第八回
第八回
肩負重要使命的唐東拓，千里走單騎，孤身一人踏入了控獸谷的區域範圍。此境地幽暗陰森，極為驚悚。密密麻麻的參天大樹高過山巒，葉片間縫隙稀少，即便是在白天，也跟夜晚一樣昏暗。再加之百獸嘶吼、蟲鳴鳥叫，潮濕的沼澤遍地皆是，一旦不慎涉足（失足）其中，必將深陷泥潭，不能自拔。
唐東拓的心裡很矛盾，彷彿內心深處出現了另外一個自己，一方面教唆著自己這樣做，另一方面又驅使著自己那樣做，不知該如何行事，何去何從。
「必須完成任務，先試探痴念生有沒有和好之意，若沒有，伺機暗害於他。反正都是魔教的奸惡之徒，殺死他們不需要在意道德與手段。」一個聲音貫穿於唐東拓的耳廊間。
「絕不能為了完成任務而冒險，一旦身死，卧底大計將無法完成，那就對不起掌門師尊這麼多年的教導和栽培。」另一個聲音如餘音繞梁般縈繞於腦海深處，反覆熏陶、來回羈絆。
「可如果完不成任務，首先就過不了萬滅神殿三大長老這一關，今後的卧底大計更無從談起。」前一個聲音繼續冒出來辯駁。
為了向徐長老、范長老及整個萬滅神殿管理層證明自己不是內鬼，為了表明自己的忠心，為了踐行自己所承諾的那句誓言——「小的定不辱使命」，此番帶著竹簡信函不遠千里，自當親自交付給痴念生本人。可是，信箋中的內容有兩層截然相反的涵義，一個是兩派繼續結盟修好，一個是討伐控獸谷的背信棄義。如果選擇了前者去完成，則魔教不再是一盤散沙，而是聚合在一起的整體，若是他們強強對話，合力對付正派，那麼就會把自己的師門靜霞山莊置於險境，師門危矣，則正派危矣，此舉斷不可行。唐東拓決不願意看到兩大邪派化干戈為玉帛、重歸和睦的和諧景象。而如果選擇後者，這封信就不應該讓痴念生看到，設法暗中殺死痴念生，方能永絕後患。
可是，問題的難點（癥結）正在這裡，單憑自己一個外來遊客的身份，單槍匹馬、勢單力薄，在如此不熟悉的沼澤環境中，想安然無恙的苟活尚且都不容易，何況還要去找到並殺死這個地域里的一把手——控獸穀穀主，想起來，都覺得是天方夜譚！自己與痴念生功法的強弱暫且不論，痴念生的面能不能見到還是一個謎。真是頭疼，這個任務該怎麼才能完成得了呢？如果不能順利完成，那麼自己的內鬼（卧底）身份就會自動坐實（暴露），萬滅神殿將會滿世界的通緝追殺自己，掌門師尊令自己卧底的千秋大計也就因自己的失誤而前功盡棄、功虧一簣、付諸東流、毀於一旦。
唐東拓頭戴斗笠，找到了一處無人的高腳樓，拄著一柄長劍，雙眼無神的坐了下來，拚命的思索對策，糾結了很漫長的一段時間。想得久了，腰也酸了，四肢也有些麻木。疲倦之餘，腦海中，對於夢溪師妹那溫婉甜蜜的美好回憶，猝然間湧上心頭。
……
曾幾何時，夢溪師妹與唐東拓從小一起長大，秦梅竹馬、兩小無猜，一起吃飯、砍柴、打坐、練功，他們心有靈犀的情誼，可謂是至真至純、舉案齊眉、親密無間。
那是一年山花爛漫時，靜霞山莊廣闊無垠的山野間，庭院深處，某個涼亭內，一輪圓形的石桌前，兩方石凳對立擺放。分別年僅十二歲、十一歲的一對少男、少女正在相互嬉鬧、斟酌。
「來，小酒一杯，咱們一起幹了它，我敬你。」少年時代的唐東拓人小鬼大，模仿著大人們喝酒的語言和神態，望著少女時代的夢溪親切地說。
「嗯，好！」長發飄飄的小夢溪開心、歡樂地應聲舉杯。
「誒，等一下，這樣喝酒太俗氣了，不如我倆喝交杯酒吧！來，你把你的手臂挽住我的手臂……」小唐東拓出於單純、好奇，不經意間挑逗道。
「哇，還是東拓師哥聰明，我怎麼就沒想到哩！好，交杯交杯，一輩子，彼此依偎！」小夢溪一邊作詩，一邊勾起了小唐東拓的肘部，喜笑顏開地露齒輕曰。那嗲聲嗲氣的童音，聽上去竟是那般的唯美而銷魂。
「哈哈哈，好，只要師妹你高興，我願意一生一世陪伴在你身邊，守候著你、保護著你。」兩人同時捂臉，一起飲下了交杯的酒盅，小唐東拓一飲而盡，一邊舉著倒著的酒盅，一邊發自肺腑地傾訴著。
……
正襟危坐於高腳樓台階上的唐東拓，嘴角露出了沉浸回憶的喜悅，只見，在其獃滯的眼神中，不知不覺的居然擠出了幾滴溫潤的淚水，順著眼角，滴落在高腳樓的地板上。
忽然一陣微風颳起，清風拂面的涼爽之意穿透骨髓，同時，也將唐東拓從沉思中驚醒。
緊接著，一條（只）毛髮濃密茂盛的紅皮狐狸從附近的雨林中急沖而來，挨著高腳樓穿插而過，正巧滑翔到了唐東拓的視野範圍。只見唐東拓翻眨了一下眼皮，迅速起身，以為是危險降臨，繃緊全身的肌肉，準備迎擊。
很快，兩名身披灰衣服的人沿著紅皮狐狸的路徑，從後方追趕而來，口中還分別咕噥著「就在前面，別讓它給跑了」，「這血色火狐可是極品中的極品，水箱搶到就歸誰。」
唐東拓聽聞此話后，便也起身飛跑，朝著血色火狐的去向快步猛追。
終於，唐東拓施展出自己在靜霞山莊修鍊過的「追星腿」，一通模糊的殘影掠著血色火狐閃現而過，那隻狐狸的頸脖子便已被捉在了唐東拓的五指之間。
待後面的那兩名灰衣之人追趕至此，發現已經有人第一個抓住了血色火狐，而且還是逮住了活體，狐狸並未受到一絲一厘（毫）的損傷，只好服氣地齊聲問了聲：「這位英雄，敢問您捕到這隻狐狸，可是為了將其召喚煉化，納入您的可控之獸族群，據為己有？」
「我不懂控獸，得到它也沒多大用。看你二人的裝束，你們可是控獸谷門人？我想向你們當中的其中一人打聽一些事，誰願意毫無保留、不帶遺漏地講給我聽，我就把這隻狐狸送給誰。」唐東拓斗笠未摘，手握狐狸頸，機智而沉穩地問道。
「對，我們皆為控獸谷門人，英雄想問什麼請直說，我願意告訴你。」其中一人立馬回應道。
「英雄，還是問我吧，谷內的事，我全都知道。哪怕是雞鳴狗盜的小道消息，沒有不清楚的。」另一人連忙搶答道。
只見，唐東拓空閑著的那隻手，當場隨手一伸，后說話的那個人被點住了穴道，不能動，不能說話，也不能聽見聲音。之所以唐東拓會選擇了先說話的那一個，是因為唐東拓覺得（認為）后一個人有點狂妄，語言中帶有華而不實的吹牛皮意味，不可信。
眼睜睜的看到夥伴被點了穴道，先說話的那個人也很警覺（警惕），火速摩拳擦掌，嚇唬道：「喂，你這是做什麼，你要是敢在控獸谷中為非作歹，可別怪我不客氣哈！我告訴你，你……你可別逼我動手。」
「別害怕，我只是不想讓他聽見你我之間的談話，你可以盡情、大膽的說，說清楚以後，我就放你們走。並且把這隻狐狸拱手相送給你，我說到做到。」唐東拓鎮定自若地說。
「好，那你問吧！」那人左右為難之下，由於不知唐東拓深淺，出於懼怕，還是決定說。
「你們谷主痴念生是個什麼樣的人？他平時都喜歡住在哪裡或呆在何處？我需要知道很詳盡、很透徹的準確訊息，」唐東拓道。
根據此人詳細且具體的介紹，谷主痴念生是一個冷漠、內向的人，平日里非常的沉默寡言，可謂是城府極深、深藏不露，他孜孜不倦地替門徒們謀划著門派生計、人間大局，從不幹歌舞昇平、男歡女愛、觥籌交錯、聲色犬馬之事。據說，他的名字的由來，源自年輕時經歷的一段刻骨銘心的、悲壯的、真摯的愛情故事。
儘管谷主痴念生身上閃耀出的光輝十分的璀璨，浮現出的優點特別的豐碩，情愫精良、感慨頗多，然而，他卻是一個擅權跋扈之人，下達政令說一不二，賞罰分明一言九鼎。他的功法境界並不是控獸谷門人中的翹楚，而權勢卻在谷內擔當著第一的寶座，足可見人心之所向、門徒之皈依。
痴念生居無定所，行蹤不好估計，谷中並未設立谷主營寨，所有的通知或布告，都是谷主臨時派手下相互秘傳，或飛鴿傳書以逐個告知。
「哦，對了，七日之後，谷內將舉行每五年一屆的『千獸會武』，屆時，谷中的全體男女老少都會去飛流瀑布下的草坪上參加，谷主誓必也會到場，『千獸會武』需要谷主出面主持。據悉，中立門派空靈湖的掌門人零毛叟將會親自到場，為谷主痴念生撐門面，以及助威助興。」此人最後又抖出了這麼一個意義重大的驚天機密（絕密）。
「萬分感謝！你這位朋友的穴道半個時辰過後會自行解開，你在此稍等片刻便是。接著，這是你的狐狸。」唐東拓果然言而有信的按照之前的約定照做了，說罷，便立即拱手辭行，向著谷內沼澤縱深處疾馳而去。
目光轉移，空間轉換。第二日清晨的萬滅神殿，另一股軒然而起的風波，又在冥冥中蓄勢，即將激情澎湃的上演。
萬滅神殿中央廣場，正殿大廳內，例行的早會議事正在進行時。
「啟稟教主，根據這些天連日來的深徹審察，屬下發現的問題很多。首先，據目擊者的可靠消息，有幾名按照排序（次序）尚未審訊到的本教弟子，紛紛結成隊戴上了鐵面具，昨晚已經連夜騎馬逃往了空靈湖。我已經將他們每一個人的名單找到，分屬七大分堂麾下。除了滅劍堂、滅叉堂沒有之外，剩餘的其個分堂都涵蓋到了。這些人的卷宗我已經看過了，的確有諸多疑點，以及很多歷史溯源模糊不清的記載（記錄），他們當中，甚至有人和『銀針聖手』來往密切。現在已經可以認定他們就是空靈湖派來的卧底和眼線，教中應該沒有再留下他們的黨羽，現在人都已經跑了，要想再抓回來恐非易事。其次，對於『銀針聖手』的審訊非常圓滿和成功，具體細節，教主也都清楚，念其並無迫害本教的野心，依屬下愚見，無須對『聖手』用刑定罪。再次，因證據不足，殺害葉猛的真兇至今尚未查清，對於此事，屬下深感慚愧（愧疚）。」高台之上，徐長老站在教主的側身，對著教主鞠躬作揖，一五一十地如實上陳這兩日的審察報告。
「哼！空靈湖乃是中立陣營中最不安分守己的門派，其掌門人零毛叟年紀那麼大還那麼野心勃勃，竟敢染指本教內部事務，實在是天理難容、可惡至極！要不是以靜霞山莊為首的正派陣營對本教虎視眈眈，我巴不得傾盡全教之力去討伐空靈湖。至於『聖手』，雖說她是鵲仙島派來的，可畢竟沒幹出什麼出格的事，本教的傷病教眾還要倚仗她醫治，饒了她吧。說起葉猛的死，這件事隱射出的真相，關乎到本教的長治久安，必須一查到底，求個水落石出。目前根據審出來的情況，有哪些嫌疑人？」教主鄭重而嚴肅地說。
「稟主上，屬下經過多番審察，發現滅鏢堂堂主的嫌疑最大，事發當時，他剛好就在蜀山的半山腰上值守，位置剛好在葉猛的頭頂上空，具有行兇殺人的地理區位優勢和行動空間，再加之他是暗器老手，與葉猛頭骨遭撞擊的實際情況極為吻合。雖然沒有證據，但是屬下懷疑十之八九就是他乾的。至於另一名嫌疑人——滅劍堂弟子唐東拓，我分析了很久，儘管秘道的事……哦，口誤口誤，儘管此人也很可疑，但是所有的文案材料都指向三個字，『不是他』，屬下認為唐東拓不是內鬼的可能性更大！況且，唐東拓已被范長老指派，去往了控獸谷送信辦事，此舉可令其自己去證實自己的身份。」徐長老再次回復道。
坐於教主左方第一把椅子上的介隱聽完徐長老的話，眼神中竟不知不覺的湧現出了些許擔憂和慌亂的神色。他憂慮的並不是自己會不會被查出，而是唐東拓的生命安危。出於多個原因，他有保護唐東拓周全的責任與義務。
借著自己的高位職務，以及教主對自己的寵幸與信賴，介隱當下便站起身，慢步走到教主的座椅前，斗膽冒險，準備毛遂自薦。只見他站在教主側身，躬身道：「本教能有徐長老這般洞察秋毫的刑律判官，真乃本教幸事，相信不久的將來，所有的謎團，必將被徐長老一一解開，本教潛藏的各門各派的卧底，終究會被徐長老一一揪出、無所遁形。只是，教主，屬下有個不成熟的設想，不只當講不當講？」
「介隱吶，難得見你在早會議事時開口諫言呀，呵呵，不管你有什麼觀點（主張），但說無妨。」教主一看是介護法在說話，連原本板著臉的態度都發生了明顯的變化。
「屬下設想，如果讓個後輩弟子孤身一人去往別派探險，沒有法寶，沒有後援，豈不是凶多吉少嗎？眾所周知，控獸谷乃是虎狼之幫，萬一這名後輩弟子遭人暗算或毒手，身首異處、殞命他鄉，損的可是我堂堂天下第一教派萬滅神殿的顏面，這不等於是給教主臉上抹黑嗎？死一個本教的門徒是小事，可是損害了本教的威望那就是大事！我相信，教主絕不希望看到本教聲威受損，咱們萬滅神殿丟不起這個人。屬下建議，派遣一名功法高強之人，前去協助唐東拓完成任務，以防其遭遇不測。如三位長老不方便前往的話，屬下介隱，願意親自趕赴控獸谷，以助本教門徒一臂之力。縱然此去控獸谷兇險無比，然，介隱不懼！不知教主意下如何？」介隱慷慨激昂、抑揚頓挫、鏗鏘有力地吟誦道。
（欲知後事如何，請看下回）
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