵這兩件事情上。

（欲知後事如何，請看下回）

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