第 5 章

()兩人果然深夜時分摸到了袁藕明的右衛將軍府，楊曄和袁藕明很熟悉，從側門讓人先通報他的貼身小廝。那小廝聞聽是他，慌忙迎出來，卻言道袁藕明不在府中，往衛將軍府中去了。

這位衛將軍便是中央禁衛軍的總統領金吾衛大將軍衛勐鐸。他的夫人今天生辰，沒有大肆宴請賓客，但卻請了幾個至親好友和下屬過去府中吃酒，袁藕明自然也得去，已經讓人傳訊回來，今晚被衛將軍留宿府中不回來。

北辰擎和楊曄對望一眼，只得先回去。路上北辰擎道：「明日還要進宮赴宴。小狼，你說我這個級別的武將，用得到讓當朝聖上設宴接風嗎？」

楊曄道：「用不到，我給你接接風還差不多。」他轉頭上上下下地打量北辰擎：「也許陛下聞聽了北辰將軍的赫赫威名，所以想見識一番而已。當心，你要當心，莫要成為下一任天子寵臣，被收到後宮里去。」

他隨口戲謔，北辰擎早已經聽慣了，只管置若罔然。迴轉趙王府後，楊曄本來說好了今晚跟著他睡，聽他講講塞上風光及兩年來各種經歷，但一進趙王府的門，兩人卻不約而同地奔了書房去，那裡不但有書籍，還有歷年楊熙收集的各種資料典籍。這些資料大半都是北辰擎和白庭璧整理出來的，因此北辰擎很快地找了一冊出來，翻看片刻，臉上的神色卻越來越是凝重，楊曄跟著看了看，低聲道：「怎麼會這樣？」

那上面白庭璧的蠅頭小楷娟柔秀雅女人字跡記得很清楚，衛勐鐸的七八個夫人，沒有一個是今天生辰。

楊曄道：「該赴宴就赴宴，且看他如何。大不了咱找個借口悄悄走了就是。」

結果第二日楊曄和北辰擎從皇宮的側門入宮時，迎面逢上了袁藕明將軍，亦步亦趨地跟在衛勐鐸身後。

袁藕明對著楊曄一笑，不著痕迹地做個手勢，他圓臉，平常不愛笑，笑起來兩眼彎彎，清甜動人，人畜無害，童叟無欺。但他治軍手段卻格外地嚴謹狠辣，在京城禁衛軍中早已是威名赫赫。楊曄初去勾搭他時，感覺很難勾搭。但後來兩人交往時間長了，發覺性格倒很是投契，就正兒八經地走動起來。

如今楊曄正想靠上去搭話，卻被他身邊的衛勐鐸一眼狠狠瞪過來，於是楊曄不甘示弱地一眼反瞪回去。一甩衣袖，兩撥人各走各的。

眾人的侍衛都留在了皇宮外，前面宮人一路帶領，到了明德殿中，見各路赴宴的官員大多已經到齊，中間的龍椅卻空著。禮部侍郎荊懷玉迎上來，和宮人一道請眾人落座，北辰擎坐在楊曄的下首，對面就是衛勐鐸和袁藕明。而後荊懷玉，他施施然地在北辰擎身邊落了座，搭訕道：「北辰將軍昨日風塵僕僕，有疲憊之相，這一轉眼便雄姿英發、神采奕奕了，果然是少年人，底子厚，恢復得快啊。」

北辰擎微笑，正欲客氣一番，楊曄已經插嘴道：「他是少年人，荊侍郎你也不老啊！我看你瞧起來比他還年少，而且少年英俊，少年窈窕，少年有為，當為我輩楷模……」北辰擎忽然伸手捏捏他手腕，楊曄抬頭，卻見楊燾在一大幫宮人侍衛的擁簇下進入明德殿中。

於是楊曄住嘴，跟著一眾官員站起，參拜，一本正經地喊道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

楊燾吩咐眾人平身，各自落座。皇帝的眼光緩緩掃過諸人，最後定格在北辰擎身上：「這位便是雄鎮邊關的北辰擎將軍嗎？邊關狀況如何，朕在京師只能從你們的邸報上知曉一二。你給朕詳細講述一下可好？」

北辰擎忙道：「是，陛下。微臣從兩年前跟隨趙王殿下出征，初始是鎮守三關中的偏關。而後西迦國的勢力漸漸向西延伸，到了鳳於關左近。西迦國在此地騷擾良久，百姓不堪其擾，紛紛逃向關中，當地已經十室九空。西迦強虜找不到劫掠的對象，便逐漸向南面關中逼近。當時趙王殿下曾稟報皇上，徵得皇上同意，我等就隨著西迦的足跡跟到了鳳於關。如今正在鳳於關附近一步步加強設防。可惜人手不足，西迦又常來騷擾，所以才請求陛下增調一些兵馬。」

他語句舒緩有致，言辭條理清晰，楊燾聽得甚是滿意，點頭道：「我那四弟辛苦了。朕無法御駕親征，不然定要和他並駕共馳，賞大漠流沙，看關山明月，何等幸事也！」

楊曄聽得直皺眉，只得低頭掩飾，心道：「打仗這出生入死的事兒，讓你這麼一說，敢情趙王和雲起都是在邊關跑馬賞月來著！」

北辰擎卻諾諾點頭，恭敬地道：「是是，趙王殿下也很思念皇上呢。但西迦步步緊逼，實在脫不開身。」

楊燾道：「如此，朕就給他增兵。衛將軍，那些繁文俗禮咱就不講了，如今你直接將兵符交予北辰將軍，北辰將軍你隨時可以去驗兵。今日開懷暢飲，北辰將軍遠道歸來，諸卿要待朕多敬他幾杯酒。」

北辰擎忙道：「如此殊榮，微臣惶恐。」

衛勐鐸答應一聲，回身給袁藕明打個手勢，袁藕明便託了一個銅匣過來，道：「將軍，這是半枚兵符，另外半枚在末將手中。」北辰擎連忙接過，再一次對著楊燾拜伏在地，謝主隆恩。

而後各路官員果然在皇帝授意下過來給北辰擎敬酒，楊曄坐在北辰擎身邊，他知道北辰擎酒量不行，便頻頻伸出酒杯，主動要求替酒。所以北辰擎便把大半御酒都傾注入他的杯子，讓他代替自己飲了。眾官員知道楊曄難惹，也拿他無法，只是一笑了之。饒是如此，片刻后北辰擎還是微微醺然。

楊曄湊到他耳邊，低聲道：「要不要去方便？」

北辰擎忙道：「要，要。」楊曄扶著他告罪，出殿，在宮人的引領下轉過幾處迴廊，待到花木掩映無人處，楊曄忽然搶到那幾個宮人身後，出指如風，狠狠地戳在後心穴道上，幾個人頓時軟做一堆。他回身低聲道：「剛才我看到袁藕明對咱們連使眼色，恐有變故。你既然已經拿住兵符，這就趕緊趕往兵營，帶人走了，我進去想法把袁藕明叫出來。我在這裡先撐著，咱仨一起撤走，恐有人生疑。」

北辰擎翻起右手，食中二指間夾了一張紙條，上面正是袁藕明的字跡：「速速設法出宮，寶城門外見。」他笑道：「這是剛才他給我兵符時趁機遞給了我。小狼，聽說他很難上手，你是怎麼勾搭到的？」

楊曄道：「我生的好看，他被我色迷了心竅，好了？你快走。」

北辰擎道：「你自己不打緊嗎？」

楊曄道：「你把鍾離年未都帶著，暫且不用管我，打點妥當后再讓他倆過來接我。這二萬人馬得來不易，其它的莫要思慮太多，先出城接住兵馬再說。」

兩人都已經隱隱感到事情詭異，但如今只得走一步說一步，立即就分道揚鑣。楊曄看著北辰擎走遠，幾腳踢開那幾名宮人的穴道，埋怨道：「讓你們帶路呢，你們倒都一個個卧在這裡裝死。哼，小爺我自己回明德殿，不用你們跟著了！」言罷拂袖而去。

他迴轉明德殿，楊燾待臣子們寬厚，因此官員便是赴御宴，也不是很拘謹，君臣同樂推杯換盞很熱鬧。楊曄才一進門，就見袁藕明也「方便」去了。他不動聲色地坐下，便有荊侍郎探頭過來問道：「侯爺，北辰將軍哪裡去了？」

這位荊美人似乎對北辰擎特別感興趣，神色間黏黏糊糊，言辭上殷殷切切。楊曄聽得牙酸，微微有些惱怒起來：「他喝多了，在外面嘔吐。我被熏得難受，讓宮人伺候著，自己先折返來。」

荊侍郎哦地一聲，連連點頭：「北辰將軍風姿，令人傾慕不止。」

楊曄心中呸地一聲，口中卻笑道：「便是嘔吐的風姿，也是很不錯地。荊侍郎對北辰將軍如此傾慕，何不親自出去看看？」端起面前的茶水飲了一口，立時旁邊過來個宮女，給他把茶水添上。

荊侍郎正要和他接著搭訕，楊曄的眼光卻忽然定在那宮女身上，不動了。不動的緣由不是淮南侯的好色，卻是那姑娘走路的姿態很是怪異艱難，全身都要跟著扭動一番，方才能邁出一步。好似楊曄從前愛看的木偶戲，身上牽了許多的繩子，落到不會操作的人手中了，要統統將絲線拉一遍，方才能操縱木偶活動起來

他看著看著，浮想聯翩，爾後「噗」地一聲，滿口的茶水噴了出來，接著以手捶桌，憋不住哈哈大笑。

殿中立時鴉雀無聲，楊曄悔悟過來，連忙止住笑，左右看看，荊懷玉咳咳兩聲，轉過頭去。就聽皇帝大人在上話道：「淮南侯，你無故嬉笑喧嘩，卻是為何？」

楊曄忙起身，繞到堂中跪下，道：「臣失態了，臣知罪。請陛下責罰。只是……只是……這姑娘走路的姿勢如此怪異，在臣看來的確好笑。」

楊燾皺眉，冷冷地斜睨著他，片刻后道：「你知道她是誰嗎？你這般嘲笑於她？」

楊曄悄悄地看那宮女一眼，那宮女局促不安地站在一邊，身體瘦弱，臉色蠟黃，眉眼低順，神態恭謹。他看不出個究竟，只得道：「臣不知。」

楊燾便耐心地給他解惑，且不管他愛聽不愛聽：「這女子叫鳳閣。她少年守寡，和婆母相依為命。她的婆母病重，需要人肉作為藥引，她便從身上割下肉來給婆母煎藥。後來婆母去世，留她孤身一人。這般至孝之人，正是我大衍王朝官員子民的表率。朕聞聽她的事情，特意遣人去請進宮來，讓她以自己的言行品德來感化教誨宮女們。本打算讓她直接做皇後身邊的女官，但她卻自己提出從最低等的宮女做起。這等奇女子，你竟然嘲笑於她。楊曄，你可真是......讓朕說你什麼好？」

楊曄頻頻點頭，眼光在鳳閣身上徘徊不去：「臣知罪，臣知罪。但不知這位姑娘把身上哪裡的肉割下來了？這人肉的功效，和豬肉羊肉又有什麼區別？這姑娘的婆母吃了她的肉做藥引子的葯，為什麼沒有痊癒，反倒故去了？」

此言一出，眾官員有的低頭偷笑，有的竊竊私語，有的臉色尷尬。楊燾心中忿怒，道：「淮南侯，你如此言語，是何用意？！」

楊曄道：「臣沒有什麼用意，就是好奇心起，隨便問問。言語不當之處，請皇上恕罪。」

楊燾伸手在龍案上一拍，殿中再一次鴉雀無聲，楊曄做惶恐不安狀左右看看，而後正正身體，跪得端正挺拔。良久方聽得楊燾道：「你這無知小兒。就算那人肉沒有功效，她的這份至孝之心，卻是流傳天下，難道不能做萬民表率？你枉讀了那許多的聖賢書，我看你是白讀了！」

他忿怒之下，連朕字都不用了，直接我起來。楊曄忙道：「是是是。臣不該胡說八道，這位姑娘為人端方，割肉療親的行為感天動地，臣也很感動很感動，銘記於懷。臣以後定當以她為楷模為表率，反思自己以往的所作所為。有錯改之，無則加勉。」

楊燾冷冷地瞪著他，半晌后忽然陰沉沉地笑了：「你能改？你從前打架鬥毆荒腔走板都能改？我看不容易！這樣，你既然要以這位姑娘為表率規束自己的作為，你不是也沒有什麼侍妾嗎？那朕就把她賜給你了！你這就帶她走，做妻做妾你自己看著辦！但若是委屈了她，朕決不輕饒！朕累了，要回去歇息片刻，你們也都散了！」

他身邊的大太監連忙跑上來攙扶他，眾臣子也慌忙下跪，恭送皇帝陛下。楊燾最後瞪了楊曄一眼，一甩袖子，揚長而去。

楊曄沒臉沒皮地跪著，目送皇帝離開。鳳閣靜悄悄地站在他身邊，等著他接納自己。