第五百一十五章 撐腰
況鍾大吃一驚，他不由看向了孫琦，暗道：你的靠山終於來了。
孫琦這時候一改之前的態度，連忙快步走了出去，況鍾則慢慢起身，跟在了後頭。
兩人剛到院中，漢王朱高煦已然走來了。只見他身穿一件湖藍色的四團龍圓領袍，腰橫玉帶，臉上恣意地笑著，時不時還對跟在身後的紀綱說道：「我還以為這戶人家多麼闊綽呢，現在看來，還是紀大人你少見多怪啦！」
紀綱訕訕應道：「殿下所言極是，是臣魯莽了。」
「草民……孫……孫……孫琦，見過王爺，王爺您萬福金安。」孫琦踉蹌間險些跌倒，索性趁機撲通跪倒，驚懼間就連話都說不利索了。他雖然常年與達官顯貴相交，但似朱高煦這樣的大人物，他哪裡有福分見到？此時又驚又喜，又怕又懼。
朱高煦兩手叉腰，看也不看他，而是饒有興緻地看著院中的一株海棠：「喲，紀綱啊，你瞧這是不是海棠花呀？」
「王爺好眼力，這正是海棠花。不過，孫家的這株海棠，與平日里見到的頗為不同。王爺您看，這朵海棠花外面有一層金色的圈，這裡大有名堂啊！這樣的海棠花，絕非凡品，想來孫員外也是費了一番心思的。」
朱高煦連連點頭，稱讚道：「繁卉妖艷，種種獻媚，好，好啊！難怪文人都喜歡將嬌花比美人呢，嘿嘿。」
這位王爺竟然不顧還有旁人在場，盡說些粗俗不堪的笑話。
朱高煦忽然間透過海棠樹看到了一人，他定睛一瞧：「呵呵，原來況大人也在呀。」
況鍾此時才拜了下去：「臣，禮部儀制清吏司主事況鍾，見過漢王殿下。殿下萬福金安。」
「起來吧。」朱高煦笑呵呵，轉過來又對孫琦說道，「你也起來。」
「謝王爺。」
朱高煦背著雙手，抬頭環顧四周：「哎呀，雖然這地方不如我想象得好，但是也比一般的老百姓好多了呀。」
紀綱悄悄向孫琦使了個眼色，孫琦連忙上前說道：「王爺謬讚了，王爺您請。」
朱高煦這才邁步走進了前廳。
一進去，他自然而然坐在了主位，手裡把玩著一塊玉佩。而紀綱及況鍾則站在了下首，再往下，則是孫琦。
孫琦招了招手，管家立刻奉上了上等的好茶。
況鍾心想：我來了之後，連口水都沒有，而漢王殿下一來，立刻有好茶奉上。顯然這孫琦早就知道他要來，提前備下了，難怪對我又是那副樣子。有了漢王給他撐腰，這件案子怕是很棘手了。
「況鍾，況鍾！」朱高煦連喊了兩聲，況鍾才反應過來。
他趕忙上前：「臣在。」
朱高煦笑道：「真奇怪呀，本王去哪兒，你就在哪兒。這回又是為了什麼事呀？」
「啟稟殿下，孫員外的愛女失蹤，況鍾協查此案。」
朱高煦沖著手中的玉佩吹了兩口氣，似是要吹去上面的灰塵，然後又皺眉盯著那塊玉，眼神也不看向況鍾，只是說道：「我記得，父皇將這件案子交由應天府了呀，幾時輪到你們禮部管啦？再說了，就算是禮部要越權，上有尚書，下有侍郎，輪不到你個小小的主事吧？」
況鍾見他言辭犀利，忽然想起來了，當日自己曾答應白慕廷赴漢王之邀，自己忙昏了頭，竟然忘了，他心道：這下可麻煩了，今日漢王來此，除了替孫琦撐腰，還要治我的罪呀。
他當即沉默不語。
可朱高煦見他如此，更是氣憤不已：「呵呵，行呀。當日有酒席你不去吃，反倒是來查案了。我看你呀，你是敬酒不吃吃罰酒！」
況鍾這才拱手說道：「殿下容稟，臣沒有去漢王府，皆因被案子纏住了，並非臣……」
「哈哈，」朱高煦的大笑聲打斷了他，「我是何等的身份，豈會因為這樣的一件小事與你計較？只是你況鍾年輕氣盛，一向目中無人，想必今日本王若是不來，你還要對付孫琦吧？你這是欺壓良善呀。」
「殿下……」
況鍾想要爭辯，奈何又被朱高煦打斷了：「孫琦。」
「草民在。」
「你送我的那白玉獅子，我很是喜歡。今天本王心情不錯，有什麼想要辦的事就說出來吧，本王著人給你辦了。」
孫琦大喜：「謝王爺。王爺，小女失蹤，想必王爺有所耳聞。本來這件事該歸應天府衙管，可是不知為何，牽扯到了況大人。王爺，我知道況大人的手段，可是您看看，他不急著去尋小女下落，反倒來我家中為難我。唉，我只是個老百姓，豈能不聽他的？」
「孫琦，你……」況鍾當即要發作。
「況鍾。」朱高煦冷冷說道，「行啊，你越權查案，本王不與你追究了。只是想知道，你可曾查出孫小姐的下落嗎？」
況鍾搖頭：「臣……沒有。」
「哦，那麼擄走孫小姐的人是誰，你知道嗎？」
「……臣不知。」
「哼！」朱高煦猛然一拍桌案，震得桌面上的茶壺茶杯都跳了起來，「什麼都不知道，你還敢在這裡查案？況鍾，你別以為天底下只有父皇敢打你的板子，來人呀，給我拖下去，打！」
況鍾大驚，他沒想到朱高煦此番會撕破臉。
紀綱也不含糊，當即揮手，兩名錦衣衛入內，一左一右拉著況鍾出去了。
況鐘面如土灰，卻不發一言。他並非不畏懼酷刑，只是心中明白：即便我開口求饒，他們也定然不會放過我。反倒我只要喊一句，便會被他們小瞧了。
朱高煦見況鐘被拉了出去，便招了招手，讓紀綱上前。
紀綱走上去后，朱高煦附耳對他說道：「讓他們下手輕點兒，況鍾只要十天下不了床即可。此案不破，應天府才能換上我們的人。」
紀綱重重點頭：「殿下放心便是。」
他走出來后，如實吩咐手下。
龐瑛此時走上前來：「大人，殿下是如何說的？」
「你問這麼多作甚？」紀綱不悅。
「大人，依屬下看，況鍾可以打傷，但不能打死。他畢竟是皇上寵信之人。」
見紀綱沒有說話，龐瑛又謹慎地看了看四周，壓低了聲音說道：「只要想辦法讓況鍾養傷十日，憑向珤的本事，決計破不了這件案子。屆時，革職查辦，這應天府尹就可以換上大人的心腹。如此，待舉大事之日，才可事半功倍。」
紀綱沒有想到龐瑛居然與朱高煦是一樣的心思，他說道：「我也知道此事不妥，你去盯著點兒，下手不要太重就是了。」
「是，大人放心。」
況鐘被摁倒在地，兩邊錦衣衛高高舉起了板子。這錦衣衛中有一人是溫仲，當日在靖安縣見過的。
溫仲道：「況大人，職責所在，您忍著點兒吧。」
他發了聲喊，這水火無情棍正要打下來，忽然門外有人高喊：「棍下留人！」此人嗓音尖細，似乎是一位公公。
眾人回頭，只見一個面白無須的中年內侍站在了門口，手中拂塵一搭，高聲喊道：「寧國公主駕到！」
所有人都大驚，就連在廳中的朱高煦與紀綱都聽到了。
一時間，所有人紛紛跪迎。只見寧國公主身著素衣，略施粉黛，舉手投足間不失雍容華貴之氣。
而在一旁攙扶寧國公主的，正是顧詩筠。
況鍾暗叫僥倖：原來昨晚詩筠指的便是寧國公主殿下，這次我況鍾算是僥倖撿回了一條命呀。
「臣等恭迎公主殿下，殿下萬福金安。」以紀綱為首的人跪在地上，無不恭敬。