82、結局乃依舊被拒
霍改運步如風，一馬當先走在東方未明身前，頗有幾分他當年沖食堂的英勇風範。
「小貓兒，你作甚走這般急？」東方未明抬手攥住了霍改的手腕。
霍改腳步未緩，反倒一個翻掌，拉著東方未明一道疾走：「你莫非不知那泉水齋的生意素來好得緊，若是去得遲些，搞不好便沒位置了。」
東方未明的視線在彼此相握的手上微微停滯，面上的笑意一點點擴散開來：雖然以自己的身份，從未遇到酒樓把自己擋在門外的破事兒，不過偶爾為這飯食奔波一次，貌似也很不錯~
泉水齋以做魚聞名，是一個頗為雅緻的地方，草木幽深的園子，零零散散地坐落著或大或小的亭閣，每一座亭閣從來只招待一桌客人。美味的菜肴、清雅的環境、隔離的布置，故而泉水齋頗受權貴富豪青睞。
進了泉水齋，東方未明熟門熟路地帶著霍改尋了個靠著假山流水的小閣，自有那機靈的小二捧了茶上前來伺候著。
「你想吃什麼？」東方未明側臉瞧著坐在身旁的霍改，眉開眼笑地等著被宰。
霍改無心聽那小二介紹，敷衍道：「我第一回來，也不知吃什麼好，看樣子你倒是常來的，便全全由你做主罷。」
東方未明也不推辭，三下五除二便將菜點齊了。
「等菜齊了再一起端上來，我有點事兒要和這位公子說，別讓你們的人在附近亂晃。」霍改對小二囑咐道。
「小人明白。」這家店本就以安全隔絕的單間為賣點，小二自然應得乾脆。
小二抱著菜單，躬身合門出去不久。小閣的門很快又被人給頗為粗暴地推開了。
霍改挑眼瞧去，正是常谷風這二貨和他的倒霉跟班軒離。霍改心下微定：小風，本風車等你很久了喲~
常谷風一出回春堂，便看到霍改和個陌生男子眉來眼去，相談甚歡。見這對狗男男扭身便走，唯恐人走丟，顧不得去馬車那邊喊上陳府的僕役，便帶著軒離急急追了上來，這會兒連氣還沒喘勻呢。
東方未明不快地打量著這對不請自來的主僕，眼神凌厲如刀：「光天化日，公子你蒙面闖室，莫非是想打劫？」
誰知常谷風鳥都不鳥東方未明，毫無遲疑地把火力全集中在了霍改身上，蔑聲道：「萬仞侖，你這回可算撞到我手上了，看你還如何勾三搭四！還不趕緊跪下來求求本少，興許本少還能在柏舟面前替你好心美言幾句。」
東方未明神色一冷，正欲開口，霍改卻是一揮手，止住了他：爺好不容易才把魚兒釣上勾來，你要是把魚兒一菜刀給剁了，爺還玩個球的陰謀詭計啊！
霍改不緊不慢地替自己斟了杯茶，垂眼開口：「我跟誰一起幾時輪到陳大人來過問了？你當我是常前輩你么，吃人的、用人的、住人的，跟頭家畜似的，連出門和誰吃個飯都輪不到自己做主。」
常谷風的牙發出響亮的咔咔聲，強自冷笑道：「這會兒說得倒是底氣十足，倒不知那逮准機會便勾搭柏舟的賤貨是哪個，還打著給我送禮的名頭來，當真要臉得很。」
「何必說勾搭這麼難聽呢？」霍改兩指拎著茶蓋在杯口輕輕抹滑，淡淡地吹了口氣：「秋闈將至，我萬仞侖一介考生，焉有不打點一番的道理。更何況，陳大人很是欣賞在下才學，我不過是順水推舟結交一二罷了。」
常谷風被霍改這無恥的坦白激得語言不能。
霍改淺抿一口香茶，擱下茶盞，這才再次抬眼看向常谷風，誠懇道：「說實話，我雖在乎功名，卻也沒到為功名獻身於個老男人的地步。你又何必坐實你寵物狗的本質，見誰進門都上趕著吠兩聲，生怕你主子忘了喂你骨頭。我們倆真不是一個檔次的，你為了那一兩根我連撿起來都不屑的骨頭揪著我不放，何必呢？」
自己心心念念的物事，被人以這樣不屑一顧的口吻說出來，常谷風只覺得怒氣在血液里竄騰，幾乎撐破肌膚，噴湧出來：「你敢發誓么，就說若是你對柏舟有半點覬覦之心，便遭萬蟻噬心而死！」
霍改不以為意地笑笑：「是不是我發了誓，你就能保證至此滾出我的視線，再不頂著那張鬼臉出來傷我的眼？」
常谷風不肯相信，自己一心想要獨佔的人在別人眼裡，全部價值不過是個往上爬的踏腳石。所以常谷風強壓住怒火，一字一頓道：「我保證！」
「那好。」霍改豎起兩指，指天發誓：「我發誓，若本人對陳柏舟有半點動情，萬仞侖便萬蟻噬心，不得好死！」
頂著別人名頭的薄涼后爹信誓旦旦，萬年悲催受萬仞侖同學，再次躺著中槍。
常谷風不可置信地瞪著霍改：「枉柏舟對你多般維護，你竟，你竟……」
霍改嗤笑：「爺又不是花瓶，只要有人願意插便覺得榮耀萬分，喜不自勝。」
霍改臉上那囂張的表情實是讓人很有種打破的衝動，常谷風惡聲提醒道：「你就不怕我將你今日這番言論轉告給柏舟？」
霍改目的已達，自然不打算再多費半點精神和這二貨鬧下去，死豬不怕開水燙地開口道：「你愛咋咋地吧！常前輩，我已經發過誓了，你怎的還不肯走？難道破花瓶有說話不算話的特權？」
常谷風冷哼一聲，拂袖而去。
「我倒不知，你的嘴能毒到這般地步。」東方未明看著霍改，唇角挑起一抹似有似無的玩味笑意。
「怎麼？對我失望了？」霍改滿懷期待地看向東方未明。
東方未明眨眨眼：「怎麼會，小貓總是要有爪子才可愛嘛。不過你故意引了那傻子過來，難道就是為了氣他一場？」
東方未明本就是個聰明的，能看透其中關節並不奇怪，霍改抬出了早已想妥的說辭：「那傻子纏得我煩不勝煩，我不過是想借這個機會跟他說清罷了。」
「哦？你接近陳柏舟當真只是為了利用他掙得功名？」東方未明懶懶地將霍改的茶盞挪到眼前，自飲了。
霍改不置可否，笑道：「我是這種人么？」
東方未明抬手，在霍改臉側輕輕地摩挲，萬般溫柔：「怎麼不是，想當初你利用我親近你兄長時是何等的乾脆利落。」
霍改眼眸略微一恍，隨即垂了眼睫：「是呵，我萬仞侖便是這樣的人，自私自利、鐵石心腸。」
霍改這樣不咸不淡的態度，看得東方未明心口一陣憋悶，明明玩弄人心的是你，如今又何必用這樣自嘲的口吻來惹人心疼！
修長的手滑至霍改纖細的頸項，陷進肌膚的指尖，觸感幾近柔嫩。喉結卡在虎口，似乎再加半分力，便會碎裂。血脈在掌心潺潺跳動，證明著生命的鮮活。
霍改乖順地任他掐著，不言不語，無驚無怒，仿若懺悔，面上浮起一抹異常的紅，來自於死亡的妖冶。
東方未明終究是卸了力道，他本就只是想嚇嚇這個冷血的小東西罷了。
「聽說被掐死的人會很難看，你好歹給我留個好看點的遺容。」霍改低笑著，像一個心甘情願奔赴死亡的殉道者。
喉結被語言帶動著在掌心滑動，像一隻討好地蹭著掌心的小寵物。
東方未明眼神幽暗：每次、每次都是這樣，小東西總是一副乖巧可愛的模樣，給自己以一切都盡在掌握的錯覺，然而下一刻，等待自己的卻是毫不猶疑的叛離。
手掌上移，卡住下顎，雪白的頸項被催迫著向後彎折，精緻的臉龐煽情地揚起，戲謔的嗓音帶著某種瘋狂的意味：「你覺得咬死這種死法怎麼樣？」
東方未明像頭渴血的凶獸，一口叼住了霍改掩藏在粉雪肌膚下的頸動脈。
想要啃噬你唇，讓你柔嫩的唇瓣染上血的嫣然！
想要搓弄你膚，讓你光潔的肌體烙下愛的痕迹！
想要進入你身，讓你糯軟的嗓音哭喊我的名諱！
下一刻，東方未明卻鬆了手，退開來。東方未明低頭看著那抵在自己昂揚處的匕首，苦笑：你看，總是這樣，不是么？
「再動手動腳就弄死你喲！」霍改拿著匕首，輕輕比劃。
東方未明不動聲色地避開，微笑著坐回原位：「陳柏舟能給你的，我也能給你，而且比他給得更多。怎麼樣，要不要考慮一下和我交好？」
霍改收了匕首，隨之坐下：「哦？你到底是何身份，竟然敢誇下如此海口。」
東方未明並不回答，轉而說道：「有陳柏舟庇佑，你中舉想必輕而易舉。我便保你以舉人之身，得授官位如何？」
霍改一愣：爺不敢考舉人，怕的就是朝廷一時腦抽給俺安個官位，妨礙爺勾搭土匪。小明你咋每次跟咱搗蛋添亂的時候，都這麼正中紅心呢？！
霍改卻是點點頭，溫文有禮地笑道：「好啊，若你當真能保我前程，我萬仞侖也不介意多你這麼個朋友。」
就在此時，那小二端了酒菜往這邊緩緩走來，兩人從大敞的門口，看著那小二漸行漸近，不約而同地閉了嘴。
待得酒菜擺置齊整，霍改積極主動地為東方未明斟了杯酒，舉杯道：「既有你相助，我這次秋闈說不得便要全力而為了，秋闈之前，我恐怕都不會得閑，還望你能諒解。」
東方未明將酒飲下：「你也不必太辛苦，左右有我替你打點。」
「若是那名次漂亮些，你也好活動些不是。」霍改笑得善解人意。
……
在這一個上趕著被利用，一個欣然笑納的背景之下，這次以走後門為中心的聚餐完美謝幕，賓主盡歡。
常谷風是個二貨，這毋庸置疑。所以他可以不管不顧地做些瘋狂的事，比如將「萬仞侖勾搭陳刺史，以美色換成績。」這等事捅出去，為的不過是將對方的企圖摔個粉碎——他萬仞侖不就圖個前程么？他常谷風怎麼可能眼睜睜地看著這個賤人如願以償？！
秋闈前三日，常谷風將那完美地結合了三角戀愛、香艷狗血、權色交易、官場黑箱的舉報信一式N份，一一送抵監考人員的面前，還不忘給霍改送去一封，耀武揚威。
霍改拿著信，笑得那叫一個燦爛，常谷風果然很乖，不枉自己特地給軒離傳了信，替常谷風出了這麼個好主意。前程、名聲、學問這三條底線常谷風一腳全踩，勝負已分，剩下的不過是驗收成果罷了。
霍改將信放好，他準備明日再去陳府拜訪，陰影處的渣滓，總是發酵一下才越發讓人難以忍受不是？
第二日，霍改帶著信坐上了奔向陳府的馬車。
陳府花廳，少年獨立花廳，披掛在身上的青衫有些寬大，更顯得身材纖瘦，空蕩蕩的袍袖，隨風晃蕩，飄忽得仿若那一吹即散薄霧。原本明亮的雙眼緊緊地閉起，濃密的羽睫在眼下投出淡墨的陰影。原本嫣紅的下唇被死死咬住，一線慘白在貝齒下蔓延。緊握的拳頭捏得發白，手心的信紙隨之皺成一團，咔咔作響。
「賢弟……」陳柏舟手裡拿著一疊信，匆匆走進花廳，聲音帶著濃濃的憂慮。
霍改睜開眼看著陳柏舟，忽而笑了，笑得脆弱而又堅強：「別擔心，我沒事。」
陳柏舟溫暖的手掌包裹住霍改攥緊的拳頭：「那幾位大人昨日接到信后，便都一一給我了，這事兒我會處理妥當的，斷不會影響你的科考。」
「我不會參加這回秋闈的。」霍改淡淡道。
陳柏舟忙道：「你且信我，那信上不過是些胡編亂造，好打發得很。我定會處置好的，你不必顧慮。」
霍改長嘆一聲，深深地望進陳柏舟眼裡：「那信上所說雖是胡言，但總有一點是真的，那就是你我之間的私情。你縱然澄清了這一切那又如何，這一點便是你我都無法否認，更何況他人？」
陳柏舟又道：「旁人又如何能知道這內情，我只需……」
霍改抬手，捂住了陳柏舟的唇：「你只需如何？你只需告訴所有人，我與你清清白白，絕無半點情愛？我要的是和你相守一世，而不是光耀一時。這次瞞過了，今後又如何，難道要你頂著他人質疑的眼光，一次次地矇騙下去？我說過的，我心中只有一物萬分珍視，不可損毀。我便是前程盡毀，也絕不容許自己成為你的污點！」
「我如何值得……」陳柏舟眼眶盡紅，話卡在咽喉，竟是怔怔不能語。
霍改倚入陳柏舟懷中，吐出纏綿至極的蜜語：「拼將一生休盡君一日歡……」
陳柏舟抱緊霍改，幾乎要將人融入血肉，護在心口，再不分離。
霍改垂眼，掩住毫無情緒的眼眸，火候已是足了，這便上正菜吧：「柏舟，我想見見常谷風，他害我便罷了，竟將你也拖入泥潭，我咽不下這口氣！」
「你何必跟那瘋子一般見識？」陳柏舟言語間壓不住的厭惡。
「到現在你還護著他？」霍改一把推開陳柏舟。
陳柏舟矢口否認：「不是，我只是不想讓他髒了你的手。」
霍改聽到這似曾相識的台詞，心下稍安：「那你把他趕走吧，我不想再看到他出現在你我眼前。」
「抱歉。」陳柏舟艱難開口。
霍改心中閃過一絲不良的預感，冷聲道：「我平生最討厭的聽到的，便是『抱歉』這兩個字，這說明我要麼被傷害，要麼被欺騙，要麼被辜負。我真沒想到，你竟也有對我說這兩字的一天。別告訴我，你還打算白養著他。」
陳柏舟緩緩地點了點頭。
霍改不可置信地瞪著陳柏舟：『我擦！爺布置到這地步你TM居然還不肯放棄常谷風，他到底是你小情人還是你小弟弟啊？有這麼難以割捨么？！』
「柏舟，我只說一句，有他沒我，有我沒他！你選吧。」霍改走到這步，已是彈盡糧絕，只得將選擇直接交給陳柏舟。
陳柏舟閉上眼，不敢再看霍改的眼，唇齒開合，吐出兩字：「抱歉。」
「你的意思是，如果一定要選，你要他不要我？」霍改的指甲深深陷入掌心，他不信，他費心心思，殫精竭慮，換來的居然還是和原著一樣的凄慘結局。
陳柏舟沉默良久，終究用微不可聞的聲音作出了最後的判決：「是……」
霍改扭頭便衝出了花廳，他要去找常谷風，他就不信，等到自己被常谷風打得皮開肉綻的時候，陳柏舟還能這麼堅持！
跑著跑著，霍改卻忽然感覺到有些不對，心口竟然被溫暖所包裹，那對陳柏舟的怨憤不甘，竟就這樣消了個乾淨。
『咒怨，居然就這麼解除了？！被人蹬了居然也能過關，莫非這小菊花今兒抽了？』
霍改當機立斷，繼續往前跑，小菊花抽得這麼給力，不趁機把對常谷風的怨恨解除，他就不是霍改！
一座坐落於翠竹林間的精美閣樓漸漸出現在視野中，雕樑畫棟，美輪美奐。
依著陳BOSS對常谷風的偏護，這兒多半就是常谷風的住所了！
霍改毫不猶豫地沖了上去：咦？門鎖了。莫非常谷風不在？
霍改沉思片刻，撐著窗欞便翻了進去……
陽光從大敞的窗戶鋪泄進屋來，驅散了一屋的暗色，將屋中的一切照得纖毫畢現。
霍改立在窗邊，剛剛抬眼便愣住了：這麼漂亮的閣樓里，竟然掛滿了畫，而且全是人物畫，畫中人物只有一個，那就是自己。
畫卷沿著牆面，一幅幅地陳列開來，有如一幀幀的回憶——
茶會上的神采飛揚，藏勾時的桀驁調皮，浴池中的妖冶惑人，攤牌時的憤怒清高，曬書時的孤單鬱悶，酒樓上的淡定傲然，而這些畫卷上人物的面龐卻並不清晰，像自己也像曾經的常谷風。
直到那副馬車上的斟茶圖，自己的面目才第一次清晰起來。霍改想起那次咒怨的開解，菊花第一次開，卻是開得那般熱烈瘋狂。當時自己還詫異，為何陳柏舟移情別戀得這般乾脆利落，原來竟是這樣……
當一樣物事被打上了標籤，人們總是習慣性地掃過標籤，卻對標籤下物事的真實模樣視若無睹。陳柏舟的心認定了他愛的是常谷風，即使心口已然埋下某人的影子，卻依舊固執地認定他愛的是霍改身上常谷風的影子。直到這一刻，完美的夢中情人湮滅成灰，少年在耳邊輕聲呢喃「你是我的。」於是紛雜的情緒被瞬間的狂喜焚燒殆盡，深藏的真實浮上水面。
並非喜新厭舊、無關相貌美醜、只是那顆被執念所蒙蔽的心，終於說了真話：我心有芳草一株，姓萬名仞侖。
之後的畫卷，與之前畫卷相較，竟是大不相同。並非是指臉，還有整個畫面的意境。之前的畫卷，就像一個深愛著自然的旅人將沿途的風景一一繪下，他眷戀，他不舍，他沉浸，但他依舊大步向前。而之後的畫卷，就像一個一無所有的畫手在夢裡見到了他所能期待的所有美好，他沉迷其中，不可自拔，卻又清醒地意識到，夢是那麼易碎，於是他用筆瘋狂地描繪著記憶中的一切，幸福又絕望。
霍改的眼停滯在一組畫上，畫的是他上次在花廳里的畫面，憤怒的、微笑的、羞澀的、嫵媚的……
最後一張，畫上的他倚門回首，啟唇輕笑，說不盡的旖旎，道不盡的纏綿。
畫的右下角，題著六個凌亂的字——
愛之，害之……離之
霍改深吸一口氣，仰頭看著屋頂，啞著聲，輕輕吐出兩個字：「傻子。」
他想，他終於明白為什麼陳柏舟拒絕了自己，菊花卻解開咒印了。