談搔癢
周櫟園著《書影》卷四有一則云：
「有為爬癢廋語者，上些上些，下些下些，不是不是，正是正是。予聞之捧腹，因謂人曰，此言雖戲，真可喻道。及見楊道南《坐坐爬癢口號》雲，手本無心癢便爬，爬時輕重幾曾差，若還不癢須停手，此際何勞分付他。焦弱侯和之雲，學道如同癢處爬，斯言猶自隔塵沙，須知癢處無非道，只要爬時悟法華。棲霞寺雲谷老衲曰，二先生不是門外漢。予謂二公之言尚落擬議，不若廋辭之當下了徹也。」《北平箋譜》卷一載淳菁閣羅漢箋十六幅，末幅畫一人以爪杖搔背，題詞云：
「上些不是，下些不是。搔著恰當處，惟有自己知。」
這裡不是謎語，說得更為明白，意思卻是一樣，未必真能喻道，或者可以作學與文的一個說明罷。梁清遠著《雕丘雜錄》卷十七，嗇翁檠史中有一則云：
「人之於學雖根器不同，要須自證自悟始得，靠人言語終落聲聞。故程氏雲，不能存養，只是說話。而佛氏亦云，自悟修行不在於諍。吾夫子云，朝聞道。亦自聞耳，不待人也。故曰，說食不飽。」普通常引《傳燈錄》里所說，如人飲水，冷暖自知，二語自多風趣，但搔癢之喻更為直截明了，自證自悟，正是如此耳。俗稱議論膚泛為隔靴搔癢，又笑話中說糊塗人搔同卧者腿至於血出，都也說得有意義，蓋如世人所說，痛可熬癢不可熬，癢得搔是大快樂，而過中又與痛鄰，其間煞費斟酌也。《太平御覽》三百七十引《列異傳》云：
「神仙麻姑降東陽蔡經家，手爪長四寸。經意曰，此女子實好佳手，願得以搔背。麻姑大怒，忽見經頓地兩目流血。」神仙發怒固然難怪，蔡經見長爪而思搔癢，雖未免不敬，卻也是人情。曾庭棟著《老老恆言》卷三雜器條下有隱背一則，文云：
「隱背，俗名搔背爬，唐李泌取松樛枝作隱背，是也。制以象牙或犀角，雕作小兜扇式，邊薄如爪，柄長尺余，凡手不能到，持此搔之，最為快意。有以穿山甲制者，可解癬癢，能解毒。」據《格致鏡原》五十八引《稗史類編》轉引《釋藏音義指歸》云：
「如意者古之爪杖也，或用竹木削作人手指爪，柄可長三尺許，或背脊有癢，手不到，用以搔爬之，如人之意。」又《雲仙散錄》中有陶家瓶餘事一則云：
「虞世南以犀如意爬癢久之，嘆曰，妨吾聲律半工。」以如意為搔背具頗有意思，雖然一般對於如意的解說並不如此，如屠隆著《考槃餘事》卷四文房器具箋云：
「如意，古人用以指畫嚮往或防不測，煉鐵為之，長二尺有奇，上有銀錯，或隱或現。近有天生樹枝竹鞭，磨弄如玉，不事斧鑿者，亦佳。」又游具箋衣匣下云：
「匣中更帶搔背竹鈀並鐵如意，以便取用。」可見如意與爪杖分而為二。宋釋道誠著《釋氏要覽》卷中云：
「如意梵雲阿那律，秦言如意。指歸云云，故曰如意。誠嘗問譯經三藏通梵大師清沼，字學通慧大師雲勝，皆雲，如意之制蓋心之表也，故菩薩皆執之，狀如雲葉，又如此方篆書心字故，若局爪杖者，只如文殊亦執之，豈欲搔癢也。又雲，今講僧尚執之，多私記節文祝辭於柄，備於忽忘，要時手執目對，如人之意，故名如意，若俗官之手板，備於忽忘，名笏也。若齊高祖賜隱士明僧紹竹根如意，梁武帝賜昭明太子木犀如意，石季倫王敦皆執鐵如意，此必爪杖也。因斯而論，則有二如意，蓋名同而用異也。」誠公所說大抵是對的，有如高僧或是仙人手執拂子，成為一種高貴法物，但其先本只是蠅拂耳，在俗人房中仍用以趕蚊子，兒時見有批棕櫚葉為之者，制甚古樸，實勝於馬尾巴也。講經時的如意今已不見，搔背竹鈀則仍甚通行。日本寺島良安編《和漢三才圖會》卷二十六爪杖下云：
「案爪杖用桑木作手指形，所以自搔背者，俗謂之麻姑手。麻姑，仙女名也，《五車韻端》載麻姑山記雲，王方平降蔡經家，召麻姑至，年若十七八女子，指爪長數寸，經意其可爬癢，忽有鐵鞭鞭其背，以此故事名耳。」麻姑手讀作Makonote，今音轉為Magonote，可解作孫兒手，或與老人更為適切，但其原語蓋出於麻姑，古今解說均如此雲。北平市上今亦有售者，竹制如手狀而多有六指，虯角制者稍佳，但所謂化學製造者品終不高耳。此物終古流行，可知搔癢之亦是一急務也。《釋氏要覽》卷下論剪爪引《文殊問經》云：
「爪許長一橫麥，為搔癢故。」此意甚可喜。釋家戒律雖極嚴密，卻亦多順人情處。《禮記·內則》中記子婦在父母舅姑之所的規矩，有「癢不敢搔」之語，殊令人有點為難，想起王景略輩時更不禁深為同情也。
[附記]
吾鄉茹三樵著《越言釋》二卷，卷下有乖脊一條，即是釋癢字者，其文云：
「曰乖曰脊，皆背也，而今人謂癢曰乖脊，以癢不可受而背癢為尤甚也，所以背癢誰搔，漢光武至形之詔旨，為能極人情之至。然頭癢而曰頭乖脊，腳癢而曰腳乖脊，未免失其義矣。或曰疥脊也，凡牛馬驢騾之屬多疥其脊，即傳所謂瘯蠡者。或又以疥終不可以為乖，則又以乖加?，今字書有?字，則愈求而愈遠。又癢亦作癢，其實只是養，《詩》言中心養養是也。古人往來通問必曰無恙，恙者病也，或曰恙者蟲也。然物不病不癢，不蟲亦不癢。蛘，搔蛘也。」茹君以易學名家，著有《周易二閭記》等十餘種，唯不佞最喜此《越言釋》，曾得乾隆原刻，又光緒中嘯園葛氏刊巾箱本，據杜尺庄道光中原序知當時尚有家一齋公刊本，即葛氏所從出，惜未能得。以背癢釋俗語乖脊之義，很有意思，唯越語亦有分別，搔癢雲搔乖脊，若呵癢則仍曰呵瘁，故乖脊與癢是兩種感覺，此在別的地方不知如何分說也。
二十六年八月三十一日再記