第十章 星河
這天，衛來跟往日一般，將酒罈再次喝了個底朝天，躺在涼亭的石凳上。醉意如期而至，他的意識昏昏沉沉。混沌中，有一雙溫柔而小巧的手輕輕擦拭著他額上的塵土。他曾見過無數人的手，有的纖巧，有的粗糙，有的乾裂，有的肥膩。但從來沒有人的手，如短暫在額上停留的這雙，令他倍覺溫暖。
「小姐，這醉漢是個糙人，你別搭理他了，我們走吧。」有個討厭的聲音在催促。
「今日風大，你去車上取了披風來，他這樣睡著，會著涼。」這姑娘的聲音很是動聽，想來性格溫和，定是極好相處。衛來徹底醒了，他琢磨，要不要睜眼看看。
正猶豫著，那姑娘的丫鬟有點生氣，「小姐，你只管著他，你這樣回去，老爺會罵我。」
「看他這樣子，好像過得極苦，一件披風，哪能徹底禦寒呢。你別啰嗦了，你不去，我自己去。」
「真是拿你沒辦法。」丫鬟跺跺腳，跑開了。
衛來想哭。爹娘去世后，他再也沒不知道溫暖是什麼感覺。一瞬間，沉睡多年的情緒全醒了，他回來了，是能體悟人世冷暖的凡人。這些年，他伸手幫過許多可憐人，懲治了不少惡棍，但沒有一人說，他過得極苦。在凡人眼中，他是無所不能的神。
這位素未謀面的姑娘，一下子點中了衛來的淚穴。
淚水快速浸濕了眼眶，他緊緊閉著眼睛。
「怎麼哭了？想是夢見了極為傷心的事。」她為他拭淚，格外小心翼翼。
衛來聞到了她身上淡淡的茉莉花香，素雅高潔，這位姑娘定是卓爾不凡。
不多時，有厚厚的披風蓋在身上。
「小姐，我們該回去了。」討厭的聲音在催促。
那溫柔手似乎有些留戀，它輕輕地在披風邊緣掖了又掖。旋即，輕輕的腳步聲越來越遠。衛來暗暗推算著，待主僕二人走出了涼亭，他才掀開披風站起來。眼前，是兩個窈窕的背影。
「姑娘，請留步！」衛來將素色披風攥在手裡，大步上前。
身著淡青色衣裙的女子，似乎聽見了身後的輕微聲響，微微側頭。
如果說有驚鴻一瞥，便是專為她量身定製的詞。
那小姐徐徐轉身，如風中楊柳，柔軟可親。她長發如瀑，發間僅用了一根藕色絲帶挽起；眉如柳葉，杏眼含春。她朝著衛來淺淺一笑。衛來只覺得，天地間的花朵都失了顏色，僅有眼前的女子，額間一點紅痣，如初開海棠，絢爛無比。他已經呆了。
「公子已經醒了，披風還給我們罷。」丫鬟乾巴巴地咳嗽幾聲，伸手要取。
姑娘嬌俏，伸手佯怒，捏住了丫鬟的手，「你不是吵著要回家嗎？走吧。」
衛來怔怔地站著，不知道該說什麼。待主僕二人走到近處的馬車便，他才如夢初醒一般，三五幾步跑去，將披風遞給了丫鬟。
「多謝小姐，這披風，衛來用不上，請小姐收好。」
「公子不必多禮，不過舉手之勞。告辭！」那姑娘屈膝還禮，隨後上了馬車。
馬車走遠了，衛來似乎還能聞到淡淡的茉莉花香。不！不能就讓她這麼走了。衛來狂奔著，跟上了馬車，亦步亦趨。
丫鬟掀開帘子，抱怨說，「小姐，那登徒浪子追上來了。」
衛來慌忙拱手行禮，「在下並不是登徒浪子，敢問小姐芳名。」
「蘇星河。」轎內，回答的聲音格外清脆，似乎跟衛來一般，懷著某種期待。
星河！
此後數百年，她成了無邊枯寂里唯一的光。
衛來興沖沖地跑回客棧，拽著妙妙，激動地說：「我知道了！我知道了！她叫蘇星河，蘇星河！」
妙妙正啃著客棧老闆特別為它準備的紅燒魚，進食被打斷，它有些不愉快，一邊舔著爪子，一邊懶懶地問：「她是誰？家住何處？年方几何？可有父母兄弟？可曾婚配？生辰八字呢？」
客棧的老闆娘喜歡當紅娘，妙妙看久了，也學會了基本的詢問路數。一看衛來滿臉兜不住的興奮，它就知道，這孩子怕是被愛情沖昏了頭腦。嗯，能被沖昏一時也好，他爛醉如泥的樣子，實在鬧心。
衛來被問愣了，他從沒想過這些。
不過妙妙的問題難不倒他。他在身上拍了拍，立即落下一道乳白色的光，那是蘇星河留在他身上的茉莉花香氣。那光穿過牆壁，繞過街巷，越過無數人的頭頂，直直飛入了一座宅院。衛來的眼睛，循著那道光，找到了蘇星河的家，那是縣令蘇大人的宅子。蘇星河，是縣太爺的掌上明珠。
落魄公子，自然配不上蘇府大小姐。
衛來很快醒悟，他要發奮。
妙妙驚喜地發現，衛來剃掉了絡腮鬍子，變成了當初清俊的少年。他搬出了客棧，買了座挨著蘇府的宅子，盡心讀書。
妙妙不解，喜歡蘇家小姐，不應該登門求娶嗎？讀書有什麼用？
讀書自然有用。一月後，便是州試。不依靠魔法，衛來考中了進士。蘇縣令登門慶賀，才發現這位高才住在自家隔壁，是個模樣清俊的青年，不由得多看了幾眼，心中暗暗與自家女兒做了匹配。
不單是蘇縣令，城裡的達官貴人聞風而動，都看中了衛來。
他無父無母，哪家的女兒嫁過來，便是當家主母，他年紀輕輕中了進士，前途不可限量，說不定平步青雲，還能讓自己女兒封個誥命夫人。一時間，衛來的這座小小宅院，擠進了桃源城裡所有的紅娘。
妙妙晃著尾巴，屁顛屁顛地擠在人群中，沒心沒肺地喵喵叫。待人都散了，它才團坐在一群八字庚帖中間，格外嚴肅地問衛來，「你怎麼想的？不是看中了蘇星河，怎麼又惹了一群媒人？」
衛來卷著書，說：「等。」
他明明早已按捺不住，為了贏得蘇縣令的青睞，強壓著思念，端坐在家裡。
待被媒人們踩得鋥亮的門檻再積上灰，蘇縣令總算差人送來了請帖。
宴會不單是為衛來準備的，蘇大人宴請了當地絕大多數名人雅士。文人墨客聚在一起，把酒論詩，本是一件美事，衛來卻覺得淡而無味。他離了席，信步走到廊下，想透透氣。院中有一棵枇杷樹，亭亭如蓋，樹下不遠處，有石凳，凳上卷書而坐的人，是腦中日日浮現的身影。
衛來只覺腳下生了雙翼，那麼長的一段連廊，他幾乎飛奔而過。
「蘇——蘇小姐！」他突突地站在蘇星河面前，驚喜得不知道該說什麼。
蘇星河收了書，雙手反剪在後。眼前的人似曾相識，但她實在不記得在哪裡見過。
衛來急忙比劃，「那天，涼亭，我，我那時候有鬍子的。你送了披風給我，想起來了嗎？」
當時落魄人，今日座上賓。蘇星河想起來了，她的臉旋即紅了到耳根，耳垂都紅嘟嘟的，煞是可愛。衛來看著她，覺得心裡無比充盈。畢生所求，不過是陪在她身邊，哪裡做她近旁的一棵樹，腳畔的一株草。
蘇星河被他看得越發嬌羞，她垂下頭，低聲說：「爹爹說，他替我看上了一個人。幸好是你！」
原來她的心裡，早就有他。
衛來喜不自勝，他不自覺地伸手，想拉住她，又覺得太過唐突，兩隻手來回揉搓。蘇星河嗤嗤地笑了，她像一隻敏捷的兔子，一蹦一跳，回了閨房。
蘇老爺遠遠看見了衛來和女兒，心裡歡喜得緊。沒過多久，媒人上門，要走了衛來的八字。蘇老爺派人遞給衛來一句話：過了殿選，便安排他和星河成親。對衛來而言，金榜題名是輕而易舉的事，只要動一動右手無名指上的銀戒，一切唾手可得。他想捧出一顆真心，想依靠自己的能力和星河過平凡人生活。
春試在幾個月後。
這短短的幾個月，是衛來一生中最快樂的時光。因住在隔壁，彼此間走動容易。蘇星河時常到衛來這裡。衛來讀書，她研墨，偶爾妙妙闖進來，眼珠子滴溜溜地在二人身上轉了一圈，果斷溜了出去。
那段日子真是暢快呀！
衛來的臉，都笑得快長起褶子。自然了，他永生永世，皺紋都不可能有機會爬上他的眼角。那時的開心快樂太飽滿了，已經將他永生的幸福用光。他日日都盼著星河來，他為她跑遍街角，買她最愛吃的點心，為她守著半夜的風雪，只為摘來最早開放的臘梅。
春試越來越近。
元宵節，衛來約星河看花燈。
星河做了兩個面具，她狡黠地說：「都說心有靈犀一點通，我要看看，戴上面具后，我們能不能找出對方。」
她咯咯笑著，戴上面具，鑽入了人群之中。前來觀燈的男男女女，都帶著面罩，蘇星河的身影很快就不見了。衛來有點慌，他下意識地抬手，想循著她身上獨有的少女馨香，把她找出來。但轉念又想，既然要做普通人，就不能再利用戒指的魔法。
燈會上人山人海，衛來從街頭找到街尾，依然不見星河的影蹤。他有點慌了。這是，從一個賣元宵的鋪位前，傳來了爭執聲。衛來趕過去，見一個身形高大的男人抱拳站立，賣元宵的老人氣呼呼地說，這男子差點撞翻了煮元宵的大鍋，他順手打翻了一碗元宵。
男子也挺生氣，「燈會人多，是旁人擠我，不干我事。」
有個圍觀的人建議說，「老人家做生意不容易，你賠一碗元宵錢算了。大好的日子，別掃了興。」
男子不願意多說，伸手去腰間，原本掛著的錢袋，不知何時掉了。老人怕他賴賬，一把抓住了男子的衣袖，兩人推推搡搡，又爭起來。
「好了好了，我來付錢，我來。」嬌俏的女音透過人群，很快，窈窕的身影擠到老人跟前，掏出了一袋子銅錢，「老人家，今天人太多了，您賣完元宵，早點看燈去吧。」
星河！
衛來一把扯下了女子的面具。蘇星河笑嘻嘻地看著他。兩人都樂了。
站在一旁的男子，目光從上而下，打量著蘇星河，他似乎很滿意，連連點頭。衛來覺察到一絲危險的氣息，但星河晃著他的胳膊，提議說到前面去看煙花。人群擠過來，那男子很快不見了蹤影，衛來沒精力尋他，牽著星河，好不容易在橋上找到一方小小的空地。
元宵節放煙花是歷年的傳統。今年的煙花，是從外地專程購來的，據說特別好看。衛來撐著雙臂，將星河環繞在內。頭頂，明亮的煙花綻放，夜空亮如白晝。星河快樂得像孩子，不時歡呼。她看煙花，衛來卻痴痴地看她。
不知是誰推了一把，重心不穩，衛來往前傾，嘴唇落到了星河額上。
「你——」蘇星河觸電一般後退。人實在太多了，她剛退一下便又被擠回了衛來懷裡。
衛來囁嚅著說，「對——對不起。」但他心裡，卻貪婪地渴求更進一步。
星河的臉很紅，她分不清是因為害羞，還是因為燈會上花燈的光過於溫暖。
煙花很快放完了，人群如潮水散去。衛來和蘇星河默默地走在街上，很快到了蘇府門口。衛來知道有些話應該說，可是一看星河的眼睛，他便沒了勇氣。
到最後，還是星河試探地問：「你是不是有話跟我說？」
「這個！」衛來從懷裡掏出老翁送給他的木簪，「算不上多值錢的東西，但我覺得你戴上一定很好看。」
「好別緻，但這樣的東西，好像不該是你府上的。」星河那麼聰明，一眼就看穿了。
衛來給她講了老翁的故事，當然，跳過了老翁贈送記憶的那一段。他編了個完美的結局，說，他將老人家埋在城外的山頂，跟老人的心上人安葬的地方遙遙相對。
「我不要嫁給別人，也不要你苦等。」蘇星河眼中有淚，「你去春試，不管能不能高中，要立即回來。」
「會的，我一定會金榜題名，風風光光娶你進門。」
衛來志在必得。