第二章 當鋪

陳王府的馬車上面坐著的，應該是謝婉清。當今陳王的正王妃，卻也是昔日許雲卿的正妻。

說實話，她實在是佩服謝婉清的手段。

許雲卿活著的時候，對謝婉清是百般疼愛。謝婉清的父親不過是九品官員，在權勢滔天的京城中，根本算不了什麼。

但是，謝婉清愣是能讓許雲卿苦等多年，聘她為正妻。

最厲害的在於，許雲卿出事後，許家諸人都惶惶不可終日的時候，謝婉清竟不知有何手段，讓已年近四旬的陳王聘她為續弦，明媒正娶。

聽說，他們還有了一個孩子。她現在，應該很幸福了。

何綿兒加快步伐往尼姑庵走去，朴慧尼姑庵是京城附近大姑娘小媳婦最喜歡去的地方了，因而她才得了這個機會去抄寫佛經。

看守庵門的，是最近幾個月新來的一個小尼姑，叫明心，性子十分活潑。

一看何綿兒來，便拉著她往側門走去，「庵里來了貴客，明法師太托我在門口叫住你，從側門進來。」

明法師太是專管尼姑庵的對內事務，為人和善，對於何綿兒一向禮遇有加。她翻看了幾頁何綿兒抄的佛經后，便對明心道：「去拿五兩善款給何施主。」

明心出去后，明法師太道：「再過幾日，便是清明節了。何施主若是有時間，勞煩再抄一些《地藏經》送到庵里來。」

何綿兒最近幾日都在為許雲卿趕抄佛經，若是再多幾份，怕是身體吃不消。

不過，她與庵里一向交好，不好拒絕。她也不想錯過這次難得的賺錢機會，便硬著頭皮答應了。

「好，那煩請何施主在清明前一日，過來交付。」明法師太施禮道。

「這是自然。」何綿兒微微頷首，心中暗想，看來家中那副萬馬奔騰圖，卻是要晚幾日再交付了。

拿著明心送過來的五兩銀子，何綿兒是心情大好，看來，這個月的房租和飯錢都有了。

明心是個玩心大的，跟何綿兒年紀相仿，非要親自送何綿兒下山。

山路崎嶇，兩人一路聊天，倒是暢快。「明心，你小小年紀，怎麼就來出家了？」何綿兒問道。

明心不以為然地道：「最近幾年邊境都在打戰，我們家裡人都死了，我是逃難出來的，師太說，當尼姑就給我飯吃。」

何綿兒啞然，是呀，自許雲卿死後，朝中無可用大將，最近幾年，邊境一直都不太平，聽說朝廷是屢屢割地賠款，卻還是堵不住邊境靶子的胃口。

若是他還活著，大陳國的百姓，生活應該不會如此難過。

告別了明心，下山時，何綿兒看到了陳王府的馬車，正停在山下，看來今日的貴客竟是她。

一正一側，想不到，時隔這麼久，有謝婉清的地方，她還是必須從側門進。

妾果然是妾，她在心中自我嘲諷道。

經過鬧市，快到家時。何綿兒心中卻是有了主意，她徑直地往一家店鋪走去。

這是一家門面不大的當鋪，門口斗大的「當」字十分的醒目。何綿兒拿出了上午許老太太交給她的那個鐲子。

其實這個鐲子，她早已看過，就是最普普通通的玉石，看起來粗糙且毫無光澤，若是在往日，怕是連她們何家的丫鬟都不會去佩戴。

果然，她將鐲子遞過去，當鋪的掌柜連眼皮都沒抬一下，就將鐲子扔了回道：「下等玉，一口價，一百文。」

一百文，就是連一件像樣的衣服都買不起。

何綿兒將玉取了回來，想起早上出門時，老太太臉上的期待，她又有些心中不安。

猶豫片刻，她將脖子上的一塊玉取了下來。「麻煩，看看這塊玉能當多少錢？」

拿著當了的二十兩銀子，何綿兒走出了昏暗的當鋪。

那塊玉，是她出生之時，她的母親給她戴上的，這十九年來，與她形影不離，正因為如此，許家被抄家時，她才能夠保留這塊玉。

當日，因著她執拗要到許家做妾。爹娘一怒之下，是什麼陪嫁都沒有給她。

一頂小轎，從側門抬入，那時她有的，也不過是一身紅衣，一塊玉，身邊幾件換洗衣物和幾件首飾罷了。

那時她為了報恩，自認有情飲水飽。

自嫁入許家，她身邊僅有的幾件首飾早已抵擋了用來家用，想不到，竟是連最後的一塊玉都留不住。

離家不遠的地方，有個肉鋪。想到今日手中有銀子，何綿兒便打算割點肉回去。

少東正是長身體的時候，大嫂和婆婆一向體虛，長期不沾葷是不行的。

「朱大哥，麻煩給我割五兩瘦肉。」何綿兒打招呼道。

肉鋪的主人，是個姓朱的年輕小夥子，看見是何綿兒，還沒有說話，倒是先紅了耳朵。

看他一刀割下去，卻是遠不止五兩，何綿兒著急道：「多了多了，我只要五兩。」

那姓朱的小夥子卻是忸忸怩怩地遞給了她，只道：「放心，我不多收錢，多的就送你了。」

「這怎麼能行？」何綿兒道，「你也是做小本生意，也不容易。」

那姓朱的，卻是堅持只收她五兩肉的錢，多了是一分不收，直到何綿兒板起臉來，威脅道：「若是如此，今後我是再也不會到你家來買肉了。」

姓朱的小夥子才罷休。

何綿兒領了至少一斤的肉回家，少東一看到今天中午能吃肉，高興地直蹦。

為了怕老太太多想，何綿兒便撒謊聲稱，那枚鐲子當了整整二十兩銀子。

老太太也是沒想到，這下孫兒讀書是有了著落，喜悅之情表露在臉上。

飯後，大嫂卻是讓少東來請何綿兒。

何綿兒的這位大嫂姓江，出身低微，卻是飽讀詩書。本來身子骨就不是很好，許家長子許雲昌五年前戰死沙場后，她生下遺腹子，便一直鬱結於心，卧病在床。

所幸大嫂性格溫和，很有眼界，從少東被她教的那麼好，可見一斑。

「綿兒，你坐。」江大嫂並沒有像往日一般躺著，反而是熱情地招待她。

「大嫂客氣了。」何綿兒心知大嫂定是有話要說，否則這位性好清凈的大嫂不會來找自己。

「也沒有什麼事情，就是最近東兒要讀書的事情，勞煩弟妹你了。」江大嫂停頓了幾秒，接著道：「綿兒，之前一直見你脖子上配戴的東西呢？怎麼不見了。」

何綿兒實在是佩服這位大嫂心細如髮，她心知對方肯定已經有了猜測。

妯娌之間，也沒有什麼好隱瞞的，便將實情一五一十地告訴了大嫂。

江大嫂嘆了一口氣，便起身要叩謝她。

何綿兒嚇了一跳，立馬起身道：「大嫂，你這樣太就見外了，少東也是我看著長大的。」

江大嫂點點頭，道：「若你還是沒有其他想法，以後少東就是你的孩子。」

不過，轉眼就開始勸慰起了何綿兒，畢竟，她才十九歲。

跟大嫂分別後，何綿兒回去開始抄起了佛經。大嫂的那席話，卻是一直在她的心中回蕩，對呀，她都已經忘記了，她今年，也才十九歲。