第四百九十三章 狀元郎
況鐘好整以暇，微笑說道：「令嬡以這把寶劍傷人，足下……」
他話說到一半兒，突然拔劍出鞘，劍尖對著孫琦。
向珤大駭，高聲叫道：「伯律，不可亂來！」
況鍾恍若未聞，只繼續說道：「與令嬡無二呀。」
孫琦的喉頭鼓動，使勁吞咽了一口唾沫，這才說道：「這……這是那個耍把式的招搖在先。他未得我的允許，隨便出入我的家中，還……還去了後院與我女兒私會，我如何不惱？大人，這不過是人之常情，何罪之有？」
「這麼說，孫員外承認曾經指使手下，打傷葛三武？」
孫琦早就不記得葛三武是何人了，見況鍾提及這個名字，他知道是那個賣藝的，便點了點頭。
況鍾哈哈大笑，突然倒轉寶劍，將劍柄遞給了孫琦：「物歸原主。」
孫琦戰戰兢兢地接了過來，又接過劍鞘，忙不迭地收劍入鞘。因為雙手抖得厲害，他連續插了三五次才成功。
「據葛三武所說，當日他便是敗在了這柄寶劍之下。這把劍從何而來？」
孫琦答道：「這是我從孛尼商人手中買來的，據他所言，是宋徽宗用過的寶劍。後來隨宋室南下，宋亡后，流落到了孛尼。」
況鍾笑道：「作價幾何？」
「八百兩紋銀。」
況鍾坐了下來，又問道：「孫員外，除了葛三武，你還曾命手下打過何人？」
「這……」孫琦傻了眼，「況大人，我……草民平日里遵紀守法，豈會做出這等不法之事？」
況鍾笑道：「不瞞你說，我與向大人已經有了眉目了。令嬡失蹤，似乎是沖著孫員外你來的。所以想問問你有沒有和什麼人結仇？」
孫琦眼神露出了一絲慌亂，他低下了頭去，許久才說道：「這個……這個……草民近幾年生意越做越大，難免會得罪一些同行。這背後惡語中傷的事情時有發生，所以才……」
「孫員外，孫員外。」
這時，廳外有人高聲叫喊。喊叫聲甫畢，便見躍進來了一人。
此人年方二十上下，身長八尺，雙目炯炯有神，一身青色圓領袍，頗為俊逸。
孫琦見到此人，如久旱遇見甘霖，連忙走上前去拉住了他的雙手：「賢婿呀，你總算是來了呀。快想想辦法吧！」
況鍾這才得知，此人便是當今的第三甲賜進士出身，汪昌年。
汪昌年已經知道了事情的來龍去脈，只得好言寬慰：「小婿在兵部忙了數日，剛得閑暇便急匆匆趕來了。小婿來遲了。」
他轉而看到了端坐的兩位大人，便上前拜道：「汪昌年見過向大人、況大人。」
向珤貴為朝中三品大員，而況鍾又曾主持過今年的春闈大試，汪昌年都認得。
向珤道：「汪大人不必客氣。」
而況鍾卻饒有興緻地問了一句：「汪大人如今在兵部任職？」
「是，卑職在兵部會同館任職副使，剛剛到任。」
況鐘點了點頭，這副使之職只是一個從九品的小官。但眼前的汪昌年，一表人才且舉止有度，假以時日想必也會有一番大作為。
而他話音剛落，便又見一人走了進來：「昌年兄。」
況鍾將目光移過去一看，不禁暗暗心驚，此人他認得，且當初調查貢院命案時，兩人曾有過唇槍舌劍的交鋒。
見到此人，向珤突然站了起來，拱了拱手：「我還道是誰，原來是當今的狀元郎啊！」
一聽這話，孫琦也大驚，連忙跪倒在地：「原來是狀元爺駕到了，草民有失遠迎，望狀元爺恕罪。」
那狀元連忙攙扶起了孫琦：「孫員外不必如此，我與昌年兄情如兄弟，一得到消息便即可趕來了。」
他而後向向珤行禮：「下官見過向大人。」
扭頭看到況鍾，狀元不由一愣，面帶冷笑：「呵呵，原來況大人也在呀。」
況鐘不曾起身，只是沖他笑了笑。
「當日，我曾說過，若是我得以高中，一定要向你況鍾討還公道！」
「是是是，」況鍾連連點頭，「我還記得，你叫林環對吧？」
他又看了一眼林環的官服：「嗯，五品官，可要比況某厲害了。不知道狀元爺如何收拾下官呢？」
林環一愣，他一介文人只是圖口舌之快，不知道該如何應答。
向珤知道，孫琦是多少達官顯貴的座上賓，林環是新科狀元，而況鍾是皇上深為信賴之人。誰都不可有半點兒差池。
他上前打了個圓場：「呵呵，大家同朝為官，理應同心協力，匡扶朝政才是。」
林環笑了笑，沖他一拱手：「向大人所言極是。」
汪昌年走過來，拉住了林環的手：「崇璧（林環字）兄，還需想辦法救孫小姐才是。」
林環說道：「莫慌，有向大人在此，料也無妨。」
他初涉官場，覺得應天府轄內出了這等事，自然是要有應天府尹來調查的。
可是向珤卻為了難，他心道：我若有辦法，何必還要請況鍾來？
他的一雙眼神不禁看向了況鍾。
而況鍾則淡然端坐，嘗了一口手邊的茶水：「嗯——好茶！」
向珤說道：「況大人呀，別急著品茶了，你快想個辦法才是呀！」
孫琦與況鍾認識以來，時時處於下風，如今有了狀元給自己撐腰，這膽氣也足了許多。他悄悄向汪昌年使了個眼色，想讓汪昌年請林環出面對付況鍾。
可汪昌年只是略加思索，便走上前去深深一揖：「況大人，還望你施以援手。」
如此大禮，況鍾反倒不好意思繼續坐了，他急忙扶起汪昌年：「汪大人放心，交由在下便是。」
況鍾轉過身來問孫琦：「孫員外，你們今日到了定淮門，可去過那個金行了嗎？」
孫琦尚未回答，一名衙役便說道：「去過了，去過了。我們到了那裡，那掌柜的十分熱情，還與孫員外認識哩。可是他說，並沒有見到孫小姐。他金行中的夥計等七八人都可作證。」
況鍾說道：「你們走的哪條路去的定淮門，一一說來。」
「是，我們先是出了孫府，便一路往西而去，先路過了漢王街……」那衙役將所經路線一一說來。
況鍾仔細甄別後發現，這的確是去定淮門最近的一條路了。
況鍾緩緩摩挲著下巴，雙眉緊緊皺成了一個疙瘩。
眾人都小心翼翼地看著他，不敢打斷他的思路。
就連林環想要說話，也被向珤阻止了。
許久之後，況鍾才緩緩說道：「向大人，安排畫師，給孫小姐和她的丫鬟寶慶畫像，明日一早便張貼告示，另外派人全程尋找目擊者，看看有沒有線索。」
「是，就依伯律所言。」
林環聽罷，冷笑了一聲：「還道況大人有什麼好方法呢，卻原來使這種最笨的法子。」
況鐘不以為意，笑道：「要不，狀元爺您有什麼辦法，不妨說出來。」
林環滿腹經綸，可說是才高八斗，但於推勾獄訟一竅不通。聽況鍾如此說，登時一句話都說不出來了。
此外，況鍾還叮囑孫琦：「若是擄走孫小姐的人前來勒索贖金，切勿隱瞞，一定告知我等。」
「是……可是況大人，能否……能否派幾個衙役保護我等，我怕那人去而復返，對我家人不利呀。」
況鍾同意了，即便孫琦不這麼說，他也會請向珤派人留下來。
離開了孫家，況鍾便要返回家中。哪知剛要上車，忽然聽到了遠處有人喊道：「況兄，況兄。」
況鍾扭頭望去，借著月色看清楚了，來人正是白慕廷。
這才恍然想起，白慕廷的家就在附近。