第 4 章

()楊燾嗯一聲，道：「果然是少年氣盛，血氣方剛。朕聞聽你昨日為了一個勾欄女子，把齊王的牙打掉了一顆？」

楊曄道：「是，不過微臣願意出資，替齊王再鑲一顆金牙。」

楊燾聞言一聲輕笑：「這金牙，朕也替他鑲得起。你為了這等小事，罔顧尊卑有別，竟然動手打人。你的聖賢書是全念到狗肚子里去了。」他頓了頓：「楊曄，你前一陣子連番上摺子，朕都仔細地看了。朕的四皇弟出征兩載，漫說你很思念，朕也很思念。邊關戰事緊，他戎馬崆峒，軍功卓著，這……朕都是知道的。但你上書請求增援兵力，此提議卻須要慎重斟酌。朕不是不願給他增援兵力，只是我大衍王朝地處中原，四周強敵環伺，在這兵力的分佈上捉襟見肘。朕的艱難，你要體諒。轉告趙王，讓他也要體諒。」

楊曄忙道：「陛下，微臣上書，並非趙王授意。乃是微臣在兵部聞聽前線戰事吃緊，趙王請求增援的邸報一封接一封傳來，卻均未見有任何回應。微臣自己回頭來思量數日，方才給陛下上了奏摺，不過是為了邊關的安危。陛下請恕臣冒昧，臣……只是想讓大衍王朝雄霸天下，想讓陛下成為一代明君，得萬民稱頌而已。如今邊關屢遭侵襲，百姓民心惶惶。這禮儀二字，須得在無有兵戈戰亂的太平盛世，方才能推崇盛行。」

楊燾道：「朕也沒說你上書是趙王授意的，你抬起頭來。」

楊曄依言慢慢抬起了頭，看著英俊貌美的當朝皇帝，皇帝也正低頭看著他，兩隻桃花眼一閃一閃很多情：「楊曄，你的意思，朕如今還算不上是一代明君，未曾得到萬民稱頌嗎？」

楊曄長眉微挑，心中暗道：「算不算你自己心裡明白。」

楊燾天生的溫柔寬厚的性子，治國講究文治，嘗以忠孝廉恥之禮教導訓誡子民，因此大衍王朝肆里坊間流傳些列女傳、二十四孝等故事，更有各處至孝子民傳出了割股療親等逸事。平日里朝堂上眾臣子特別是文臣，向來把這一套說得津津有味朗朗上口，楊燾也就自認為是個明君，對幾個所謂的賢臣愛護備至。楊曄卻年少氣盛，看不慣這樣君臣之間互相阿諛的行徑，因此經常稱病不上朝。

實則楊燾也不想讓他上朝，楊曄年輕，偶爾言出無狀。他是昔年蜀王的獨生兒子，楊燾背著個仁厚寬和的名聲，不好隨隨便便就治他的罪。所以君臣二人相見兩厭，莫如不見。

此時楊燾微笑，緩步走到龍案邊靠著，道：「是的，你說的很對。觀你以往行徑，這忠孝仁義廉恥至少在你這裡就沒有任何用處。不過增兵的事情，朝中大臣提起此事的人也不少，你楊曄不是第一個，也不會是最後一個。以後還會有人接著提。你們讓朕增兵，增哪裡的兵呢？」

楊曄衝口而出：「對付西迦強虜，騎兵為上。十二府統領的中央禁衛軍如今有十餘萬之眾，其中所屬輕騎軍，可堪和西迦的騎兵分庭抗禮。」

楊燾一怔，忽然岔開五指伸手在案上拍了一下，卻久久地沉默，良久方道：「淮南侯，你的膽子好大。連中央禁衛軍的主意你也打。果然是黃口小兒，肆無忌憚。」

楊曄急道：「陛下……」楊燾突然一揮手，制止了他，道：「朕先問你一件別的事情。「

楊曄道：「陛下請問，微臣知無不言，言無不盡。」

楊燾道：「我那臣弟楊熙，他的王妃難產而歿后，為何他不肯續弦？」

楊曄在他開口詢問前心中已經千迴百轉，卻萬沒有料到他會問這等事情，一時間微微怔了一下，方道：「這個……王妃生前，趙王殿下和王妃伉儷情深，王妃故去后，他懷念故人，所以不肯續弦。」

楊熙曾經有個王妃，是已故魏丞相的獨生女兒，當時還是楊燾賜婚。二人也的確如楊曄所言夫妻和睦恩愛，但王妃頭胎難產，臨產時楊熙恰好被楊燾招去陪著狩獵，等他得住消息趕回來，已經遲了，母子皆亡。那一段時間，偌大的趙王府愁雲慘霧。楊熙很是消沉，過了很久才慢慢恢復過來。

爾後楊曄也曾勸楊熙續弦，只說自己想再要個大嫂，楊熙卻始終不置一詞。他房中倒有兩個侍妾，不咸不淡地伺候著他，偶爾侍寢。但許是太將就了，幾年間竟無所出。楊熙混到如今，年近而立，連個子嗣都沒有。

皇帝靠在龍案上，把一根手指點著自己尊貴的下頜，眼灼灼地看著楊曄，心中也是千迴百轉，他前幾日才得住一個讓他很震驚的消息，但不知是否有誤。他盯著楊曄思忖，料來問了也是白問。

楊曄耐心地等著，半晌方聽他道：「你的答案朕……不太滿意。不過有關此事，朕會斟酌。你備一份厚禮，送到齊王那裡去致歉，今天就去。」

第二日，朝堂上頒下皇帝聖旨，抽調中央禁衛軍右衛將軍袁藕明屬下輕騎軍兩萬，奔赴邊關助趙王破敵。但皇帝卻下旨給出征在外的趙王，命他身邊的副將，行營副都統北辰擎專程回京一趟，將這兩萬人馬領走。

眾大臣猜不透皇帝此舉何意，但牽涉到趙王楊熙，卻均都不敢多言。

楊曄聞聽此訊，訝異之餘，喜出望外，轉頭對身邊的年大侍衛道：「前幾日才得住信，雲起在戰場上受了傷，還傷在腿上。也不知道好了沒有，這還要辛苦再跑回來一趟。不過給兵馬就好，給兵馬就好，雲起就辛苦些算了。」

北辰擎這兩年，一直跟著楊熙在邊關。他雖然奴籍出身，卻天生的聰慧更兼英勇善戰，楊熙坐鎮中軍，他便出去帶兵上陣殺敵，戰功卓著，在邊關的名聲反倒大過了楊熙。這赫赫聲名早已經傳到了京師，當然也傳到了皇帝大人的龍耳中。

北辰擎回來的頭一天，淮南侯府邸上下人眾已經知曉了。第二日，楊曄帶著鍾離針和年未，搶在皇帝派出的官員前面出了城，早早地等候在洛陽北寶城門外。待見到一隊兵士遠遠行來，旌旗上是大大的北辰二字，他連忙迎了上去，叫道：「雲起！」

兩年未見，北辰擎似乎黑了一些，著一件半舊的青衣，在清晨的陽光中向著他微笑，溫和的笑容令人如沐春風。他身後是馬氏三兄弟，這次跟著他一起回來了。他看到楊曄，想翻身下馬，卻牽動傷勢，微微皺了一下眉頭。馬天寶忙過來扶他，楊曄搶上去把馬天寶扒拉到一邊去，誇讚道：「雲起啊，你皺眉都這麼溫雅內斂，動靜有度，看得我百爪撓心的難受！來，我背你下馬。」伸手扶住北辰擎的一隻手臂，就要把他從馬上直接負到自己背上來。北辰擎忙道：「這不好小狼，我怎麼能讓你背我？」

楊曄道：「我背你不算什麼。你在邊關打仗很辛苦，我在洛陽一腔精力無處使喚，只能在勾欄酒肆里發泄發泄，真是白白糟踐了，還不如用來背你。」手上用力，把他拽到了自己的背上。

北辰擎從十歲開始和楊曄在一起廝混，很有耐心應付飛揚跳脫的楊曄，因此楊曄自小就好纏著他混鬧。如今長大了，見了他，還是不肯放過，總要廝纏片刻方才罷休。

兩人正打鬧嬉笑間，北辰擎一抬頭，忽然看到皇帝派出迎接自己的官員已經行到面前不遠處，忙急道：「我的大少爺，你快讓我下來，讓我下來！」掙扎著下地，楊曄只得放他下來，和鍾離針一左一右攙扶著一撇一拐的他，迎了上去。

那來迎接的官員是朝中皇帝的寵臣之一，禮部侍郎荊懷玉。荊懷玉著硃色官服，因身材高挑單薄，官服也被他穿得頗有幾分仙風道骨的意思。當下眾人一番寒暄，荊懷玉一副細長的眸子在兩人身上轉了幾圈，楊曄天不怕地不怕的膽子，卻被他詭異的眼光看得后脊骨微微有些發涼，問道：「荊侍郎如此眼光看我，難道我身上有什麼奇怪的地方？」

荊懷玉微笑道：「我在看如今的淮南侯，越發出落的玉樹臨風，俊逸不凡。而且在陛下面前的面子也越來越大，幾句話，就說動陛下同意出中央禁衛軍兩萬，這在我朝中，是一件史無前例的大事啊！侯爺備受恩寵，前途無量，可喜可賀。」

楊曄向來看不起這些文臣，特別是號稱皇帝寵臣的，只管微笑不答，把他晾在那裡。

荊懷玉不以為意，一拂衣袖，瀟洒自在處宛如神仙中人，轉向北辰擎道：「北辰將軍，你遠道回京，一路辛苦，陛下明日里在宮中明德殿為將軍設宴接風，屆時請赴宴。」

北辰擎躬身道：「是，請荊大人代為稟報陛下，陛下隆恩，微臣感銘於懷，定當按時赴宴。」

眾人一番寒暄后返城，荊懷玉在前面進了官轎，北辰擎和楊曄在後面跟著。楊曄道：「雲起，我要和你共乘一騎。」把自己的馬扔給年未牽著，擠到了他的身後，伏在他肩上，低聲道：「你覺不覺得荊侍郎很怪異？」

北辰擎微微地點頭：「他是這兩年才入朝的？從前我在京師的時候他是外放官員，我並未見過他。他老是盯著我二人上下打量，不知道什麼意思。」

楊曄捏捏他的腰，嬉笑道：「我聽說他會看相，是不是看出咱倆有夫妻相了，所以就一直看？」

北辰擎順手拍開他的爪子：「不要胡說，他看且讓他看去。我聽說皇帝陛下最寵愛的臣子就是他？」

楊曄聳聳鼻子，冷笑道：「這個最字，他還輪不上。真正寵愛的不定在哪個犄角旮旯收著呢，咱們這些閑雜人等可是見不到。對了，我哥他怎麼樣？如今是胖了還是瘦了？」

北辰擎道：「還是老樣子，沒有變。殿下讓我給你帶的有好東西呢，待會兒給你。明天赴宴，我們要小心應付，你確定抽調的就是袁藕明將軍的部下嗎？」

楊曄道：「是的，我得來的消息應該不錯。兵部說了這次抽調的是騎兵，中央禁衛軍只有袁藕明帶的是騎兵。只是……」他微一沉吟：「我總是感覺太容易了些，要不今晚咱倆去找找袁將軍，確認一下？」