第 八 章
對於自己被調查得一清二楚這事，紀婉青並不知道，今夜是妹妹出嫁前的最後一晚上，她正忙著多多囑咐胞妹。
朝霞院正房早早吹了燭火，帳幔低垂，姐妹二人擠在一個被窩了，竊竊私語。
「姐姐，我捨不得你。」二人自娘胎就在一起，打小形影不離，分別在即，濃濃的不舍將紀婉湘淹沒。
姐妹沒了親娘，婚前教育便由何嬤嬤執行，聽了那些羞人的話，紀婉湘本臉頰緋紅，此刻也完全拋於腦後。
「姐姐也捨不得你。」紀婉青在黑暗中握住妹妹的手，輕拍了拍，「只是女兒家長大了，終歸要嫁人的。」
「鄭毅為人正直，品行極佳，是爹娘從前看好的，你嫁了他，姐姐很放心。」
姐代母職，妹妹很柔弱，自打三年前，紀婉青便沒有了撒嬌任性的資本，哪怕她不舍之情不亞於胞妹，說出來的話也不能同一般。
「你日後便是鄭家婦了，可不能像在家這般嬌氣愛哭，你是長嫂，要孝敬婆母，愛護弟妹。」勸誡的話說了兩句，紀婉青話鋒一轉，道：「當然，你也不能當軟柿子，該立起來時還得立住。」
紀婉青只覺有很多話要說，喋喋不休，從日常起居囑咐到為人處事，紀婉湘含淚聽了，連連點頭，「嗯，姐姐我知道的，我肯定能過得很好。」
「那就好。」紀婉青聽到妹妹聲音哽咽，便剎住話頭，「好了，明兒還要早起，姐姐再說一句，我們便睡了。」
後半句她說得很鄭重，紀婉湘忙抹了淚，認真傾聽。
「你成親后，便立即與鄭家離京，這幾年內不許回來。」紀婉青想了想，補充道：「起碼七八年。」
隨著今天白日的聖旨賜婚，紀皇后的謀算浮出水面，紀婉青無法不以最大惡意揣測對方。
她固然希望安分守己過日子，但萬一樹欲靜而風不止，胞妹便是要挾她的最有力途徑，京城太危險，還是邊城相對安全。
鄭父是軍中大將，袍澤位置也不會低，有了對方庇佑，紀皇后即便想做什麼，難度也會大上很多。
當然這也不保險，紀婉青只能祈求，進宮后，她的處境不會太過艱難，以免牽連胞妹。
紀婉湘聞言先是一驚，但腦子一轉后，也明白過來，她忍不住暗暗垂淚。
「哭什麼？」紀婉青聲音倒很平靜，即便再難，也不會比父母兄長辭世那刻更難，她安慰妹妹，「車到山前必有路，以後會好起來的。」
紀婉湘抹了淚水，哽咽應是，大力點頭。
*
姐妹離情依依，朝霞院寂靜萬分，而皇宮大內，就要熱鬧多了。
坤寧宮中，紀皇后抬手一掃，將炕几上的茶盞拂落在地，「噼啪」一聲，摔了個粉碎。
「一群蠢笨至極的廢物。」皇後面色陰沉，「不過就是個把月功夫，就給本宮捅了簍子。」
她說的，正是靖北侯府曹氏諸人。
皇后自從召見紀婉青以後，便確定了太子妃人選，接下來，她便往這方面努力開了。
昌平帝雖然扶起紀皇后一黨，且也沒打算讓太子妃為東宮增添勢力，但要說對皇後言聽計從，那是不可能的。
她為了讓賜婚聖旨順利出來，也費了不少心力。
皇后專註此事月余，好不容易成功了，可惜還沒來得及高興，她便知道紀婉青因胞妹婚嫁，暗地裡與家人鬧翻之事。
她勃然大怒。
紀婉青與家人鬧翻，這些無所謂，關鍵是那個胞妹。
作為世上僅存的至親，這胞妹的地位可想而知？紀婉青最合皇后心意的其中一處，就是有這麼一個胞妹。
皇后將紀婉青放在太子妃的位置上，不讓太子一黨增添勢力是其次，最關鍵的，是欲讓對方成為深入東宮的眼線，並在有需要的時候執行任務。
這顯然並非一個笨人能辦到的，紀婉青頗為敏慧，而要讓這麼一個聰明人配合她，皇后少不得捏住對方的要害把柄。
這個胞妹，就是皇后看中的要害把柄。
不過就是這一個多月時間，靖北侯府就把這事折騰成這樣，明日，胞妹便要出嫁了，而且夫家將很快離京。
皇后如何能不怒。
她恨恨拍一把炕桌，可惜了自己先前的打算。
原來，待賜婚聖旨順利發出后，皇后閑了下來，便細細思索了紀婉湘的去處。
她原打算讓紀婉湘嫁到心腹家裡，把人徹底掌握住，誰曾想剛把話傳到靖北侯府後，那邊竟然遞迴這麼一個消息。
先前皇后之所以沒有特地囑咐一句，一來，是因為忙著操心聖旨賜婚；二來最關鍵一點，她沒想到靖北侯府會如此行事。
皇后咬牙切齒，因為靖北侯府重新投靠不算太久，她不甚熟悉，先前只覺得對方平庸了些。
如今看來，倒是高估了對方，這紀宗賢簡直一點大局眼光都沒有，難怪繼承了侯府，父兄的勢力卻基本沒能接手，不過三年時間，好好一個實力強勁的靖北侯府，愣是成了二流門戶。
皇后不免想起前任靖北侯，紀宗慶能力倒是一等一，只可惜他身為紀家人，卻完全沒打算支持她母子。
所謂保皇黨，只是一個託詞，他姓紀，不向著紀皇后，其實已經偏向東宮了。
本來以為這紀宗慶已經夠糟心的了，沒想到親弟弟也毫不遜色。
皇后臉色已經陰霾很久，一點沒見陰轉晴跡象，乳母胡嬤嬤只得勸道：「娘娘，您莫要氣壞身子，這紀二姑娘不是明日才出門子么？實在不行，就悔婚罷。」
如今宮中落了匙，雖傳消息很艱難，但也不是傳不出去。
皇后搖頭，「事到如今，悔婚是不行了。」
賜婚聖旨一下，京城所有目光都已集中在靖北侯府。
這裡面其中一個，便是昌平帝。
倉促間定親成婚，還能勉強說是遵從亡父遺命，但若在親迎當天才悔婚，是個人都猜能到什麼問題了。
皇后能在皇帝的縱容下飛速崛起，實在少不了天時地利人和，一旦吃相太難看，打破了表面的平衡，她的優勢便消失了。
屆時，得到這些許利益，會遠遠彌補不上失去的。
這等蠢事，皇后是不會幹的。
「若非曹氏那蠢婦自作聰明，此事如何能這般？」就是什麼不能幹，所以皇后很憋屈，「一群蠢貨！」
「娘娘，那我們如何是好？」胡嬤嬤給皇后重新上了一盞茶，她思索片刻，提議道：「既然那鄭家不日便要離京，我們不如在半途行事？」
皇后沉吟半響，搖頭道：「這般行事也不妥當，時間太短，且那鄭家有昔日袍澤接應。」
時間太短，京城上下印象還深刻，鄭父昔日是大將，關係好的同袍位置不會太低，鬧開來對皇后沒好處。
「難道只能如此作罷？」胡嬤嬤眉心緊蹙，主子費了多少心，沒人比她更清楚。
說到這點，皇后神色稍霽，她挑唇一笑，「當然不是。」
既然因為時間短，大家印象深刻，那就緩一些時候罷；邊城遙遠也無妨，多費心人力物力即可。
至於鄭家有人庇護這點，即便終日防備，百密也總有一疏的。
*
翌日寅時，紀氏姐妹便起了，朝霞院燈火通明，從上到下忙碌個不停。
沐浴梳洗完畢，紀婉湘親自從拉開妝台下的木屜，從裡面取出一個黃楊木小箱子。
裡面有一個首飾匣子，還有一枚頂級羊脂玉佩，是父母臨終前留給她的遺物，說是留個念想。
這念想紀婉青也有，她的是一支銀簪子，以及一個黃花梨木匣，裡面有父親用過的一部兵書。
姐妹二人珍而重之，妥善安置，紀婉湘的嫁妝前一日已經送到鄭家了，她沒有把這兩樣物事提前送走，而是等出門子時方隨身帶著。
紀婉湘剛親手把小箱子放進隨身嫁妝中，外面便有僕婦奔進來稟報，「大姑娘，二姑娘，舅太太車駕已經進門了。」
這位舅太太，是紀婉青姐妹的親舅母，舅舅庄士嚴嫡妻陶氏。她大清早過來，是因為受了紀氏姐妹邀請，前來當全福人。
紀母與嫡兄非一母同胞，關係只能算一般，且由於兩家距離頗遠，紀父紀母在世時，彼此也只是年節禮物到位，把規矩做足罷了，不算親厚。
不過，庄士嚴本人卻頗為有原則，是位真君子。
昔日靖北侯府鮮花著錦，庄士嚴親妹妹是當家侯夫人，他沒有刻意表示過親熱，不過紀父紀母相繼去世后，他也沒有不屑一顧紀婉青姐妹，態度一如往常，甚至更關注了幾分。
他願意為紀氏姐妹出頭，紀婉青才能順利把父母留下的嫁妝財物握在手裡。
自來雪中送炭難，紀婉青姐妹對舅舅還是充滿感激的。
這回紀婉湘匆匆出嫁，庄士嚴收到傳書後，也立即啟程，從二百餘裡外的宛州趕到京城，欲參加外甥女婚宴。
時下女子成婚，需要邀請一個全福人給新娘子開臉，曹氏雖在何太夫人的督促下找了幾家，但都不合紀婉青的意，她乾脆拒絕了，並邀請舅母陶氏當全福人。
全福人需要父母、公婆、兒女皆全，紀婉青外祖父外祖母雖已不在，但二老皆是善終，她與妹妹商量以後，覺得陶氏能當。
被邀請后，陶氏一口答應了，吉日天蒙蒙亮，她便來了。
紀婉青聽了婆子稟報，立即站起，匆匆往二門處迎接去了。。