第 三十七 章

三年多前。

春末的冷雨中,靖北侯府一片愁雲慘霧。侯爺世子北征,世子英年早逝,侯爺重傷而歸,不過幾日,便溘然長逝。

屋漏又逢連夜雨,主母遭遇喪夫喪子雙重打擊,已重病在榻，來往大夫，甚至宮中太醫診過脈后,皆搖頭嘆息。

侯夫人庄氏病了半個月，湯藥不斷，整個正院瀰漫著一股揮之不去的苦澀藥味。

庄氏已到了彌留之際,她費力睜開眼睛,看向病榻前兩個淚水漣漣的女兒。

「青兒，湘兒,娘對不起你們。」

庄氏喘著氣說著,她知道愛女們很需要自己,她也很努力想好起來,怎奈何這柔弱的身子不爭氣,她已走到了生命盡頭。

紀婉青姐妹泣不成聲，二人不過十三年紀,小臉稚氣未脫，卻已喪父喪兄。如今眼看又要失母,她們眼眶哭得紅腫,緊緊握住母親的手，哽咽得說不出話來。

庄氏費力抬眼，看向榻前一臉沉重的娘家兄長，庄士嚴明白妹妹心思，頷首應道：「妹夫私產與你的嫁妝，必會落到外甥女的手中，妹妹放心罷。」

兄長為人一諾千金，庄氏放下一樁牽挂，吩咐丫鬟從她頸間取了一把黃銅鑰匙來，打開牆角那個填漆官皮箱，把最下層大木屜的東西取過來。

那是兩個黃楊木小箱子，「這是爹與娘留給你們的念想，你們好生留著。」

黃楊木箱子裡面分別有兩個扁長木匣。紀婉湘的是一支赤金卷鬚紅寶簪子，一個頂級羊脂玉佩，兩樣物事簇新。

而紀婉青的是一支半新不舊的梅花頭銀簪子，與一部八成新的兵書。

「青兒，這是你爹給你留的，你要好生保存，勿要丟失。」

庄氏攢住大女兒的手，她力道很大，抓得紀婉青腕骨生疼，「青兒，你可記住了？」

「娘，我記住了，我一定好好存著。」其實紀婉青一點不感覺得疼痛，如果可以，她希望母親能一直攢住她的手。

「好，好！」

……

*

父母臨終前，親手給孩子留兩樣物事當念想，實屬稀疏平常之舉。

三年前，母親說罷最後一句話后，便咽了氣，紀婉青傷心欲絕，根本無心留意其他，更甭提那個黃楊木小箱子了。

後面，舅舅出面爭取到了私產管理權后，她為父母哭靈過後，就是閉門守孝，操心手中巨財之事。

這個小箱子一直珍而重之收妥，輕易不肯擅動。

若非今日事出突然，她將其取出端詳，恐怕暫時無法憶及庄氏臨終前那小小異樣。

這其中必定有關竅。

紀婉青心跳加速，好在她面上功夫了得，不見分毫端倪，抬眸道：「都下去。」

何嬤嬤眉心一跳，照顧小主子十多年，算是對她脾氣瞭若指掌，當下也不說什麼，只催促屋裡侍立的丫鬟婆子趕緊下去，勿要攪了娘娘思索。

宮人魚貫而出，屋裡僅余紀婉青一人，她探手，從匣子中取出那支銀簪子，就著燈光細細端詳。

那兵書是父親用過的，上面還有他親筆眉批，兩者相較，還是這支簪子更違和一些。

半新不舊的銀簪子色澤暗啞，微微泛烏，樣式古樸，分量也不重。她爹爹疼她入骨，視如掌上明珠，他是個大老爺們，不可能臨終前特地留下這麼一根不值錢也不珍貴的舊簪子給她。

然而，父母既然這般珍而重之，它必定有其獨特之處，非旁物可與之相比擬。

這些問題不留意倒罷了，一旦正視起來，抽絲剝繭並不難。

紀婉青舉起銀簪子，迎著燭光細細端詳，從簪頭到簪尾一一看了幾遍。

材料是普通的白銀，簪頭打成虯結的梅枝，上面有三朵拇指大小的梅花，簪身修長很細，一切看著並無異處。

她本來覺得，難道裡頭是空心的，夾帶著些什麼書信之類的物事。可惜細細看過之後，簪子嚴絲合縫，不似有機括。

紀婉青探手，將簪子每處都觸摸幾次。她重點放在簪頭，從花瓣到梅枝，不放過任何一個地方，按壓推拉，能想到的法子都用上了。

可惜這簪子很結實，紋絲不動。

她不死心，站起來行至妝台前，取了另一根相差無幾的銀簪，認真顛量一番。

說句老實話，兩者重量並沒感覺到有什麼差別。

難道不是中空？她的方向錯了？

紀婉青回到床榻上坐下，凝眉細細沉思。

她直覺這簪子有古怪，但一時摸不到門路。難道，這是開啟某個密室的鑰匙？

不，不會的。以她親爹為人，既然給了她母女的東西，就不會這般錯綜複雜，讓她們難以得到。

這秘密肯定就在簪子上。

紀婉青垂下眼瞼，再次將視線放在手上的銀簪子。

這般細細打量了一番，她有了新收穫，這簪子上的三朵梅花，其中有一朵是七瓣。

尋常梅花，都是五花瓣的，當然也有罕有品種，特殊些是三瓣或六瓣。

七瓣梅花從沒聽說過。

當然了，這梅花簪是工藝品，匠人也可能藝術加工一下，製作得稀奇些也不足為奇。

不過問題是，銀簪頭三朵梅花，兩朵正常五瓣，只有一朵是七瓣。這朵特殊的七瓣梅花稍矮一些，被兩朵正常的簇擁住，花瓣堆疊，若非仔細看，是看不出來的。

剛才她雖仔細摸索過，但重點放在零部件是否鬆動是上面，倒沒注意這茬。

紀婉青的心「砰砰」跳了起來，她覺得自己里真相不遠了。

那這個七瓣梅花究竟有何奧妙？

七？

紀婉青驟然靈光一閃，突然想起幼時學過的一種特殊解鎖法。

她經歷過現代，哪怕表面和光同塵，但實際上並不認為女子便該安靜待在閨閣中，學習那什勞子女誡女訓。

她經常往爹爹外書房裡鑽，學習了很多女子本不該學的東西。

外書房是紀宗慶的常駐之處，他歡喜愛女來尋他，但面對玲瓏粉嫩的幼女，他一個大男人又不知該怎麼哄。

說故事，教各種把戲小玩意，外書房灑下父女無數笑聲。

這種特殊的解鎖法，就是那時候學的。

爹爹說，這世上有一種特殊的機括，鮮為人知，名為七巧鎖。它很稀奇，無需鑰匙，要嚴格按照口訣，快速連續敲打七個位置，方能打開機括。

這七巧鎖，用途很廣，能當密室秘匣之鎖，也能化作各種各樣形勢，為機括之用。

細細端詳，這七瓣梅花錯落有致，剛好契合了七巧鎖的方位。

紀婉青大喜過望，連忙按照一直未曾忘記的方法，迅速擊打七個花瓣。

極輕微的「咯」一下，簪頭與簪身連接的地方，分開一圈整齊的縫隙。

終於對了！

紀婉青小心翼翼將兩者分開，露出一小截子卷得極細的絹布。

絹布卷得極細極實，只佔了簪子中心很少一個位置，幾乎不影響銀簪重量。

她取出絹布，迅速打開一看，上面果然是父親熟悉的字跡。

「婉青吾兒：卿得見這封書信時，大約為父已不在人世矣。

靖北侯府經營兩代，沒落就在眼前。麾下勢力大多安置妥當，唯獨殘餘的一些人手，事涉隱秘，為父與卿長兄既不存，已無處可托。

這些本與卿毫無干係，為父已拜託了卿之祖母，日後為卿姐妹尋兩門上佳親事，可恬靜度日。只是上述人手乃經營兩代之成果，為父不忍遣散之。

隱蔽人手忠誠可信，五年七載不可變也，名冊俱藏於兵書底面。

若有用則用之，若無用則棄之，莫要貪戀，吾兒萬萬切記。」

書信是用蠅頭小楷寫的，巴掌大的絹布寫得密密麻麻。紀宗慶筆跡一貫蒼勁有力，流水行雲，而這小楷卻有些遲緩，筆墨帶了幾分虛浮。

紀婉青眼淚下來了，她可以想象，慈父在重傷之時，是如何猶豫著寫下這封書信的。

他唯恐打攪了女兒安詳的生活，卻不知道，他的母親根本言而無信，沒有好好為他的愛女們尋找親事不說，還狠心將二人推入危機四伏的境地。

父親最後留下的人，很可能她能夠用上。

紀婉青勉強忍住淚水，用帕子抹了抹臉，探手取出另一個匣子里的兵書。

她先看看這是什麼人手，能隱蔽到不能交給父親心腹大將的。

一旦明確目標后，其實很容易發現端倪。紀婉青摩挲兵書封皮封底，這兩者比一般書冊厚些，也偏硬。

這裡面肯定有夾層。

她行至妝台，木屜中存放這一把小匕首，這是小時候她纏著父親要的。當時糾纏很久，紀宗慶無法，看大女兒很懂事，便送了一把裝飾用的小匕首給她。

這匕首很鈍，但暫時頂上卻還是可以的。

翻開兵書封皮，紀婉青將其平鋪在床榻上，放平匕首，沿水平線切割著，欲將它分開條縫隙。

成功分開小許后，她看到一絲金色，紀婉青一怔，加快手上速度。

封皮封底裡面竟分別藏了幾片金箔，薄如蟬翼，卻又十分堅韌，似乎還攙了其他金屬打成的。

這些金箔密密麻麻扎了很多針孔，每一張都有，縱橫交錯頗有規律。

紀婉青微微一怔，立即舉起其中一張，對著燭台架子方向望過去。

果然，迎著昏黃燭光，這些細密的針孔排列規律，形成了一個個蠅頭小字。

她定睛看去，第一行頭三個字很熟悉。

赫然竟是「坤寧宮」。

紀婉青心中一顫，忙往下掃去。只見緊接著這三個字的下面一行，開頭便是一個人名。

崔六娘，二等宮女。

紀婉青瞬間明悟，這必然是父親在坤寧宮布置下的人手，難怪不能交給麾下心腹大將。

她大喜過望，崔六娘後面還有七八個人名，雖然位置都低於前者，但皆並非外圍人員。

她飛速拿起另外幾張金箔，迎著光線一照，上面還有臨江候府，魏王以及三皇子。

林林總總，約摸有近百個人名。

最後一張，則詳細寫了好幾種聯絡方式與暗號，以及暗探大小頭領的具體職務。

紀婉青心跳若狂，她終於有資本了，父親猶豫后，終究還給她留下來的獨屬於自己的倚仗。。