第8章 突然的意外
受古代簡陋的條件所限，想要從夾竹桃里萃取足夠的毒素，不是那麼容易的事情。
清風苑曾是庄大少的院子，老夫人疼愛，特地修了個小廚房，撥了擅案板的僕役伺弄灶火。周至柔光明正大的小廚房轉了一圈，大概能用上的器具，包括石缽、石杵，瓦罐、竹勺，竹籃等。
這麼簡陋，怎麼精準的提煉毒素，準確的送到章豈的口中呢？這一刻，真是無比懷念實驗室的試管和量杯。
「也罷，寧可多做點，免得劑量不足！「
她開始了老鼠搬家一樣，每天路過時採摘夾竹桃葉子。怕別人察覺異常，只能小規模抓一把，塞到衣兜里。然後趁人不在意，偷偷在廚房用石杵把葉子搗爛，附以莖的汁液，這一步要相當注意——碰觸到皮膚會引起不良反應。
乾燥之後會讓毒性減弱，周至柔費了九牛二虎之力，經蒸餾提純，終於萃取了幾毫升的富含夾竹桃苷的液體，保存在一個裝葯的小瓶兒里，隨身帶著。剩下的渣滓，不敢亂丟，要是塞到灶台里燒，那可坑死燒火丫鬟了。
混在煙灰里，一起運出庄府？
也不妥當，若是這煙灰用來鋪地，那就算了，若是給庄稼人拿去當肥料施了，豈不是害人？糾結了片刻，她才用煙灰裹了一團，小心翼翼的埋到夾竹桃地下，希望時光的力量儘快腐蝕分解吧。
毒藥解決了，接下來就是找下毒的機會！
進入清風苑都快一個月了，做的工作就是跑腿、傳話，每日去老夫人、大夫人院子里，領了話回來跟珍珠說。珍珠有什麼，不用親自跑腿，囑咐她們幾句，又去主院稟告老夫人。
和章豈見面的次數一隻手都數得過來。
惹得菖蒲抱怨，「表少爺身邊的人都這麼能幹，還要我們來幹嘛么？「
「別急。總有用得到的時候。「
周至柔柔和的說。
她也是說給自己聽。
機會總是留給有準備的人。
這一日是三月二十日，庄二少舅母的生辰，一大清早就被他母親帶走了。章豈沒了玩伴，興緻缺缺的留在清風苑，第一次懶散的睡到了辰時三刻。
「見過表少爺！我家二少爺今早臨出門前，囑咐老奴，道是這一去得三五天，怕表少爺寂寞無聊，就送了雪球過來，給表少爺解解悶。「
「汪汪汪！「
小狗裝在籃子里，雪白的毛髮，黑黝黝的大眼睛，還有濕乎乎的小鼻子，安靜乖巧的坐卧在竹籃里。蘇管家掀開了花布，把它放在地上，它搖搖晃晃的走到章豈身邊，就一屁股坐下了，吐著舌頭。
章豈歪著頭看它。
它也歪著頭看章豈。
「這小東西看著有點蠢。「
章豈給出評價。
蘇管家無話可回，主家養的，他能應和說是么？
「若是表少爺不喜，就讓人牽走，免得礙眼。珍珠姑娘，雪球送還我家少爺之前，就辛苦你了。雪球的伙食，大廚房做了，會送過來。「
珍珠趕緊道，「不敢。不過照看幾日，哪裡敢說辛苦？「
蘇管家笑了笑，完成自家二少爺的囑託，又問了清風苑一切都好，才轉身離開。
當天，章豈注意力總是發生偏斜，被人發現了，就立刻挪開盯雪球的視線，顯得猶豫又糾結。
還是伺候他多年的珍珠了解，立即吩咐小廚房燒了熱水，給雪球洗澡。這不，菖蒲和周至柔都派上用場了，一個打水，一個遞皂角。
三雙手在雪球毛髮上揉搓。雪球真是乖巧，也不叫，睜著黑黝黝的大眼睛，偶爾還添菖蒲的掌心，惹得她咯咯的直笑。
章豈路過兩回，臉色不大好看。
春分后，大地回暖，不過吹面的春風還有點冷意。珍珠吩咐燒了炭盆，暖暖屋子，怕雪球凍著。
「珍珠……姐姐，雪球沖乾淨了，你看，水都是清的。「
「嗯。雪球本來就不臟，用了兩遍皂角，應該乾淨了……吧？「珍珠故意大聲說了，隨後才和周至柔眨眨眼，用毯子把雪球裹住，抱到暖閣里。
雪球從毛毯中露出兩隻大眼睛，瞳孔又黑又亮，好不可憐！
這時候，章豈終於忍不住了，貌似不經意的靠近，隨意的、嫌棄的伸手摸了雪球的頭。
雪球舔了舔他指尖。
「小東西……「
章豈的眼睛微微發亮。
後續給雪球擦乾水分，以及用梳子梳理毛髮，就是章豈的事情了，他不許別人碰。
最多遇到毛髮打結的時候，實在梳理不開，接了周至柔遞過來的剪刀。
天知道，周至柔握著開了刃的刀具，有多想替慘死的自己復仇！
只是這剪刀是女紅剪刀，專為剪線頭設計，手柄很長，而剪刀尖端才一厘米。除非又穩又準的戳到大動脈，在醫院都搶救不及的那種，不然只是皮肉傷。
周至柔只能在心中想象，大動脈血如噴泉噴洒的美妙畫面，悄悄低著頭，拿著剪刀退出去了。
一時半會兒找不到下毒的機會。不過有了雪球在，她和菖蒲總算不再是清風苑養的閑人了，多了一樣職司——「抱狗「。章豈許可她們兩個跟雪球玩耍，免得雪球寂寞。
雪球非常懂事，無論和周至柔、菖蒲玩得多好，只要章豈一出現，立刻拋下她們，歡快的跑到章豈身邊，沖他搖尾巴。
每到這個時刻，章豈總是笑得很得意。
「等二少爺回來……「
章豈的臉色立刻不太好看了。
雪球不可能還的，這輩子都不可能還了！
珍珠抿嘴一笑，立刻高聲囑咐菖蒲，以後好好看著雪球，若是管家過來，不許抱走了！
機靈的菖蒲立刻大聲道，「哎！珍珠姐姐放心，蘇管家一來，我就抱著雪球藏起來，把谷莠推到前面攔住！他是大管家，總不好意思跟我們小丫鬟一般見識吧！「
得了所有人喜歡的雪球，就這麼在清風苑安頓下來。章豈每天都要配雪球玩耍一會兒，親手餵食。
可好時光不長久，這一日，雪球死了。
給雪球搭建的狗屋才建好，裡面跟人住的屋子一樣，有窗有門，裡面塞了小被子和各種玩具。章豈把雪球從狗屋拖出來的時候，雪球已經四肢僵硬了。
「表少爺，雪球應該是吃了耗子葯！被葯死了！「
「胡說！清風苑哪裡來的耗子葯？「珍珠含淚怒道。
周至柔嚇得魂魄散了一半，仔細一查，她身上帶的夾竹桃小瓶兒，不翼而飛了？