牙刷的起源

牙刷的起源

《唱經堂水滸傳》七十一回，是金聖嘆假造的本子，說是施耐庵原本；有施氏自序一篇，也是他的假託。但裡邊有幾句話，很有意思，可見在金聖嘆的時候已是有的：「朝日初出，蒼蒼涼涼，裹巾幘，進盤餐，嚼楊木，諸事甫畢，起問可中，中已久矣。」這裡的所謂「嚼楊木」，就是現在的刷牙漱口，大約是唐時的佛教習慣。由中國流傳到日本，現在牙刷仍有「楊枝」之稱，卻把剔牙籤叫作「小楊枝」了，在當初大概是兼有此用的。公元十世紀中源順編纂《和名類聚抄》，引用《溫室經》云：「凡澡浴之法，用七物，其六曰楊枝。」由此可見，「楊枝」之名其來已古了。但是這個名稱顯然是有錯誤的，正當的應當叫作「齒木」。唐朝義凈法師在《南海寄歸內法傳》內有說明道：

每日旦朝，須嚙齒木，揩齒刮舌。務令如法，盥漱清凈，方行敬禮。其齒木者，長十二指，短不減八指，大如小指。一頭緩須熟嚼良久，凈刷牙關，用罷擘破，屈而刮舌，或可大木破用，或可小條截為，近山莊者則柞條葛蔓為先，處平疇者乃楮桃槐柳隨意，預收備擬，無令闕乏。少壯者任取嚼之，耆宿者乃椎頭使碎。其木條以苦澀辛辣者為佳，嚼頭成絮者為最，粗胡葈根極為精也。牙疼西國迥無，良為嚼其齒木，豈容不識齒木，名作楊枝。西國柳樹全稀，譯者輒傳斯號，佛齒木樹實非楊柳，那爛陀寺目自親觀，既不取信於他，聞者亦無勞致惑。

照嚴格的宗教規矩來講，這區別確實應當訂正，但是在日本中國通俗用，楊枝楊木的名稱，也就可以了吧。佛教法「過午不食」，所以要使口中不留殘食，故有此習慣。金聖嘆說「進盤餐」之後，才嚼楊木，深得此意。後世的刷牙漱口，只是為清潔，因了牙粉的發明，刷牙剔齒的器材亦因之改變了。就文獻上記錄看來，在三百年前即是明末清初，似乎木製牙刷還是存在（但也說不定只是文人弄筆，偶用故典罷了），但近六十年的記憶，就不甚明了。我記得刷牙的習慣還是在庚子的次年，進學堂時才學得的。這其時「齒木」的舊習大約已斷，故而改稱牙刷，純從衛生上著眼，並無別的意思了。