第二章 奉旨議和
卻說書房之中，衛嶺坐直身體，看著桌案上的宣紙，目光卻漸漸變得陰冷——好不容易除掉了蘇家，卻又站出來一個英家！
在北安國中，英家權勢雖不如蘇家，但英家有兩子，皆是如龍似虎，長子英北川，坐鎮赤霄城，掌雄兵二十萬，次子英北鵬，雖不帶兵，卻比英北川的威名更加響赫，乃是御林軍統領，守護整座元京城，即使是在帝君龍華面前，也是說得上話的。
他一直想不通的是，以英北川的威勢，怎會站出來為蘇家討公道，之前他明明了解過，這蘇家與英家之間，素無往來，是何時起，竟然同氣連枝了？
任是衛嶺一生精明，卻也百思不得其解了。
就在衛嶺冥思苦想之際，一聲長喚忽然傳來：「聖旨到——」
衛嶺渾身一震，卻見那身著紅衣的大監已然走進，他不敢大意，立即曲膝跪倒：「微臣衛嶺接旨。」
「傳丞相衛嶺，即刻進宮，商議軍國要務。」大監面無表情，展開聖旨，一字一句地道。
衛嶺叩頭謝恩畢，方才站起身來：「不知大監來時，皇上正做何事？」
大監抬頭看了他一眼，似乎有些不耐：「衛丞相進宮便知，毋須多言。」
聞得此言，衛嶺心中大為不悅，但卻沒有發作，只道：「大監請。」
大監點點頭，公然走在他前面，大搖大擺地出了丞相府，登上一輛華美的馬車，轔轔去了，衛嶺自坐了一輛馬車，也往宮中去。
到得宮門外，衛嶺下了馬車，一徑往裡走，行至皇帝居住的曜華殿外，卻又停下腳步，踟躕不前，只在外面候著。
女子的媚笑聲不斷從殿中傳出，讓人聞之欲醉，衛嶺卻形如木雕，充耳不聞，直到皇帝的貼身近侍王大監從殿內走出，引他進殿，衛嶺方才邁開腳步。
甫踏入殿內，一陣旖旎的香氣襲來，衛嶺臉色不由變了變，很快靜持己心，低垂著頭行至丹墀前，叩頭請安。
丹墀之上，皇帝龍華慵懶地躺在椅中，寬袍大袖，左右各坐了一位雪膚花貌的美人兒，懷中更是抱著一個明眸皓齒的女子，奢靡景象讓人難以直視。
「丞相去過宣陽城了？」
「是。」
「如何？」
衛嶺沒有直接答話，而是抬起頭飛快地看了一眼，皇帝會意，揮手命三名后妃退下，這才整了整衣衫：「你說。」
「蘇家軍，已全部陣亡。」衛嶺說完，不由得抬頭看了一下皇帝的臉色，見皇帝仍然面不改色，這才接著道，「只是聽說英北川兄弟，對和談頗為不滿……」
「英北川？」皇帝眸中浮出一絲陰戾，「現在朕還不想動他，且由他去，你眼下要做的事，便是與炎國修好。」
「微臣知道，只是炎國開出的條件，只怕是——」
「管他開出什麼條件，都可以滿足，朕只要安享富貴尊榮便好。」
「微臣明白了。」衛嶺點頭，「微臣一定會處理好這件事。」
「還是衛丞相老成謀國。」皇帝臉上浮起一絲笑意，「不像蘇家那些人，成家吵嚷著攘外安內，花那麼多的錢養軍隊，害得朕都沒錢給心愛的美人兒修築館台樓閣，如今正好，不用打仗了，國庫充盈，朕愛怎麼享樂，那便怎麼享樂。」
衛嶺心中微涼，但是看著這位生於太平盛世，卻只會貪圖享樂的君王，卻終究再未多言。
「你去吧。」龍華擺手，「朕還想著和美人兒一起賞花，便不留你了。」
衛嶺應了聲是，躬著身子慢慢退出，及至到了殿外，卻不禁回頭看去，卻見那恢宏的殿閣在黯淡的天色下顯得極其灰暗，腦海里不禁浮出前任帝君龍湛的模樣：
「衛愛卿，朕雖有五子，皆不成器，從此以後，這北安國便要託付與你了。」
五年，只是五年而已，無論是宮中還是朝堂，乃至北安國上下，風氣已然大轉，縱使外寇虎視眈眈，卻不妨礙京中貴族們醉生夢死，而蘇家英家剛烈忠正之士，漸漸被皇帝疏離。
皇帝才剛登基那些日子，朝中仍然有不少大臣冒死進諫，卻莫明其妙一個接一個死於非命，而皇帝龍華的言行則是越來越乖張，今日選妃，明日大建樓台，揮霍銀錢無數，只為一己之私慾，絲毫無視黎民之疾苦。
倒是他衛嶺，陸續送美入宮，討得皇帝歡心，從一個小小的侍書一路青雲直上，成為一國宰輔，外面人看著煊煊赫赫，可只有衛嶺自己心中明白，自己無論再得勢，都只是皇帝手中的傀儡而已，他的一言一行，只能奉行上意。
比如，蘇家。
剋扣軍餉？扣下的軍餉去了哪裡？還不是都進了皇帝的私庫。按兵不動？沒有皇帝手中的兵符，他如何能調動一兵一卒？縱然他分得清孰忠孰奸，又有何用？
北安國是龍家的，而他衛嶺，也只是龍氏的奴才而已。
只是可惜了蘇雪瀾，可惜了他那痴心的兒子……
長嘆一聲，衛嶺終究是加快腳步，離開了這座奢華的宮殿。
朝陽冉冉升起，丞相府中門大開，衛嶺身著朝服，頭戴華冠，緩步而出。
「相爺。」孫定海趕緊上前，「都準備停當了。」
衛嶺立定身形，威嚴目光掃過整支隊伍：「三公子呢？」
「三公子他……」孫重揚正要說什麼，一個略含著淡淡戲謔的聲音輕飄飄傳來，「在這呢。」
衛嶺轉頭看去，卻見後面一輛馬車中，衛子越露出半個腦袋，長發飛揚，衣衫不整。
衛嶺心中不悅，不由得怒聲喝道：「混帳東西！竟然作此張狂模樣，還不趕緊換衣整冠！」
「換衣整冠？」衛子越忽然仰天大笑，「我縱然衣冠不整，但心卻朗照乾坤日月，你雖衣冠楚楚，卻真真是國之竊賊！」
衛嶺臉色大變，氣得厲聲喝道：「逆子！」
他劈手從身邊侍衛手中奪過一把刀，氣勢洶洶地撲向衛子越，凌厲刀鋒劃出一條銳利的弧線，最後卻在衛子越頭頂上方停住。
「殺啊！」衛子越一臉冷笑，滿眸挑釁，「如果殺了我你能痛快些，便只管殺！」
良久，衛嶺卻只是一聲嘆息，拋下長刀折身回到最前面的馬車旁，孫海趕緊攙著他，登上馬車。
長長的隊伍終於啟行，朝著歧城的方向而去。
車隊不疾不徐地行進著，只用了三日，便抵達了歧城，炎國已然派出官員在城門處迎候，一見到北安國的車隊便迎了上來。
「衛丞相。」為首的官員滿臉笑意，「一路辛勞，且先往驛館歇息。」
衛嶺端坐在馬車中，身形不動，只是朝外看了一眼：「也好。」
車隊再次啟行，沿途無數的百姓停下腳步，翹首觀望，議論紛紛：
「北安人？北安人怎麼上咱們這裡來了？」
「北安和炎國一直不是在打仗嗎？」
「別提了，我的兩個兒子都去了宣陽，至今生死不明！」
「北安人都不是什麼好東西！殺了他們！」人群里不知道是誰高喊了一聲，立即，無數的百姓拿起長刀和鋤頭沖向車隊。
「護駕！」
孫重揚高喊一聲，拔出腰間長刀，和相府一眾護衛將馬車護得嚴嚴實實，衛嶺面色平靜如常，轉頭看向炎國的官員：「這是怎麼回事？」
對方淡然一笑，似乎對眼前的情形見慣不怪：「衛丞相，兩國連年交戰，死傷百萬，百姓們有些情緒，也不足為怪。」
「你——」衛嶺面色微冷，「看樣子，這所謂的和談，根本只是個幌子了？」
「倒也不是。」對方聳聳肩膀，「我等來此，是為護丞相大人周全，至於其他人嘛，不在我等護從範圍之內。」
那官員說完，竟然率領其餘人等退下一旁，擺出幅看熱鬧的姿態。
見此情形，炎國的百姓們更加肆無忌憚，再一次圍了上來，喊打喊殺。
孫重揚手裡雖然拿著武器，卻不敢真砍，而是不住後退，滿臉難色地看向衛嶺：「丞相大人，這，這該如何是好？」
衛嶺眉頭緊皺，眼前的一切確實也出乎了他的意料。
「打！打死他們！打死這群狗娘養的！」人群里不知道是誰又高喊了一聲，臭雞蛋爛菜葉立即像密集的雨點般飛向車隊，孫重揚趕緊組織所有的護衛反抗。
百姓們發動的攻擊雖然並沒有什麼殺傷力，但卻弄得一眾人等狼狽不堪，更重要的是，他們不能出手還擊。
衛嶺此次來炎國，本就是遵奉北安國帝君龍華之命，來與炎國和談，倘若在和談開始之前，就先打死打傷炎國百姓，其後果可想而知。
「黃大人。」炎國一眾官員站在一處屋檐下，舉目看著前方的鬧劇，其中一人忍不住道，「這，這不會有事吧？」
「你放心吧。」黃姓官員一臉的從容與淡定，「他們不敢真地動手。」
他話音未落，街道中央忽然發生了變故，但聞得一聲清吟，一道身影縱上半空，劍光閃爍間，所有的襲擊物悉數倒飛了回去，落到百姓們身上，與此同時，那人如蒼鷹般突然俯衝而下，再騰起時，手中已然穩穩噹噹抓住一人，白衣飄飄，落在衛嶺的馬車之上，手中三尺青鋒，橫亘於對方頸間，目光掃視全場，斷然冷喝道：「誰敢再動，我就剁下他的腦袋！」
長街之上瞬間一片死寂，那些百姓們目瞪口呆地看著他，一時間竟然無人敢動。
「走！」
那白衣男子又是一聲斷喝，孫重揚趕緊命令車隊啟行，從一眾百姓間穿過，徑往驛館而去。
過了半晌，炎國的官員們方才回過神來，其中一人抬手擦了擦額上的冷汗，不甚惶恐地道：「這人是誰啊，竟然如此勇猛？」
黃姓官員雙眼微眯，目光閃了閃，一言不發。