第318章 危機逼近
溫特當然不會急著離開貧民窟，他很清楚要在新卡美洛城討生活，自己和妹妹這種底層貧民是沒法混出頭的。
可眼下機會來了，相比起從幫會混混的手指縫裡撈點銅板碎銀，如果傍上法師老爺，那說不定轉眼就能鹹魚翻身了！溫特還不知道米妲是心靈術士，反正在他眼裡，能夠施法的多半就是法師了。
溫特跟著米妲來到熬煮湯藥的空地，牆壁邊上架起了好幾個黑鐵大鍋，裡面是噗噗冒泡沸騰的漆黑藥水，散發著有些嗆鼻的氣味，有一個身材極其高大的壯漢，領著幾個人看顧爐火，一碗接一碗地盛出藥水。
「米妲，你回來得正好。」高大得幾乎能投下陰影的邁昂走近，不經意地掃了溫特一眼，有些獃滯的目光閃過難測意味，他拿出兩面木牌，上面篆刻著怪異符文：「這兩道靈符效力已經消耗完了，我沒辦法為它們充能。」
米妲接過還沾著墨黑藥水的木牌，五指輕握，銀光在符文間流轉，問道：「邁昂，你過去長期跟在老師身邊，難道沒有學會如何製作靈符嗎？」
邁昂抬眼望向溫特，這位年輕人很識趣地走開，卻還是豎起耳朵偷聽。
「我更擅長讓心靈異能的展現異於原來形式，讓持續時間更久、影響範圍更大，或者是類似法師極效、強效的超魔專長。」邁昂說道：「眼下重點不是這個，我聽到一個消息，貧民窟可能要斷糧了。」
米妲問道：「你從哪裡聽說的？」
邁昂抬手敲了敲自己額頭：「我一直監聽著整個貧民窟，卓穆手下的教士跟他彙報，前些日子城中糧價飆升，今天開始已經有好幾個批發麵麥的商鋪關門了。」
米丹微微皺眉，她小時候也是挨過餓的，與火舞城罐頭街不一樣，新卡美洛城的貧民窟是一大片極其密集的窩棚舊屋，位於城中東南角，毗鄰碼頭、地勢低洼。人數經過教會初步點算，將近一萬，貧民窟本身就堪比一個小城市了。
這裡的貧民基本都做著最卑微低賤的活計，有點力氣的男人成群結隊到碼頭港口做零工，或者滿城亂逛收撿垃圾；女人白天給碼頭工人縫補洗衣，晚上出賣肉體，都是再尋常不過的事情。
貧民向來都是干一天活掙一天食物，就算是之前貧民窟里的幫會老大，也不可能囤積太多糧食。好在貧民窟離著海邊較近，有些人乾脆到海邊釣魚拾貝。部分腦袋靈光的，居然還在狹促逼仄的貧民窟里種起了麻葉草——當然，過去也是被幫會牢牢把持的。
可以說，新卡美洛城的貧民窟，就是一座城中之城，這裡面的貧民過著與富豪貴族、中產市民截然不同的生活，他們在這片污水橫流、臭氣熏天的環境中，有著自己獨立的生計。大多數人一輩子連金幣都沒見過，鄰居也許就睡在頭頂破布吊床上。更有一些貧民，全家十幾口人，可能就一條褲子，男人穿上外出幹活，女人就盼著有客人上門。
但再怎麼說，這麼大一個貧民窟每天都要消耗糧食的，而且只能從外界購買。過去把持貧民窟食物的，主要是本地幫會。現在幫會混混被米妲和卓穆一併掃清，就算他們上面還有靠山，也不敢來報復，於是為貧民籌措糧食這件事，自然落到教會頭上。
一開始這件事還算順利，畢竟教會要買糧食，有的是商家肯賣，甚至為了討好結交教會的聖職者們，主動低價出售糧食。
可沒過幾天，也不知是誰最先傳開，說行省總督視察糧食儲備前夕，倉儲區卻忽然發生火災，有大量糧食被焚。這個消息當天就上了報紙，傳遍大街小巷，敏感的中產市民察覺異狀，紛紛前去囤購糧食，讓新卡美洛城的糧食價格一路攀升。
得知此事的行省總督派官員四處闢謠，可是不少商家手上的糧食已經被賣空，便提議要向總督的官方倉儲採購糧食。
按理來說，帝國行省設立的倉儲糧食，確實可以在城鎮急需時低價出售，以緩解困境，可這件事必須要獲得行省總督親自許可。
但這回俄格總督卻不打算出售倉儲糧食，這就讓市民大為困惑。不是說大火燒倉是謠言嗎？既然倉庫里有糧食，為什麼不能賣呢？眼下又沒爆發戰爭，從總督官邸那重重保護下調出一批糧食，以緩解市民需求，哪裡有問題了？
緊接著第二天，報紙頭條便是《請問總督，為何冷漠坐視民眾挨餓？》，其中還附有「吹笛人」著名寫手的文章，大談俄格總督如何私下從殖民地農場低價徵收糧食，如何囤積居奇，高價販賣至舊大陸。還爆出了俄格總督跟哪些商會合作，以及說明總督曾經跟舊大陸貴族在「暮光妖精」中機密對話的內容。
當天傍晚，沒來得及購買糧食的市民就聚到總督官邸附近，開始遊行示威，很快演變成與官邸守衛的肢體衝突。
「昨天其實已經有一批貧民被叫走了，到現在還沒回來。」邁昂說道。
「被誰叫走，去哪裡了？」米妲問道。
「當初逃走的一些幫會混混，還有他們靠山。」邁昂說道：「這夥人對貧民說，跟他們去幹活有錢賺、管吃喝，然後就混入示威人群里了。」
米妲沉默一陣，問道：「你之前就知道了？為什麼不阻止他們？」
邁昂反問道：「我為什麼要阻止？」
米妲微微一怔，隨即點頭：「也對，這不是你的義務。」
「也不是你的。」邁昂說道：「我雖然不知道這背後究竟發生了什麼，可是我能察覺到惡意。」
「惡意？」米妲問道。
邁昂表情木然：「這座城市充斥著難以言喻的混雜信息流，投射在星界形成好幾股怪異潮流彼此糾纏，民眾不過是裹挾在其中的波浪。不同潮流眼下都在積累力量，萬一達到某個界限，就會立刻爆發，演變成慘烈戰爭。」
米妲表情未變，只是略作沉吟，旁邊偷聽的溫特登時不安起來，他可太清楚幫會混混驅使貧民去鬧事的做法，忍不住問道：「城中是要發生什麼大事了嗎？」
米妲回頭說道：「眼下新卡美洛城或許不太安定，如果你擔心的話，可以趁早離開。」
溫特還沒掙到大錢，就這樣離開新卡美洛城，跟那些在城外刨土的流民有什麼區別？估計比現在混得還差吧？而且沒有城牆的保護，就憑溫特這細胳膊細腿，撞上一夥劫匪怪物就要丟掉小命。
「離開？不至於吧？」溫特打了個冷顫：「你們是說有部分平民到總督官邸外遊行？這件事以前就發生過，我記得當初是為了降低稅收，趕走帝國軍團，不讓他們駐紮在新卡美洛城裡。」
「你對這件事很了解嗎？」米妲問道。
溫特回答說：「我……我的父親當時剛剛在前線戰死，送到家裡的撫恤金也變少了，我妹妹她差點被賣到妓院。」
邁昂歪了歪腦袋，說道：「上次被趕走的是帝國軍團，這次被趕走的又會是誰？如果不願意退出，那肯定是要抗爭的。」
米妲說道：「教會抄經院可是剛剛才來到新卡美洛城，如果他們不肯離開呢？」
溫特沒聽懂他們兩個的交談，正要說話，旁邊忽然傳來聲音：「誰要離開了？」
幾人扭頭望去，就見那名麻袍老人笑呵呵走來：「我聽說了，貧民窟搞不好明天就要斷糧，所以把大家湊一塊，看看有什麼解決辦法。」
跟麻袍老人一起來的，還有那位叫做卓穆的虔心祈者，他朝米妲點點頭，隨即說道：「我這兩天走了好幾家商鋪，發現他們確實沒有存糧。」
「呸！這些商鋪背後都是同一夥老闆！」麻袍老人叉腰罵道：「他們不知發什麼瘋，一起聯手把糧價抬高，理由是今年播種的日子天氣寒冷，糧食估計要大量減產。還順便把罪責扔到互保同盟頭上，說是他們霸佔了新大陸最好的產糧區，還要限制糧食出口……眼下聽說那位『心靈公爵』也來到了新卡美洛城，市民們正要聚集到他下榻的高檔酒店外示威呢！」
米妲臉色依舊寧淡，可心緒微微波動，羅莎蓮從她的衣領冒出腦袋，悄悄對米妲說道：「這是要對奧蘭索動手，估計情況不容樂觀啊。」
卓穆乾咳一聲，說道：「不過我已經打聽過了，德克弗德公爵在帝國行省有多處大農場，應該有充足糧食儲備，我打算與院首上門跟公爵夫人商談，並且邀請糧食商鋪的老闆們一起，為民眾提供廉價糧食。」
麻袍老人不忿道：「這幫人眼睛里只有金陽幣，他們才不會賣！除非你把劍架到他們脖子上！」
卓穆搖頭道：「現在還沒有到這種地步，而且我們也不會讓他們白白付出。在吾主神跡之下，富人與平民沒有差別。」
麻袍老人嘿嘿笑道：「說白了，就是拿教會的神跡服務來交換糧食。」
卓穆說道：「如果可以的話，這不就恰恰能救助到更多人嗎？而且在教會引導下，富人們也知道如何施行善意。」
「可要是他們不肯幫忙呢？」麻袍老人說道：「或者就表面上捐獻那麼一點，仍然維持著城內的高昂糧價。」
卓穆沉默片刻后說：「那接下來就與我們教會無關了。」
聽到這話的米妲似乎想到什麼，卓穆則說道：「我離開之後，你們自己要小心，我估計那些幫會混混可能會帶人來報復。」
「怕什麼？有這個大塊頭在，我看誰敢亂來？」麻袍老人抬手拍了拍邁昂那威武雄壯的臂膀，對方卻只是回以木然神情。
卓穆帶著手下教士牧師離開貧民窟后不久，米妲還在那裡照顧病人，耳邊就忽然聽見玄微子的傳訊：
「你收拾一下東西，在天黑之前離開新卡美洛城。」
米妲握著捲雲碧玉佩，問道：「老師，城中是要發生戰鬥嗎？」
「今晚教會設宴邀請城內富豪，這是最後通牒了，如果再不選邊站，估計總督就要帶著帝國軍團開始清算抄家了。」玄微子說道。
米妲問道：「帝國軍團？他們不是離開新卡美洛城嗎？」
「那是俄格總督跟卡文迪什元帥搞出來的，他們倆就是一伙人！」玄微子說道：「別看現在那些市民朝著總督官邸鬧事，俄格總督根本不在意。他從一開始就是要對城中富豪貴族下手，只有這樣，他才有足夠底氣和財力獨立建國。
如今城中富豪貴族，與帝國本土牽連甚大，如果不事先砍斷這重聯繫，未來就算獨立建國，境內也會有一大幫富豪與帝國暗通款曲，破壞新生國家的根基，這種事絕對不能容忍。」
「奧秘之眼不會坐視這種事情發生。」米妲說道。
「是不會，但現在拖不下去了。」玄微子說道：「俄格總督肯定是不會拿出自家倉儲糧食的，否則一旦投入到商鋪市面，立刻就會被商會富豪高價收走，到時候民眾還是買不到糧食，民眾怒火仍然無法平息。
而這些城中富豪貴族，哪個名下不是有眾多農場跟種植園？總督也沒法跟他們在糧食市場上拼殺！與其開倉放糧，不如抄家清算，反正遲早都要這麼做！」
「這就是教會抄經院來到新卡美洛城的原因？」米妲這才醒悟過來。
玄微子說道：「我想俄格總督應該跟抄經院院首私下早就有密切聯絡了，至於抄經院的用意，本身也是複雜的，整頓新大陸教會也不假。可整頓教會組織是一個長期過程，遠處帝國本土的抄經院，不可能一直盯著新大陸的，除非……」
米妲接話道：「除非抄經院也在新大陸找到自己的立足點，甚至成為一個國家的國教。」
「神聖之主教會在帝國幾百年的歲月中，一直沒有登上國教的地位，雖然還能延續，但這樣下去，難免會有衰敗的危機感。」玄微子說道：「如今帝國皇帝倒更重視宣教院，那就別怪抄經院另覓合作夥伴了。」。